Waktunya Tidur

Avenue ke-52.

Boom!

Sebuah ledakan menggelegar, disusul suara bangunan yang runtuh tak lama kemudian.

Di bawah guyuran hujan deras yang suram, jalanan yang sebelumnya sudah dievakuasi itu tiba-tiba dipenuhi kobaran api dalam sekejap mata.

Wus!

Bayangan para pemburu melesat menembus hujan.

Setelah ledakan lainnya, tanah di tengah jalan yang penuh retakan amblas, membentuk kawah besar.

Air yang menggenang di permukaan semen mengalir masuk ke dalam kawah layaknya air terjun.

Sebagian sistem saluran pembuangan bawah tanah Norzin pun tersingkap.

Karena Distrik Atas Norzin seluruhnya dibangun dari logam dan tidak memiliki tanah atau vegetasi untuk menyerap air hujan, genangan air parah akan terjadi setiap kali Norzin menghadapi cuaca ekstrem seperti ini.

Oleh karena itu, sistem saluran pembuangan yang luas dan andal sangat diperlukan bagi rencana kota tersebut.

Namun, sebelum melihat lorong bawah tanah yang sangat besar ini secara langsung, kebanyakan orang tidak akan membayangkan bahwa ada ruang rahasia yang begitu masif di bawah Norzin.

Tentu saja, bagian ini jelas merupakan titik pertemuan air, dan sebagian besar area saluran pembuangan tidak akan selebar ini.

Dan di bawah sini adalah pemandangan mengerikan yang tak terbayangkan.

Gunung tumpukan mayat dan potongan anggota tubuh, darah, serta nanah mengapung di atas air limbah kehijauan. Semua itu tersapu oleh aliran banjir yang deras.

“Apa orang-orang White Wolf ini sudah gila?!”

Ji Zhixiu menarik napas tajam saat rasa dingin merambat di punggungnya.

Meskipun sudah bertahun-tahun menjadi pemburu, mengalami banyak pembunuhan, dan terbiasa menyaksikan kematian, dia belum pernah menjumpai pemandangan semengerikan ini.

Ini berada di level yang benar-benar berbeda.

Sebelumnya, dia tahu cara-cara keji White Wolf, termasuk pembunuhan massal. Namun, dia tidak menyangka mereka benar-benar menumpuk mayat di sini, seperti rumah jagal.

Dari situasi di sini, jelas bahwa aktivitas ini sudah berlangsung cukup lama.

Dan tempat ini… mungkin hanyalah salah satu tempat persembunyian mereka.

Para pemburu yang berjaga di sini sudah mulai terlibat pertempuran dengan mereka. Makhluk-makhluk yang bukan manusia lagi itu mengeluarkan geraman buas saat bertarung dengan cakar dan taring.

Ji Zhixiu tiba-tiba mendapat firasat bahaya dan segera melompat beberapa kali ke samping, menghindari baut panah yang melesat.

Baut ini adalah jenis tebal yang digunakan untuk mengepung tembok kota. Baut itu tertancap dalam ke tanah, dan mudah untuk membayangkan kerusakan yang bisa ditimbulkannya pada tubuh manusia.

Dan saat baut itu melesat melewatinya, kilatan prasasti di atasnya menunjukkan bahwa baut panah ini tidak biasa.

Sigil Lightning Tempest milik penyihir putih!

Mata Ji Zhixiu menyipit dan dia segera berguling ke samping. “Awas!”

“Lari!”

Bzzzt bzzzt—

Sigil itu menyala dengan aliran listrik tipis.

Krak!

Sambaran petir turun dari langit, menghantam baut tersebut dan segera terpecah menjadi banyak cabang.

Dalam sekejap, kilatan petir menyambar ke segala arah dan menyelimuti seluruh area dengan listrik.

Para pemburu yang terkena sambaran bahkan tidak sempat menjerit saat mereka hangus terbakar, jatuh ke tanah dan berubah menjadi abu.

Di lantai ruang bawah tanah yang telah tersapu air, sebuah susunan (array) yang jelas perlahan menampakkan diri.

Saat orang-orang ini mati, susunan itu bersinar dengan warna merah pekat yang semakin lama semakin terang…

“Sial!”

Tubuh Ji Zhixiu terpelanting ke tanah. Saat bangkit, dia menghunus pedang tongkatnya, menyadari seorang pria paruh baya bertubuh tinggi dengan jaket angin hitam berdiri di atap bangunan yang jauh saat dia mendongak.

“Heris!”

“Lama tidak jumpa, Nona Ji, sepertinya Anda menjadi lebih kuat,” ujar Heris dengan santai.

Dia kemudian melompat dari atap dan mendarat di tanah dengan dentuman keras.

“Keberuntungan Anda sangat bagus. Apakah itu kekuatan yang diberikan oleh pemilik toko buku? Sayang sekali. Jika bukan karena keadaan yang melarang, saya juga ingin mengunjunginya…”

Dia mulai berjalan menuju Ji Zhixiu, berubah melalui Beast Mutation di setiap langkahnya. Tatapan matanya penuh dengan kebencian yang dingin.

“Namun, itu tidak masalah lagi. Saya rasa dia tidak akan punya cara untuk membantu Anda sekarang, bukan?”

Entah dari mana, lebih banyak pemburu White Wolf mulai bermunculan di atap, jalanan, dan di dalam bangunan dalam jumlah banyak.

Mata mereka bersinar di tengah hujan yang gelap, seperti sekawanan serigala lapar.

Dosis darah kotor yang terkonsentrasi telah memberi mereka kekuatan berkali-kali lipat lebih besar dari aslinya.

Dan rasa sakit serta delusi akan kematian yang mendekat memberi mereka tekad yang tak tertandingi. Kecuali dilumpuhkan, mereka adalah mesin pembunuh dengan efisiensi tertinggi.

Ji Zhixiu mendengus sinis. “Jangan bilang kalian mengumpulkan semua kekuatan yang tersisa hanya untuk menghadapi kami? Saya benar-benar tersanjung.”

“Lagipula, bahkan Secret Rite Tower pun tidak diperlakukan seperti ini. Kalian pasti sangat menghormati kelompok pemburu kecil kami yang bahkan belum berdiri selama sebulan.”

Dalam hati, dia mencemooh bagaimana White Wolf tidak berani menghadapi Secret Rite Tower secara langsung dan bersembunyi di balik bayang-bayang, namun berkumpul dalam jumlah banyak untuk menghadapi kelompok pemburu kecil mereka yang baru dan tercerai-berai.

Contoh klasik dari ketakutan akan yang kuat dan memangsa yang lemah.

Namun kenyataannya, meskipun ekspresi luarnya tenang, Ji Zhixiu merasa sedikit khawatir.

Dia yakin bisa menghadapi Heris sendirian, namun para pemburu miliknya yang baru saja mempelajari cara ‘menjaga kewarasan dalam wujud Beast Mutation’ tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menghadapi anggota White Wolf yang telah meningkatkan kekuatan mereka melalui dosis ekstrem darah kotor.

Kali ini, lawan yang muncul dengan kekuatan penuh kemungkinan berarti mereka sudah putus asa dan tidak lagi peduli dengan Secret Rite Tower.

Tujuan mereka adalah menarik lebih banyak orang sebagai tumbal bersama mereka sebelum mati.

Mungkin, inilah tujuan akhir dari keseluruhan insiden Magic Ovum Mirror.

Ini juga merupakan titik akhir dari pencarian balas dendam Ji Zhixiu.

Ji Zhixiu berubah menjadi serigala raksasa berbulu perak. Berdiri tegak, dia menggeram, cakarnya mencabik lantai hingga berbekas dalam.

Dia melompat dengan suara ‘wus’, melintasi ruang dan muncul di balik punggung Heris. Rahangnya menerjang tulang belakang Heris, memuncratkan darah saat gigi tajamnya meremukkan tulang.

Ini adalah pertarungan brutal antar binatang, taring dibalas taring dan darah dibalas darah.

Dan di berbagai lorong bawah tanah di bawah Norzin, para kelainan pemburu-binatang yang telah kehilangan kewarasan mendengar perintah untuk menuju ke ‘altar’.

Boom!

Detak jantung samar bergema di bawah tanah Distrik Atas Norzin, beresonansi dengan dentuman petir dari langit.

Lin Jie mendengar gemuruh guntur dari luar dan berbalik untuk melihat. Sambaran petir terus-menerus membelah langit yang gelap seperti dahan pohon yang menjulur turun dari langit.

“Cuaca Norzin yang mengerikan ini benar-benar semakin buruk dari hari ke hari.”

Dia mengerutkan kening dan menurunkan tirai.

Meskipun sederhana, lampu kamar tidur terasa terang. Namun, keakraban tinggal di sini selama tiga tahun membuatnya merasakan kenyamanan.

Satu-satunya perbedaan adalah pedang panjang di mejanya.

Lin Jie merasa tidak tenang meninggalkan benda semahal itu tergeletak begitu saja, jadi dia membawanya ke kamar tidur.

“Anggap saja ini untuk mengusir roh jahat,” gumam Lin Jie pada dirinya sendiri.

“Besok-besok aku akan membeli rak pajangan pedang dan menyimpannya dengan benar.”

Hari sudah pukul 10 malam. Lin Jie melirik jam tangannya dan naik ke tempat tidur, menatap penangkap mimpi (dreamcatcher) yang indah di atasnya.

---