Injil Darah dan Daging

Ji Zhixiu sedang membaca.

Lampu meja yang berbalut renda memancarkan cahaya terang namun tidak menyilaukan, menyinari tumpukan buku dan gulungan di atas meja, sebuah vas bunga berisi bunga aster, botol tinta dengan bulu ayam, kotak dupa berhias mutiara, dan sepasang kacamata.

Lingkungan sekitar sangat tenang, satu-satunya suara hanyalah gesekan halaman buku yang dibalik.

Tentu saja, dengan kemampuan pendengarannya saat ini, ia bisa dengan mudah mendengar napas dan detak jantung dua pelayan yang sedang membersihkan rumah di lantai bawah. Hanya saja, tidak perlu baginya untuk memperluas jangkauan pendengaran hingga sejauh itu sekarang, dan itu juga terasa seperti siksaan baginya.

Berkat kekuatannya yang meningkat, kendali Ji Zhixiu atas seluruh tubuhnya sudah mencapai tahap yang mendekati puncak.

Jika ia mau, ia bahkan bisa mengendalikan setiap helai rambut di tubuhnya dengan presisi.

Yang terpenting, ia berada di ambang keberhasilan menjinakkan binatang buas di dalam darahnya.

Selama ia bisa melakukan itu, mencapai peringkat Destructive hanyalah masalah waktu.

“Huu…”

Ji Zhixiu menarik napas dalam-dalam, menutup buku, dan menenangkan diri.

Aroma pepermin, rosemary, dan serai menguar dari kotak dupa, menyegarkan pikirannya saat aroma itu masuk ke hidungnya.

Darah dan Binatang tidak sesederhana sekadar mengendalikan darah kotor di dalam tubuhnya.

Semakin Ji Zhixiu mempelajarinya, semakin ia menyadari kengerian yang mendalam di dalamnya.

Darah dan Binatang… sebenarnya adalah ‘Jiwa’ dan ‘Daging’.

Darah dan jiwa adalah mata uang kehidupan. Saat mereka bersirkulasi dan mengalir di dalam tubuh, aether pun terpicu.

Mengendalikan darah di dalam tubuh hanyalah langkah pertama.

Cara memanfaatkan darah tersebut dan mengubah binatang itu sepenuhnya menjadi kekuatannya sendiri adalah jalan sejati menuju kekuatan yang lebih besar.

Saat ini, Ji Zhixiu baru mengendalikan jumlah darah yang telah ia suntikkan ke dalam tubuhnya.

Jika ia bisa menyerap lebih banyak, bahkan mendapatkan darah kotor dari jenis dream beast lainnya, betapa mengerikannya tingkat kekuatan itu…

Kekuatan yang bisa dimanfaatkan oleh para pemburu jelas tidak terbatas hanya pada hal ini!

Kekuatan adalah sumber otoritas.

Kini, jika dibandingkan dengan Truth Union, Secret Rite Tower, dan pihak gereja, para pemburu bisa memiliki daya tawar yang setara.

Namun, Ji Zhixiu saja tidak akan cukup. Ia masih membutuhkan lebih banyak rekan.

Selama periode terakhir, ia telah berlatih secara rahasia dan tidak mengajarkan metode ini kepada siapa pun karena ini juga pertama kalinya baginya, dan ia tidak tahu apakah metode ini bisa menimbulkan masalah.

Kehilangan kendali atas kekuatan darah kotor memiliki konsekuensi yang sangat buruk. Oleh karena itu, ia harus berhati-hati.

Namun, sekarang berbeda. Ia telah secara pribadi memanfaatkan cara mengendalikan darah ini dan memastikan bahwa hal tersebut aman, andal, dan efektif.

Ia sekarang bisa mulai menyebarkannya.

Ji Zhixiu mengelus sampul buku itu dengan lembut, tekad yang teguh membuncah di dalam hatinya.

Ini akan menjadi injil bagi para pemburu, dan Tuan Lin yang telah membawa injil ini adalah pemandu yang akan menuntun para pemburu menyusuri jalan masa depan mereka.

Tok tok.

Ketukan lembut terdengar dari balik pintunya.

“Nona, waktunya makan malam.”

“Iya, aku tahu.”

Ji Zhixiu sudah menduganya. Ia berdiri dengan acuh tak acuh, mendorong kursinya, dan menyembunyikan buku itu di dalam kompartemen rahasia di mejanya.

Kini, rambutnya sebahu dan ia berpakaian santai dengan kaus dan celana jins ketat.

Tentu saja, meskipun berada di rumah, ia tetap menyelipkan belati erat-erat di punggungnya di bawah pakaian santainya, hingga menyayat kulitnya.

Meskipun tubuh fisiknya sekarang sudah kuat sampai-sampai benda logam seperti itu tidak bisa melukainya, mempertahankan kewaspadaan setiap saat adalah kebiasaan yang baik.

Ji Zhixiu membuka pintu dan mengikuti pelayan itu ke ruang makan.

Di tengah jalan, ia menghentikan langkahnya dan menatap pria paruh baya yang berdiri di ambang pintu.

“Ayah.” Ji Zhixiu terdiam sejenak sebelum bertanya dengan tenang, “Ada apa?”

Pria yang berdiri di dekat pintu itu adalah Ji Bonong, kepala Rolle Resource Development Company.

Ia mengenakan setelan elegan dengan rompi rapi dan kemeja putih di dalamnya. Di balik kacamata berbingkai emas, ia memiliki mata abu-abu besi yang sama dengan milik Ji Zhixiu. Secara keseluruhan, ada kesan dingin yang kaku pada sikapnya.

Pelayan itu dengan sigap pamit pergi.

“Apa aku tidak boleh sesekali menemuimu untuk sekadar mengobrol dari hati ke hati?” ucap Ji Bonong santai saat ia berbalik dan menuju ruang makan.

Ji Zhixiu tersenyum, “Ayah tidak pernah pulang untuk makan, dan Ayah juga tidak akan secara khusus meminta seseorang mengingatkanku bahwa ini waktunya makan malam. Aku tidak bisa memikirkan alasan lain selain Ayah memiliki urusan untuk dibicarakan denganku.”

Ji Bonong sedikit menghentikan langkahnya, namun kemudian ia kembali tenang dan duduk di kursinya. “Apa itu terlihat begitu jelas?”

“Ya,” jawab Ji Zhixiu dengan nada lugas sambil berjalan menuju kursinya sendiri.

Ji Zhixiu sudah mendengar instruksi Ji Bonong, namun bahkan jika ia belum mendengarnya, ia akan dengan mudah menebak niat ayahnya.

Bagaimanapun, ayahnya adalah seseorang yang bekerja sepanjang tahun dan tidak pernah berada di rumah selama 364 hari dari 365 hari. Sekarang, ia tiba-tiba pulang dan secara khusus meminta pelayan untuk memberitahunya tentang makan malam, padahal Ji Zhixiu selalu meminta para pelayan untuk tidak mengganggunya.

Bagaimanapun, ia pasti tidak di sini hanya untuk mengenang masa lalu.

Tatapan Ji Bonong jatuh ke wajah putrinya sambil menghela napas. Karena tidak banyak interaksi dalam beberapa tahun terakhir, Ji Bonong masih terjebak dengan bayangan putrinya saat berusia 16 atau 17 tahun. Jadi, ia belum terbiasa dengan sosok Ji Zhixiu yang sekarang.

“Kau sudah dewasa,” keluhnya.

Ji Zhixiu bertanya, “Ayah tidak benar-benar berniat mengobrol dari hati ke hati, kan?”

Ji Bonong terkekeh, lalu melanjutkan. “Kau sudah bisa membuat keputusan sendiri untuk masalah-masalah ini, tapi sebagai ayahmu, aku tetap harus memberimu nasihat dari waktu ke waktu.”

”…” Ji Zhixiu terdiam sejenak. “Katakanlah.”

“Dulu, aku tidak pernah bertanya apa yang kau lakukan karena, entah itu White Wolf atau kelompok pemburu mana pun, mereka hanyalah bidak catur yang digunakan orang lain begitu saja. Aku mengirim Kaiyi dan Marcus kepadamu dan itu seharusnya sudah cukup. Tapi sekarang, sudah tidak sama lagi.”

Ji Bonong mengetukkan jari telunjuknya di meja makan sambil menatap Ji Zhixiu.

“Jika kau benar-benar terlibat, kau mewakili Rolle Resource Development saat berdiri di depan semua orang. Kau paham?”

“Aku paham.”

Ji Bonong tidak menyangka jawaban yang begitu blak-blakan. Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan. “Benarkah? Kau seharusnya tidak boleh lancang jika kau memang paham!”

“Aku benar-benar paham.” Ji Zhixiu mengangkat kepalanya. “Alasan mengapa Ayah dan aku melakukan percakapan ini adalah karena Ayah melihat rencana di dalam buku harianku, bukan? Dan karena itulah, Ayah datang untuk menasihatiku.”

Sudut bibir Ji Zhixiu melengkung ke atas. “Aku sengaja menuliskannya.”

Pupil mata Ji Bonong menyusut. Ini sama sekali tidak terduga.

Ia mengamati Ji Zhixiu, lalu menunjuk dirinya sendiri. “Kau menulis rencana itu dengan sengaja dan membiarkan bawahanmu menemukannya agar aku pulang ke rumah?”

“Mm.” Ji Zhixiu menyandar ke belakang dan melipat tangan. “Tentu saja, rencana itu tetap ada di kepala. Orang bodoh macam apa yang akan menuliskannya untuk dilihat orang lain?”

Ji Bonong mengamati putrinya dalam diam sejenak sebelum menghela napas. “Sepertinya kau benar-benar sudah dewasa. Aku seharusnya tidak memperlakukanmu seperti anak kecil lagi.”

“Bagaimana aku bisa menipumu jika Ayah tidak memperlakukanku sebagai anak kecil?” ujar Ji Zhixiu dengan senyuman.

“Karena sudah begini, kau tampak sangat percaya diri untuk meyakinkanku.” Tatapan Ji Bonong semakin tajam. “Katakan padaku, apa kartu as-mu?”

Ji Zhixiu membalas tatapan ayahnya dan menjawab dengan ragu, “Bukankah Ayah sudah mengirim seseorang ke kamarku untuk mengambilnya?”

“Bagaimana… Bagaimana kau bisa tahu?”

Ia meniru kebiasaan pemilik toko buku dengan menumpukan dagu pada kedua tangannya sambil tersenyum geli melihat ekspresi terkejut ayahnya.

Di langit, tak terlihat oleh orang lain, tentakel seperti gurita menjalar ke segala arah, memungkinkan Ji Zhixiu untuk memahami dengan jelas segala sesuatu yang terjadi di rumah itu.

Ji Zhixiu mengeluarkan Darah dan Binatang yang sebenarnya dari balik ‘robekan’ daging di punggungnya dan melambaikannya. “Ini, adalah kartu as-ku.”

---