Semangat Menjelajah

Sarang itu berbentuk bulat, dengan lubang di bagian tengahnya. Biasanya, sarang seperti ini terbuat dari rumput dan ranting, tetapi yang satu ini dibangun dari cabang-cabang pohon besar, yang masing-masing setidaknya setebal lengan orang dewasa. Cabang-cabang itu terpuntir dan terjalin dalam pola yang kacau, menciptakan dinding hitam legam tanpa celah.

Sunny belum pernah melihat yang seperti ini. Burung adalah pemandangan langka di dunia nyata, apalagi burung raksasa. Ukuran pintu masuk ke sarang itu cukup besar untuk dilalui truk kecil. Sarangnya sendiri beberapa kali lipat lebih besar.

‘Wow.’

Sesaat, ia merasa takut, cemas kalau burung raksasa itu berada di dekat sini. Namun, ketakutannya kemudian menghilang.

Sarang itu terlihat… terbengkalai. Sudah tua dan kosong, beberapa bagiannya bahkan hampir roboh. Seolah ribuan tahun telah berlalu sejak ada yang menempati tempat tersembunyi ini. Udaranya dipenuhi rasa kesepian dan kehampaan.

‘Masuk akal. Jika aku saja hampir tidak bisa melewati dedaunan itu, bagaimana mungkin monster raksasa bisa masuk tanpa meninggalkan lubang besar di penghalang?’

Sunny ragu-ragu, kewaspadaan dan rasa penasaran bertarung di dalam hatinya. Di satu sisi, menjelajahi sarang kuno bukanlah ide terbaik di mana pun, apalagi di dalam Alam Mimpi. Itu mengandung risiko besar.

Di sisi lain, itu juga bisa membuahkan hasil yang besar. Lagipula… bukankah ini sangat menarik?

Pada akhirnya, Sunny memutuskan untuk memanjat masuk ke dalam sarang untuk memuaskan rasa penasarannya. Ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu aman setelah mengikuti rangkaian pemikiran yang tak terduga. Dalam pikirannya yang kalut, Sunny yakin bahwa Pohon Jiwa adalah entitas yang agung dan baik hati, yang melindungi mereka dari ancaman mengerikan yang bersembunyi di dunia luar.

Jika begitu, bagaimana mungkin segala sesuatu yang berhubungan dengan pohon besar itu bisa tidak aman?

Bergerak mendekati pintu masuk sarang, ia menyeimbangkan diri di tepi cabang dan mencoba mengintip ke dalam. Namun, ia tidak cukup tinggi untuk melihat apa pun selain sisi dalam atap sarang. Karena posisinya yang cukup genting, Sunny memutuskan untuk tidak menunda hal yang tak terelakkan dan melompat, melemparkan dirinya ke atas tepi pintu masuk.

Sesaat kemudian, ia mendarat di permukaan yang lembut. Bagian bawah sarang ditutupi bantalan tebal dari jaring laba-laba putih yang halus. Waktu telah membuatnya rapuh dan mudah hancur seperti pasir. Ada begitu banyak jaring laba-laba di sana sampai-sampai, untuk sesaat, Sunny mengira ia jatuh ke dalam kepompong putih raksasa.

Tapi tidak, itu hanya sarang.

Dan di sana, di tengah-tengahnya, ada…

Sunny berkedip.

Di tengah sarang, terdapat sebuah telur. Telur raksasa kuno yang tingginya setara dengannya, berwarna abu-abu dan tampak tak bernyawa, seolah berubah menjadi batu oleh berlalunya waktu.

Lupa untuk bernapas, Sunny melihat sekeliling, memastikan tidak ada apa-apa… dan tidak ada siapa-siapa… di sekitar. Tapi tidak, sarang raksasa itu kosong dan sunyi, bahkan tidak ada bayangan liar yang bersembunyi di mana pun.

‘Betapa… menakjubkan.’

Sunny merasa sangat bersemangat. Perasaan menemukan sesuatu yang luar biasa, sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun selain dirinya, memenuhinya dengan rasa kagum dan kepuasan yang mendalam. Ia tidak pernah tahu bahwa ada sisi dirinya seperti ini, sisi yang penuh dengan gairah seorang penjelajah.

‘Mari kita periksa benda ini.’

Berjalan di atas sutra yang lembut, Sunny perlahan mengitari telur raksasa itu dan mengamatinya. Sekilas, benda itu tampak terbuat dari batu. Permukaan telur diwarnai dalam berbagai gradasi abu-abu, yang tumpang tindih seperti awan yang bergerak. Pola ini sangat indah, memberikan telur itu aura misterius. Namun secara keseluruhan, telur itu hanya besar dan halus.

Sunny menggaruk belakang kepalanya, lalu mendekat dan meletakkan tangannya di permukaan telur. Seketika, ia merasakan keterkejutan yang kuat.

Telur itu terasa hangat saat disentuh.

‘Apakah… masih hidup?’

Detik berikutnya, Sunny merasakan tarikan aneh yang memengaruhi intinya. Seolah telur itu… sedang mencoba mencuri kekuatan hidupnya!

Ia menarik tangannya dan menatap telur itu dengan rasa waspada. Benda sialan itu tidak hanya hidup, tetapi juga mampu menyedot nyawa dari apa pun yang menyentuhnya. Satu-satunya alasan benda itu gagal memakan jiwanya adalah satu hal.

Sejauh yang Sunny tahu, ia adalah satu-satunya eksistensi di dua dunia yang tidak memiliki inti jiwa yang sebenarnya. Ia memiliki Inti Bayangan yang misterius. Itulah mengapa kekuatan hidupnya tidak terpengaruh.

‘Fiuh. Hampir saja.’

Melihat telur raksasa itu, Sunny berpikir tentang cara membalasnya.

Sarang itu, tanpa keraguan, pernah menjadi milik Makhluk Mimpi Buruk yang sangat kuat. Oleh karena itu, keturunannya juga merupakan makhluk dengan kekuatan yang cukup besar. Namun, karena suatu alasan yang tidak diketahui, makhluk itu tidak bisa menetas dan ditinggalkan oleh induknya, ditakdirkan untuk tetap terperangkap di dalam telur selamanya.

…Atau setidaknya sampai ada orang bodoh yang kurang beruntung datang cukup dekat untuk memberinya makan dengan esensi jiwa dan memberinya cukup kekuatan untuk membebaskan diri.

‘Untungnya, aku bukan orang bodoh. Tunggu… uh… mungkin aku memang bodoh…’

Keputusannya akhir-akhir ini sangat aneh. Ia tidak bisa menjelaskan beberapa di antaranya, termasuk yang terakhir ini. Seolah kemampuan berpikirnya telah berkurang…

‘Terserah. Aku masih lebih pintar daripada telur sialan!’

Layaknya penjelajah sejati, ia pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi siapa pun dan membuat penemuan yang luar biasa. Ia menemukan makhluk yang luar biasa misterius dan langka, yang belum pernah didengar oleh satu manusia pun.

Tentu saja, ia harus membunuhnya.

Itulah inti dari semangat penjelajahan, bukan?

Memanggil Pecahan Tengah Malam (Midnight Shard), Sunny menusukkannya ke permukaan batu telur itu, menyebabkan hujan percikan api jatuh ke jaring laba-laba. Bilah tajam itu meluncur tanpa bahaya di atas batu, hanya meninggalkan goresan dangkal.

‘Dasar tangguh.’

Telur itu cukup kokoh untuk menahan serangan dari senjata yang Terbangun (Awakened). Jika sekuat itu, Sunny takut membayangkan betapa kuatnya monster dewasa nanti. Itu jelas bukan Makhluk Mimpi Buruk biasa.

Tapi kemudian, ia juga bukan Orang Tidur (Sleeper) biasa.

Bayangannya mengalir dari tangannya ke Pecahan Tengah Malam, mengubah logam pedang yang dipoles menjadi hitam dan kusam. Seketika, aura dingin memancar dari pedang itu, membuatnya terasa cukup tajam untuk membelah dunia.

Melangkah maju, Sunny mengangkat Pecahan Tengah Malam di atas kepalanya dan menebas ke bawah, memberikan pukulan telak. Diperkuat oleh bayangan, bilah gelap itu menggigit permukaan batu telur dan membelahnya.

Retakan merambat melalui telur batu raksasa saat pedang Sunny menembusnya. Kilatan cahaya merah jahat bersinar melalui retakan, lalu menghilang, meninggalkan kegelapan. Aliran cairan hitam kental mengalir ke jaring laba-laba putih.

Dalam keheningan yang menyusul, Sunny mendengar suara memikat dari Mantra:

[Anda telah membunuh Iblis Hebat, Keturunan Burung Pencuri yang Keji.]

[Bayangan Anda tumbuh lebih kuat.]

[Anda telah menerima Memori…]

---