Bab Volume 10 18: Bagaimanapun Juga, Apa yang Kurang Bagi Orang Asing Adalah Komunikasi

Setelah Felix mohon pamit dari ruangan, Monica berdiri dengan sempoyongan lalu menjatuhkan diri ke tempat tidur, membenamkan wajahnya di bantal, dan mengeluarkan lengkingan rengekan “aaAaAahhhhhhHH” yang teredam. Hal itu berlanjut sampai efek kutukan pada tenggorokannya memudar, rasa gatal di tenggorokannya hilang, dan suaranya kembali normal.

Setelah itu, dia meratap dalam kesedihan, “S-Semua sudah berakhir bagiku… Aaaaaahh… Aku bodoh, bodoh, bodoooooooooh.”

Nero, yang tidak sepenuhnya memahami situasi tersebut, menoleh ke arah Monica yang meringkuk seperti ulat bulu di atas tempat tidur.

“Oke, jadi apa hubungannya dengan hal itu?”

“Yang Mulia Felix menyadarinya! Bahwa Penyihir Senyap (Silent Witch), yaitu aku, terhubung dengan Akademi Serendia!”

“A-Apa katanya!?”

Jika tahu segalanya akan berakhir seperti ini, dia tidak seharusnya mencoba memancingnya dengan buruk dan menyinggung masalah Cangkang Api (Conch Flame)… dan sekarang dia benar-benar menyesalinya.

Dia seharusnya menyadarinya sejak awal. Dengan kemampuan komunikasinya yang mengerikan, mendapatkan keunggulan dalam diskusi dengan seorang diplomat seperti Felix adalah hal yang mustahil.

“Uuuuuuu… Sebaliknya, dia justru membuat rahasia-rahasiaku terbongkar.”

Mungkin, setelah liburan musim dingin, Felix akan mulai mencari keberadaan sang Penyihir Senyap di sekitar sekolah.

Dengan sisa waktu hampir enam maret sebelum misi pengawalannya berakhir, insiden ini membuatnya berpikir panik tentang langkah selanjutnya.

“Lagipula, aku belum sempat menanyakan pertanyaan seperti: mengapa Yang Mulia cukup berpengetahuan tentang sihir hitam?; Atau apakah Yang Mulia kebetulan bisa menggunakan sihir?”

Bahkan dengan semua pertanyaan yang sudah dia ajukan, semuanya dijawab dengan kebohongan.

Melihat Monica yang depresi, Nero berkata kepadanya dengan suara santai.

“Mungkin kita bisa menganggap semua itu berkaitan dengan roh kontrak sang pangeran. Jika kita berbicara tentang pengetahuan roh kontraknya mengenai sihir hitam, dia mungkin cukup berpengetahuan. Dan dia pasti punya beberapa mantra penyerang yang tersimpan di lengan bajunya.”

”………”

Tidak mampu mengikuti kata-kata Nero, Monica terdiam sejenak. Dia kemudian bangkit perlahan dari tempat tidur sebelum mengalihkan pandangannya ke Nero.

“Apa maksudmu dengan roh kontrak Yang Mulia?”

“Aku sudah bilang padamu sebelumnya. Aku rasa kadal putih yang kulihat merayap di atas pangeran adalah roh airnya, dan itu adalah tingkat tinggi.”

“Tunggu, tunggu, tunggu…”

Dia belum pernah mendengar bahwa Felix memiliki roh kontrak. Namun, dia memiliki ingatan samar bahwa Nero pernah memberi tahu dia tentang kadal itu.

Aku rasa aku ingat Nero berbicara tentang Yang Mulia yang mencoba menggunakan kadal untuk menyelidikinya, tetapi pembicaraan itu terputus di tengah jalan…

Karena roh tingkat tinggi dapat menggunakan sihir, hal itu seharusnya memungkinkan dia untuk menghadapi naga terkutuk.

Namun kata-kata Nero yang menyebutkan Felix telah membentuk kontrak dengan roh air tingkat tinggi justru membuat keraguannya mulai muncul ke permukaan.

“Kamu bilang Felix telah membentuk kontrak dengan roh air tingkat tinggi… tapi itu seharusnya tidak mungkin.”

“Kenapa tidak mungkin? Maksudku, lihat si Louis Louis yang jahat itu, dia bisa membentuk kontrak dengan roh angin tingkat tinggi.”

“Tapi dia membutuhkan kapasitas mana yang sangat besar untuk melakukan itu. Ada juga masalah afinitas mereka…”

Kapasitas mana minimum yang diperlukan untuk menjadi salah satu dari Tujuh Penyihir Agung adalah 150, dan kapasitas mana yang diperlukan untuk membentuk kontrak dengan roh tingkat tinggi tidak jauh berbeda dari itu.

Membentuk kontrak dengan roh bisa sangat berbahaya. Bukan hal yang aneh bagi seorang penyihir dengan kapasitas mana kecil kehilangan seluruh mananya dan mati setelah melakukan ritual semacam itu. Itulah mengapa, di antara begitu banyak penyihir di kerajaan, hanya ada sepuluh orang atau lebih yang mampu membentuk kontrak dengan roh tingkat tinggi.

Felix jelas memiliki otak yang encer, dan menilai dari kualitas tesis yang diselesaikannya, dia seharusnya mampu melakukan ritual pemanggilan roh tingkat tinggi jika dia memantapkan penelitiannya. Namun, dia harus memiliki kapasitas mana yang luar biasa besar sebelum dia dapat berhasil melakukan ritual tersebut.

”…Nero, apakah menurutmu Yang Mulia memiliki kapasitas mana yang besar?”

“Hmm~ Jika kita berbicara tentang kapasitas mana di antara manusia, aku rasa mereka tidak memiliki perbedaan satu sama lain. Tapi, jika itu si pria dingin dan bocah berisik, aku bisa membedakan mereka dengan mudah.”

Kemampuan pengindraan Nero dapat menyimpulkan kapasitas mana seseorang tetapi itu hanya memberi tahunya secara samar, bukan angka yang akurat, jadi sebaiknya dia tidak mengandalkannya.

Katakanlah Felix memiliki kapasitas mana yang diperlukan untuk menjadi penyihir tingkat tinggi, bahkan jika begitu, dia masih harus memenuhi persyaratan lain sebelum dia bisa memanggil roh tingkat tinggi tersebut.

“Sebelum seorang penyihir dapat memanggil dan membentuk kontrak dengan roh tingkat tinggi, mereka harus memiliki afinitas yang sama dengan roh yang dipanggil. Ambil Louis sebagai contoh, karena afinitas elemen tertingginya adalah angin, dia mampu membentuk kontrak dengan roh angin tingkat tinggi.”

Di sisi lain, karena afinitas elemen tertinggi Monica adalah angin, dia mampu memanggil Raja Roh Angin. Namun, dia tidak bisa memanggil roh lain selain Raja Roh Angin.

“Kalau begitu, apakah itu berarti afinitas elemen tertingginya adalah air?”

“Mungkin afinitas elemen tertingginya adalah tanah…”

Nero memiringkan kepalanya saat mendengar Monica berbicara dengan tidak percaya diri.

“Bagaimana kamu bisa tahu padahal kamu belum pernah melihatnya menggunakan sihir apa pun?”

“Aku bisa tahu dari nama tengahnya, Ark.”

Di kerajaan ini, ada tradisi khusus di mana orang tua akan memberikan nama tengah kepada anak-anak mereka dari nama Raja Roh yang berkaitan dengan afinitas elemen tertinggi mereka dengan harapan mendapatkan berkahnya.

Sebagai contoh, nama lengkap Neil. Ada kata “Clay” dalam “Neil Clay Maywood”. Dan nama tengahnya diambil dari nama Raja Roh Bumi, Arklaid.

“Berbicara tentang nama tengah, kata ‘Ark’ dalam namanya berasal dari nama Raja Roh Bumi, dan itu memberi tahu kita bahwa dia memiliki afinitas dengan elemen tanah. Sedangkan untuk membentuk kontrak dengan roh air tingkat tinggi, seharusnya itu mustahil baginya…”

“Aku tidak begitu tahu tentang hal itu, tapi bagaimana jika afinitasnya berubah dalam pertumbuhannya?”

“Menurut penelitian, afinitas seseorang diwarisi dari salah satu atau kedua orang tua, dan itu tidak akan pernah berubah bahkan setelah dia tumbuh dewasa.”

Banyak penelitian, termasuk mendiang ayahnya, telah membuktikan bahwa ada faktor genetik yang terlibat dalam mana. Bahkan buku ayahnya yang dia bawa dari Toko Buku Kuno Porter menyebutkan hal ini.

“Hmm… Hmmmmm… Bahkan setelah penjelasan itu, aku masih tidak mengerti. Jadi pada dasarnya apa artinya?”

“Pada dasarnya, tidak peduli apa yang terjadi, naga tanah tidak akan berubah menjadi naga air.”

“Oh, syekarang aku mengerti.”

Mengangguk paham, Nero mengusap dagunya dan memiringkan kepalanya.

“Lalu, bagaimana jika dia kebetulan memiliki nama tengah yang tidak ada hubungannya dengan afinitasnya?”

”…Aku rasa keluarga kerajaan tidak akan memberikan nama tengah kepada anak-anak mereka yang tidak memiliki hubungan dengan afinitas elemen tertinggi mereka.”

“Yah, mungkin dia adalah kasus yang langka.”

Nero mungkin mengabaikannya karena sebuah nama tidak terlalu berarti baginya, tetapi tidak bagi Monica. Dia tidak bisa menghapus perasaan tidak nyaman ini dari pikirannya.

Mungkin alasan Yang Mulia tidak bisa menggunakan sihir di depan umum ada hubungannya dengan hal itu…

Melalui insiden baru-baru ini, keraguan dan ketidaknyamanan Monica terhadap Felix perlahan-lahan mulai menumpuk di benaknya.

Sikapnya yang tidak wajar terhadap naga terkutuk.

Alasannya menyembunyikan roh tingkat tingginya.

Dan yang terakhir… obsesinya terhadap takhta.

Tapi, apa yang akan terjadi jika dia mencoba memuaskan rasa ingin tahunya dengan mendalaminya?

Mungkin, masalah ini adalah sesuatu yang tidak boleh kusentuh…

Itulah pikiran yang ada di benak Monica saat itu.

＊ ＊ ＊

Setelah Felix meninggalkan kamar Penyihir Senyap, dia menghentikan langkahnya ketika melihat seorang pria duduk di sudut lorong sambil memeluk lututnya.

Pria itu mengenakan jubah biru tua yang sama dengan Penyihir Senyap, yang hanya boleh dikenakan oleh Tujuh Penyihir Agung. Rambut ungu, yang jarang ada di dunia ini, mengintip dari balik tudungnya.

Pria itu adalah Ray Albright, sang Dukun Jurang (Abyssal Shaman), salah satu dari Tujuh Penyihir Agung.

Felix mengira dia sudah pergi ke kamar Glenn untuk mengobati lukanya, tapi apa yang dia lakukan di sudut lorong?

”…Aku ingin dicintai, aku sangat ingin dicintai dan diberitahu bahwa dia hanya membutuhkanku seorang. Aku ingin dicintai, aku ingin dicintai, aku ingin dicintai…”

Hal yang biasa, ya, pikir Felix dalam hati. Dia telah menyaksikan ini dalam beberapa kesempatan ketika Ray mencoba merayu para pelayan di kastel. Jadi dia menepuk pundaknya dengan ringan.

“Permisi, saya rasa Anda adalah Dukun Jurang, Tuan Albright. Anda tidak terlihat sehat, apakah Anda baik-baik saja?”

Meskipun dia tahu Ray baik-baik saja, dia tetap menunjukkan perhatiannya dengan hangat. Sebagai tanggapan, Ray perlahan mengangkat kepalanya dan mendongak menatapnya… hanya untuk menemukan dirinya menutupi matanya dengan kedua tangannya.

“Ugh, aura bangsawannya menghancurkanku…”

Mendengar tanggapan seperti itu, dia mengabaikan 90% dari kata-katanya.

“Dari tanggapan Anda, Anda tampaknya baik-baik saja. Kalau begitu, saya ingin Anda pergi ke kamar Dudley untuk memeriksa lukanya…”

”…Baiklah. Aku akan pergi…”

Ray Albright adalah pria yang akan mengatakan “apakah kamu mencintaiku?” kepada wanita dan berbicara ketus kepada pria.

Pria itu sendiri tidak berniat memperbaiki cara bicaranya terhadap keluarga kerajaan. Namun bahkan setelah mengetahui fakta ini, raja tetap menunjuk pria ini sebagai salah satu dari Tujuh Penyihir Agung.

Setelah bangkit dari posisinya, Ray berjalan menyusuri lorong dengan sempoyongan seperti orang sakit… tetapi dia menghentikan langkahnya dan menoleh ke belakang.

“…di mana kamar Glenn Dudley?”

“Jika tidak keberatan, saya bisa mengantarkan Anda ke kamarnya.”

Jika mau, dia bisa menyuruh para pelayan memandu sang Dukun Jurang ke kamar Dudley, tetapi Felix tidak melakukannya karena dia memiliki beberapa pertanyaan yang ingin dia ajukan kepadanya.

Felix berjalan di depan, sementara Ray membuntuti di belakang dengan jarak tertentu.

Merasakan tatapan depresi yang kuat dari belakang, Felix memutuskan untuk memulai obrolan ringan.

“Saya harus berterima kasih karena Anda telah datang membantu kami kali ini. Bagaimanapun, rasanya menenangkan memiliki seorang ahli kutukan seperti Anda di sini.”

“…ada Nona Penyihir Senyap juga.”

“Tentu saja, saya sangat bersyukur menerima bantuannya juga. Jika bukan karena penghalangnya, saya sudah lama mati. Dan berkat dia juga kita bisa menghadapi dan bertahan hidup melawan naga terkutuk.”

Faktanya, jika dia tidak ada di sana pada saat itu, semua orang di tempat berburu pasti sudah musnah. Dan saat ini, naga terkutuk itu akan terus mengamuk di wilayah adipati Reinberg sambil menyebarkan kutukannya, tidak menyisakan apa pun di jalurnya.

“Saya tahu pengetahuan saya tentang kutukan itu terbatas, tetapi saya ingin meminta pendapat Anda sebagai seorang ahli dalam subjek ini… apakah mungkin untuk mengendalikan makhluk hidup sesuka hati melalui sihir hitam?”

“…apa yang Anda tanyakan itu jauh dari inti dari sihir hitam.”

Felix menghentikan langkahnya dan menengok ke belakang.

Mata seperti permata dari sang Dukun Jurang di balik poni panjangnya berkilat, menatap Felix dengan agak meremehkan.

”…Sihir hitam tidak diciptakan untuk ‘mengendalikan’ makhluk hidup, itu untuk membuat mereka menderita. Jika Anda ingin mengendalikan makhluk hidup, gunakan mantra manipulasi mental sebagai gantinya.”

“Seperti yang Anda katakan…”

“Jika ada seseorang yang mencoba memanipulasi makhluk hidup melalui sihir hitam, dia pasti memalukan di antara para dukun dan termasuk sampah.”

Bagi orang biasa, memanipulasi dan menyiksa orang lain adalah hal yang sama-sama mengerikan, tetapi di mata para dukun ini, hal itu tampak sangat berbeda.

…dia menggunakan kekuatan semacam ini untuk menaikkan status pangeran ke kedudukan yang lebih tinggi.

Jalan yang telah dipersiapkan Adipati Crockford untuk Felix Ark Ridill adalah jalan berdarah yang diwarnai dengan banyak pengorbanan.

Dan dia sadar bahwa dia tidak lagi memiliki pilihan selain menjalani semua itu.

Tunggu sebentar lagi… ‘Ark’

Catatan Penulis:

Nero: Aku sudah bilang padamu tentang kadal itu! (referensi dari bab V10C6, “Aih heh Ih hah hih hohnhackheh hiriht” = “Aku berani taruhan itu adalah roh kontraknya”)

---