Suhu Tubuh Manusia

Hanya merapikan dan membuat catatan… Tugas yang cukup mudah, bukan?

Gadis muda itu tanpa sadar bergidik saat melirik rak-rak buku di sekelilingnya.

Hanya dengan berbaring di kursi saja, dia bisa merasakan aura yang begitu pekat dan menakutkan. Tidak terbayangkan seperti apa sebenarnya buku-buku, rak, bahkan seluruh toko buku ini.

Dia bahkan tidak berani memejamkan mata sekarang karena dari apa yang telah dia lihat, sensasi yang menusuk tulang itu akan terasa jauh lebih kuat saat dia memejamkan mata.

Saat itu, pemandangan dalam kegelapan tidak akan lagi menjadi toko buku yang kuno dan bobrok ini.

Secara naluriah, dia tidak ingin berinteraksi terlalu dekat dengan hal-hal ini setiap hari. Memikirkannya saja sudah membuat darahnya membeku.

Namun, jika dia tidak setuju…

Terus menghadapi kejaran Truth Union akan menjadi skenario terbaik. Mungkin dia cukup beruntung untuk lolos dari cengkeraman mereka, tetapi hari-hari berikutnya akan tetap penuh ketidakpastian.

Selain apa yang dia dengar saat menguping di laboratorium, pengetahuannya tentang dunia luar pada dasarnya nol.

Tetapi jika dia tidak mampu melepaskan diri dari kejaran ini, maka mungkin… hidupnya yang sebenarnya mungkin hanya akan bertahan beberapa hari lagi sebelum berakhir.

Dan jika berpikir lebih negatif, gadis itu mungkin bahkan tidak akan bisa keluar dari toko buku ini jika dia memilih untuk menolak.

Sebagai manusia buatan yang baru saja melarikan diri dari kehidupan di dalam cairan kultur dan belum pernah mengalami situasi rumit seperti ini, pikiran gadis muda itu buntu.

Saat menimbang pertimbangannya, bukankah tingkat bahaya dari kedua sisi kurang lebih sama?

Sampai-sampai rasanya tinggal di sini adalah pilihan terbaik.

Diberikan identitas baru, disediakan tempat berlindung. Namun harganya adalah…

“Aku juga tidak akan memaksamu jika kamu tidak mau, aku pun tidak akan ikut campur jika kamu punya rencana sendiri.” Tidak perlu terlalu tegang.

Lin Jie menyadari kegugupan dan keraguan gadis itu. Jadi, dia berdiri dan berkata sambil tersenyum, “Tidak perlu terlalu memikirkannya untuk saat ini. Itu bisa menunggu sampai lukamu membaik.”

“Aku akan tetap menampungmu sampai lukamu benar-benar sembuh. Setelah itu, pilihan untuk tinggal atau pergi sepenuhnya ada di tanganmu.”

Dia membantu gadis itu berdiri dan meletakkan tangan gadis itu di bahunya, memberi isyarat agar gadis itu naik ke punggungnya.

“Hanya saja, identitas baru dan mungkin masalah yang mengikuti setelahnya harus kamu tangani sendiri. Bagaimanapun, aku hanyalah pemilik toko buku biasa dan bukan pekerja amal.”

Membantu selama dalam kemampuannya atau memberikan nasihat kepada pelanggan adalah investasi jangka panjang untuk membina hubungan yang lebih dekat dan membangun kepercayaan.

Bahkan jika mereka tidak berniat membeli buku, sekadar mengobrol santai akan membuat mereka memikirkannya.

Dengan kata lain, semua ini sebenarnya adalah bentuk pertukaran nilai yang setara.

Namun, gadis muda yang dia pungut ini tidak sama. Dia bukan sumber pelanggan tetap dan mungkin bisa mendatangkan masalah yang tidak terduga.

Meskipun Lin Jie adalah orang yang baik hati, dia tidak bisa begitu saja membantu orang asing tanpa syarat.

Gadis muda itu ragu sejenak, lalu meletakkan kedua tangannya di bahu Lin Jie dan naik ke punggungnya dengan agak goyah.

Lin Jie memegang kaki ramping gadis itu, berhati-hati agar tidak mengenai lukanya saat dia menuju tangga.

“Aku tidak punya kamar kosong di sini. Kamu bisa memakai tempat tidurku untuk sementara waktu sementara aku tidur di kursi malas. Aku akan pergi membeli tempat tidur baru besok.”

Gadis muda itu menatap tanpa berkedip ke arah belakang kepala pria itu. Suhu tubuh pria yang menekan kulitnya adalah pengalaman yang sama sekali baru.

Dekat, panas… Aku bisa mendengar detak jantungnya.

Saat memasuki kamar tidur, Lin Jie tiba-tiba merasakan tubuh gadis itu menegang sedikit saat tangannya mencengkeram bahu Lin Jie sedikit lebih erat.

“Ada apa?”

Lin Jie menoleh dan menyadari pandangan gadis itu tertuju pada penangkap mimpi (dreamcatcher) di atas bingkai tempat tidur. Jadi, sambil tersenyum, dia berkata, “Cantik, kan? Itu hadiah dari pelanggan lama, kerajinan lokal yang membuat seseorang bermimpi indah. Namanya penangkap mimpi dan cukup efektif.”

Mimpi indah?

Apakah maksudnya jaring yang memancarkan aura serupa dengan Predator Abyss?

Saat dia masih menjadi No. 277, dia pernah melihat potongan jaring laba-laba dengan aura serupa di laboratorium, dan itu disimpan dengan lapisan instalasi keamanan yang ketat.

Kabarnya, itu berasal dari Predator Abyss, binatang mimpi yang mampu menenun alam mimpi kecil dan memiliki kekuatan untuk menyeret makhluk ke dalam mimpi yang menakutkan dan delusi sebelum membunuh mereka secara perlahan.

Di sini, itu sepertinya telah dijadikan semacam alat sihir.

Makhluk seperti apa… sebenarnya ‘pelanggan lama’ ini?!

Tapi… Terlepas dari itu, bagaimana benda aneh seperti itu bisa membuat orang bermimpi indah? Bagaimana efektivitasnya ditentukan?!

Saat pikiran seperti itu melintas di benak gadis itu, pedang yang tergeletak di atas meja menarik perhatiannya.

Saat ini, Lin Jie menjelaskan, “Dan pedang itu juga suvenir dari pelanggan. Itu adalah simbol kemuliaan keluarga dan sangat berharga.”

Dibandingkan dengan penangkap mimpi, aura pedang ini jauh lebih pantas dan megah. Hanya saja kemegahannya seperti api putih yang luar biasa yang sama berbahayanya.

Pedang ini sepertinya dibiarkan begitu saja di atas meja, seolah-olah pemilik kamar tidur ini adalah seorang ksatria yang mahir dalam seni membunuh.

Bahkan saat tidur, senjatanya akan selalu dekat, siap untuk dicabut kapan saja untuk memenggal semua musuh yang berani masuk.

Sepertinya dia menempatkannya di kamar tidurnya sendiri, tetapi itu sebenarnya adalah peringatan yang jelas…

Lin Jie merasakan gadis itu tampak semakin tegang setelah penjelasannya dan menganggap bahwa dia mungkin terintimidasi oleh lingkungan baru.

Dia membaringkannya di tempat tidur, lalu mengeluarkan beberapa pakaian cadangannya dari lemari dan menyerahkannya.

“Tenang, tidak ada yang akan menyakitimu di sini. Berteriak saja padaku jika kamu takut.”

Gadis muda itu mengambil pakaian itu sambil berpikir dalam hati bahwa memang tidak ada ‘manusia’ di sini…

Dia mengangkat kepalanya dan bertanya tiba-tiba. “Apakah… Apakah suhu tubuh manusia semuanya sepanas ini?”

Dia akan menganggap pria ini sebagai manusia untuk saat ini.

“Panas?” Lin Jie terkekeh dan merasakan dahinya. “Kamu hanya kedinginan karena kehilangan terlalu banyak darah. Ingatlah untuk menyelimuti dirimu di malam hari.”

“Barang-barang di sini hanya yang aku gunakan. Cobalah untuk memakainya untuk sementara waktu,” kata Lin Jie sambil menarik selimut dari samping.

Gadis itu berbaring setelah berganti pakaian baru dan dengan patuh menyelimuti dirinya.

Sepasang mata gelapnya menatap Lin Jie, persis seperti anak ayam yang baru lahir yang merekam sosok pertama yang dilihatnya ke dalam otaknya.

Lin Jie menyimpan pedang itu agar tidak menakuti anak itu. Tiba-tiba teringat sesuatu, dia berbalik dan bertanya, “Karena kamu tidak punya nama lagi, bagaimana kalau memberimu nama baru?”

Gadis itu mengangguk.

“Ada nama yang terpikirkan? Jika tidak, aku akan membantumu memikirkannya.”

Lin Jie menatap langit melalui jendela. Saat awan gelap yang menutupi Norzin selama sebulan telah bubar, bulan yang terang terlihat.

“Mu’en (Bulan), bagaimana menurutmu? Mulai hari ini, kamu akan dipanggil Mu’en.”

---