Pembelajaran Super Cepat

Joseph melangkah keluar sambil menggenggam buku di tangannya. Menatap tirai hujan yang suram, ia merasa perlu menenangkan diri.

Dengan napas dalam, ia menghirup aroma tanah yang bercampur hujan. Udara dingin masuk ke hidung dan paru-parunya, membantunya kembali segar.

Joseph mengepalkan tangannya dengan erat, menimbulkan bunyi kertakan yang tajam.

Ia merasakan kembali seluruh kekuatannya dan tak bisa menahan diri untuk menunjukkan senyum yang tenang dan percaya diri.

Jika ada orang yang mengenal Joseph saat ini, mereka akan terkejut. Sosok ini bukan lagi Joseph, Kepala Seksi Cabang Intelijen yang biasanya penuh sindiran. Sebaliknya, yang terlihat adalah sosok Ksatria Radiant Agung Joseph yang sudah lama menghilang dari pandangan orang banyak.

Membawa pedang iblis selama bertahun-tahun telah menyebabkan kondisi mental Joseph terus-menerus tergerogoti oleh energi jahat itu. Tekadnya sendiri untuk melawannya justru berubah menjadi kelemahan yang menyulitkannya untuk tetap berpikiran jernih, rasional, serta membuatnya tidak mampu mengendalikan kekuatan tubuhnya.

Bagi seorang ksatria yang misinya adalah bertempur, ketidakmampuan mengendalikan tubuh sendiri adalah masalah yang sangat berbahaya dan mengancam nyawa.

Setelah pertempuran dengan Wilde, kondisi tersebut menjadi lebih parah setelah Joseph kehilangan lengan kanannya.

Tahun-tahun terakhirnya yang penuh pengabaian diri dan kemerosotan bukan hanya disebabkan oleh hal itu. Faktor pedang iblis sangat berkontribusi besar terhadapnya.

Namun kini, pedang iblis yang menghantuinya selama puluhan tahun telah diserahkan sepenuhnya. Terlebih lagi, pemilik toko buku telah secara instan ‘melahap’ kutukan itu.

Seolah-olah penyakit kronis telah benar-benar lenyap.

Belenggu di pikiran dan tubuhnya seakan terlepas, membuatnya merasa lega. Joseph yakin dengan penyesuaian diri lebih lanjut, ia akan mampu pulih mendekati kekuatan puncaknya.

Meskipun ia mungkin kehilangan senjatanya, ia mendapatkan kembali tekad, kepercayaan diri, serta hadiah dari pemilik toko buku.

Transaksi ini tidak buruk, bahkan ia diuntungkan.

Sekarang, Joseph perlu mencerna perubahan yang akan datang ini dengan baik.

Untungnya, sebagian besar pekerjaan Cabang Intelijen saat ini hanya melibatkan pencarian keberadaan pemburu Serigala Putih, dan Joseph mungkin bisa membebaskan diri dari pekerjaan dan tidak perlu menangani kasus apa pun.

Setelah cukup lama meninggalkan rumah, Joseph kembali dan meletakkan payungnya. Ia menarik napas dalam saat melangkah masuk.

Akhirnya, ia bisa beristirahat dan menenangkan pikirannya…

Saat memasuki aula, Joseph membeku.

Aula itu benar-benar kosong, tetapi ada buku-buku berserakan di mana-mana.

Ia menoleh ke arah jam kuarsa yang tergantung di dinding. Pukul 6.30 malam, biasanya waktu di mana Melissa sedang makan malam.

Pada jam seperti ini, seharusnya ada aroma masakan yang tercium dari dapur; wanita kecilnya yang menggemaskan sedang memanggang steik atau sosis, merebus kentang, lalu menaburkan bumbu.

Menurut Joseph, keterampilan memasak Melissa sangat bagus.

Namun, dari respons melalui persepsi eter-nya, tidak ada seorang pun di dapur.

Joseph berjongkok untuk mengambil sebuah buku dan keningnya berkerut. Kebenaran Seorang Ksatria?

Ia ingat buku ini. Buku ini ditulis dan diterbitkan oleh mantan Ksatria Radiant Agung yang sempat menjabat sebagai Kepala Seksi Cabang Tempur. Namun, masalah pada metode tempurnya kemudian dikecam bersama-sama, dan ia mengundurkan diri dari jabatannya setelah masa jabatan yang singkat.

Isi buku ini tentang metode tempurnya, yang juga menjadi alasan ia dikecam.

Ia adalah seorang radikal zaman baru yang percaya pada pragmatisme dan pendukung kuat menentang gaya tempur ksatria kaku yang mengagungkan keyakinan kuat bahwa Cahaya Suci di Atas bisa mengatasi segalanya.

—— Memang, inilah alasan di balik gaya bertarungnya yang menusuk dari belakang, berguling-guling, dan menggunakan pisau lempar.

Sebelum Joseph pensiun, ia cukup meremehkan orang ini.

Namun, sekarang, tampaknya metode itu memang ada manfaatnya.

Ia kemudian mengambil beberapa buku lain. Semuanya adalah buku pelajaran tentang dasar-dasar ksatria yang sering digunakan oleh departemen pelatihan.

Semua ini adalah keterampilan dasar namun berguna yang perlu dipelajari semua pemula.

Namun, sebagai putri seorang Ksatria Radiant Agung, Melissa telah menerima bimbingan satu lawan satu dari ayahnya, dan buku-buku ini lebih menjadi pajangan dekoratif saja.

Akan tetapi, buku-buku ini telah diambil dari rak dan berserakan di mana-mana.

Kecurigaan muncul, dan Joseph melangkah menuju ruang kerjanya lalu membuka pintu.

“Melissa——”

Ia melihat putri kesayangannya yang berambut merah duduk di belakang meja, dengan kacamata terpasang, membalik halaman dengan penuh perhatian dan sangat cepat.

Ada tumpukan buku di seluruh meja dan juga di lantai. Seluruh ruang kerja itu seolah telah menjadi lautan buku.

Pintu yang terbuka membuat tumpukan buku jatuh berserakan ke lantai.

“Melissa… Apa yang kau lakukan?”

Joseph melangkah melewati tumpukan buku, melihat sekeliling dengan cepat sebelum mengarahkan tatapan bingungnya kepada putrinya.

“Belajar,” jawab Melissa tanpa berkedip sedikit pun.

Serangkaian tanda tanya muncul di benak Joseph.

Ia berjalan ke meja dan mengambil sebuah buku. “Hei, Melissa sayang. Kalau aku tidak salah ingat, bukankah kau sudah bilang padaku sejak umur empat tahun bahwa kau paling benci belajar?”

Melissa membalik halaman lagi dan matanya bergerak terus ke kiri dan ke kanan. “Aku salah. Aku terlalu naif saat itu dan belum mengerti arti belajar. Dan juga karena keterbatasan bakat bawaanku, aku belum menyadari kegembiraan dalam belajar.”

Joseph meletakkan buku itu dan mengulurkan tangan untuk menyentuh dahi Melissa. “Kau sedang demam?”

“Tidak, aku baik-baik saja. Aku belum pernah merasa sejelas ini dalam hidupku.”

Kacamata Melissa berkilau terkena cahaya. “Aku benar-benar menyadari betapa lemah dan bodohnya aku. Dulu, aku hanya asal-asalan dengan efisiensi belajar yang rendah dan mengambil banyak jalan yang salah. Berada di pinggiran peringkat Penghancur (Destructive-rank) sungguh sebuah kegagalan yang terlalu besar.”

Mulut Joseph ternganga, dan ia samar-samar curiga putri kesayangannya yang keras kepala itu telah dicuri dan digantikan orang lain.

Sebelum ia sempat bertanya, Melissa mendongak dan berkata, “Aku menyindirmu. Metode pengajaranmu terlalu tidak beradab dan hanya mengandalkan pengalaman masa lalumu. Itu sama sekali tidak cocok.”

“Namun, tidak perlu terlalu khawatir. Aku sudah selesai membaca semua buku di sini dan mempelajari semuanya. Aku juga hampir menemukan jalur yang paling cocok. Belum terlambat bagiku untuk mulai dari awal.”

“Tunggu… Semuanya?”

“Semuanya.”

Wajah Joseph sedikit memucat dan merasa ada yang tidak beres dengan Melissa. Sambil melirik buku yang tak terhitung jumlahnya, ia bertanya, “Berapa lama kau menghabiskan waktu untuk membaca semua ini?!”

“Oh, tiga hari untuk meminjam buku, dan… satu hari untuk membacanya.”

Joseph maju dan melepas kacamata Melissa, mengamati wajahnya yang lelah, mata merah, dan kantung mata yang menghitam.

“Ayah? Apa yang kau lakukan…” gerutu Melissa dengan kesal.

Ia baru saja hendak berdiri ketika ia merasakan gelombang pusing dan nyeri menyerang tubuhnya.

Melissa mengeluarkan suara “ah” tertahan saat penglihatannya menjadi gelap dan ia pingsan.

———

Ackerman sekali lagi duduk di kantor Persatuan Kebenaran (Truth Union).

Kantor yang luas itu didekorasi dengan sederhana namun tidak biasa. Lukisan cat minyak karya seniman terkenal tergantung di dinding dan karpet tebal menutupi lantai.

Sebelumnya, inilah tempat Ackerman mengambil misi memburu Penyihir Hitam peringkat Penghancur, ‘Pria Bersisik Hitam Tanpa Wajah’ Wilde.

Saat ini, Wakil Ketua Persatuan Kebenaran, Andrew, duduk di seberangnya.

“Kau bilang ingin membatalkan misimu?” tanya Andrew dengan tenang.

---