Mata yang Menatap

Sebagai seorang profesional, ketenangan, mentalitas, dan kemampuan Caroline sudah dikenal luas di Secret Rite Tower.

Para tetua tidak akan memilihnya untuk berinteraksi dengan sosok setingkat Supreme yang tujuan dan latar belakangnya belum terpetakan jika ia tidak kompeten.

Saat menjalani misi apa pun, ia pasti akan bersiap dengan matang.

Sebelum datang ke toko buku, Caroline telah mempelajari semua materi dan menyusun berkas kasus untuk Zona 0113 Peringkat-S, termasuk kerangka awal dari Joseph, informasi yang tercatat mengenai ‘pelanggan toko buku lainnya’, serta pendapat dan dugaan dari cabang Secret Rite Tower yang lain.

Caroline tidak akan berani mengambil risiko berbicara dengan sosok setingkat Supreme tanpa persiapan menyeluruh.

Ia tahu pasti bahwa pemilik toko buku ini memiliki kemampuan setingkat Supreme, serta punya gambaran kasar mengenai tindakan dan logikanya.

Pertama, ia memainkan peran sebagai pemilik toko buku biasa dan akan mempromosikan kegiatan ‘meminjam’, ‘membeli’, dan ‘membaca’ buku.

Namun, saat membandingkan informasi sebelumnya dengan pengalamannya sekarang, sepertinya pemilik toko ini hanya suka membantu dan berbincang dengan orang lain.

Selama seseorang tidak memiliki niat buruk atau menunjukkan sikap tidak hormat kepadanya, pemilik toko tidak akan melakukan apa-apa. Atau lebih tepatnya, ia tidak akan melakukannya secara langsung.

Oleh karena itu, ketika Joseph yang awalnya skeptis hanya pingsan, penilaian pemilik toko sebagai sosok yang ‘ramah’ terasa tepat jika dibandingkan dengan sosok setingkat Supreme lainnya.

Kedua, pemilik toko buku ini hampir mahatahu. Hal ini diketahui dari percakapan antara Wakil Ketua Truth Union, Andrew, dan Sage dari Klan Iris, Doris.

Itu adalah kata-kata yang keluar dari mulut seorang petinggi berperingkat Destructive.

Jadi, lebih baik tidak menyimpan pikiran tersembunyi atau berharap bisa lolos dengan motif rahasia.

Terakhir, semua buku di dalam toko buku berisi kekuatan luar biasa yang ditulis dalam bahasa terlarang.

Mungkin buku-buku ini sendiri tidaklah terlalu kuat, namun mampu memberikan kesuksesan dalam semalam. Namun, saat dipilih dengan cermat oleh pemilik toko, buku-buku itu pasti dapat membantu menyelesaikan masalah seseorang.

Itulah sifat tidak mementingkan dirinya—

Pembayaran yang ia minta tidak seberapa dibandingkan dengan nilai sebuah buku, dan itu mungkin hanya bagian dari peran pemilik toko buku yang ia mainkan.

Caroline tidak terkejut ketika Lin Jie memintanya untuk tinggal dan membaca buku.

Sebaliknya, ia merasakan antisipasi yang mendalam.

Ia melirik deretan rak buku. Di bawah pencahayaan yang redup, buku-buku yang tersusun rapi tidak terlihat jelas dan bahkan tampak agak ilusi.

Namun, tanpa diragukan lagi, rasa mistis telah diam-diam terbentuk dan mulai mencengkeram hati Caroline.

“Bolehkah… Bolehkah saya melihat-lihat sendiri?” Dengan jiwa yang seolah terpikat oleh mistisisme tingkat tinggi ini, Caroline bertanya secara tidak sadar.

Ia baru menyadarinya setelah mengucapkannya dan melirik Lin Jie dengan gugup. Ia khawatir. Bagaimana jika ia menyinggung pemilik toko yang sudah berencana merekomendasikan buku tertentu untuknya?

Lin Jie tidak keberatan. Merekomendasikan buku hanyalah sekadar saran. Pelanggan bebas untuk melihat-lihat sesuka mereka.

Misalnya, Ackerman, pekerja kelas bawah sebelumnya, awalnya hanya ingin melihat-lihat dan Lin Jie menghargai keinginannya.

Bisnis yang baik tidak pernah memaksa seseorang untuk membeli atau menjual. Semuanya dilakukan dengan membujuk melalui emosi dan logika.

Terlebih lagi, Lin Jie bisa melihat kegembiraan yang jelas di mata wanita ini. Jelas, harus keluar di cuaca buruk ini untuk bekerja adalah urusan yang melelahkan. Siapa yang tidak senang memiliki tempat yang cocok untuk beristirahat?

Sekarang, ia telah mengubah seorang peneliti kota yang tidak berniat membeli buku menjadi pelanggan potensial, jadi mengatakan lebih banyak tidak akan memberikan efek yang signifikan.

Wanita ini datang dengan tujuannya sendiri dan tugasnya mengevaluasi area ini tidaklah mudah. Jadi, ia pasti tidak memiliki keinginan kuat untuk membeli buku apa pun.

“Saya biarkan saja dia merasakannya sendiri.”

Lin Jie tersenyum saat ia mengatur rak agar menampilkan novel dan bentuk prosa. Pada saat yang sama, ia mengambil ketel listrik yang panas dan menuangkan secangkir teh untuk Caroline. “Tentu saja. Silakan melihat-lihat dan mengobrol dengan saya. Bukankah ini semua bagian dari pekerjaan Anda?”

Ia menyodorkan cangkir itu, mengisyaratkan bahwa Caroline bisa beristirahat dari pekerjaan surveinya dan bersantai sedikit.

“Tidak perlu terburu-buru dalam melakukan penilaian.”

Caroline menghela napas lega. Ia mengambil cangkir itu, menatap gumpalan uap putih, dan merasa damai.

Ia datang dengan niat melakukan evaluasi dan pemilik toko pun mengetahuinya. Meskipun demikian, ia tetap ramah dan toleran.

Tidak heran Joseph memilih untuk menyerahkan pedang iblis itu kepadanya.

Memiliki kekuatan yang begitu luar biasa, namun memiliki kemurahan hati seperti itu…

Caroline sudah membuat keputusan di dalam hatinya. Melihat pemilik toko sekali lagi mulai membaca bukunya sendiri, ia ragu sejenak, lalu berjalan menuju deretan rak buku di belakang meja kasir sambil membawa cangkir.

Hanya setelah berjalan lebih jauh ke dalam ia menyadari bahwa toko buku itu tidak sesempit yang ia kira sebelumnya.

Ada tiga belas baris rak buku di belakang meja kasir, masing-masing setidaknya sepanjang lima meter. Hanya karena pencahayaan yang redup, susunan yang rapat, dan tumpukan buku di lantai yang membuat seluruh toko buku tampak sempit.

Ia perlahan menyusuri deretan rak buku saat matanya tertuju pada punggung buku yang dipajang.

Book of Departed Spirits, Seeking the Hidden Flower in Dreams, Chasing Shadows of Past…

Judul setiap buku membuat jantungnya berdegup kencang.

Ini adalah sesuatu yang tidak disebutkan dalam laporan mana pun. Namun, terlepas dari kegembiraannya, ia menjaga emosinya agar tetap terkendali dan hanya mencatat buku-buku ini di dalam pikirannya, tetapi tidak mengambil satu pun secara acak.

Akhirnya, pandangannya tertuju pada buku berjudul Eyes of Gazing.

Apakah… ini buku yang berkaitan dengan keterampilan investigasi tertentu?

Menilai masalah tertentu, barang, atau tingkat ancaman makhluk semuanya adalah bagian dari pekerjaan Caroline. Baginya, ini adalah kemampuan yang sangat penting.

Caroline tidak yakin. Ia menurunkan buku itu, menarik napas dalam-dalam, dan membukanya.

Secara samar, bulu kuduknya berdiri dan ia merasa seolah-olah sepasang mata sedang menatapnya dari belakang.

Dan di depannya, bahasa terlarang menenggelamkan akal sehatnya.

“Bolehkah… Bolehkah saya mengambil ini?”

Lin Jie mendongak dan menatap buku di tangan Caroline.

Watching You Go… Ah… Koleksi klasik karya prosa sentimental. Lin Jie tidak pernah membayangkan bahwa wanita pekerja yang tampak tangguh ini justru menyukai buku yang sarat dengan kesedihan yang lembut.

Namun, suaranya terdengar sedikit gemetar dan wajahnya menjadi pucat. Mungkin isinya menyentuh perasaannya?

Penampilan benar-benar menipu. Tampaknya jauh di lubuk hatinya, dia adalah gadis yang cukup sensitif.

Lin Jie memasukkan buku itu ke dalam tas dan berkata, “Apakah kamu baik-baik saja? Ah, buku ini terkadang bisa sangat menyedihkan, tetapi perasaan itu akan berlalu dengan cukup cepat.”

Caroline memaksakan senyum. “Menyedihkan… Memang. Tapi saya bisa terbiasa dengan cepat. Terima kasih.”

“Huu…”

Ia mengembuskan napas dan tubuhnya gemetar tak terkendali saat ia menyentuh matanya.

Sensasi matanya dicungkil dan diganti dengan sepasang mata baru adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia alami lagi seumur hidupnya.

Mata barunya menggeliat seolah-olah mereka adalah organisme hidup, dan ketika ia melihat hal-hal lain, ia bisa melihat berbagai macam informasi muncul dan menghilang.

---