Biarkan Dia Menjadi Mata Kita

‘Sayembara’ yang ditetapkan oleh Truth Union adalah sesuatu yang diketahui semua orang.

Sudah dua tahun berlalu dan tidak ada seorang pun yang benar-benar mengambil sayembara ini.

Pertama, sudah menjadi tugas ksatria Secret Rite Tower untuk membasmi kejahatan dan menjaga perdamaian. Selain itu, kebanyakan orang tidak membutuhkan keadilan yang berlebihan seperti ini.

Kedua, meskipun penyihir hitam Wilde telah terluka parah, dia tetaplah seorang peringkat Destructive.

Peringkat Destructive yang lumpuh pun masih merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan.

Bahkan peringkat Destructive yang sekarat masih bisa membunuh peringkat Pandemonium hanya dengan kedutan bibir selama dia masih bisa memanfaatkan aether.

Tidak ada yang berada di bawah kekuatan peringkat Destructive yang berani mengambil sayembara ini.

Dan apakah ada peringkat Destructive yang membutuhkan uang?

Mereka semua adalah makhluk hebat, dan apakah ada yang perlu melakukan pekerjaan itu secara pribadi jika mereka ingin membunuh seseorang?

Ketiga, kegagalan akan merusak reputasi mereka sendiri, jadi keuntungan yang didapat tidak akan sebanding dengan kerugiannya.

Terlebih lagi, bahkan Joseph, musuh terbesar Wilde, belum mengambil sayembara ini, jadi mengapa kebanyakan orang harus ikut-ikutan?

Ditambah lagi, keberadaan Wilde masih belum diketahui sampai sekarang. Tidak ada cara untuk memverifikasi apakah dia masih hidup tanpa informasi yang akurat.

Sebelumnya, ada beberapa rumor bahwa Wilde berada di Norzin, tetapi tidak ada kabar lanjutan sejak saat itu.

Menerima pekerjaan ini berarti menghabiskan banyak usaha untuk menemukan Wilde yang hilang, yang merupakan tugas sulit itu sendiri.

Dengan alasan-alasan ini, tidaklah aneh jika sayembara Wilde baru diambil untuk pertama kalinya dalam dua tahun.

Walter Leonard, Kepala Alkimia Truth Union, membantah dengan kesal saat mendengar apa yang dikatakan. “Jika proyekku adalah proyek penelitian yang berantakan, maka departemen mekanikmu benar-benar tidak berguna. Yang kalian lakukan hanyalah meneliti barang-barang seperti ‘pencuci rambut otomatis’ atau ‘sarung tangan peredam dua fungsi’. Menurut pendapatku, wakil ketua harus memotong anggaranmu.”

Setelah itu, dia bertanya dengan ekspresi aneh di wajahnya, “Apakah benar ada seseorang yang mengambil sayembara Wilde? Aku penasaran peringkat Destructive hebat mana yang sedang bosan atau terlalu banyak waktu luang.”

Leonard kemudian menyadari sesuatu di papan catur dan berkata dengan penuh kemenangan, “Feige sayang, aku curiga kau menggunakan ini untuk mengalihkan perhatianku agar kau bisa mencurangi kemenanganmu.”

Kepala Departemen Mekanik, Rowell Feige menepuk meja dan berseru dengan suara bernada tinggi, “Hei, apakah aku terlihat seperti orang yang seperti itu?”

“Kau tidak terlihat seperti itu.” Leonard menggelengkan kepalanya. Dia kemudian menggeser salah satu bidak caturnya dan berkata dengan percaya diri, “Tapi kau memang orangnya!”

Feige menghela napas, “Meskipun kau telah menuduhku dengan salah, aku tetap menganggapmu sebagai sahabat terbaikku.”

Leonard mencemooh, “Siapa pun bisa menjadi teman bagi Feige yang licik, kejam, dan serakah jika menyangkut uang.”

Feige menggelengkan kepalanya. “Kau telah salah menilaiku. Namun, aku harus mengatakan ini, semua penelitianku berguna. Rencana ‘Idola Tanah Liat’ sedang mencapai tahap akhir. Kita bisa melanjutkan ke langkah terakhir setelah kita mendapatkan batu filsuf.”

“Dan itu semua berkat bantuan Lady Doris. Batu filsuf dari Peti Keabadian jauh lebih baik daripada yang kalian para ahli alkimia hasilkan.”

Leonard menatap pria tua itu dengan pandangan bingung. Sambil menarik telinganya, dia berkata dengan nada mengejek, “Aku sudah sering mendengar frasa ‘Lanjutkan ke langkah terakhir’, tetapi setelah setiap kali, seseorang akan memegang laporan kegagalan dan terus meminta pendanaan untuk eksperimen. Terkadang, aku benar-benar bertanya-tanya apakah itu semua hanya penipuan besar untuk mendapatkan lebih banyak dana.”

“Itu karena kalian memberi kami batu filsuf yang tidak memadai!”

“Jangan mencoba memberi alasan. Jelas, keterampilan departemenmu yang kurang!”

Kedua pria tua itu saling memelototi satu sama lain sejenak, lalu mendengus bersamaan dan mengembalikan pandangan mereka ke papan catur.

Setelah beberapa saat, Leonard tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara. “Kau belum memberitahuku siapa sebenarnya yang mengambil sayembara itu?”

Meskipun dia bisa menggunakan jaringan internal Truth Union untuk melakukan pencarian, dia merasa bahwa menggunakan ‘bantuan eksternal’ seperti itu agak memalukan.

“Ha,” Feige tertawa aneh, senang karena Kepala Departemen Alkimia menjadi yang pertama berbicara. “Aku baru saja tahu bahwa kau tidak akan bisa menebaknya. Orang yang mengambil sayembara kali ini bukan peringkat Destructive, melainkan seorang pemburu peringkat Pandemonium.”

“Seorang pemburu? Peringkat Pandemonium?” Leonard mengangkat alis. “Apakah kau bercanda?”

Jalan pikirannya segera berubah.

Tidak, jika Truth Union bisa mengizinkan orang ini mengambil sayembara, itu berarti dia memang akan memiliki setidaknya 50% kemungkinan untuk menyelesaikan misi.

Tetapi jika pemburu ini hanya peringkat Pandemonium, maka jawabannya jelas—

“Akreditasi kenaikan peringkat Destructive?”

Seseorang yang ingin naik peringkat di daftar tahunan Truth Union perlu membuktikan diri dengan tindakan.

Misalnya, seseorang yang mengalahkan peringkat Destructive dalam pertempuran akan dievaluasi sebagai peringkat Destructive baru.

Mereka yang tidak bertarung setiap saat juga bisa melalui tes aether standar, hanya saja mereka akan memiliki indikasi ‘tes standar’ di belakang nama mereka. Entah bagaimana, itu akan membuat mereka tampak selangkah lebih rendah dari yang lain, jadi kebanyakan orang biasanya mendapatkan akreditasi mereka melalui tindakan pertempuran.

“Itu benar,” kata Feige dengan anggukan. “Pemburu peringkat Pandemonium, ‘Pengamat Malam Pucat’ Burton Ackerman telah menyarankan untuk mengambil sayembara Wilde demi membuktikan dirinya.”

“Selama tes standardisasi, dia mampu menunjukkan kekuatan peringkat Destructive setelah menyuntikkan dirinya dengan darah kotor. Jadi, kami menyetujui lamarannya.”

Leonard mengangguk. “Begitu, tapi bisakah dia benar-benar menemukan…”

“Apa yang kalian berdua bicarakan?” Andrew tiba-tiba masuk dan menyela percakapan di antara mereka berdua. Dia duduk di sofa di samping mereka dan melemparkan perangkat komunikasinya.

Wakil ketua Truth Union itu menghela napas, “Aku tidak pernah membayangkan ini…”

“Wakil ketua, ada apa?” tanya Leonard.

Andrew memiliki pandangan yang rumit di matanya saat dia meratap, “300 tahun telah berlalu. Aku sudah sangat tua namun dia masih sama persis dan bahkan cara bicaranya tidak berubah sedikit pun. Itu membuatku merasa seolah-olah aku sedang bermimpi.”

Leonard berpikir dalam hati bahwa ini mungkin kesedihan karena melihat gebetan lama sekali lagi.

Peri seperti Doris adalah makhluk dengan umur panjang. Apa yang perlu diratapi?

Namun, akan lebih baik jika dia tidak mengatakannya dengan lantang demi pendanaannya.

Feige bertanya, “Wakil ketua, apa yang sebenarnya terjadi dengan toko buku itu? Apakah Klan Iris benar-benar menyatakan dia sebagai tuan mereka?”

“Bukan dia, tapi entitas di belakangnya. Secret Rite Tower telah mengirimkan berkas kasus mereka. Periksa sendiri.”

Alis Andrew berkerut saat dia mengatakan ini dengan kebencian terselubung di matanya. “Aku juga tidak pernah membayangkan akan ada peringkat Supreme yang tidak diperhatikan di Norzin. Tapi berkas itu ditulis langsung oleh Joseph dan kita harus menganggapnya penting… Karena pendiriannya bersahabat, kita bisa memilih untuk merasakannya perlahan. Namun, entitas seperti itu berada di Norzin pada akhirnya akan merepotkan.”

“Jadi, maksudmu?” tanya Leonard.

“Kita tunggu dan lihat.” Andrew berdiri dan berkata dengan tenang, “Wilde dan pemilik toko buku ini memiliki hubungan. Pandu Ackerman ke sana dan biarkan dia menjadi mata kita.”

---