Langit Benar-benar Runtuh

“Apa katamu?”

Sesaat, peneliti yang memegang berkas itu mengira dia salah dengar. Dia mendongak dengan raut wajah bingung, “Apa maksudmu mereka diserang?”

“Siapa yang menyuruhmu tidak membawa alat komunikasi—Pabrik ‘Proyek Idola Tanah’ melaporkan serangan!”

Peneliti yang berada di atas tangga segera turun dan mengulangi setiap katanya.

“Seseorang menyusup ke dalam Machine Loop. Pabrik 01, 07, dan 13 telah hancur total. Belum lagi cadangan sumber daya dan material, batch ketiga manusia buatan setengah jadi, serta batu filosof yang baru dimurnikan, semuanya ada di sana—ini masalah besar.”

Menarik napas dalam, dia melanjutkan, “Kita harus bergegas ke zona aman. Pabrik 07 tidak jauh dari sini. Jika batu filosof yang belum stabil itu meledak, tempat ini pun akan rata dengan tanah.”

Rekannya langsung pucat pasi dan menunjuk ke satu arah dengan wajah panik. “Maiss, ayo ke arah sana. Itu jalan tercepat.”

Maiss sudah mengambil kotak peralatannya di lantai dan mulai berjalan. Sambil melangkah, dia terus mengomel, “Sayang sekali. Sampel manusia buatan itu adalah batch yang paling sempurna sejauh ini. Meskipun sebagian besar masih tahap embrio, tanda-tanda vital mereka sudah mulai stabil. Afinitas eteriknya juga mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu 150%…”

Saat dia terus bicara, dia bertanya kepada rekannya, “Rick, menurutmu siapa yang menyerang kita? Memilih waktu di mana banyak tenaga dan perhatian kita tertuju pada dream beast peringkat-S yang baru muncul, ini terlalu kebetulan.”

Rick memungut beberapa kertas yang berserakan karena panik dan menjawab, “Jangan terlalu dipikirkan. Apa kekhawatiranmu akan membantu para petinggi dalam perencanaan strategis?”

“Kita harus cepat! Kita bisa mati kalau tempat ini benar-benar meledak!”

Baru saja dia selesai bicara, kedua peneliti itu mendengar suara dentuman keras.

Keduanya serentak menoleh ke arah asal suara dan menyaksikan sebuah pintu tahan ledakan yang tebal jatuh dari ketinggian. Dari posisi mereka, mereka samar-samar bisa melihat bentuk pintu itu yang berubah parah.

Mereka melihat pintu itu jatuh di depan mereka, disusul suara benturan logam yang bergemuruh di sekitar mereka.

Tempat ini pada dasarnya adalah zona persimpangan untuk pabrik-pabrik dengan pendukung cincin berongga dan banyak jalur penghubung.

Keduanya menunduk sejenak ketika ledakan lain terdengar dari atas.

Kali ini, suaranya lebih keras dan lebih intens.

Di kejauhan, asap tebal mengepul dari ujung jalur layang, yang dalam sekejap menutupi lantai-lantai atas.

Kedua peneliti itu segera bertukar pandang dan melihat wajah ketakutan satu sama lain. Tempat itu benar-benar meledak!

“Lari!”

Keduanya mulai berlari sekencang mungkin.

Di tengah pelarian mereka, alat komunikasi Maiss tiba-tiba berbunyi lagi.

Maiss mengeluarkan perangkat komunikasinya dan berhenti melangkah saat melihat apa yang terpampang di layar.

“Ada apa?”

Rick sedang membuka pintu ketika dia berbalik untuk bertanya. Perasaan tidak enak muncul saat melihat wajah Maiss yang pucat dan kalah.

“Meriam Pemusnah Eter telah hancur,” kata Maiss dengan gigi gemeretak.

Rick terpaku sejenak sebelum dia bergegas mendekat dan merebut alat komunikasi itu untuk melihat pesannya.

“Perhatian seluruh personel. Meriam Pemusnah Eter telah hancur. Status ditingkatkan ke Siaga Kategori Satu. Personel peringkat D ke atas tetap di pos masing-masing. Personel peringkat P dan level Putih segera menuju zona aman…”

Pesan kedua muncul tepat saat dia selesai membaca.

“Perhatian seluruh personel…”

Pesan ketiga diterima.

Tiga pesan yang dikirim berturut-turut itu isinya persis sama.

Meskipun Rick sudah syok, dia tidak bisa tidak bertanya, “Mengapa pesan ini dikirim tiga kali? Untuk menegaskan sesuatu?”

“Apa kau pernah membaca bagian tentang format pemberitahuan di panduan pabrik kita untuk masalah penting?”

Maiss tetap tanpa ekspresi saat melihat Rick menggelengkan kepala, lalu bergumam, “Hanya satu pemberitahuan yang boleh dikirim mengenai masalah yang sama.”

Rick terdiam sejenak sebelum meringis. “Itu berarti ada tiga Meriam Pemusnah Eter yang hancur berturut-turut.”

Melirik ke langit yang masih kelabu karena hujan telah berhenti, Maiss mendengar gemuruh pabrik yang runtuh di kejauhan.

Dia merasa bahwa langit… benar-benar sedang runtuh.

———

Boom…

Rangka baja runtuh dan ledakan terus bergema. Api melompat keluar dari puing-puing bangunan yang hangus, melalap segalanya dan memenuhi udara dengan bau asap yang menyengat.

Cairan reagen yang menyemprot ke seluruh lantai dan material mudah terbakar di sekitarnya terbakar, memperparah kobaran api.

Setiap bejana kaca transparan sudah hancur. Cairan kultur embrio berwarna biru muda mengalir keluar dari bejana yang rusak itu, dan pecahan kaca berserakan di mana-mana. Beberapa embrio yang pucat pasi tidak lagi memiliki tanda kehidupan, sementara beberapa lainnya masih tergantung pada tabung penyokong kehidupan yang meneteskan cairan.

“Cepat! Periksa apakah ada batu filosof yang tersisa, lalu cari korban cedera atau tewas, dan berikan pertolongan pertama atau tindakan yang sesuai.”

Baam!

Serangkaian pintu didobrak terbuka, dan sekelompok cendekiawan bersenjata lengkap masuk. Armor mekanis yang mereka kenakan berwarna hitam pekat dan terpasang setengah di tubuh mereka, memberi mereka perlindungan luar yang kokoh.

Mereka melakukan pemeriksaan cepat dari kiri ke kanan untuk memastikan tidak ada aktivitas eterik abnormal sebelum menurunkan senjata mereka untuk mulai melakukan penyelamatan dan memadamkan api.

“Periksa dengan teliti dan laporkan temuan apa pun kepadaku. Jangan lewatkan satu detail pun.”

Orang yang berdiri di pintu adalah penanggung jawab sektor ini. Saat ini, wajahnya terlihat sangat buruk saat dia mengamati kehancuran di dalam laboratorium ini.

Seseorang telah menyusup ke sini dan menghancurkan setiap spesimen manusia buatan.

“Lapor, ditemukan enam peneliti. Lima tewas, satu masih bernapas. Perawatan intensif sedang diberikan sekarang.”

“Lapor, ditemukan sisa jejak eterik. Sedang mengunggah analisis pencitraan.”

“Lapor, Spesimen 1374, 1383, 567, dan 277 hilang. Mengirim data eksperimen.”

Ekspresi penanggung jawab itu berubah ketika dia melihat data keempat spesimen dari basis data laboratorium.

Data keempat spesimen ini dikategorikan sangat menonjol. Tiga di antaranya dari batch ketiga, dan yang terakhir dari batch kedua.

Di antara mereka, salah satu dari batch ketiga adalah spesimen yang paling lengkap saat ini. Jelas, penyusup ini memiliki target yang jelas.

Lebih jauh lagi, sisa jejak eterik berasal dari ledakan batu filosof di tengah laboratorium. Mengingat protokol keamanan laboratorium, mustahil bagi orang luar untuk berdiri di tengah ruangan dan melakukan hal seperti itu.

Itu berarti…

Orang yang menghancurkan dan menjarah laboratorium ini mungkin bukanlah penyusup, melainkan anggota internal Truth Union.

———

“Sial, ini sangat buruk.”

Seorang cendekiawan yang mengangkut korban luka di tandu bergumam sambil melirik darah yang mengilap dari luka di sekujur tubuh korban.

Dia tidak bisa tidak berkomentar, “Untunglah kita hanya bertugas sebagai bantuan medis. Bekerja di laboratorium yang sangat berbahaya seperti ini benar-benar sulit.”

Rekannya di sisi depan menoleh untuk melihat sekilas. Separuh wajah korban hampir hancur, dan dia samar-samar bisa melihat bahwa korban ini adalah seorang gadis muda. “Sekali sial, nyawanya langsung terancam.”

Cendekiawan di belakang penasaran dan bertanya, “Ngomong-ngomong, apa kau pernah melihatnya sebelumnya? Aku tidak ingat pernah melihat gadis semuda itu di laboratorium ini sebelumnya…”

Saat dia mengatakan itu, dia mengulurkan tangan ke kartu kerja yang tergantung di leher korban.

Squelch!

Lengan yang ramping dan pucat tiba-tiba menusuk ke depan, menembus tenggorokannya seperti pisau. Saat darah menyembur, korban melompat, menyilangkan lengannya di leher peneliti di depannya saat dia berbalik, lalu mematahkan lehernya.

Dua mayat tak bernyawa jatuh ke lantai dengan lemas.

Korban yang mengenakan jas cendekiawan putih itu melompat dengan gesit seperti kucing dan menghilang tanpa suara ke dalam saluran ventilasi, hanya menyisakan aroma darah segar.

---