Transaksi Tanpa Biaya

Saat Lin Jie berbalik untuk mengambil buku, pikiran Ackerman berputar kencang.

Baru saja, pemilik toko buku itu mengatakan bahwa Ji Zhixiu telah meminjam buku dan akan segera mengembalikannya. Ji Zhixiu juga telah menerima bimbingan dan kekuatan dari pemilik toko buku ini untuk memenangkan konflik internal White Wolf.

Menyambungkan titik-titik tersebut, jelas bahwa pemilik toko buku telah memberikan kekuatan dan bimbingan kepada Ji Zhixiu melalui bukunya.

Ackerman bergidik saat memandangi rak-rak buku yang penuh sesak di sekelilingnya.

Apakah ini semua… buku yang berisi hal terlarang?

Sekali lagi, dia menyadari betapa bodoh dan tidak berartinya dia. Tempat penyimpanan buku sebesar ini pasti mengandung kekuatan yang tak terbayangkan dan mengerikan.

Ackerman telah sangat berhati-hati saat menyelidiki toko buku ini dan sekitarnya, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh. Selama ini, dia mengira ini hanyalah toko buku biasa. Ini saja sudah menunjukkan bahwa pemilik toko buku berada di level yang sama sekali berbeda darinya.

Ackerman tidak bisa merasakan keanehan apa pun, namun pemilik toko buku telah mengendalikannya sejak dia masuk.

Tanpa sadar, Ackerman melirik bunga mawar itu.

Bunga itu seperti anak nakal, membuka matanya dan menatap Ackerman dengan jahat saat pemilik toko buku meninggalkan kursinya. Cara ‘bunga’ itu menatap Ackerman seolah sedang menilai mangsanya. Tatapan itu terasa ‘lembab’, seperti lidah yang menjalar di wajah dan tubuhnya, membuatnya merasa jijik.

Untungnya, setelah kengerian pertama, dia hampir tidak merasa takut lagi. Bagaimanapun, bunga itu tampaknya hanya melahap keinginan seseorang, bukan memakan orang itu sepenuhnya.

Ackerman harus bersyukur pemilik toko buku sedang dalam suasana hati yang baik. Jika tidak, dia tidak akan menjauhkan ‘bunga’ itu dan menghentikannya dari terus melahap keinginannya.

Jika ‘bunga’ itu benar-benar menghabiskan semua keinginan di hatinya, apakah orang yang kehilangan semua keinginan masih bisa dianggap manusia? Ackerman mungkin tidak akan punya keinginan untuk makan, bernapas, atau bahkan hidup. Dia akan menjadi cangkang kosong, menderita nasib yang lebih buruk dari kematian.

Namun, karena telah memilih untuk menjadi pengikut pemilik toko ini, Ackerman telah lolos dari nasib menjadi nutrisi bagi ‘bunga’ itu. Meskipun mawar itu tampak rakus seperti biasanya, tubuh Ackerman tidak lagi membeku, dan dia tidak merasa itu berbahaya. Untuk saat ini, Ackerman telah mendapatkan pengakuannya.

Saat Ackerman menghela napas lega, pemilik toko kembali dengan sebuah buku yang ia dorong ke atas meja kasir.

“Buku ini sangat cocok untuk situasimu saat ini. Aku percaya melalui buku ini, kamu akan bisa menemukan cara baru untuk mewujudkan impianmu. Kemudian, kamu akan mendapatkan rasa hormat dan imbalan yang layak, dan tidak lagi dimanfaatkan oleh mereka.”

Di bawah cahaya redup, senyum pemilik toko dan mawar yang indah namun aneh itu menciptakan keselarasan yang misterius.

Dengan perasaan cemas sekaligus bersemangat, Ackerman menerima buku itu dengan kedua tangan. Dia menunduk dan membaca sampulnya dalam keremangan.

Pengorbanan kepada Kekosongan

Pengorbanan… kepada Kekosongan?

Ackerman membaca ulang judulnya. Tak lama, dorongan yang tak terlukiskan menyapu dirinya. Dia merasa buku di depannya mengandung sihir aneh saat gumaman lembut yang tak terlukiskan terdengar di telinganya. Tak mampu mengendalikan diri, tangannya gemetar saat membuka sampulnya.

Swish…

Halaman-halaman itu seolah berbalik dengan sendirinya dengan cepat.

Ackerman terhanyut. Dia menatap lekat-lekat pada buku di tangannya sementara wajahnya perlahan menjadi kaku, seolah-olah dia telah tersesat dalam dunia fantasi.

Seperti pintu besar yang terbuka. Di balik pintu itu ada kegelapan pekat tanpa secercah cahaya, namun secara bawah sadar memancing seseorang untuk menjelajahi apa yang ada di balik kegelapan itu… Apakah itu kematian abadi atau mungkin kehampaan yang layu?

Rencana-rencana megah dan mengerikan melintas, bergantian dengan liar antara imajinasi dan realitas. Pikiran Ackerman terasa seperti terbelah dan raungan ganas dari binatang buas muncul di dadanya. Namun, Ackerman tidak bisa membedakan apakah dia sedang membaca buku atau benar-benar melintasi hamparan kegelapan itu.

Ini sensasi yang familier. Selama berhari-hari, halusinasi akibat mutasi binatang buas telah menyiksanya. Namun kali ini berbeda.

Ackerman dengan jelas merasa seolah ada sesuatu yang ‘tercongkel’, dan bersama dengan rasa sakit itu, sebuah saluran terbentuk di tubuhnya. Satu ujung saluran itu adalah dirinya, dan ujung lainnya adalah kehampaan yang tak terduga itu.

Di kosmos yang tak terbatas ini, para Dewa tanpa nama itu memiliki tubuh yang sangat besar, berdistorsi bersama dan membentuk massa yang kacau. Melalui kegelapan, banyak tatapan serakah tertuju pada Ackerman.

Swoosh!

Seluruh buku selesai dibalik dalam sekejap. Ackerman kembali sadar dan halusinasinya berhenti. Dia merasa baru saja menyaksikan banyak pengetahuan terlarang, namun di saat yang sama, dia merasa baru saja melihat buku kosong. Hanya saluran yang terhubung ke kekosongan itu yang ada di sana, sejelas siang hari.

“Cara baru…”

Seluruh tubuh Ackerman gemetar saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

Lin Jie mengangguk. “Benar. Jika kamu telah memilih jalan ini, memanfaatkan setiap kesempatan yang datang adalah keterampilan yang perlu dimiliki. Siapa yang tidak ingin bisa bertransaksi tanpa biaya, bukan?”

“Ini semua adalah hadiah dari mereka yang telah mencapai ujung jalan. Genggamlah dengan baik dan segalanya akan jauh lebih mudah.”

Ackerman memejamkan mata, merasakan saluran menuju kekosongan yang kini akan selalu terbuka, dan merasakan pemahaman. Dia tahu bahwa dia sekarang diawasi oleh beberapa entitas. Selama dia menggunakan saluran itu dan memberikan persembahan yang sesuai kepada entitas-entitas suci ini, dia akan diberi hal-hal yang dia butuhkan. Tentu saja, ini bergantung pada suasana hati entitas tersebut.

Ini benar-benar cara untuk memanfaatkan setiap peluang, dan juga… transaksi tanpa biaya yang luar biasa.

Lin Jie melanjutkan dengan sungguh-sungguh. “Namun, hanya memanfaatkan peluang tidak akan membuatmu sukses. Ini adalah jalan yang sangat panjang dan yang kamu butuhkan adalah menjadi lebih kuat, baik secara spiritual maupun aspek lainnya. Kamu yang sekarang pasti tidak akan berhasil… Aku harap kamu bisa mencapai apa yang kamu inginkan saat kita bertemu lagi nanti.”

Ackerman berusaha sekuat tenaga mengendalikan gemetarnya. “Terima kasih atas bimbingannya. Saya tahu apa yang harus saya lakukan.”

Dia tidak punya kata-kata untuk menggambarkan betapa kuatnya pemilik toko buku ini. Dia akhirnya bisa merasakan fluktuasi eterik yang kuat dari entitas-entitas suci di dalam kekosongan itu.

Tanpa keraguan… itu adalah peringkat Supreme (Tertinggi). Hanya salah satu dari entitas ini muncul saja bisa dengan mudah menyebabkan bencana. Namun, pemilik toko buku ini bersikap santai dan hanya menyebut mereka sebagai ‘mereka yang telah mencapai ujung jalan’.

Ackerman percaya dia beruntung terpilih menjadi bidak catur. Jalan ke depan pasti akan jauh lebih menarik.

Melihat wajah pelanggan yang penuh tekad saat pergi, serta melihat buku catatannya sendiri, Lin Jie mengangguk dengan senyum cerah di wajahnya.

Sekali lagi, ajaran Guru Lin telah membantu jiwa lain yang tersesat. Inilah sisi positif yang seharusnya dimiliki oleh kehidupan.

---