Pengejaran

Sunny sudah menjatuhkan belati lemparnya di dekat tubuh monster itu sejak awal, lalu sengaja melangkah mundur agar situasi ini bisa terjadi. Begitu Batu Beo bersuara, dia langsung menarik tali tak terlihatnya, membuat kunai tersebut melesat kembali ke arahnya. Si keparat jangkung itu pun kebetulan berada tepat di jalur lintasannya.

[Anda telah membunuh…]

Pemimpin rombongan pemburu itu seharusnya mendengarkan peringatan si batu.

[… bayangan tumbuh lebih kuat.]

Sebelum para Sleeper sempat bereaksi, Sunny sudah bergerak. Bayangan telah menyelimuti tubuhnya sejak tadi, membuatnya bergerak jauh lebih cepat. Sambil memanggil Midnight Shard, dia menebas musuh terdekat dengan gerakan mengalir, memotong lengan pria itu tepat di siku.

Bilah pedangnya menghantam celah di antara pelindung lengan bawah dan pelindung siku pada baju zirah pelat berenchanter miliknya.

Bagi Sunny, orang-orang ini terasa lambat dan kikuk, tingkat kekuatan serta teknik bertarung mereka sangat kurang. Dia sudah jauh lebih berpengalaman daripada mereka setelah perjalanan mengerikan melintasi labirin merah, tempat dia belajar menggunakan pedang dalam pertempuran langsung dari Changing Star.

Tiga bulan yang dia habiskan untuk berburu dan bertahan hidup sendirian di kota terkutuk ini hanya membuat jarak kemampuan mereka semakin lebar. Meski terlihat seperti mangsa yang mudah, Sunny sama sekali bukan lawan yang enteng.

Namun, dia tidak sebodoh itu untuk menantang kelima orang tersebut sekaligus. Manusia mungkin lebih lemah daripada Makhluk Nightmare, tetapi yang membuat mereka benar-benar berbahaya adalah sifat mereka yang tidak tertebak. Setiap Aspek itu unik, membekali manusia dengan deretan Kemampuan misterius yang mengerikan.

Menghadapi sesuatu yang tidak kau pahami adalah cara paling pasti untuk mati.

Karena keunggulan dari serangan kejutan sudah hilang, Sunny memutuskan bahwa ini adalah waktunya untuk mundur.

Sambil berbalik, dia melompat keluar dari lingkaran cahaya lalu berlari. Sangat sulit untuk mengejar seseorang yang bisa melihat dalam kegelapan di jalan-jalan sempit ini, jadi ada peluang besar baginya untuk lolos tanpa terluka.

Namun, kunai tersebut masih terikat di pergelangan tangan Sunny. Saat terlepas dari tengkorak si pemimpin yang tewas, belati itu jatuh ke tanah dan berdenting keras menabrak batu, lalu terpental beberapa meter dan menghantam lantai jalan lagi, menimbulkan suara bising yang lebih keras.

“Tangkap bajingan itu! Dia membunuh ketua!”

Mengikuti suara logam yang membentur batu, para Sleeper merangsek maju, mengikuti jejak kaki Sunny.

‘Gigih sekali kelompok ini.’

Bahkan pria yang kehilangan lengannya tetap membayangi di belakangnya, entah karena punya cara untuk menghentikan pendarahan atau sekadar tidak rela membiarkan si penyerang lolos meski harus menebusnya dengan nyawa sendiri.

Bagian kota ini adalah medan berburu Sunny. Dia menghafal setiap sudut dan celah di jalan-jalan ini seperti lima jarinya sendiri. Sejujurnya, dia tidak tahu apa yang ada di dalam pikiran orang-orang ini. Jika bukan karena dia memilih rute jalan dengan hati-hati, mereka pasti sudah mengusik makhluk Fallen yang mengerikan dan menjadi santapannya sejak tadi.

Ada sesuatu yang aneh di sini. Orang-orang Gunlaug mungkin bajingan, tetapi mereka adalah pemburu yang berpengalaman dan andal. Mereka takut pada kota ini dan tahu bagaimana harus bersikap saat berada di luar dinding kastil.

Jika tidak, mereka semua pasti sudah mati sejak lama.

Kalau dipikir-pikir, sangat jarang melihat mereka mendekati area kota pada malam hari.

Apakah orang-orang bodoh ini benar-benar pemburu? Jika bukan, apa yang sedang mereka incar?

Sunny sempat mempertimbangkan untuk membiarkan salah satu dari mereka hidup untuk diinterogasi nanti, tetapi kemudian mengurungkan niatnya. Sejujurnya, dia tidak terlalu penasaran. Urusan manusia sudah lama kehilangan daya tariknya di mata Sunny.

Dia memiliki hal-hal yang jauh lebih menarik untuk dilakukan.

Setelah akhirnya mencapai tujuannya, Sunny tertahan di anak tangga, berpura-pura panik.

Kelima Sleeper itu kembali bisa melihat mangsa mereka. Bocah kurus itu tampak ragu-ragu di depan pintu masuk sebuah bangunan besar yang hancur, rasa takut terpancar jelas di wajahnya yang pucat dan kotor. Dia seolah-olah tidak tahu harus pergi ke mana, takut terjebak di jalan buntu.

Menyadari keberadaan mereka, dia tersentak ketakutan dan menerobos masuk ke dalam bangunan dengan tatapan mata yang putus asa.

“Kamu tidak punya tempat lari lagi sekarang, tikus!” desis pria yang kehilangan tangannya akibat bilah pedang Sunny.

Penuh dengan niat membunuh, para Sleeper mengikuti pemuda nekat itu masuk ke dalam bangunan.

…Namun, begitu mereka tiba di dalam, tidak ada tanda-tanda dari bocah yang ketakutan tadi. Satu-satunya hal yang mereka lihat hanyalah sebuah batu biasa yang tergeletak di lantai.

Saat pria bertangan satu itu terlambat menyadari ada yang tidak beres, batu itu berucap dengan nada yang menyeramkan:

”… ucapkan selamat tinggal pada nyawa kalian!”

Semenit kemudian, sesosok siluet raksasa melangkah keluar dari kegelapan.

Mata pria itu membelalak saat sosok ksatria agung yang mengenakan baju zirah hitam pekat yang mengerikan terpantul di matanya.

Makhluk itu tingginya lebih dari dua meter, zirah gotiknya ditempa dari baja antrasit yang kusam. Setiap bagian dari zirah tersebut dihiasi dengan ukiran rumit yang menceritakan kisah yang begitu mengerikan, hingga siapa pun bisa menjadi gila jika memandangnya terlalu lama.

Helm Black Knight itu bermahkotakan tanduk melengkung yang mungkin dulunya adalah sayap. Di celah sempit visor helmnya, dua kobaran api merah yang mengerikan menyala dengan ancaman yang tak terlukiskan.

Sebelum Sleeper itu sempat bereaksi, sebilah pedang hitam yang berat menebas dari atas, dengan mudah membelah tubuhnya dari kepala hingga selangkangan, memotong daging, tulang, dan zirah dengan kemudahan yang sama.

Semburan darah segar langsung membanjiri lantai.

…Sembari memanjat ke salah satu balok penyangga katedral yang hancur, Sunny duduk dan menyaksikan pembantaian yang terjadi di bawah.

‘Huh. Si keparat itu sedang dalam suasana hati yang sangat buruk hari ini. Nah, selamat bersenang-senang!’

Beberapa saat kemudian, ketika gema jeritan mulai senyap, dia menghela napas dan menghitung mayat-mayat yang tergeletak di lantai yang jauh di bawah.

Sulit untuk menghitungnya, karena sebagian besar tubuh mereka sudah hancur berkeping-keping.

Setelah memastikan tidak ada satu pun dari para pengejar yang lolos dalam keadaan hidup, Sunny mengernyitkan dahi dan menggelengkan kepalanya.

‘Enam orang… hilangnya mereka tidak akan luput dari perhatian. Terutama jika mereka memang merencanakan sesuatu yang buruk. Huh… kenapa aku merasa baru saja terlibat dalam masalah besar?’

---