Tiga Kata Sederhana

Dia memejamkan mata, lalu membukanya kembali, berharap rune itu akan hilang.

‘Tolong, hilangkan! Tolong!’

Namun, rune itu tetap ada di sana, bersinar redup, seolah mengejeknya.

Cacat: [Hati Nurani yang Bersih].

Deskripsi Cacat: [Kamu tidak bisa berbohong.]

Sunny menatap tiga kata sederhana ini, merasa seolah ada jurang tak berdasar yang terbuka tepat di bawah kakinya. Mantra itu, yang biasanya sembarangan dengan deskripsinya, memutuskan untuk jujur dan tepat sasaran kali ini. Hanya ada tiga kata. Itu tidak memberinya ruang untuk bermanuver.

‘Tidak bisa berbohong. Aku tidak bisa berbohong? Aku? Bagaimana aku bisa hidup jika aku tidak bisa berbohong?!’

Kelangsungan hidup Sunny sangat bergantung pada kemampuannya untuk menipu dan mengakali orang lain. Bahkan Mantra itu sendiri memujinya atas kelicikannya! Tanpa kemampuan untuk berbohong, dia tidak akan bisa mencapai apa pun.

Belum lagi…

Jantungnya tiba-tiba terasa seolah-olah akan berhenti.

Jika dia hanya bisa mengatakan yang sebenarnya, bagaimana dia bisa menyembunyikan Nama Aslinya? Bukankah siapa pun bisa mengubahnya menjadi budak yang patuh hanya dengan mengajukan beberapa pertanyaan polos?

“Sh…”

Sunny hendak berteriak dan mengumpat, tetapi pada saat itu, Mantra itu berbicara lagi.

[Bangunlah, Yang Hilang dari Cahaya!]

Kekosongan hitam berputar dan menghilang.

Sunny membuka matanya.

Langit-langit lapis baja dari ruang besi kantor polisi menggantung di atasnya. Tidak ada yang akan menyebut estetikanya indah, tetapi baginya, itu adalah pemandangan yang paling agung. Baru sekarang dia menyadari betapa dia merindukan dunia nyata.

Itu aman dan familiar. Tidak ada monster atau pedagang budak… yah, setidaknya secara resmi. Tidak ada ketakutan terus-menerus akan kematian yang menyiksa.

Itu adalah rumah.

Selain itu, Sunny merasa luar biasa. Rasa dingin yang telah merayap jauh ke dalam tulang-tulangnya selama Mimpi Buruk telah hilang, membawa serta semua rasa sakit yang diderita tubuhnya yang terluka hari demi hari. Kaki dan pergelangan tangannya tidak lagi kesakitan, punggungnya telah melupakan gigitan cambuk, dan dia bahkan bisa bernapas tanpa merasakan tepi tajam tulang rusuknya yang patah menusuk lebih dalam ke paru-parunya.

Sungguh sebuah berkah!

Hilangnya rasa sakit secara tiba-tiba, ditambah dengan vitalitas baru yang meresap ke dalam tubuhnya, hampir membuat Sunny menangis.

‘Aku benar-benar selamat.’

Dia perlahan menunduk dan kemudian membeku, terengah-engah.

Di kursi plastik murah yang diletakkan di samping tempat tidur medisnya yang diperkuat, duduk wanita tercantik yang pernah dia lihat.

Dia memiliki rambut hitam legam pendek dan mata biru sedingin es. Kulitnya yang tanpa cela halus, kenyal, dan seputih salju. Sebenarnya, ini adalah pertama kalinya Sunny bertemu seseorang sepucat dirinya. Namun, sementara pucatnya Sunny terlihat aneh dan tidak sehat, orang asing yang cantik itu benar-benar memukau.

Wanita itu tampaknya berusia akhir dua puluhan. Dia mengenakan seragam biru tua dengan tanda pangkat perak dan sepatu bot kulit hitam. Jaket seragamnya sengaja tidak dikancingkan, memperlihatkan tank top hitam di bawahnya.

Saat ini, dia sedang merentangkan tangannya di atas kepala, jelas bosan dan mengantuk. Gerakan itu memaksa kain tipis tersebut mengencang, secara provokatif menonjolkan payudaranya yang penuh.

Terpesona, Sunny hampir melewatkan fakta bahwa ada lencana bahu di lengan kiri wanita itu. Ada tiga bintang di sana.

‘Tiga bintang, ya,’ pikirnya, teralihkan. ‘Tiga bintang berarti seorang Ascended… huh… ya. Tunggu. Seorang Ascended?!’

Namun sebelum Sunny bisa sepenuhnya mencerna arti kata ini, dia menyadari bahwa wanita itu juga sedang menatapnya.

“Apa yang kau lihat?” katanya, tanpa sedikit pun humor dalam suaranya.

Sunny berkedip beberapa kali, malu, dan dengan cepat mencari alasan. Kemudian dia membuka mulutnya dan menjawab:

“Payudaramu.”

Sedetik kemudian, matanya melebar karena ngeri.

Karena dia sama sekali tidak berencana untuk mengucapkan kata-kata itu! Mulutnya bergerak sendiri!

Gelombang teror tiba-tiba menenggelamkan pikirannya.

Wanita itu perlahan tersenyum dengan kilatan berbahaya di matanya. Kemudian, tanpa peringatan, dia menggerakkan tangannya dan menampar wajah Sunny.

Seluruh tubuh Sunny berputar. Jika bukan karena tali pengikat yang menahannya, dia mungkin sudah terlempar dari tempat tidur. Sejenak, dia bahkan melihat bintang-bintang.

Namun, itu masih bisa dianggap sebagai hukuman ringan. Seorang Ascended, wanita itu adalah seorang Ascended! Dia bisa saja memenggal kepalanya hanya dengan jentikan jari. Mengapa dia harus menyinggung seseorang yang begitu kuat, dari semua orang yang ada?!

Sementara itu, wanita itu berdeham dan melipat tangannya.

“Apakah kau sudah bangun sekarang?”

Sunny memegangi pipinya yang mati rasa dan mengangguk dengan hati-hati.

“Bagus. Biarkan aku memberimu nasihat: jangan katakan apa pun yang terlintas di pikiranmu. Terutama kepada gadis-gadis. Bukannya kau belum pernah melihat gadis sebelumnya, kan?”

‘Katakan “Terima kasih! Aku pasti tidak akan melakukannya!”’ pikir Sunny.

Namun sebaliknya, mulutnya bergerak sendiri, dan dia berkata:

“Aku sudah melihat banyak… tapi tidak ada yang secantik dirimu.”

Kemudian dia tersentak mundur, wajahnya semerah lobster.

Wanita itu menatapnya selama beberapa detik lalu tertawa terbahak-bahak.

“Kulihat kau belum banyak bertemu Awakened. Menurut standar Awakened, aku di bawah rata-rata.”

Sunny meliriknya dengan ragu.

Wanita itu menggelengkan kepalanya.

“Seiring berkembangnya inti jiwamu, tubuh akan menyingkirkan semua ketidaksempurnaannya. Jadi sulit untuk menemukan Awakened yang tidak menarik, terutama di antara yang lebih kuat. Hidup cukup lama, dan mungkin kau sendiri akan menjadi pria cantik.”

Kemudian dia menatapnya dengan saksama dan menambahkan:

“Yah… mungkin. Bagaimanapun, karena kau sudah bangun — selamat datang kembali di dunia orang hidup. Selamat karena telah selamat dari Mimpi Buruk Pertamamu, Sleeper Sunless.”

Sleeper Sunless.

Begitulah orang-orang memanggilnya sekarang, setidaknya dalam rentang beberapa hari hingga titik balik matahari musim dingin — setelah itu, dia akan kembali dari Alam Mimpi sebagai Awakened atau tidak kembali sama sekali.

Rasanya aneh memiliki gelar di depan namanya. Dulu, Sunny jarang dipanggil dengan namanya. Orang-orang biasanya memanggilnya seperti “anak laki-laki”, “punk”, “bocah”, atau “hei, kau!”. Tapi sekarang dia bahkan punya gelar.

Sleeper Sunless…

Sebenarnya, istilah yang tepat adalah “Pemimpi” (Dreamer). Namun manusia memiliki rangkaian kata mereka sendiri bagi mereka yang terinfeksi oleh Mantra Mimpi Buruk. Pembawa yang baru saja menyelesaikan Mimpi Buruk Pertama mereka disebut Sleeper (Penyup tidur) karena cara mereka berinteraksi dengan Mantra.

Pada dasarnya, begitu jiwanya memasuki Mantra, tubuhnya akan tertidur. Tidur itu akan berlangsung berhari-hari, berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan — selama apa pun waktu yang dibutuhkannya untuk melarikan diri dari Alam Mimpi. Itulah sebabnya disebut “Sleeper”.

Setelah dia melarikan diri dan menjadi Awakened, dia akan menjalani hidupnya seperti biasa pada siang hari dan kembali ke Alam Mimpi setiap kali dia tertidur. Awakened dipanggil dengan sebutan yang sama oleh Mantra dan manusia. Kata itu juga terkadang digunakan sebagai istilah umum untuk semua pembawa.

Kemudian, jika dia memutuskan untuk memasuki Mimpi Buruk Kedua dan berhasil bertahan hidup, dia akan menjadi Ascended — orang-orang menyebut mereka Master. Master bisa masuk dan keluar dari Alam Mimpi sesuka mereka. Beberapa bahkan memilih untuk tidak pernah kembali ke sana lagi. Lebih dari itu, mereka melakukan perjalanan antar dunia secara fisik, bukan hanya dalam roh.

Dan kemudian, di atas para Master, ada Saint — mereka yang telah menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga dan mendapatkan hak untuk menyebut diri mereka Transcendent. Mereka sekuat setengah dewa, dan bahkan lebih langka. Tidak hanya mereka bisa melakukan perjalanan antara dunia nyata dan Alam Mimpi, tetapi mereka juga bisa membawa orang lain bersama mereka.

Namun kembali ke para Master…

Wanita cantik itu berdiri dan mendekati tempat tidur medis yang diperkuat. Dengan gerakan terlatih, dia mulai melepas ikatan yang menahan Sunny.

“Aku Ascended Jet. Kau bisa memanggilku Master Jet. Selama tiga hari terakhir, aku bertugas jaga karena Mimpi Burukmu.”

‘Benar… sebelum aku tertidur, polisi itu memberitahuku bahwa seorang Awakened akan tiba dalam beberapa jam untuk memantau kondisiku. Untuk membunuh Makhluk Mimpi Buruk jika… jika aku mati dan membiarkannya lewat.’

Sunny tidak mau membuka mulutnya, takut semua jenis kebenaran akan tumpah keluar. Tapi ada hal-hal yang harus dia ketahui.

“Master Jet? Aku punya pertanyaan.”

“Silakan.”

“Mengapa seorang Master ditugaskan untuk berjaga? Bukankah itu… di bawah tingkat bayaranmu?”

Jet menatapnya dengan tajam.

“Kau lebih pintar dari yang terlihat. Baru-baru ini, ada banyak Gerbang yang terbuka di sektor ini. Sebagian besar Awakened lokal terluka atau sibuk dengan pembersihan. Atau mati. Selalu seperti itu menjelang titik balik matahari musim dingin.”

Dia membuka ikatan terakhir dan mundur selangkah.

“Ditambah lagi, tidak banyak Awakened yang, sepertiku, bekerja langsung untuk pemerintah. Ini sejauh ini adalah karier yang paling tidak menguntungkan atau mulia yang bisa dipilih salah satu dari kita. Maukah kau meninggalkan kekayaan dan ketenaran untuk bekerja berjam-jam yang melelahkan dan mempertaruhkan nyawamu, hanya didorong oleh altruisme dan rasa kewajiban?”

Sunny ingin mengatakan sesuatu yang menyanjung. Sebaliknya, dia menatap mata Master Jet dan menyeringai.

“Tentu saja tidak. Aku bukan orang bodoh!”

‘Sialan Cacat sialan ini! Sial!’

Dia menatapnya dengan ekspresi tanpa humor. Sunny mengira dia akan ditampar lagi.

Namun sebaliknya, Jet tersenyum.

“Nah, aku benar. Kau benar-benar pintar.”

---