Pedang Iblis

Srek…

Lin Jie sedang membalik-balik buku daftarnya dengan santai sambil memeriksa catatan.

Jika ada buku pinjaman yang mendekati tanggal pengembalian, dia akan menelepon pelanggan untuk mengingatkan mereka. Jika bukunya terlambat, dia akan memperhatikan apakah masalahnya ada pada bukunya atau pada orangnya.

Jika masalahnya ada pada buku, dia akan menyelesaikannya sesuai situasi, entah itu mencapai kesepakatan kompensasi. Dan jika itu tidak memungkinkan, dia harus mengunjungi pelanggan tersebut untuk meminta ganti rugi.

——Bagaimanapun, Lin Jie biasanya senggang dan cukup menantikan kunjungan keluar seperti itu.

Namun sayangnya, tidak ada pelanggan “nakal” seperti itu akhir-akhir ini. Sebaliknya, dia justru kedatangan pelanggan baik seperti Pak Wil dan Doris yang bahkan membawakannya oleh-oleh khas daerah setempat.

Jika masalahnya ada pada orangnya, Lin Jie juga bersedia meluangkan tenaga untuk membantu pelanggan tersebut, tetapi buku tetap harus dikembalikan.

Dalam hal ini, mengelola toko buku bukanlah tugas yang mudah.

“Hmm… Pak Wil sudah mengembalikan buku-bukunya. Aku penasaran kapan dia akan kembali untuk meminjam buku lagi. Semoga dia juga sudah menyelesaikan masalah dengan Charles…

“Dua buku milik Ji Zhixiu sudah mendekati tanggal jatuh tempo, tapi seharusnya tidak ada risiko nona muda itu tidak mengembalikannya. Bahkan jika dia tidak mengembalikannya, tidak mungkin dia tidak memberikan kompensasi.

“Melissa… aku penasaran sudah sejauh mana dia mengerjakan buku Five-Threes. Semoga dia sudah membuat kemajuan dan tidak lagi menantang orang asing panco secara sembarangan. Dia benar-benar perlu memahami bahwa pengetahuan adalah kekuatan yang sesungguhnya.

“Ngomong-ngomong soal Melissa… Sepertinya sebentar lagi tanggal jatuh tempo buku Joseph.”

Lin Jie membalik ke halaman sebelumnya dan melihat nama Joseph.

Alamat yang ditinggalkannya tidak sama dengan alamat Melissa, tetapi Lin Jie tahu dari Melissa bahwa ayahnya selalu sibuk dengan pekerjaan dan jarang berada di rumah.

Oleh karena itu, alamat yang ditulis Joseph kemungkinan besar adalah tempat kerjanya.

Karena Joseph adalah seorang veteran, Lin Jie tidak terlalu khawatir buku itu tidak akan dikembalikan. Meskipun dia tidak bisa menjalin hubungan yang baik dengan putrinya, sangat kecil kemungkinan Joseph akan mengingkari pinjaman buku yang sepele.

Sebelumnya, Lin Jie sudah memberi isyarat bahwa Joseph bisa mencoba “terbuka” pada konseling psikologis Guru Lin dan berbagi masalah serta kekhawatirannya.

Namun, meskipun Joseph tampak sedikit tertarik, dia belum memilih untuk langsung memercayai Lin Jie dan mengatakan bahwa dia perlu memikirkannya, mungkin karena kewaspadaan alaminya.

Ini normal, karena hampir mustahil untuk sepenuhnya memercayai seseorang yang baru ditemui dan berinteraksi kurang dari sehari.

Namun, Lin Jie telah menanam benih di kepala Joseph dan berharap benih ini akan membuatnya menjadi pelanggan tetap.

Apakah benih itu akan tumbuh atau tidak, itu tergantung pada keberuntungan.

“Tapi melihat kesukaannya pada The Little Prince saat itu, kemungkinan dia kembali cukup besar. Ada juga Melissa. Bocah kecil itu cukup mudah ditipu… Uhuk, maksudku diyakinkan untuk belanja.

“Mendorong orang tua lewat anak juga merupakan strategi pemasaran yang cukup efektif, heh.”

Lin Jie tersenyum memikirkan bahwa dia sudah menanamkan ide-ide seperti itu ke dalam satu keluarga.

Dia membalik halaman lagi, menelusuri halaman sebelum membaliknya kembali.

Sebenarnya, dia sudah membalik halaman buku tipis ini beberapa kali. Dia sudah memeriksa buku daftar ini berkali-kali saat tidak ada pelanggan dan tidak ingin membaca.

Dia selalu membayangkan suatu hari nanti memiliki tumpukan buku daftar seperti ini dan arus pelanggan yang tak henti-hentinya untuk diajak bicara tentang kehidupan dan diberi “sup ayam” (nasihat bijak).

Sayangnya, lamunan seperti itu selalu terjadi saat masa sepi yang panjang.

Pelanggan terakhirnya adalah wanita kantoran seksi berambut perak ikal yang meminjam Watching You Go, dan itu sudah tiga hari yang lalu.

Dulu, toko buku ini bisa berbulan-bulan tanpa pelanggan, jadi Lin Jie sudah terbiasa.

Namun, masuknya pelanggan baru-baru ini menciptakan kontras. Lin Jie sekarang merasa sedikit kesepian setiap kali ada periode tanpa pelanggan untuk diajak mengobrol.

Kring.

Bel yang tergantung di pintu berbunyi.

Lin Jie segera menoleh dan terkejut melihat sosok besar dan tegap dengan rambut putih yang terlihat kusam.

Itu adalah pria tua Joseph yang membuka pintu dan masuk.

Sudah hampir sebulan sejak Lin Jie terakhir melihatnya, dan Joseph masih terlihat tangguh seperti biasa. Garis otot yang menonjol di balik setelan jas Joseph dan wajah garang itu memberinya aura layaknya singa buas yang bisa dengan mudah membuat orang lain ketakutan.

“Joseph! Aku baru saja berpikir sudah waktunya kau datang untuk mengembalikan buku,” kata Lin Jie sambil tersenyum. Saat ini, perhatiannya tertuju pada benda yang terikat di punggung Joseph.

Meskipun pencahayaan di toko buku redup, benda itu memiliki kehadiran yang intens dan berkilauan dengan cahaya terang yang tidak bisa diabaikan dalam kegelapan.

Itu bukan sekadar pantulan cahaya. Lin Jie bisa melihat bahwa benda yang dibawa Joseph panjang, bentuknya tidak beraturan, dan terbungkus sebagian oleh kain.

Ketika Joseph sampai di meja kasir, cahaya lampu yang hangat akhirnya menampakkan benda itu.

Yang berkilauan tadi adalah gagang pedang berlapis emas. Tertanam di sana batu permata yang indah serta pola urat yang elegan dan kuno.

Sebuah pedang?

Lin Jie langsung menebak.

Bagian yang berkilau tadi jelas merupakan gagang pedang emas.

Dan panjangnya serta cara Joseph membawanya di punggung memvalidasi dugaan Lin Jie.

Apakah ini… Apakah dia juga belajar dari Pak Wil dan memberiku “oleh-oleh khas”?

Gagang pedangnya saja sudah memberi kesan mewah yang luar biasa bagi Lin Jie. Dia segera duduk lebih tegak dan menatap Joseph.

Joseph meletakkan buku yang dipegangnya ke meja dan melangkah maju. “Terima kasih atas kemurahan hati Anda. Saya telah mendapat banyak manfaat dari buku ini.”

Joseph menyadari buku daftar yang terbuka di meja berada di halaman tempat dia menulis namanya, lalu dia duduk dan berkata, “Sepertinya Anda sudah menunggu lama.”

“Tidak terlalu lama kok,” kekeh Lin Jie. Dia tidak mungkin bilang kalau dia sedang memperkirakan kapan Joseph akan mengembalikan buku dan bagaimana cara meminta kompensasi jika buku itu tidak kembali.

Dia menjulurkan tangan, mengambil The Little Prince, dan membolak-baliknya. Setelah memastikan kondisinya masih bagus, dia memberi tanda di buku daftar bahwa buku itu telah dikembalikan.

Setelah meletakkan penanya, dia melanjutkan sambil tersenyum, “Anda terlihat bugar. Sepertinya buku ini benar-benar membantu Anda selama periode ini.”

Joseph mengangguk dan menghela napas. “Ini membantu saya mengurangi rasa sakit secara signifikan dan membuat saya rileks seperti yang belum pernah saya rasakan sebelumnya. Saya sangat berterima kasih kepada Anda.”

“Sama-sama. Membantu menyelesaikan masalah pelanggan adalah kebahagiaan terbesar saya.”

PTSD bukanlah sesuatu yang mudah disembuhkan. Namun, karena dongeng anak-anak bisa membantunya rileks, ini adalah obat yang khusus dan efektif bagi Joseph.

Bisa membawa kelegaan bagi pelanggan yang tersiksa oleh penyakit benar-benar membuat Lin Jie senang.

Senyum profesionalnya melebar. Ini saatnya untuk mempromosikan konseling psikologisnya—“Oh benar, apakah Anda sudah memikirkan apa yang saya katakan sebelumnya?”

Joseph menarik napas dalam-dalam dan menurunkan benda yang terikat di punggungnya.

Brak!

Benda itu mendarat di meja dan bungkusan kainnya terbuka, menampakkannya sepenuhnya.

Itu memang pedang panjang.

Gagang berlapis emas yang dihiasi kristal serta sarung pedang putih yang tebal dan terlihat khidmat menyambut pandangan Lin Jie.

Itu adalah karya seni yang sangat indah.

“Saya sudah memikirkannya,” kata Joseph. “Ini keputusan saya.”

---