Chapter Volume 9 14: Preferred Type

Setelah membujuk Nero dan Lynn untuk membawanya ke kamar Lana, Monica menemui Lana yang langsung membelalakkan matanya.

”…Kamu kelihatan tidak baik-baik saja. Hei, kamu yakin tidak sedang sakit? Mau istirahat sebentar?”

Demi menjaga penampilannya, Monica mencoba menegakkan punggungnya, namun jika dilihat dari depan, wajahnya yang pucat berkata lain. Dia benar-benar tidak tampak baik-baik saja.

Dia memberi tahu Lana bahwa ini adalah kali pertamanya menghadiri festival sekolah dan dia terlalu asyik bersenang-senang, sebelum akhirnya meminta Lana untuk mendandaninya.

Gaun berwarna hijau daun yang dipinjamkan Lana kepada Monica awalnya dirancang untuk anak-anak, tetapi ayah Lana telah meminta seorang penjahit untuk mengubah desain dan melakukan beberapa penyesuaian.

Sang penjahit mungkin menyederhanakan desain bagian atas gaun, tetapi renda besar di bagian dada membuatnya tampak berkelas dan anggun. Pada bagian bawah, rok berselubung mengalir turun dengan pita besar yang tersemat di pinggang kiri, menciptakan kesan gelombang yang berombak di setiap langkahnya, dan itu terasa indah.

Semua aspek ini membuat gaun tersebut tampak manis namun tidak kekanak-kanakan. Menunjukkan kemewahan namun tidak berlebihan.

Dengan setiap bagian desain yang telah diperhitungkan hingga detail terkecil, gaun yang dihasilkan bahkan membuat Monica, yang tidak akrab dengan hal semacam ini, bisa jujur mengakui bahwa gaun itu sangat cocok untuknya.

Untuk membuatnya lebih baik, Lana juga mengikatkan pita dengan warna yang sama seperti gaunnya dan mengepang rambut Monica bersamanya. Setelah mengepangnya ke samping, dia melonggarkan sebagian rambut tersebut.

“…apa yang berencana kamu lakukan dengan bagian itu?”

“Hehe. Kamu boleh menantikan yang satu ini.”

Lana tersenyum puas sebelum memutar bagian yang dilonggarkan dan mengikatnya dengan jepit rambut. Begitu semuanya terpasang, rambut yang tertata itu berubah bentuk menjadi seperti bunga.

“Indah sekali! Rambutku kelihatan seperti bunga!”

“Gaya rambut ini sedang tren belakangan ini.”

Bahkan gaya rambut Lana yang dipamerkannya dengan bangga telah ditata dengan gaya yang sama seperti milik Monica. Hal itu membuat Monica tersenyum tanpa sadar.

“…hehe, gaya rambut kita sama.”

“K-Kupikir kita mungkin kelihatan seperti kakak beradik.”

“Ya… ehehe.”

Gaya rambut yang ditata Lana akan tetap terlihat bagus bahkan tanpa jepit rambut, malahan, tangan terampilnyalah yang membuatnya begitu menawan.

Sebagai sentuhan akhir, Lana merias wajah Monica, yang kali ini lebih memesona daripada saat turnamen catur, lalu menyematkan hiasan mawar putih di dadanya.

Desain sederhana di bagian atas gaun membuat hiasan mawar putih itu terlihat lebih menonjol di atas kain berwarna hijau daun.

“Dan Tuan Cyril pasti akan senang juga,” tambah Lana sambil menutup kotak riasnya, meninggalkan Monica dalam kebingungan.

Mengapa Tuan Cyril akan senang?

Jika dia berdandan dengan benar, dia tidak akan mempermalukan OSIS, dan Tuan Cyril juga akan senang.

Sementara Monica meyakinkan dirinya sendiri demikian, Lana menatap hiasan mawar putih itu dan menyeringai.

“Lakukan yang terbaik!”

“U-Ung…?”

＊ ＊ ＊

Eliane Hyatt telah menyiapkan gaun baru khusus untuk pesta dansa hari ini. Gaun merah muda mengembang, yang dijahit oleh penjahit terkenal, menonjolkan pesonanya yang anggun dan lembut secara maksimal.

Dengan rambut cokelat mudanya yang halus tertata indah dan hiasan bunga tersemat di sana, membuatnya sebanding dengan ratu peri, atau begitulah yang dipuji oleh para pelayan.

Tentu saja, begitu Eliane melangkah ke dalam ruangan, semua orang akan memperhatikan Eliane…

“Tetap saja, pesta dansa terasa lebih menyenangkan saat Nona Graham datang….”

“Nona Ashley juga sangat cantik hari ini… kehadirannya saja membuat suasana di sekitarnya seperti dunia yang berbeda.”

Tangannya gemetar saat mendengar komentar-komentar ini.

Mengikuti pandangan orang-orang, yang pertama kali masuk ke dalam pandangannya adalah sekretaris OSIS, Bridget Graham, yang sedang mengobrol ramah dengan para tamu. Dia mengenakan gaun berwarna marun yang berpadu dengan benang emas dan perak, sebuah gaun yang tidak banyak orang bisa mengenakannya tetapi sangat cocok untuknya. Dan hal yang paling menarik perhatian darinya adalah kecantikannya yang memikat serta rambut keriting pirangnya yang indah, yang serasi dengan gaun megahnya. Fakta bahwa dia tidak terlihat norak meskipun mengenakan gaun semewah itu kemungkinan besar karena perilakunya yang halus dan bermartabat. Terutama kemampuannya untuk memahami identitas serta latar belakang tamu guna menyesuaikan percakapan dengan minat mereka, itu bukanlah sesuatu yang bisa ditiru sembarang orang.

Berikutnya, ada seorang gadis dengan tatapan lesu yang bersandar di sofa untuk beristirahat. Dia adalah putri dari Marquis Highon, Claudia Ashley. Gaun biru kerajaan yang dikenakannya dengan anggun mempertegas lekuk tubuhnya yang ramping. Rambut hitamnya yang berkilau diikat dengan indah dan ditahan oleh hiasan rambut besar, dengan seuntai rambut terurai di bagian samping. Bahkan seuntai rambut itu pun terlihat indah, mungkin karena kecantikannya yang misterius. Dia duduk di sana dengan wajah tanpa ekspresi seperti boneka, tetapi ketika dia bergerak atau berkedip sedikit saja, para pemuda di sekitarnya menatapnya dengan penuh gairah, seolah-olah mereka sedang mengharapkan sesuatu.

Bahkan di pesta malam yang megah ini, kecantikan Bridget dan Claudia tetap menonjol.

Eliane adalah salah satu dari tiga gadis tercantik di sekolah, bersama dengan Bridget dan Claudia. Namun, ketika membandingkan kecantikan mereka, orang-orang selalu menempatkannya di bawah keduanya—dia tidak bisa lepas dari label sebagai rona nona muda yang menggemaskan.

Lagipula, satu-satunya alasan dia terpilih sebagai tiga rona nona muda tercantik di akademi adalah latar belakangnya yang berasal dari keluarga yang sama dengan Felix, yang membuat popularitasnya meningkat.

…terus kenapa? Latar belakang keluarga dan karakter juga bisa menjadi aspek untuk menilai seorang nona muda. Aku berasal dari keluarga yang lebih mulia daripada mereka semua dan perilakuku juga tidak kalah dari mereka.

Sebagai contoh, ketika Eliane tersenyum, para pemuda di sekitarnya segera terpikat dan datang berkumpul di sekelilingnya.

Dia persis seperti peri musim semi di dalam buku. Betapa cantiknya dia. Hanya melihat pesonanya saja hampir membuatku terkena serangan jantung—Merasa lebih baik mendengar kata-kata seperti itu, Eliane melirik sekilas ke arah Felix.

Dia dengan mudah menemukan sosok Felix. Karena Felix memiliki kehadiran yang lebih mendominasi daripada siapa pun di ruangan itu, tidak sulit untuk mencarinya.

Dia ingin sekali mendekati Felix dan menanyakan pendapatnya tentang gaunnya, tetapi Felix masih berbicara dengan para guru. Sungguh tidak pantas bagi seorang nona muda untuk memotong pembicaraan secara paksa di sini. Pilihan yang tepat adalah mendekati Felix secara diam-diam dan alami, lalu menunggu Felix memanggilnya terlebih dahulu.

Bagaimanapun, Eliane adalah pasangan yang paling cocok untuk Felix dan tidak akan pernah diabaikan olehnya.

…apa itu?

Ada sekelompok nona muda berkumpul di meja bagian belakang, mengelilingi seorang pemuda tertentu.

Pemuda itu adalah Glenn Dudley, yang memerankan pahlawan Ralph dalam drama hari ini. Sosoknya yang tinggi dan rambut tembaganya bisa dengan mudah dikenali bahkan saat dikelilingi oleh sekelompok nona muda.

Tampaknya, debut suksesnya dalam drama tersebut telah menarik minat banyak nona muda.

Astaga, astaga… apa hebatnya pria kasar dan vulgar itu? Aku merasa kasihan pada para nona muda ini yang tidak cocok menjadi pasangan Felix.

Meskipun Eliane dalam hati mengejek para nona muda yang merubungi Glenn, dia tetap memperhatikan percakapan mereka.

Para wanita itu penuh pujian untuk drama hari ini, dan di sela-selanya, mereka bertanya tentang Glenn. Dan salah satu dari wanita itu bertanya kepada Glenn dengan malu-malu dan wajah yang terpesona.

“Tuan Dudley, kudengar Anda adalah murid dari Tujuh Penyihir Agung, sang Penyihir Penghalang, apakah itu benar?”

“Benar sekali!”

A-A-A-A-Apa katanya!?

Dia belum pernah mendengar hal itu sama sekali.

Glenn Dudley adalah siswa pindahan di tahun kedua tingkat lanjut, dan perilakunya yang tidak mencerminkan kaum bangsawan membuatnya menonjol dari kerumunan. Namun, mungkin karena kepribadiannya yang ramah, dia tampaknya memiliki interaksi yang cukup banyak dengan beberapa siswa.

Dalam ingatan Eliane, Glenn Dudley adalah seorang “berandalan” yang tidak seharusnya berada di Akademi Serendia.

Namun, untuk beberapa alasan, dia berbaur dengan beberapa anggota OSIS. Terlebih lagi, Felix menaruh minat padanya.

Seorang murid dari Tujuh Penyihir Agung!? Dari rumor yang beredar, Tuan Penyihir Penghalang sangat populer dan berpengaruh di kalangan bangsawan. Menjadi salah satu dari Tujuh Penyihir Agung berarti statusnya akan dinaikkan menjadi setingkat count dan yang lebih penting, dia akan menjadi penasihat Yang Mulia Raja… dan itu adalah otoritas tertinggi yang bisa dicapai seseorang. Dan apakah Glenn Dudley akan mengikuti jejaknya juga, aku penasaran?

Mengabaikan setengah dari pujian para nona muda, dia mengalihkan perhatiannya pada percakapan yang dilakukan Glenn dengan yang lainnya.

“Anda terlihat sangat gagah dengan setelan itu, Tuan Dudley.”

“Ehehe, sekadar informasi saja, guruku secara khusus menyiapkan setelan ini untukku!”

Faktanya, semua orang bisa melihat bahwa setelan yang dikenakannya dibuat oleh penjahit kelas satu. Bahkan jaket rampingnya, yang sedang tren dalam hal bentuk kerah dan siluet, sangat cocok dengan lengan dan kakinya yang panjang.

Gurunya, Louis Miller, terkenal dengan selera fesyennya di antara para wanita di kalangan bangsawan. Hasilnya, pakaian formal Glenn menjadi sangat modis.

Sayang sekali rambut tembaganya yang mencuat tidak ditata dengan rapi, tetapi di antara para pemuda ini, Glenn Dudley memiliki kehadiran yang tidak kalah dari Felix (meskipun itu lebih karena sosoknya yang besar dan suaranya yang lantang.)

Dan salah satu dari nona muda ini bertanya kepada Glenn dengan malu-malu.

“Apakah Anda sudah memutuskan dengan siapa Anda akan berdansa, Tuan Dudley?”

“Hmm, aku tidak terlalu pandai berdansa. Kurasa aku akan memuaskan perutku dan makan banyak hidangan untuk saat ini.”

“Anda lucu sekali, Tuan Dudley.”

Para wanita itu tampaknya bersenang-senang, bahkan setelah mendengar jawaban Glenn yang santai. Kali ini, wanita lain bertanya dengan nada bercanda.

“Bisakah Anda memberi tahu kami tipe gadis seperti apa yang Anda sukai, Tuan Dudley?”

“Wah, aku juga ingin mendengarnya!”

“Tolong beri tahu kami!”

Aku juga ingin mendengarnya. Eliane memusatkan seluruh perhatiannya.

Glenn melipat tangannya dan merenung dengan serius, membiarkan pandangannya menerawang ke udara lalu membuka mulutnya.

“…gadis seperti Amelia, kurasa.”

Amelia, istri dari Raja Pendiri Ralph—peran yang dimainkan oleh Eliane. Kata-katanya seolah mengatakan bahwa dia mengagumi Eliane yang memerankan Amelia.

Oh, astaga! jika kamu mengatakan itu di hadapanku, aku akan memberi tahu kamu bahwa aku lebih mengagumi Felix daripada Ralph!

Sementara Eliane memiliki pikiran-pikiran licik ini, Glenn melanjutkan kata-katanya.

“Sejak aku membaca cerita Raja Pendiri sewaktu kecil, aku selalu menyukai wanita yang tenang seperti Amelia. Dia keren, pandai dalam pekerjaannya, dan meskipun dia akan memberi tahu secara langsung saat kamu melakukan kesalahan, dia juga akan mendengarkan masalahmu dengan serius… dan ketika kamu terluka, dia mungkin akan berkata ‘yah, mau bagaimana lagi,’ tapi dia akan merawatmu pada akhirnya. Lebih disukai yang lebih tua dariku.”

Eliane tanpa sadar menganga.

Itu di luar dugaan. Semua aspek yang dia sebutkan adalah kebalikan mutlak dari diri Eliane dalam segala hal. Sebagai informasi, Eliane berada di tahun pertama kelas tingkat lanjut, jadi dia lebih muda dari Glenn.

Ketika Eliane buru-buru menutupi ekspresi wajahnya yang hampir lepas kendali dengan kipas, para pemuda di sekitarnya bertanya, “apakah Anda merasa tidak enak badan?” Namun dia dengan cepat memasang senyum manis dan menatap mereka.

“Aku minta maaf karena membuat kalian semua khawatir… Hanya saja, aku merasa sangat malu karena dipuji begitu banyak,” kata Eliane sambil tersenyum, dan semua orang di sekitarnya langsung terpikat dalam kegembiraan.

Beginilah seharusnya. Malahan, orang yang tidak memiliki mata yang bagus adalah Glenn Dudley. Bahkan ketika dia telah tampil di atas panggung bersama wanita cantik sepertinya, dia belum menyapanya, apalagi memujinya.

Bagaimana kalau memberinya salam—dan mungkin dengan beberapa pujian. Jika demikian, dia mungkin akan memujinya karena memiliki mata yang bagus.

Seolah-olah pikiran Eliane telah tersampaikan, Glenn mengalihkan pandangannya dan melihat ke arah Eliane.

Dan tentu saja, Eliane tidak pernah berniat untuk mendekatinya. Bahkan jika Glenn mendekatinya, dia tidak akan menyapanya duluan.

Sementara Eliane memikirkan hal itu, Glenn mendekatinya dengan cepat dengan langkah besar—namun dia berjalan melewatinya dengan cepat dan memanggil seorang gadis kecil yang berdiri di dekat pintu masuk.

“Sudah kuduga! Itu kamu, Monica! Hei, Monica!”

“…oh, Dudley… Selamat malam…”

“Selamat malam! Gaunmu kelihatan sangat cantik. Benar-benar cocok untukmu!”

“T-Terima… kasih… ehehe”

Eliane tanpa sadar menurunkan kipasnya, dan para pemuda di sekitarnya memanggilnya dengan cemas, hanya untuk diabaikan begitu saja.

Sementara kemarahan memancar di dalam pupil mata abu-abu kebiruannya, Eliane menatap diam-diam ke arah Glenn Dudley dan Monica.

Jika sudah sampai seperti ini, dia tidak peduli lagi dengan etiketnya sebagai seorang nona muda.

Maka dia berjalan menuju Felix dengan langkah cepat, dan setelah memastikan obrolannya dengan para guru telah selesai, dia memanggilnya.

“Tuan Felix, apakah Anda mau berdansa denganku?”

---