Exile

“Bangun, Sunless! Mimpi burukmu…”

“Tutup mulutmu!”

Berusaha untuk tetap berada dalam pelukan tidur yang nikmat, Sunny mendesis dan dengan keras kepala memejamkan mata lebih rapat. Dia merasa hangat dan nyaman di bawah selimut, di tempat tidurnya sendiri, di mana semua masalah dunia terasa tidak terlalu serius dan mengerikan.

Sesaat kemudian, suasana hening.

‘Nah, begitu lebih baik…’

“Bangun, Sunless! Mimpi…”

‘Keparat!’

Menyodorkan satu tangan dari bawah selimut, Sunny memanggil salah satu Memory-nya. Seketika, belati lempar berbentuk daun segitiga muncul di tangannya, hanya untuk dilemparkan secara asal ke arah sumber suara yang mengganggu itu. Meleset dari sasarannya, kunai itu berdenting mengenai dinding batu dan jatuh ke lantai.

Namun, suara itu akhirnya terdiam.

Sunny menghela napas. Sudah terlambat. Dia sudah terbangun.

Jauh di kejauhan, ombak mulai menghantam tembok kota. Malam akan tiba, jadi saatnya untuk bangun.

Membuka mata, Sunny duduk dan melihat sekeliling.

Kamarnya indah dan luas. Dinding batunya diukir dengan pola rumit, menciptakan suasana kesucian dan keanggunan. Perabotannya terbuat dari kayu pucat yang dipoles, dengan beberapa barang yang tidak serasi yang dikumpulkan Sunny sendiri dari berbagai tempat.

Kamar itu tidak memiliki jendela, namun ada celah cahaya yang disembunyikan dengan cerdik di sana-sini. Sayangnya, sistem cermin cerdas yang seharusnya memandikan ruang tersembunyi itu dengan sinar matahari sudah lama hancur, menyisakan kegelapan di dalamnya.

Sunny tidak keberatan. Faktanya, ini adalah salah satu fitur sarang rahasianya yang paling dia nikmati.

Kegelapan adalah teman terbaiknya.

Menguap, dia berdiri dan mengusap wajahnya untuk mengusir sisa-sisa kantuk. Rambutnya yang panjang dan kotor menghalangi pandangan, jadi dia menyisirnya ke belakang.

‘Mari kita buat sarapan.’

Tapi yang utama harus didahulukan…

Sunny menggerakkan tangannya, menarik tali tak terlihat yang menghubungkan pergelangan tangannya ke pangkal gagang kunai yang berbentuk cincin. Belati lempar itu melompat ke udara dan mendarat di telapak tangannya. Ini adalah trik yang butuh waktu cukup lama untuk dikuasai Sunny: pada awalnya, dia hampir kehilangan beberapa jari saat mencoba belajar cara mengendalikan pisau terbang itu.

Berjalan menuju dinding yang kosong dari ukiran, dia menggunakan kunai itu untuk menggores garis kecil ke batu. Di sekelilingnya, ada puluhan garis serupa, dikelompokkan dengan rapi dalam set yang terdiri dari lima garis.

Sudah empat bulan sejak Sunny datang ke kota yang menjijikkan dan terkutuk ini.

Banyak hal terjadi selama waktu itu.

Penglihatan Cassie ternyata benar. Jauh di barat, mereka memang menemukan kota luas yang hancur dikelilingi tembok tinggi, dengan monster berkeliaran di jalan-jalannya yang sempit. Dan di pusat kota, ada sebuah bukit dengan kastil megah berdiri di puncaknya.

Secara ajaib, kastil itu penuh dengan orang. Namun, mereka bukanlah Awakened, seperti yang diharapkan mereka bertiga. Sebaliknya, mereka semua hanyalah Sleeper.

Karena tidak ada Gerbang (Gateway) di kastil itu.

Ratusan manusia — mereka yang berhasil selamat dari neraka mematikan di Forgotten Shore karena kekuatan atau keberuntungan mereka — terjebak di sana tanpa harapan untuk pernah kembali ke dunia nyata. Itu hanyalah kuburan harapan.

Mengingat hari-hari pertamanya di kastil, Sunny tidak bisa menahan tawa keras-keras. Oh, betapa bodohnya dia. Begitu penuh harapan dan keyakinan baru pada kemanusiaan… di mana keyakinan itu sekarang, hah?

Tertawa histeris, dia membungkuk dan menepuk lututnya.

“Oh, itu lucu! Bagus sekali, Sunny. Bagaimana menurutmu, kawan?”

Bayangannya tidak menanggapi, menatapnya dengan teguran. Keheningannya hanya membuat Sunny tertawa lebih keras. Dia tidak bisa berhenti.

Sejujurnya, dia sudah sedikit gila beberapa waktu lalu. Mungkin sekitar minggu ketiga dia tinggal sendirian di kota. Dia kurang lebih baik-baik saja setelah meninggalkan kastil karena perselisihan yang tidak menguntungkan dengan… yah, itu tidak penting.

Intinya adalah pada minggu ketiga, ksatria keparat itu hampir membedah perutnya, membuat Sunny tidak punya pilihan selain merangkak pergi sambil menggunakan kedua tangannya sendiri untuk menahan ususnya agar tidak keluar. Setelah menemukan jalan ke parit terpencil dan berbaring di sana selama beberapa hari, terlalu lemah untuk bergerak dan hanya menunggu mati, tanpa ada seorang pun yang membantunya, Sunny tidak lagi sama.

‘Masa-masa indah…’

Bagaimanapun, dia selamat.

Menghilangkan kunai itu, Sunny berjalan ke meja yang dia ambil dari reruntuhan perpustakaan dan melirik batu abu-abu yang tergeletak di tengahnya.

Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu hanya batu biasa. Namun, begitu pandangan Sunny tertuju padanya, batu itu berbicara:

“Bangun, Sunless! Mimpi burukmu sudah berakhir!”

Batu itu, pada kenyataannya, adalah salah satu Memory miliknya yang paling berharga. Dalam segala hal kecuali satu, itu memang hanya batu… yang sebenarnya sudah cukup berguna. Ada banyak hal yang bisa dicapai seseorang yang licik seperti Sunny dengan bantuan sebuah batu. Namun, batu khusus ini juga mampu menirukan berbagai suara, yang membuatnya sangat tak ternilai.

Saat ini, ia sedang menirukan suara Sunny sendiri.

“Bangun…”

‘Kau benda keji!’

Berjuang melawan keinginan irasional untuk menghancurkan Batu Kakaktua itu menjadi debu, Sunny menghilangkannya dan menyingkirkan selembar kain dari meja. Di bawahnya, beberapa potong daging monster tergeletak di piring perak.

Dia telah memburu monster ini sendiri, yang bukan tugas mudah di tempat-tempat ini. Faktanya, sejauh yang diketahui Sunny, dia adalah satu dari sedikit orang yang mampu berburu di kota sendirian. Alasannya adalah sebagian besar Nightmare Creatures yang menghuninya memiliki peringkat Fallen, dengan hanya segelintir yang lebih lemah bersembunyi di sana-sini.

Tidak ada yang cukup gila untuk memburu monster Fallen. Sebaliknya, kelompok pemburu besar menggunakan pemandu berpengalaman untuk menghindari makhluk-makhluk kuat ini saat mencari mangsa yang lebih mudah.

Tapi bagi Sunny, mengincar monster Awakened yang tersesat relatif mudah. Dia berburu di malam hari, menggunakan bayangan dalam untuk membuat dirinya tidak terlihat. Jika dia tidak ingin melawan monster Fallen, dia tidak perlu melakukannya.

Sebagian besar waktu…

Bagaimanapun, dia tidak pernah kelaparan.

Sunny menyeringai dan berkata dengan nada yang sangat puas:

“Ah, hidup itu indah…”

---