Apa Boleh Saya Cabut Pedangnya untuk Melihat Lebih Jelas?

Dalam suasana yang suram itu, pedang yang indah tersebut seolah memancarkan cahaya yang disaring.

Mengabaikan nilai dari gagang emas dan permata yang menghiasinya, ukiran serta model keseluruhannya saja sudah cukup membuat orang awam mana pun kagum akan keahlian pembuatannya yang luar biasa.

Setiap lekukannya tampak pas dan anggun, bahkan sarungnya pun diukir dengan pola-pola yang rumit. Di tengah pelindung tangannya tertanam sebuah kristal hitam yang jernih.

Secara keseluruhan, model pedang ini tidak terlihat… berlebihan.

Sekilas, pedang ini memiliki panjang sekitar 1,3 meter, masih dalam batas wajar untuk pedang dua tangan. Pelindung tangan berbentuk salibnya juga tidak mencolok dan tampak cukup pantas untuk pedang sepanjang itu.

Hanya saja, pembuatan dan dekorasinya sedikit terlalu mewah.

Meskipun Lin Jie tidak memiliki kemampuan profesional untuk menilai barang, ia bisa tahu hanya dengan sekali lihat bahwa nilai pedang seperti ini tidaklah biasa, mengingat tingkat kerumitannya, bahkan jika hiasannya hanyalah emas imitasi dan permata buatan.

Dalam keadaan normal, mungkin tidak ada yang akan membawa pedang seperti ini ke medan perang, bukan?

Jika tidak sengaja terbentur…

Mulut Lin Jie sedikit berkedut saat ia mengamati pedang panjang yang berkilau di atas meja.

“Ini… Saya memang bilang untuk mempercayakan kekhawatiran dan beban Anda kepada saya, tapi apa yang Anda coba lakukan dengan memberikan pedang berharga seperti ini?”

“Ini keputusan Anda?”

“Keputusan macam apa ini?”

Lin Jie kemudian mengalihkan pandangannya untuk meneliti ekspresi Joseph. Mata pria tua itu dipenuhi dengan tekad dan kelegaan.

Ekspresi termenung muncul di wajah Lin Jie.

Ini tidak terlihat seperti lelucon, dan dari interaksi mereka sebelumnya, Joseph tidak terlihat seperti orang yang suka bercanda.

Memberikan pedang ini mungkin adalah jawaban Joseph atas saran Lin Jie sebelumnya.

Dan dari tingkat keindahan yang luar biasa itu, Lin Jie bisa menyimpulkan bahwa pedang ini adalah senjata yang tidak memiliki banyak kegunaan praktis.

Ini lebih terlihat seperti pedang seremonial.

Maka mungkin, makna pedang ini bisa mewakili pengalaman, tanggung jawab, dan kehormatan Joseph selama masa baktinya di militer.

Lin Jie tidak bisa tidak teringat pada Melissa. Anak ini memang nakal, tetapi dari penampilannya saja, Lin Jie bisa melihat bahwa ia memiliki latar belakang pendidikan yang tidak mungkin didapatkan di lingkungan keluarga biasa. Terlebih lagi, Joseph memiliki ekspektasi yang sangat ketat dan tinggi terhadap Melissa.

Berdasarkan hal ini, Lin Jie merasa bahwa Joseph mungkin berasal dari keluarga militer aristokrat yang mungkin memegang jabatan bangsawan.

Itu juga bisa menjelaskan dari mana datangnya rasa keadilan Joseph yang kuat.

Seorang veteran biasa mungkin tidak memiliki obsesi seperti itu, tetapi semuanya menjadi masuk akal jika hal itu lahir dari didikan klan keluarga sejak kecil.

Meskipun Lin Jie tahu bahwa kaum bangsawan yang tinggal di distrik pusat Norzin hanyalah nama belaka, status sosial mereka masih berada pada tingkat yang lebih tinggi daripada kebanyakan orang kaya.

Sejarah dan kejayaan masa lalu dari klan-klan keluarga ini tidak bisa disangkal.

Sekarang, Joseph telah membuat gestur untuk memberikan pedang ini kepada Lin Jie. Apakah ia bermaksud untuk melepaskannya sepenuhnya?

Dengan hati-hati dan hormat, Lin Jie berdeham dan bertanya, “Apakah Anda yakin? Apakah keputusan Anda untuk memberikan pedang ini kepada saya sudah bulat?”

“Ini mungkin diwariskan kepada Anda. Apakah Anda perlu memikirkannya sekali lagi?”

“Saya yakin,” Joseph mengangguk.

Melirik pedang panjang di depannya, ia melanjutkan, “Anda benar. Daging memang lemah, meski semangat saya ingin. Bahkan jika ini diwariskan kepada saya, saya tidak lagi memiliki hak untuk terus membawanya. Sudah saatnya saya belajar untuk melepaskannya. Pedang ini terlalu berat bagi saya dan mungkin tidak ada seorang pun di antara kami yang mampu mewarisinya.”

“Kami tidak bisa cukup berterima kasih karena Anda bersedia mengambil alihnya.”

Kutukan pedang iblis itu membawa kebencian gabungan dari kerajaan elf yang telah punah, yang bahkan tidak bisa ditangani oleh para petinggi tingkat Tertinggi (Supreme-rank).

Mereka telah menekannya berkali-kali, tetapi selalu berakhir dengan kegagalan.

Namun, mereka tidak menyerah selama ini karena keyakinan dan prinsip Secret Rite Tower. Baru sekarang mereka melihat kebenaran. Para tetua juga telah mengakui kegagalan mereka dan memilih untuk setuju dengan permintaan Joseph untuk menyerahkan pedang tersebut.

Lin Jie menghela napas. Sepertinya satu lagi klan keluarga yang sedang mengalami kemunduran…

Terlebih lagi, mereka mungkin telah menemukan jalan masa depan yang baru sehingga bisa dengan tegas menyerahkan pedang ini kepadanya.

Namun, ini juga tak terelakkan dan mungkin bahkan lebih nyata daripada masalah klan keluarga Doris yang kehilangan raison d’être (alasan keberadaan) seluruh klan mereka.

Bagaimanapun, tidak ada lagi perang di Azir, dan bahkan keluarga bangsawan lainnya pun telah memudar, apalagi keluarga militer aristokrat seperti tempat asal Joseph.

Jalan baru harus ditempuh jika mereka ingin terus bertahan.

Tapi Joseph bersikap sangat sopan bahkan saat memberikan hadiah kepada Lin Jie. Hal ini membuat pemilik toko buku yang baru saja mendapat untung dari pasangan ayah dan anak ini merasa… sedikit malu.

Lin Jie tersenyum, dan mengulurkan tangan untuk mengambil pedang itu guna melihatnya lebih dekat. “Hei, tidak perlu formalitas seperti itu. Membantu pelanggan adalah sesuatu yang saya nikmati. Saya hanya sangat senang bisa membantu kalian semua.”

Hmm… Rasanya bahkan lebih ringan dari yang saya bayangkan.

Benar-benar pedang seremonial.

Lin Jie mengangguk beberapa kali saat ia mengamati pedang itu dari ujung ke pangkal. Semakin ia melihatnya, semakin ia terkesan dengan detail pedang tersebut.

Alis Joseph tersentak ketika melihat pemilik toko buku itu mengangkat gagang pedang iblis Candela dengan satu tangan dan menyapukan jari tangan satunya ke sepanjang bilah pedang. Bahkan Joseph sendiri merasa kewalahan hanya untuk mengangkat pedang ini…

Meskipun panjangnya serupa dengan pedang panjang biasa, bahan yang digunakan untuk membuatnya berasal dari alam mimpi. Pedang ini begitu berat sehingga bahkan seorang dengan peringkat Destruktif seperti Joseph perlu mengerahkan banyak usaha untuk memegangnya dengan satu tangan jika tubuhnya tidak menggunakan kekuatan aether.

Dan sampai saat ini, ia belum merasakan gangguan aether apa pun dari tubuh pemilik toko buku itu.

Joseph sudah bisa melihat energi jahat yang melonjak di dalam ‘mata iblis’ pedang tersebut. Kegelapan yang bergejolak, mengancam untuk menelan apa pun yang disentuhnya.

“Ini benar-benar indah!” Lin Jie tidak segan memberikan pujian.

Terlepas dari dingin atau panasnya, senjata selalu mampu memicu sensasi pertempuran dalam darah seorang pria.

Jauh di lubuk hatinya, ia sudah menyukai pedang yang megah ini dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apa boleh saya mencabutnya untuk melihat lebih jelas?”

Jantung Joseph mulai berdegup kencang. Kutukan pedang iblis itu utamanya berada pada mata pedangnya.

Karena raja elf Candela yang menjadi gila pada akhirnya membunuh dirinya sendiri menggunakan pedang ini.

Pedang ini telah menjadi seperti baji, menyalibkan jiwa Candela pada bilah pedang untuk selamanya.

Dan pedang ini aslinya tidak memiliki sarung.

Sarung yang sekarang telah dipasang oleh Secret Tower di kemudian hari, dan itu memiliki efek untuk menahan kutukannya. Namun begitu pedang dicabut, kutukan itu akan terlebih dahulu menyerang si pengguna, dan jika kehendak orang tersebut tidak cukup kuat, pengguna mungkin bisa menjadi gila di tempat.

Bahkan seorang Ksatria Radiant Agung (Great Radiant Knight) perlu dilengkapi perlengkapan penuh sebelum diizinkan untuk melakukan kontak dengan pedang iblis ini.

Namun…

Orang di depan Joseph adalah pemilik toko buku.

Joseph mengangguk. “Tentu saja boleh… Tolong berhati-hati.”

Lin Jie mengangguk. Terluka akan sangat tidak menyenangkan dan ia tentu saja harus berhati-hati.

Ia kemudian perlahan mencabut pedang panjang itu dari sarungnya.

Zing…

Seolah-olah nyala api putih meledak dan menerangi seluruh toko buku seketika.

Bilah pedang panjang yang menyerupai cermin ini tipis namun tajam. Bilah itu memancarkan kilau yang menyilaukan dan memiliki ukiran bahasa yang tidak diketahui terpatri di atasnya.

Namun, Joseph melihat energi iblis hitam merembes keluar dari ujungnya seperti sejenis cairan beracun.

---