Tamu Tak Diundang

Sunny menatap mayat Blood Fiend dengan suram, lalu menoleh ke arah suara langkah kaki yang mendekat.

Siapa yang cukup gila untuk tetap berada di kota terkutuk ini di malam hari? Hanya orang sinting yang akan melakukan hal sebodoh itu. Semua orang waras sudah lama pergi dari jalanan, lagipula hanya sedikit yang mau memasuki reruntuhan ini sejak awal.

Bayangan gelap mengalir dari ujung bilah Midnight Shard. Saat menyatu di tanah, bayangan itu menatapnya dengan sarkasme.

Sunny menatap balik.

“Apa?”

Bayangan itu menggelengkan kepala dan tidak menjawab, memaksanya untuk berpaling dengan mengangkat bahu karena bingung.

“Terserahlah. Ah, sepertinya kita kedatangan tamu. Apa yang harus dilakukan, ya? Tempat ini berantakan sekali!”

Melihat sekeliling, Sunny menghela napas, melirik mayat monster itu sekali lagi, dan memanggil kunai. Hal cerdas yang harus dilakukan adalah lari. Siapa yang tahu apa sebenarnya yang menghasilkan langkah kaki itu? Mungkin sekelompok orang, atau mungkin Nightmare Creature yang punya banyak kaki. Lebih baik tidak usah mencari tahu.

Tapi dia belum selesai berburu. Dia masih harus mendapatkan jarahannya…

“Pergi periksa.”

Setelah menyuruh bayangannya pergi, Sunny berlutut dan mulai memotong daging keras makhluk mati itu. Tanpa efek peningkatan dari bayangan, memotong Blood Fiend tidaklah mudah. Namun, dia masih berhasil menemukan pecahan jiwa pertama dengan cukup cepat. Kurang satu lagi…

Sementara itu, bayangannya telah menemukan para pengunjung tak diundang tersebut. Enam manusia sedang berjalan dengan hati-hati menyusuri jalan sempit di reruntuhan batu, menerangi jalan mereka dengan lentera biru yang menyeramkan.

Mereka semua adalah pria bertubuh kekar, mengenakan baju zirah yang tidak serasi, dan bersenjata lengkap. Mata mereka dingin dan tajam.

Sunny mengangkat alisnya.

“Astaga. Mereka benar-benar manusia. Apa yang dilakukan sekelompok preman Gunlaug di luar tembok kastil di tengah malam?”

Gunlaug adalah pemilik kastil dan orang yang menobatkan dirinya sendiri sebagai raja di tempat menjijikkan ini. Setiap Sleeper di Forgotten Shore dipaksa untuk melayaninya atau membayar upeti. Meski begitu, yang terakhir biasanya tidak hidup lama.

Menghilangkan Midnight Shard dan Parrot Rock, Sunny berkonsentrasi mencari pecahan jiwa kedua. Dia ingin pergi dari jalan itu sebelum tuan-tuan ini tiba.

Tapi lingkaran cahaya biru itu mendekat terlalu cepat…

Akhirnya melihat sekilas kristal yang bersinar itu, Sunny mengambilnya dan buru-buru menyembunyikannya di dalam baju zirahnya. Kemudian dia menjatuhkan kunai ke tanah dan mundur beberapa langkah.

Tapi sudah terlambat. Mereka sudah melihatnya.

“Hati-hati! Ada monster!”

Saat Sunny mundur, beberapa senjata diarahkan ke arahnya. Merasa keadaan akan lepas kendali, dia berdeham dan berkata dengan suara gemetar:

“Oh, oh! Tolong jangan sakiti aku! Aku manusia!”

Mengatakan ini, dia melihat dirinya sendiri secara mental.

Dengan kulitnya yang pucat pasi dan rambut kotor, baju zirahnya yang compang-camping tertutup lapisan darah kering dan segar, Sunny memang mudah disalahartikan sebagai Nightmare Creature. Dia tidak terlalu memperhatikan kebersihan dan penampilan pribadi akhir-akhir ini.

Semoga saja, berbicara dalam bahasa manusia bisa membuktikan identitasnya. Mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa dia tidak bersenjata, Sunny mundur selangkah lagi.

Keenam Sleeper itu sangat terkejut melihat manusia lain sejauh ini dari tembok kastil, terutama di malam hari. Memanfaatkan kebingungan sesaat mereka, dia dengan hati-hati bergerak lebih jauh.

“Jangan bergerak!”

Akhirnya mampu memahami situasi, salah satu penghuni kastil mendesiskan perintah yang mengancam. Sunny dengan patuh membeku, berhati-hati untuk tidak melakukan gerakan tiba-tiba.

Para tamu tak diundang itu terus mendekat, melirik mayat Blood Fiend saat mereka melewatinya. Salah satu dari mereka lebih tinggi dan berperalatan lebih baik daripada yang lain. Menusuk Sunny dengan tatapan mengancam, dia mendekatinya dan berhenti satu atau dua langkah darinya.

Pria itu beberapa tahun lebih tua dari Sunny. Dia tinggi dan berotot, dengan janggut tidak rata menutupi bagian bawah wajahnya dan tatapan jahat di mata birunya yang berair. Dari sikap dan Memory miliknya, mudah untuk mengetahui bahwa pemimpin kelompok itu telah menghabiskan tidak kurang dari tiga tahun di Forgotten Shore. Dia punya pengalaman dan waktu untuk menjadi lebih kuat daripada kebanyakan Sleeper di sini.

Namun, jelas juga bahwa dia tidak benar-benar berada di jajaran tinggi pasukan Gunlaug. Jika tidak, peralatannya pasti jauh lebih mengesankan.

Tetap saja, kapak perang berat yang bersandar di bahu pria itu terlihat sangat tajam. Hanya butuh sedetik baginya untuk menjatuhkan benda itu ke kepala Sunny…

“Siapa kau?! Apa yang kau lakukan di sini, sialan?!”

Sunny berkedip beberapa kali, lalu menelan ludah dan menjawab dengan hati-hati:

“Uh… aku Sunless. Aku tinggal di sini.”

Pemimpin kelompok berburu itu—jika memang itu sebutannya—menyipitkan matanya.

“Apa… tinggal di sini? Kau anggap aku bodoh, bocah?! Tidak ada yang bisa bertahan hidup di kota ini!”

Para Sleeper lainnya berpendapat sama—kecuali satu orang, yang menatap Sunny dengan ragu. Sambil mengerutkan kening, dia melangkah maju dan berkata dengan nada tidak yakin:

“Tunggu, bos. Mungkin dia jujur. Aku dengar ada anak gila yang tinggal di reruntuhan sendirian.”

Pria yang lebih tinggi itu cemberut.

“Bagaimana mungkin?”

Bawahannya melirik Sunny dan mengangkat bahu.

“Dari apa yang kudengar, Aspect-nya memungkinkan anak itu bersembunyi di bayang-bayang dengan sangat baik. Kurasa dia merayap seperti tikus dan memungut sisa-sisa setelah monster selesai makan. Aku tidak terlalu tahu, tapi seseorang membicarakannya kembali di kastil. Kupikir mereka hanya bercerita.”

Sunny mengerutkan kening. Gila, anak kecil, tikus… kenapa semua orang merasa harus memanggilnya dengan sebutan itu?

Sementara itu, Sleeper yang membantu itu berpikir sejenak dan menambahkan:

“Kurasa dia datang ke kota dengan wanita jalang itu, Changing Star.”

Kerutan dahi Sunny berubah menjadi cemberut. Menunduk, dia berbisik pada bayangannya:

“Orang-orang ini benar-benar sangat kasar, bukan begitu?”

Tentu saja, bisikannya mudah didengar oleh semua orang di sekitarnya. Para Sleeper menatapnya dengan bingung.

Sunny memiringkan kepalanya sedikit dan membuka matanya lebar-lebar, seolah terkejut oleh sesuatu.

“Apa? Kalian pikir aku harus membunuh mereka semua? Maksudku… bukankah itu sedikit berlebihan? Setidaknya aku harus memberi mereka kesempatan untuk meminta maaf.”

Pemimpin kelompok berburu itu melangkah maju dan berkata dengan suara rendah dan menggeram:

“Apa yang kau gumamkan, tikus?”

Sunny menatapnya dengan rasa muak dan tidak puas.

“Hei, aku sedang berbicara dengan temanku. Bisakah kau tidak memotong pembicaraan?”

Senyum lebar yang berbahaya muncul di wajah pria tinggi itu. Sambil menghela napas, Sunny menoleh kepadanya dan berkata:

“Baiklah, jika kau memaksa. Kalian telah menyinggung sahabat karibku, Nephis dari klan Immortal Flame. Dia dan aku sangat, sangat dekat. Jadi, aku akan memberimu satu kesempatan untuk meminta maaf karena memanggilnya… yah, kau tahu. Jika tidak, ucapkan selamat tinggal pada nyawamu.”

Pria yang lebih tua itu menatapnya selama beberapa detik, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan tertawa.

“Oh, itu lelucon yang bagus! Kalian dengar, kawan? Musang kecil ini akan memberi kita kesempatan. Betapa murah hatinya! Haruskah kita bermurah hati juga, hah? Bagaimana menurut kalian? Bagaimanapun, anak ini sakit jiwa.”

Kelima Sleeper lainnya tidak membagikan antusiasmenya. Salah satu dari mereka tersenyum gelap dan berkata:

“Tidak, bos. Kurasa kita bunuh saja dia. Akhiri penderitaan si bodoh ini.”

Sementara itu, Sleeper yang membenarkan cerita Sunny tadi mengerutkan kening lagi.

“Tunggu, kawan… dia salah satu orangnya Changing Star, ingat? Kelompok aslinya, maksudku. Mereka bertahan hidup selama dua bulan penuh di Labyrinth sendirian. Kita sebaiknya tidak meremehkan…”

Namun, pemimpinnya memotongnya dengan cemoohan menghina.

“Aku dengar Saint Nephis membawa dua karung sampah tidak berguna di punggungnya sampai ke kastil. Wanita jalang itu suka mengurus orang lemah, bukan? Teman kecilnya yang manis itu buta, demi Tuhan! Aku yakin yang satu ini tidak lebih baik.”

Kemudian, dia menoleh ke arah Sunny dan menyeringai.

“Begini saja, tikus. Berikan semua Memory-mu, dan kami akan cukup murah hati untuk membiarkanmu hidup.”

Jika seorang Awakened mati, Memory mereka akan menghilang bersama mereka. Satu-satunya cara untuk mendapatkan Memory adalah dengan membuat pemiliknya mentransfernya atas kehendak bebas mereka sendiri. Namun, apakah kehendak itu dipengaruhi oleh paksaan atau penyiksaan tidak terlalu penting. Setidaknya tidak bagi orang-orang seperti mereka.

Sunny berkedip.

“Jadi kalian tidak akan meminta maaf?”

Pria tinggi itu menyeringai.

“Kurasa tidak.”

Sunny menghela napas.

“Ya sudahlah. Jadi kalian menginginkan Memory-ku, eh? Aku punya beberapa. Biar kupikir… uh… bagaimana dengan yang ini?”

Menurunkan satu tangan, dia memanggil Parrot Rock. Benda itu segera muncul di telapak tangannya, tampak membosankan dan biasa saja seperti biasanya.

Pemimpin kelompok berburu itu mengerutkan kening, tidak mengalihkan pandangannya dari wajah Sunny. Meskipun penampilannya kasar, dia paranoid dan berhati-hati. Pengalaman bertahun-tahun telah mengajarinya untuk tidak pernah menurunkan kewaspadaannya.

Sesaat kemudian, batu itu berbicara:

“Di belakangmu!”

Itu adalah trik yang paling dasar…

Pria tinggi itu menyeringai, masih menatap mata Sunny.

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan tertipu oleh…”

Namun, sebelum dia selesai berbicara, bilah kunai mengenainya dari belakang, menembus bagian belakang tengkorak pria itu dan membunuhnya di tempat.

---