Joseph

Tok tok!

“Kepala, saya sudah terima laporannya.”

Joseph mendongak dari dokumennya dan melihat pemuda berambut pirang itu berdiri di depan pintu.

“Masuk, Claude.” Joseph meletakkan pulpen, melepas kacamata, lalu memijat hidungnya. “Apa ada perkembangan soal insiden Cermin Ovum Sihir? Para pemburu ini…”

Pria tua itu bangkit, menatap tumpukan berkas di mejanya. Ia menarik napas panjang lalu menggerutu, “…hanya hama bagi Norzin!”

Saat duduk, Joseph tampak seperti pria tua yang berwibawa. Namun ketika berdiri, otot-otot besar yang menonjol di tubuhnya seolah hendak merobek pakaiannya. Tatapan tegas dan rambut putihnya yang kusam memberinya aura yang mengintimidasi.

Claude melambai pada orang-orang di luar sebelum menutup pintu dan masuk. “Maaf, Guru, ini ada perkembangan baru.”

“Perkembangan baru? Perkembangan apa yang lebih penting daripada sekumpulan orang bodoh yang cuma tahu menggonggong dan bikin masalah?!”

Dalam kemarahannya, Joseph mengetuk meja dengan keras, terdengar bunyi logam beradu dari lengan mekaniknya.

Brak! Meja itu retak saat terguncang. “Sialan! Harusnya aku sudah pensiun kalau bukan karena bajingan-bajingan itu! Brengsek! Suatu hari nanti aku bakal kencingi makam ibu mereka semua!”

Bibir Claude berkedut. Ia terpaksa bicara, “Guru, tolong jaga citra Anda…”

Joseph mendengus, “Apa yang perlu ditakutkan?” Ia melirik ke belakang Claude. “Bukankah pintunya sudah ditutup?”

Claude: “…” Logika macam apa ini setelah mengeluarkan semua umpatan tadi?

“Baiklah,” Claude menggaruk kepalanya pasrah dan meletakkan berkas di meja. “Informan yang melacak para pemburu melaporkan bahwa Wilde terlihat di Avenue 23…”

“Siapa?!” Mata Joseph menyipit tajam, ekspresinya berubah serius.

“Wilde, Frank Wilde, si ‘Pria Bersisik Hitam Tanpa Wajah’. Ditetapkan sebagai penyihir hitam tingkat Destruktif oleh Truth Union. Menghilang dua tahun lalu setelah pertempuran di White Hills. Kita punya surat perintah penangkapan untuknya dengan hadiah yang terus naik tiap tahun, itu sempat menimbulkan pertentangan di Secret Rite Tower.”

Claude sudah menduga reaksi gurunya dan memberikan laporan dengan tepat.

Joseph mencibir, “Akhirnya dia muncul lagi. Kukira sampah itu bakal selamanya meringkuk di selokan.”

Claude bergumam, “Tapi bukankah Anda sendiri yang bersikeras dia masih hidup dan terus menaikkan hadiahnya karena yakin dia akan muncul lagi…”

“Tentu saja! Tidak ada yang lebih mengenalnya selain aku.” Joseph menatap tangan logamnya yang dibuat oleh Truth Union. Terdengar bunyi decitan logam saat ia mengepalkan tangan.

Ia kehilangan lengan kanannya dalam pertempuran dua tahun lalu. Namun, ia juga menghancurkan setidaknya separuh tubuh Wilde. Banyak orang mengira Wilde sudah mati, tapi Joseph punya firasat pria itu pasti kembali!

“Aku tidak menyangka dia ada di Norzin. Tempat paling berbahaya adalah tempat paling aman, ya? Sepertinya dia sudah berkembang. Semoga sekarang otaknya yang seukuran kacang kenari itu tidak cuma berisi air.”

“Apa yang dia lakukan di Avenue 23?” tanya Joseph sambil menekan meja dengan kedua tangannya.

Claude menjawab segera. “Menurut laporan, dia masuk ke toko buku yang terlihat biasa saja dan tinggal selama lebih dari satu jam, seolah sedang membeli atau meminjam buku.”

“Penyihir hitam yang mendapatkan kekuatan dari bahasa malah membeli buku? Konyol! Pasti ada yang salah dengan toko buku itu. Apa kamu sudah menyelidikinya?”

“Sudah. Toko buku itu terdaftar di bawah Ash Chamber of Commerce dan sudah beroperasi selama tiga tahun. Meski pelanggannya sedikit, reputasinya bagus, dan pemiliknya yang merupakan orang luar adalah satu-satunya keanehan. Awalnya kami curiga itu markas penyihir hitam, tapi kami tidak yakin lagi sekarang.”

“Apa yang membuatmu ragu?”

Dengan sedikit ragu, Claude menjawab, “Ash Chamber of Commerce milik para druid… penganut alam dan hutan. Sangat tidak mungkin mereka berurusan dengan penyihir hitam. Para druid bisa melaporkan kita ke Secret Rite Tower jika kita gegabah dan merusak reputasi Ash Chamber of Commerce.”

Joseph menggebrak meja. “Sekumpulan orang yang cuma makan sayur dan bikin masalah itu!”

“Eh, druid tidak vegetarian…”

“Terserah! Sialan! Siapa pun bisa jadi kaki tangan kegelapan, dan misi kita sebagai ksatria adalah membasmi kegelapan itu! Kamu pikir Wilde menghabiskan satu jam di dalam toko buku cuma buat mengobrol, membaca, dan minum teh?” Joseph meledak marah. “Murid kesayanganku Claude, apa kamu benar-benar berpikir seorang penyihir hitam jahat yang penuh rencana licik akan berada di toko buku biasa hanya untuk membaca?!”

“Aku benar-benar akan memakai sepatu berujung runcing ini dan menendang pantatmu kalau itu yang kamu pikirkan!”

Claude menerima rentetan umpatan itu tanpa berani membantah. Ia hanya bisa berkata dengan nada mengejek, “Tapi Guru, Ash Chamber of Commerce menyumbang 40% dari anggaran operasional cabang intelijen kita.”

“…”

Wajah Joseph menegang. Ia menarik napas dalam-dalam dua kali. Ia melangkah pergi dari mejanya, memakai dasi dan mantel. Tubuh besarnya dengan pakaian itu membuatnya tampak seperti “preman gaya barat”.

“Terserah, aku akan pergi ke Avenue 23 untuk melihat sendiri tempat sampah macam apa itu!” geram Joseph.

“Baik, Guru,” Claude menunduk dan membukakan pintu.

Joseph melangkah keluar menuju lift. Orang-orang yang berpapasan di lorong Secret Rite Tower menyapanya.

“Selamat siang, Kepala Ksatria.”

“Salam, Ksatria Radiant.”

“Kepala Seksi.”

“Apa kabar?”

Abraham Joseph.

Salah satu dari sepuluh Ksatria Radiant di Secret Rite Tower. Atau lebih tepatnya, mantan Ksatria Radiant.

Pertempuran di White Hills membuat Wilde terluka parah dan terpaksa bersembunyi. Joseph pun mengalami kerusakan fisik dan mental yang besar, membuatnya masuk ke masa semi-pensiun dan pindah ke divisi intelijen.

“Haaa…”

Joseph menekan tombol di lift utama yang mulai turun perlahan.

Secret Rite Tower adalah menara setinggi lebih dari tiga ratus meter. Distrik kantor dan lorong-lorong yang padat bagaikan sarang lebah membentuk struktur yang besar dan rapat.

Cabang intelijen, pelatihan, tempur, logistik.

Sejak zaman kuno, ksatria yang memiliki kekuatan elemen berjuang untuk membersihkan dunia dari kejahatan.

Empat puluh sembilan lift besar di tengah terus naik dan turun, menanggung beban ribuan pekerja setiap hari.

“Mari kulihat makhluk suci macam apa dirimu… Lin Jie.” Joseph bergumam sambil memasukkan laporan ke saku saat pintu lift terbuka perlahan.

Tiba-tiba, ia menutupi matanya. “Sialan, halusinasi itu muncul lagi…”

---