Penggunaan Senjata

Di sore hari, Sunny terus berlatih pedang di bawah pengawasan Neph. Dengan wawasan barunya, setiap gerakan terasa berbeda dari sebelumnya. Setelah seribu tebasan selesai, ia duduk untuk beristirahat dan mempelajari Azure Blade, tergoda untuk terus terobsesi dengan banyaknya misteri di Forgotten Shore.

Setelah beberapa saat, Sunny bertanya:

“Menurutmu apakah aku cocok menggunakan pedang? Haruskah aku mempertimbangkan untuk mengganti senjata di masa depan?”

Nephis mengangkat bahu.

“Itu tergantung pada tujuanmu. Namun, pedang dianggap sebagai raja dari segala senjata karena suatu alasan.”

Sunny tersenyum.

“Kenapa begitu?”

Ia memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak. Lalu, ia bertanya:

“Apa kau tahu bagaimana cara kerja seleksi alam?”

Sunny mengangkat alis.

“Kelangsungan hidup yang terkuat? Spesies terkuat yang bertahan?”

Changing Star meliriknya.

“Kurang lebih benar. Tapi sebenarnya, bukan spesies terkuat yang bertahan, melainkan yang paling bisa beradaptasi. Jika tidak, singa, harimau, dan beruanglah yang akan menguasai dunia, bukan manusia.”

Sunny tahu tentang singa dan beruang dari rekaman arsip, tapi ia tidak tahu apa itu harimau.

‘Mungkin predator lain yang sudah punah?’

Sementara itu, Neph melanjutkan, sama sekali tidak seperti dirinya yang biasanya pendiam. Ia tampak jauh lebih fasih saat berbicara tentang topik yang ia kuasai.

“Logika yang sama bisa diterapkan pada pertempuran. Pedang bukan alat yang paling efektif dalam setiap situasi. Tombak lebih berguna melawan musuh dengan jangkauan jauh. Palu perang jauh lebih baik melawan zirah. Gada lebih mudah dirawat. Namun, pedang adalah yang paling serbaguna.”

Ia melirik Azure Blade.

“Pedang bisa menusuk, menebas, dan memukul. Bisa digunakan secara efektif dalam berbagai jarak. Pedang itu cepat dan mudah digerakkan. Setiap bagian pedang, dari ujung hingga gagang, bisa digunakan untuk menyerang. Saat memegang pedang, kau mungkin tidak menjadi yang terbaik dalam segalanya. Tapi, kau akan menjadi yang paling bisa beradaptasi.”

Nephis menoleh ke arahnya.

“Apa kau mengerti?”

Sunny berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Kurasa aku mengerti.”

Nephis mengangguk dan membuang muka.

“Tapi pada akhirnya, kau harus mengingat satu hal. Tidak terlalu penting apa yang ada di tanganmu. Pedang, tombak, pentungan… itu hanyalah alat. Kau adalah senjatanya.”

Sunny menghela napas dan menyimpan Azure Blade. Seperti biasa, pelajaran dari Changing Star memberinya banyak hal untuk direnungkan.

‘Kau adalah senjatanya.’

Ia mengulanginya dalam hati, merasa seolah satu kepingan teka-teki lainnya telah terpasang.

Bersama-sama, mereka menyaksikan matahari terbenam dalam keheningan yang nyaman. Saat malam menjelang, air laut kembali pasang, membanjiri labirin merah seperti serbuan kegelapan. Jauh di bawah mereka, para pemulung berlarian mencari tempat persembunyian. Beberapa dari mereka memanjat tebing, berharap bisa menghabiskan malam di pulau kecil itu.

Bayangan Sunny terus mengawasi mereka.

“Kita akan segera kedatangan tamu,” ujarnya, merasa kecil hati memikirkan bahwa istirahat singkat mereka akan segera berakhir.

Nephis menghela napas.

“Tidak masalah. Dengan keuntungan dataran tinggi, menghadapi mereka tidak akan terlalu sulit.”

Sunny mengangguk dan menatap matahari yang menghilang. Tiba-tiba, suasana hatinya menjadi serius. Keraguan muncul, menjerumuskan pikirannya ke dalam pelukan kecemasan yang suram. Menatap kejauhan, Sunny ragu-ragu dan bertanya:

“Menurutmu, apakah kita akan bisa mencapai kastil itu?”

Ia melirik Sunny tanpa ekspresi berarti di wajahnya.

“Ya.”

Sunny menoleh padanya dan memaksakan senyum.

“Kenapa kau begitu yakin?”

Dalam cahaya merah darah saat matahari terbenam, mata tenang Changing Star tampak membara dengan api surgawi. Sambil menatap ke arah barat, ia memunculkan pedangnya dan menjawab:

“Jika itu adalah kehendak kita, siapa yang berani menghentikan kita?”

Menghadapi para pemulung yang memanjat, ternyata memang relatif mudah. Sunny dan Nephis hanya perlu menyergap dan mendorong makhluk-makhluk besar itu dari tebing sebelum mereka sempat berpijak dengan stabil. Ia menerima empat fragmen bayangan secara praktis tanpa usaha, meningkatkan jumlah totalnya menjadi tiga puluh dua. Sayangnya, serpihan jiwa tidak bisa diambil.

Mereka menghabiskan satu hari lagi di tebing untuk beristirahat dan berlatih. Sunny berlatih pedang sementara bayangannya menjelajahi jalur labirin di dekat sana. Dengan Echo yang masih dalam pemulihan, kelompok mereka belum dalam kondisi optimal. Itulah sebabnya tidak ada gunanya terburu-buru meninggalkan kamp mereka saat ini.

Namun, sebentar lagi mereka akan melanjutkan perjalanan ke barat, berpindah dari satu ketinggian ke ketinggian lain dengan harapan mencapai benteng manusia yang misterius.

Kali ini mereka tidak akan melakukan perjalanan tanpa persiapan yang cukup. Mengetahui bahwa badai tiba-tiba bisa datang kapan saja, menyelimuti dunia dengan kegelapan dan memanggil air laut kembali sebelum matahari terbenam, ketiga Sleeper itu memutuskan untuk menyisir rute dengan teliti sebelum memutuskan untuk memindahkan kamp mereka ke tengara berikutnya.

Nephis menghabiskan hari dengan bermeditasi. Matanya terpejam. Dari waktu ke waktu, tampak seolah-olah cahaya putih lembut terpancar dari balik kelopak matanya. Namun, saat Sunny melihat lebih dekat, cahaya itu selalu menghilang, membuatnya berpikir bahwa ia hanya berimajinasi.

Ia menduga Changing Star sedang melatih dirinya untuk menahan rasa sakit dari Cacatnya.

Jika memang begitu, ia mendoakan yang terbaik untuknya.

Cassie berperilaku seperti biasanya, ceria dan ramah. Seolah-olah percakapan aneh mereka tidak pernah terjadi. Namun, Sunny bisa merasakan ada sesuatu yang berbeda darinya. Ia tidak bisa memastikan apa yang berubah dari gadis buta itu, tetapi ia tampak memiliki tekad yang lebih kuat. Itu bukan hal yang buruk.

Mereka menghabiskan waktu dengan mengobrol dan mengenang masa-masa di Akademi. Sunny bercerita tentang pelajaran bersama Guru Julius dan berbagai hal aneh yang dipelajarinya dari pria tua itu. Reaksi Cassie terhadap ide mempelajari bahasa kuno Dream Realm sama persis dengan protes dan kebingungan awal Sunny.

Segera, malam kembali tiba. Kali ini, tidak ada pemulung yang mencoba memanjat tebing, jadi Sunny dan Nephis bisa beristirahat dengan tenang. Namun, mereka tetap tidur bergantian, berjaga-jaga di kamp jika sesuatu yang tak terduga terjadi.

Di pagi hari, mereka memakan daging terakhir dari sang centurion dan bersiap untuk turun ke labirin.

Sudah waktunya untuk melanjutkan perjalanan mereka.

---