Gargoyle

“Ini… gargoyle?”

Lin Jie mengangkat patung itu dan mengamatinya.

Tinggi patung batu itu sekitar 30 sentimeter dengan lebar 10 sentimeter. Sepertiganya adalah alas, sisanya adalah tubuh gargoyle itu sendiri—sesosok monster perpaduan manusia dan hewan dengan dua tanduk di kepala, ekor berujung runcing, dan sepasang sayap mirip kelelawar yang membuatnya tampak seperti keturunan iblis.

Aku benar-benar tidak tahu bagaimana Wil Tua bisa menyembunyikannya di balik pakaiannya, batin Lin Jie.

Ia bisa melihat bahwa harga patung ini tidak murah karena pengerjaannya yang mendetail dan elok. Ditambah dengan kilau merah menyeramkan dari matanya, patung itu tampak seolah-olah bisa hidup kapan saja.

Sesaat, jantung Lin Jie berdegup kencang dan ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Menyeramkan sekali!!

Untungnya, tekstur batu yang kasar mengingatkan Lin Jie bahwa ini hanyalah sebuah patung.

“Ya,” Wilde mengangguk.

“Saya tahu ini bukan barang berharga dan tidak sebanding dengan bantuan yang telah Anda berikan sejauh ini, tapi tolong terima ini sebagai tanda terima kasih saya. Saya akan membawa hadiah yang lebih berharga saat saya kembali nanti.”

Niat pertama Lin Jie adalah menolak hadiah itu karena kebiasaan, tetapi setelah mempertimbangkannya, ia sadar bahwa kesantunan Asia-nya tidak tepat di sini. Ia bisa melihat bahwa Wil Tua benar-benar ingin ia menerima hadiah ini, dan menolaknya akan membuat seolah-olah ia tidak menyukainya atau hubungan mereka belum cukup dekat.

Selain itu, gargoyle mirip dengan batu penolak bala di Tiongkok, sebagai sarana penyampai berkat dan niat baik Wil Tua untuknya.

Tidak ada alasan untuk menolaknya, jadi Lin Jie memutuskan untuk menerima “oleh-oleh lokal” ini.

Lin Jie meletakkannya kembali ke atas meja dan tersenyum.

“Karya seni yang bagus. Saya suka! Saya sangat menantikan apa yang akan Anda bawa lain kali!”

Wilde menghela napas lega.

Ia telah menyimpan gargoyle ini selama bertahun-tahun; ini adalah karya kelulusannya saat menyelesaikan magang dengan gurunya. Dari semua ciptaannya, gargoyle batu ini adalah yang terbaik, dibuat menggunakan sisa-sisa sekte kuno yang telah punah sebagai bahan mentah, serta diisi dengan darah, jiwa, dan vitalitas dari 990 orang.

Kulitnya keras dan kebal terhadap pedang atau tombak, gigi dan cakarnya bisa mencabik orang hingga hancur, dan sayapnya yang kuat memberikan kecepatan serta kelincahan. Gargoyle ini jelas bukan makhluk yang bisa diremehkan. Ia bahkan bisa merasakan niat membunuh. Secara keseluruhan, kekuatan tempurnya setara dengan prajurit peringkat Pandemonium.

Wilde telah mencapai tingkat penguasaan tinggi dalam penciptaan objek magis. Awalnya, ia senang memiliki kesempatan untuk memamerkan karyanya pada Lin Jie, tetapi ketika mendengar kata “karya seni”, kegembiraannya hilang dan ia tersadar kembali ke kenyataan.

Benar juga, ini hanya gargoyle peringkat Pandemonium. Buku apa pun di raknya bernilai ribuan kali lipat dari gargoyle ini! Sepertinya hadiah saya memang tidak ada apa-apanya di mata makhluk yang lebih tinggi. Haaaa… Lin Jie benar-benar baik, ia menjaga perasaan saya dan memujinya dari sudut pandang lain. Tapi tidak apa-apa!

Wilde sudah menyiapkan hadiah berikutnya, yang akan menjadi hadiah yang jauh lebih besar. Ia yakin makhluk peringkat Tertinggi pun akan menghargainya!

“Anda akan puas,” ujar pria tua itu dengan mata berbinar sebelum berbalik dan meninggalkan toko buku.

Lin Jie melambaikan tangan dan menghela napas.

Sepertinya bisnis hari ini sudah selesai, pikir Lin Jie sambil melihat hujan deras di luar. Mendapatkan dua pelanggan dalam cuaca buruk seperti ini sudah sangat jarang, dan Lin Jie tidak akan serakah meminta lebih.

“Menjaga sikap baik memang membawa keberuntungan,” gumam Lin Jie sambil menyesap tehnya. Ia mengambil gargoyle itu dan memainkannya sebentar sebelum meletakkannya kembali di atas meja.

Di bawah cahaya temaram, patung iblis di atas alasnya itu tampak seolah siap melebarkan sayap dan berburu kapan saja.

Anehnya, gargoyle batu ini cukup cocok dengan suasana toko buku. Dengan pikiran itu, ia memutar posisi gargoyle agar kilau merah jahat dari matanya menghadap ke pintu masuk. Siapa pun yang mencoba membobol toko buku pasti akan ketakutan setengah mati, bahkan di siang hari bolong.

Alat anti-pencuri, luar biasa!!

Lin Jie mengangguk puas sebelum mulai merapikan meja.

Saat ia sedang membereskan cangkir teh, matanya tiba-tiba menyipit.

Ia menyadari bahwa bercak basah di atas meja mengalir perlahan dengan sendirinya, berkumpul membentuk tulisan—”Sudah lama sekali.”

Lin Jie terlonjak kaget, matanya terpaku pada meja sementara sensasi yang familiar menyelimutinya. Ini adalah sensasi yang sama saat ia dibawa ke depan toko buku tiga tahun lalu.

Ia langsung mengerti; tangan tersembunyi yang membawanya ke dunia ini telah muncul kembali setelah tiga tahun!

“Itu kau!” Lin Jie menenangkan diri dengan napas dalam dan duduk kembali.

“Memang sudah lama sekali… Apakah kau akhirnya memutuskan harga yang harus kubayar?”

Lin Jie tidak bisa menahan diri untuk mengeluh.

“Omong-omong, bukankah keterlaluan kau membawaku ke sini tiba-tiba sebelum aku sempat memahami apa yang terjadi? Jika bukan karena pelanggan kaya yang mendukung toko bukuku, aku pasti sudah mati kelaparan sejak lama!”

“Apa kau semacam iblis? Jenis yang membuat orang menjual jiwanya?”

Bercak basah itu membentuk tulisan “Tidak”.

“Ya, kupikir juga begitu. Iblis tidak seceroboh ini,” gerutu Lin Jie.

Dalam mitologi, iblis selalu berusaha keras mengeksploitasi pihak yang terikat kontrak untuk memaksimalkan keuntungan mereka.

“Lupakan saja, langsung ke intinya. Apa yang kau butuhkan dariku?” tuntut Lin Jie. Ia duduk tegak dengan tangan bersedekap, memperhatikan noda air di meja.

Ia tidak keberatan membayar harganya, meskipun itu datang tiga tahun terlambat.

Pertama, Lin Jie sendiri menganggap pemenuhan perjanjian kontrak itu penting. Meskipun ketentuan transaksi mereka belum ditetapkan dengan jelas, mimpinya memang telah menjadi kenyataan.

Menikmati bonus tiga tahun sebelum perjanjian ditetapkan sudah merupakan keuntungan baginya. Selain itu, entitas yang dipanggil melalui upacara ini memiliki watak yang cukup lembut. Lin Jie menduga ini mungkin semacam “roh baik hati” seperti jin dari lampu wasiat Aladdin.

Selanjutnya, Lin Jie menonton dengan terkejut saat noda air membentuk tulisan, “Kau sudah menyelesaikannya. Aku sudah terbangun.”

Berbagai pemikiran memenuhi benak Lin Jie. “Jadi, setelah mengabulkan permintaanku, kau tertidur selama tiga tahun terakhir sampai aku melakukan tugas tertentu, yang memberimu… energi atau semacamnya yang membuatmu akhirnya terbangun?”

“Ya.”

“…” Lin Jie mengetukkan jari di meja.

“Apakah karena aku meminta Wil Tua untuk merekomendasikan bukuku kepada orang lain?”

“Ya.”

“Jadi… ini harga yang harus kubayar? Agar orang lain merekomendasikan dan menyebarkan buku-bukuku?”

“Ya.”

“Apakah ini menguntungkanmu?”

“Ya.”

Bagus, jujur dan ringkas.

“Haa… kalau begitu tidak ada masalah! Aku akan berusaha keras.” Lin Jie berjanji dengan sungguh-sungguh.

Setelah itu, bercak air di atas meja menghilang seketika, tanpa meninggalkan jejak apa pun dari percakapan tersebut.

——

Tak lama setelah siluet Wilde menghilang ke dalam hujan, sesosok figur berkerudung mengintip dari gang gelap, mata elangnya terpaku ke arah Wilde menghilang sambil mengeluarkan ponsel.

Aether berputar di udara, menciptakan penghalang yang mencegah suara keluar.

“Ini Jack melaporkan, saya melihat Wilde ‘Si Pria Bersisik Hitam Tanpa Wajah’ di Norzin Avenue ke-23. Saya curiga dia terlibat dalam konflik internal pemburu.”

“Selain itu, dia berhenti di sebuah toko buku selama satu jam. Saya curiga toko buku itu mungkin menjadi markas rahasia bagi penyihir hitam.”

---