Bab 101: Tidak Ada Tahun Depan bagi Monica Norton

Bab 101: Tidak Ada Tahun Depan bagi Monica Norton

“‘Semakin seseorang ditindas dan disakiti, semakin dia akan memahami rasa sakit orang lain’—Tahukah kamu, aku paling benci orang yang mengucapkan kalimat itu.”

Sambil menatap lekat-lekat wajah Monica yang linglung, Yuan memasukkan jarinya ke dalam mulut Monica, lalu mengaduknya dengan tenang.

Mendengar erangan Monica, seringai Yuan melebar, membentuk bulan sabit.

“Tetapi dari pemahamanku, semakin seseorang ditindas dan disakiti, semakin dia tahu cara menginjak-injak dan menyakiti orang lain. Bukankah begitu yang terjadi padamu, The Human Hating Silent Witch (Penyihir Sunyi Pembenci Manusia)?”

Ujung jarinya yang ramping menelusuri deretan giginya dengan hati-hati. Dia kemudian menggoda lidah kecil Monica dengan ujung jarinya.

“Kutebak kamu tidak menyembunyikan racun bunuh diri di balik gigimu.”

“…erang…”

Monica mengerang lemah dan Yuan melepaskan jarinya dari lidah Monica. Setelah itu, dia mengusapkan jarinya ke tubuh Monica yang rapuh, lalu melanjutkan dengan mengelus leher dan perut kurus Monica sembari menikmati getaran kecil yang diberikannya setiap kali disentuh.

“Sekarang, aku penasaran apa yang harus kulakukan padanya… Karena tugasku sudah selesai, kamu tidak keberatan kan kalau aku bersenang-senang sedikit dengannya?”

“Apakah kamu sudah memastikan masalah itu?”

“Ya, aku sudah memastikannya dari jarak dekat setelah berpura-pura menyingkirkan laba-laba darinya. Itu adalah perbuatan si pengkhianat Arthur… Prediksi orang itu benar.”

Apa yang sedang mereka bicarakan? Pikiran itu berpacu di benak Monica saat dia berusaha keras mempertahankan kesadarannya.

Mengingat berapa kali dia punya kesempatan untuk membunuh Felix ketika mendekatinya, semua orang mengira bahwa tujuan pria bernama Yuan itu adalah untuk membunuhnya, bahkan Monica pun berpikir demikian. Padahal, semua itu berakhir begitu saja setelah dia selesai memastikan suatu hal.

Apa yang ingin dia pastikan sampai-sampai bersusah payah membunuh Eugene Pittman, mengambil tempatnya, dan mendekatinya sebagai Cyril Ashley?

Apakah tujuan mereka mendekati Yang Mulia benar-benar hanya untuk memastikan suatu hal? Tapi, untuk alasan apa? Selain itu, siapa orang bernama Arthur itu?

Dengan pikirannya yang tumpul, Monica tidak bisa menghubungkan semua potongan informasi ini bahkan ketika dia menginginkannya. Rasanya seperti menyendok air dengan tangan kosong, meski kamu bisa menampungnya, petunjuk yang telah dia kumpulkan pada akhirnya akan lolos melalui celah-celah jari. Meski begitu, dia masih mempertahankan kesadarannya, namun kemudian Yuan mengelus pipinya dengan manja.

“Sekarang, apa yang harus kulakukan pada gadis ini? Aku ingin mengajarinya berbagai hal, mulai dari rasa sakit hingga ekstasi… tapi orang itu mungkin mendambakan bakatnya berada di pihaknya.”

“Kupikir memberinya obat dan mendisiplinkannya di sela-selanya secara teratur akan terbukti menjadi pilihan yang lebih baik untuk membuatnya patuh.”

“Kamu benar. Mungkin akan merepotkan jika dia melakukan perlawanan nanti. Mari kita lakukan saranmu.”

“Kalau begitu, aku akan menyiapkan obatnya…”

Heidi mengeluarkan botol obat kecil dari sakunya dan membuka tutupnya. Obat itu berbeda dari yang dia gunakan pada saputangan tadi, yang ini lebih kuat dan membuat ketagihan.

Begitu seseorang menelan obat tersebut, dia akan dipenuhi dengan rasa mabuk yang kuat, tetapi ketika efek obatnya hilang, dia akan mengalami gejala sakau dan mendambakan obat itu lagi. Hasil akhir dari seseorang yang kecanduan obat ini adalah… menjadi cacat.

Monica cepat-cepat mengatupkan giginya dan mencoba melawan.

Namun, tanpa kekuatan di mulutnya, Yuan dengan mudah membukanya dan Heidi menempatkan botol obat itu di dekat mulut Monica.

Cairan kental dan pekat itu hendak jatuh ke dalam mulut Monica.

…j-jangan…

Air mata menggenang di sudut mata Monica—dan kemudian, praang, jendela pecah terbuka dan seorang pria melompat masuk. Dia adalah seorang pria berambut hitam bergelombang dengan mata emas berkilauan, mengenakan pakaian kuno.

Dalam situasi di mana sebotol obat tergantung di dekat wajahnya dan bibirnya basah, Monica mengeluarkan suara samar.

“Ne… Ro…”

Nero, yang telah berubah menjadi manusia, menggunakan kemampuan melompatnya yang tidak manusiawi untuk melompat dari bingkai jendela ke arah Monica sekaligus dan tanpa ampun menendang Heidi yang sedang mencoba mencekoki Monica dengan obat.

Yuan bereaksi secepat yang dia bisa dan mengarahkan pisaunya ke Nero. Namun, Nero mencengkeram pergelangan tangan Yuan yang memegang pisau dan memukul wajahnya dengan keras menggunakan tangannya yang lain.

Nero mengangkat Monica dari lantai dan mengendusnya.

Hidungnya segera menyadari sumber bau aneh itu. Itu adalah obat yang coba dicekokkan Heidi kepada Monica. Dan sejumlah kecil cairan kental itu telah tumpah di bibir Monica.

Nero membungkuk dan menjilat ramuan itu dari bibir Monica.

Mata Heidi membelalak tidak percaya saat melihat pemandangan itu.

“Obat itu akan merenggut kesadaran orang hanya dengan satu jilatan, bagaimana bisa kamu…”

“Obat tingkat ini tidak akan mempan padaku.”

Nero mendengus sambil melotot ke arah Heidi dan Yuan sambil memeluk Monica erat-erat.

“Kamu manusia rendahan, beraninya kamu menyakiti tuanku… Kuharap kamu siap dicabik-cabik tanpa menyisakan sebutir debu pun,” ucap Nero sambil mengeluarkan suara desisan dalam seperti kadal. Transformasinya hampir terlepas karena amarahnya. Dan kulitnya, yang telah berwujud seperti manusia, kini tumpang tindih dengan sesuatu yang hitam. Baik Yuan maupun Heidi yang menyaksikan sosok cacat itu tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Pada saat itu, sebuah suara yang hanya bisa didengar oleh Nero dan Monica bergema langsung di gendang telinga mereka. Itu adalah Lynn.

“Tuan Nero, kita belum memastikan keselamatan Cyril. Dan Tuan Louis saat ini masih mencarinya sambil menyumpah-nyumpah. Jadi, tolong bertahanlah sebentar lagi…”

Lynn pasti telah mendengarkan semua percakapan mereka di ruang kelas ini. Selain itu, dia juga berkoordinasi dengan Louis untuk menemukan Cyril.

Sayangnya, Nero sama sekali tidak peduli dengan keadaan Lynn dan Louis.

“Aku tidak mau. Selain Monica, aku tidak peduli apa yang akan terjadi pada manusia lain.”

Pupil emas Nero menyipit menjadi celah vertikal yang mustahil bagi manusia. Dan tatapan tidak manusiawi itu sedang memangsa Heidi dan Yuan.

“Aku tidak tertarik pada kalian berdua dan aku tidak akan mendengarkan pembelaan kalian. Jadi, matilah.”

Di dalam mulutnya yang kejam terdapat gigi-gigi yang sangat tajam.

Sambil memegangi Monica di satu tangan, Nero membungkuk ke depan dan menerjang Yuan, lalu mencengkeram wajahnya menggunakan tangannya yang lain.

Namun Nero mengerutkan alisnya setelah merasakan firasat tidak enak saat kepala Yuan hampir menyentuh dinding di belakangnya.

“Apa-apaan ini…”

Sensasi ketika jari-jarinya menancap di wajah Yuan rasanya seperti mencengkeram tanah liat.

Nero melepaskan cengkeramannya dan Yuan meletakkan tangannya di wajahnya yang berubah bentuk. Tidak ada lagi jejak wajah Cyril Ashley di wajahnya.

“Aduh~, kamu kejam sekali. Membentuk wajah ini tidak mudah, tahu.”

Bibirnya yang berubah bentuk membuat suaranya terdengar distorsi. Seolah menambal kulit ke tengkoraknya, dia meremas wajahnya untuk merapikan kulitnya yang terdistorsi dengan kedua tangannya. Setelah selesai, apa yang muncul di sana bukanlah wajah yang mereka kenal. Monica tidak bisa memastikan apakah wajah rata yang tidak biasa di negara ini milik Yuan sendiri atau wajah orang asing.

“Apa itu tadi. Menjijikkan dan lengket sekali.”

Namun ketika Nero berencana menghancurkan wajah Yuan yang baru muncul, Monica berhasil mengeluarkan suaranya dari kesadarannya yang setengah linglung.

”…N-Nero… hati-hati… dia menggunakan mantra modifikasi tubuh…”

Mantra modifikasi tubuh adalah mantra untuk memperkuat atau memanipulasi tubuh dengan mengalirkan mana ke dalamnya. Namun, karena efek samping keracunan mana, penggunaannya dilarang di negara ini.

Monica pernah membaca buku tentang mantra modifikasi tubuh yang tersedia dalam wewenang Tujuh Penyihir Agung (Seven Sages). Menurut buku itu, mantra tersebut hanya bisa digunakan pada kulit untuk menghentikan pendarahan atau menghilangkan bekas luka lama.

Aku belum pernah melihat atau mendengar mantra yang bisa memanipulasi bentuk wajah sesuka hati.

Ketika Nero melihat Yuan menggunakan mantra yang berada di luar pemahaman mereka, dia tahu dia tidak boleh lengah. Jadi dia menghentikan upayanya dan memperhatikan dengan saksama gerakan Yuan dan Heidi, terutama mantra modifikasi tubuh Yuan.

Di sisi lain, Yuan dan Heidi tidak mencoba menyerang secara langsung. Mereka pasti menyadari bahwa Nero bukanlah orang biasa. Mereka waspada dan mencari jalan keluar dari situasi ini.

Jadi Yuan mengajukan tawaran baru.

“Hei, pria berambut hitam. Mau membuat kesepakatan denganku? Aku akan memberimu penawar obat itu untuk si Penyihir Sunyi, tapi sebagai imbalannya, maukah. kamu. melepaskan. kami?” kata Yuan sambil mengambil botol kecil dari sakunya, memamerkannya ke arah Nero.

Namun apa yang muncul di wajah Nero hanyalah senyuman kejam.

“Aku hanya membuat kesepakatan dengan seseorang yang kuakui. Jika kamu punya penawarnya, aku tinggal mengambilnya dengan paksa lalu membunuhmu.”

“Oh, aku taaakut sekali~ Kalau begitu, aku akan melakukan ini~”

Botol kecil itu terlepas dari tangannya. Botol itu jatuh dan pecah setelah membentur lantai dan cairan di dalamnya berserakan… dalam sekejap, ruang kelas dipenuhi asap putih. Bau asap itu menyengat, yang kemungkinan besar adalah sejenis racun.

“Asal tahu saja, Heidi dan aku punya kekebalan terhadap racun, jadi asap ini tidak akan memengaruhi kami… tapi bagaimana dengannya? Kurasa ini akan menyakitkan baginya.”

”!”

Nero segera mengalihkan pandangannya ke arah Monica di tangannya. Berbeda dengan Nero yang memiliki kekebalan terhadap racun, kekebalan Monica sama dengan manusia normal. Terutama karena dia telah dicekoki obat lain, jadi menghirup racun lain hanya akan memperburuk kondisinya.

Mungkin karena dia sempat menghirup asap, dia menggeliat, mencakar tenggorokannya dalam kesakitan.

Nero mendecakkan lidahnya dan melompat keluar jendela untuk melarikan diri dari asap beracun itu, sementara tawa melengking Yuan bergema di belakangnya.

“Selamat tinggal, Penyihir Sunyi, dan kamu juga, Tuan Ksatria. Kuharap kalian menemukan kebenaran mengerikan yang menyelimuti kita, jika itu terjadi, mari kita bertemu lagi di masa depan.”

＊ ＊ ＊

Nero membawa Monica ke taman tua yang tidak terlalu ramai. Saat hari berakhir dan matahari sudah terbenam lebih dari separuh, angin malam bertiup di taman. Nero membungkus tubuh Monica dengan jubahnya, duduk di dekat air mancur yang rusak. Kemudian, seekor burung kuning turun dan berubah menjadi seorang pelayan yang cantik.

Lindbergfield, roh kontrak Louis Miller, meletakkan tangannya di mulut Monica yang napasnya terengah-engah.

“Aku menyuplai oksigen bersih untuk meredakan napasnya.”

“Apakah itu akan memulihkan kondisi Monica?”

Nero menatap Lynn dengan ragu, yang kemudian dibalas dengan gelengan kepala.

“Ini hanya bisa membantu pernapasannya, bukan menyembuhkan racunnya. Dari kondisinya, dia tidak terkena racun yang kuat. Efek racunnya akan hilang setelah beristirahat selama setengah hari dan dia akan kembali normal.”

Selagi Lynn memberikan penjelasan kepada Nero, Monica dengan lemah membuka matanya untuk bertanya padanya.

”…Lynn… a-apakah kamu sudah menemukan… Cyril…”

“Kami sudah mengamankannya. Kasus bahwa dia memiliki kawan lain mungkin hanya gertakan sambal.”

”…Bagimana… pengawalan Yang Mulia…”

“Tidak masalah, itu sudah ditangani oleh Tuan Louis. Dia diam-diam mengawasinya dari dekat sambil mengeluh tentang betapa dinginnya cuaca.”

”…K-Kalau begitu… a-apakah kalian sudah menangkap keduanya…”

Mempertimbangkan situasinya, pilihan terbaik adalah meminta salah satu dari Louis atau Lynn untuk menjaga Felix, sementara yang lainnya mengejar Yuan dan Heidi.

Meski sadar bahwa tindakan itu akan membiarkan mereka lolos, Louis tetap mengutus Lynn untuk pergi ke tempat Monica alih-alih mengejar mereka. Itu adalah pilihan yang tidak biasa, mengingat bagaimana perilakunya selama ini.

“Tuan Louis memerintahkanku untuk membantu Penyihir Sunyi sebagai prioritas utama. Dia menilai bahwa kehilangan dirimu akan terbukti lebih merugikan daripada membiarkan musuh lolos.”

“Louis pasti marah… membiarkan musuh lolos…”

“Dia mungkin tampak marah, tetapi aku bisa merasakan dia juga mengkhawatirkanmu.”

“…ahaha… itu sangat mirip dengan Louis.”

Monica mengatur napasnya sambil tersenyum kecut. Menghirup napas saja awalnya membuat dia sangat mual, tetapi sekarang sudah jauh lebih baik. Mungkin racunnya memang tidak begitu kuat sejak awal. Setelah beristirahat sebentar, dia harus bisa berjalan lagi.

Saat Monica menggeser tubuhnya untuk melihat seberapa jauh dia bisa bergerak, Nero memeluknya erat-erat.

“Dengan adanya pelayan wanita di sini, kita bisa menggunakan mantra terbangnya untuk memindahkanmu ke kamar lotengmu. Tapi kamu harus istirahat sekarang. Berbahaya jika kamu pingsan di tengah jalan.”

“…tidak, aku harus pergi… ke kamar Lana… Aku perlu melakukan persiapan… untuk pesta dansa.”

Mendengar kata-kata Monica, Nero melongo menatapnya.

“Hah!? Apa yang bisa kamu lakukan dengan tubuh lemah seperti itu?!” teriak Nero padanya dan Lynn juga mengangguk setuju.

“Tolong tenang saja, Anda bisa menyerahkan pengawalan pangeran kedua di pesta dansa kepada kami. Sementara itu, Anda harus beristirahat dengan benar.”

“Maafkan aku… karena membuatmu menjaga pangeran kedua padahal itu bukan tanggung jawabmu… tapi ini adalah permintaan egoisku.”

Dalam keadaan hampir menangis, wajah Monica berkerut dan dia bergumam.

“Dan aku mungkin tidak akan ada di pesta dansa tahun depan.”

Seperti yang dikatakan Yuan padanya. Monica Everett sang Penyihir Sunyi memperlakukan manusia tanpa ampun. Dan itu adalah fakta yang tidak bisa dia bantah. Dia adalah seorang penyihir yang ketakutan terhadap manusia, karena itulah dia bisa begitu kejam terhadap mereka dan hanya melihat mereka sebagai angka belaka.

Monica memejamkan matanya, memikirkan semua harta karun yang telah dia peroleh.

Lana memberinya sepucuk surat dan seutas pita.

Felix memberinya sebuah kalung.

Casey memberinya saputangan buatan tangan.

Bahkan hiasan mawar putih yang menempel di dadanya pun diberikan oleh seseorang.

Semua benda ini bukanlah sesuatu yang mereka tujukan untuk sang Penyihir Sunyi. Melainkan hadiah untuk seorang gadis kecil bernama Monica Norton. Pada titik tertentu, dia mungkin tidak akan bisa berpisah dengan identitas Monica Norton dan waktu yang dia habiskan sebagai dirinya. Meskipun dia sadar bahwa dia telah membohongi semua orang.

Maafkan aku, maafkan aku. Setidaknya… tolong biarkan aku menjadi Monica Norton selagi aku hanya berada di sekolah ini.

Kepada siapakah dia meminta maaf?

Apakah kepada Louis yang memberinya misi?

Apakah kepada Nero dan Lynn atas masalah yang telah dia timbulkan pada mereka?

Atau, apakah kepada teman-temannya yang telah dia bohongi?

Mungkin kepada mereka semua.

Tapi aku tetap ingin menjadi Monica Norton… meskipun hanya untuk sedikit lebih lama.

---