Silent Witch Menjadi Tawanan

Di loteng tidak ada tirai, jadi saat matahari pagi terbit, cahayanya langsung menyinari ruangan.

Saat Monica bangun, ia mengeluarkan teko kopi dari tas bawaannya sebelum merapikan penampilannya.

Ketika Monica meninggalkan kabinnya, satu-satunya barang yang ia bawa di dalam tasnya hanyalah teko kopi, penggiling, biji kopi, dan kucing hitamnya, Nero. Karena menjalani hidup tanpa berinteraksi dengan orang lain, ia hampir tidak memiliki barang penting.

Ia mengaktifkan sihir tanpa mantra miliknya dan mengisi teko kopi dengan air minum.

Air yang dihasilkan oleh sihir tidak bisa diminum karena mengandung sedikit mana. Karena tubuh manusia tidak bisa menyimpan terlalu banyak mana, mengonsumsi air ber-mana dalam jumlah besar akan menyebabkan keracunan mana. Itulah sebabnya Monica biasanya mengambil air dari sumur.

Namun, jumlah sedikit tidak akan menjadi masalah. Sebagai Tujuh Orang Bijak (Seventh Sage), Monica memiliki toleransi mana yang lebih tinggi daripada kebanyakan orang. Jadi, ia tidak akan mudah terkena keracunan mana.

Monica menuangkan air itu ke dalam teko, menggiling biji kopi, dan memasukkannya ke dalam teko.

Ia juga mengeluarkan tripod besi kecil, meletakkan teko di atasnya, lalu menyalakan api dengan sihir tanpa mantra.

Untuk menjaga tingkat panas dan koordinat posisi tertentu, diperlukan teknik dan manipulasi yang presisi.

Nero, yang sedang bersantai dengan malas di tempat tidur dalam wujud kucing hitam, menatap Monica dengan kesal.

“Bukankah kau membuang-buang kemampuanmu, menggunakan itu hanya untuk kopi?”

“S-Setelah semua… aku tidak bisa menggunakan dapur tanpa izin.”

Setelah membuat alasan dengan suara rendah, Monica menuangkan secangkir kopi dari teko.

Kopi panas yang pahit mengalir di lidahnya, menyadarkannya dengan kepala yang jernih.

Tiba-tiba, kata-kata mendiang ayahnya terlintas di benaknya.

——Mulailah dengan mengurangi hal-hal yang tidak berguna. Maka, jumlah yang tersisa akan menjadi cukup sederhana.

Apa yang ia maksud dengan hal-hal yang tidak berguna, pikirnya.

Misalnya, bagi Monica, kopi di pagi hari bukanlah hal yang tidak berguna, itu adalah hal yang penting. Tapi bagi seseorang yang tidak suka kopi, itu mungkin terlihat tidak berguna.

Jika itu adalah persamaan matematika, aku akan langsung tahu jawabannya.

Menentukan hal-hal yang dianggap “tidak berguna” dalam pikiran orang sangatlah sulit.

Monica meniup kopinya dan melirik pita serta kacang yang masih ada di meja.

Sampai sekarang, Monica tidak pernah peduli dengan rambutnya. Jadi, jika itu Monica yang dulu, ia pasti akan mengatakan bahwa pita adalah hal yang tidak berguna.

Begitu pula dengan kacang. Ia tidak terlalu tertarik makan, jadi jika tidak ada kacang, ia akan melewatkan makan siang sama sekali.

Monica mengambil beberapa kacang dari mejanya dan mengunyahnya. Ia biasanya tidak menikmatinya, tetapi sekarang ia merasa ingin memakannya dengan penuh kelembutan, jadi ia merasakannya dengan saksama lalu menelannya.

“Hei, hal seperti apa yang dianggap bukan hal tidak berguna bagimu, Nero?”

“Oh? Ada apa? Tiba-tiba bertanya soal filosofis? Wah, apakah aku cukup pintar dan keren sampai tahu kata ‘filosofis’? Pujilah aku!”

“Ya, hebat, hebat.”

Saat Monica memujinya dengan kasar, Nero berkata, “Aku mengerti!” lalu menunjuk Monica dengan cakar kanannya.

“Bagiku, pujianmu bukan hal yang tidak berguna. Jadi pujilah aku lagi! Pujilah! Jika mau, tulis balada, tulis novel, lukis potret untuk semua keturunan!”

Bagian terakhir memang agak konyol, tetapi fakta bahwa pujian Monica bukanlah hal yang tidak berguna bagi Nero membuat Monica sedikit lebih bahagia.

“Senang… mendengarnya…”

“Juga, lebih baik menikmati hal-hal yang tidak berguna… ‘Hidup ini penuh dengan kesia-siaan. Lalu kenapa kita tidak menikmatinya?’ Dustin Günther menulis tentang itu di salah satu novelnya.”

Bagi Monica, yang berjuang untuk bertahan hidup, menikmati hal-hal yang tidak berguna adalah tantangan yang cukup besar.

Meski begitu…

“Aku… aku akan mencobanya…”

Dengan itu, Monica mengambil pita di mejanya.

——Kau tahu, Monica, semakin sulit tantangannya, semakin menyenangkan jadinya.

Kata-kata mendiang ayahnya kembali dengan lembut kepada Monica.

＊ ＊ ＊

Lana Colette duduk di kursinya, menyandarkan kepala di tangannya dan membalik-balik buklet tipis. Gaya rambut dan hiasan rambutnya berbeda dari kemarin.

Monica memeriksa penampilan Lana dan mendekatinya, memarahi kakinya yang gemetar.

“Um…”

“Apa?”

Tetap menghadap buklet, ia menggerakkan matanya untuk melihat Monica. Kemudian, matanya membelalak.

“Apa-apaan dengan gaya rambut itu!?”

Gaya rambut Monica tidak seperti yang Lana buatkan kemarin, juga bukan gaya kuncir dua biasanya.

Itu adalah gaya rambut avant-garde, dengan rambut yang menggembung tidak wajar di atas kepala di atas dua kuncir yang dipaksakan.

“Um, aku ingin melakukannya seperti yang kau lakukan padaku kemarin.”

“Bahkan kuncir duamu yang biasa masih lebih baik daripada gaya rambut ini!”

“……eh?”

Setelah diteriaki oleh Lana, Monica mengeluarkan pita dengan jepit dari sakunya dan menawarkannya pada Lana.

“Umm… terima kasih… banyak… untuk apa yang kau lakukan kemarin.”

Mengingat latihannya dengan Nero kemarin, Monica berterima kasih dengan suara lirih.

Bicaranya terdengar seperti akan mati, tapi ia berhasil menyelesaikannya.

Namun, saat Lana melihat pita yang ditawarkan Monica, ia mendengus dan memalingkan muka.

“Aku tidak mau. Benda itu sudah tidak populer lagi.”

Sikap Lana yang ketus mencegah percakapan lebih lanjut.

Jika itu Monica yang biasa, ia mungkin sudah mundur di sini.

Tapi Monica tetap di sana, berjuang mengeluarkan suaranya.

“B-Bisakah kau mengajariku… B-Bagaimana melakukannya seperti kemarin?”

Ia menggigit lidahnya.

Monica, yang menunduk dengan wajah merah sampai ke telinga, tidak menyadari itu.

Mulut Lana berkedut seolah menahan tawa.

“T-Tidak bisa tidak! Ayo, duduk di sini!”

Lana berkata dengan sombong lalu menunjuk menggunakan dagunya.

Monica melakukan apa yang diperintahkan, membawa kursinya dan duduk, dan Lana dengan cepat mengurai rambut Monica.

“Ya ampun, bagaimana kau bisa mendapatkan potongan rambut aneh seperti itu! Benar-benar tidak bisa dipercaya! Hei, apa kau punya sisir?”

“T-Tidak.”

Saat Monica mengatakannya dengan suara lemah, Lana menarik rambut Monica.

“Kau bahkan tidak punya itu dan sekarang bilang ingin belajar dariku?”

“A-Aku minta maaf…”

Lana menghela napas panjang sebelum mengeluarkan sisirnya sendiri. Sisir perak halus dengan ukiran bening yang rumit itu, jika diperhatikan lebih dekat, dihiasi dengan permata kecil.

“Sampai baru-baru ini, sisir emas dengan permata besar populer, tapi tren terbaru jelas yang satu ini. Permata yang lebih kecil tersebar dengan samar itu lucu. Pengrajin di wilayah Ammer sangat ahli dengan barang-barang semacam ini, jadi jika kau ingin membeli produk kelas satu, kau harus membeli yang dibuat di Ammer…”

Entah kenapa, Lana terdiam di sana dan mulai menyisir rambut Monica dalam diam.

Saat Monica bertanya-tanya mengapa ia tiba-tiba diam, Lana bergumam dengan suara rendah yang hanya bisa didengar Monica.

“Apa ceritaku membosankan?”

Mendengar gumaman yang agak cemberut itu, Monica membelalakkan matanya dan menatap Lana di belakangnya.

Bibir Lana melengkung membentuk “へ”, dan ia terlihat agak terluka.

“Lagipula, aku hanya orang baru yang membeli gelar dengan uang. Kau pasti berpikir ceritaku vulgar dan tidak layak didengar, bukan?”

“Eh, um…”

Monica mengutak-atik tangannya tanpa alasan, berjuang untuk bicara.

“A-Aku juga, sering dibilang membosankan… k-karena aku selalu bicara tentang angka…”

Jika menyangkut angka dan rumus, ia bisa bicara selama yang ia mau, tapi ia cenderung lupa memperhatikan reaksi lawan bicara dan terus bicara.

Karena itu, Louis Miller sudah menamparnya lebih dari sekali. Penyihir tampan itu akan menampar pipinya tanpa ampun dan berkata, “Rekanku, apakah kau sudah kembali menjadi manusia?” sambil tersenyum.

Menggigil saat mengingat momen itu, Lana menghela napas kecil.

“Apa itu? Itu aneh.”

“A-Apakah begitu?”

“Tentu saja. Sekarang, hadapkan wajahmu ke sini.”

Lana membagi rambut Monica menjadi dua dan dengan cepat mengepangnya. Pada titik ini, kunci untuk membuatnya lucu adalah membuat kepangan sedikit longgar. Kemudian, silangkan kepangan yang sedikit longgar itu ke kiri dan kanan, sembunyikan ujung rambut, dan jepit di tempatnya.

“Selesai. Ini mudah, tahu.”

“Wow… kau melakukannya dengan sangat cepat… apakah ini terkait dengan posisi jepitnya? …tidak, mungkin cara kau memposisikan kepangan dan membagi jumlah rambut juga memainkan peran penting…”

“Kau harus mempelajari hal-hal ini dengan tangan, bukan dengan angka. Sekarang, coba lakukan sendiri.”

Mata Monica membelalak mendengar kata-kata Lana dan ia berseru dengan suara histeris.

“Eh!? Itu sudah menjadi seindah ini… dan k-kau ingin aku mengurainya…?”

Kata-kata “Itu sudah menjadi seindah ini” membuat suasana hati Lana membaik dan mengubah mulutnya menjadi senyuman, tetapi dengan tatapan kakak perempuan, ia berdeham lalu menatap Monica.

“Jika kau tidak melakukannya sendiri, kau tidak akan pernah belajar. Dan jika kau mengacaukannya, aku akan memperbaikinya untukmu, jadi silakan coba.”

“Uh… Ini seperti membongkar persamaan matematika yang indah dan lengkap lalu mengubahnya menjadi persamaan sampah.”

“Deskripsi macam apa itu?”

Tepat saat Lana tertawa dengan setengah kesal dan setengah puas, kelas tiba-tiba mulai berdengung.

Masih terlalu dini bagi guru untuk tiba. Ketika Monica melihat pusat keributan, ia melihat seorang siswa laki-laki.

Dia adalah siswa laki-laki ramping dengan rambut pirang platinum panjang yang diikat menjadi satu simpul. Dengan setiap langkah yang diambilnya, kerumunan, sebagian besar siswi, menjadi semakin bersemangat.

Di belakang Monica, Lana membeo.

“Dia Cyril Ashley, wakil ketua OSIS. Mengapa dia datang ke kelas kita?”

Jika dia wakil ketua OSIS, dia pasti ajudan terdekat pangeran kedua. Namun, sejauh yang Monica tahu, seharusnya tidak ada anggota OSIS di kelas ini.

Suasana tegang menggantung di udara di sekitar Cyril. Itu bukan suasana yang samar, tetapi rembesan mana yang tipis. Dan mungkin itu mana es.

Mungkinkah dia seseorang yang lahir dengan jumlah mana yang tinggi? Apakah dia membocorkan mananya dengan sengaja? Atau apakah dia hanya tidak memiliki kendali atas mananya?

Saat ia memikirkan hal ini, Cyril berdiri di podium dan mengumumkan dengan suara tenang tapi jelas.

“Apakah ada siswi di kelas ini bernama Monica Norton?”

Semua mata teman sekelasnya langsung tertuju pada Monica.

Monica secara refleks merangkak ke bawah meja. Jika memungkinkan, ia akan masuk ke bawah rok Lana. Ia pikir itu ide yang buruk, jadi ia menenangkan diri, tetapi sebelum ia bisa mencari tempat persembunyian lain, Lana buru-buru menarik lengan Monica.

“Hei, gadis konyol, apa yang kau lakukan! Wakil ketua ingin menemuimu!”

“Aku… aku tidak ada di sini! Benar, bolos! Hari ini, aku bolos!”

Cyril berjalan mendekati Monica dengan cepat dan menatap Monica, yang berpegangan pada kaki meja, dengan mata berkaca-kaca dan berbicara omong kosong. Dia menakutkan! Dia menakutkan, tapi jika itu Louis Miller, dia akan menendang meja dan menghantamkan tinjunya ke kepala Monica. Dia pasti akan melakukan itu. Dibandingkan dengan itu, dia agak lebih baik, mungkin.

“Apakah kau Monica Norton?”

“…ya.”

Saat Monica menjawab sambil terisak, Cyril mengerutkan kening karena tidak nyaman.

“Aku tidak mengerti. Mengapa Yang Mulia ingin membawa… gadis kecil ini?”

Bergumam dengan pahit, Cyril berdeham pelan sebelum memelototi Monica.

“Ikut aku.”

“Um, kelas kami… akan segera dimulai…”

“Apakah kau menentangku?”

Monica, yang rentan terhadap sikap angkuh, bergidik sebelum mematuhi kata-kata Cyril… Ia merangkak di bawah meja sambil menyeretnya dengan gerakan berderak.

Setelah beberapa langkah, Cyril membentaknya.

“Mengapa kau masih mengikutiku bersembunyi di bawah meja!?”

“T-Tapi kau menakutkanku…”

“Tinggalkan meja itu sekarang…”

“A-Aku minta maaf. Aku minta maaf. Aku minta maaf.”

Monica meminta maaf dan mengembalikan meja ke posisi semula, lalu membungkus dirinya dengan tirai.

Cyril dan teman sekelasnya menyaksikan pemandangan itu dengan takjub, tetapi akhirnya, Cyril merobek tirai dan menyeret Monica keluar.

“Kau! Mengapa kau bersembunyi di balik tirai?”

“Aku… aku hanya bertanya-tanya apakah aku bisa bersembunyi darimu…”

“Jangan bercanda denganku!”

Cyril merapalkan mantra secara beruntun. Hanya dengan mendengarkan mantranya, Monica memahami arti rumus sihir tersebut.

Mantra ini…

Dengan sihir tanpa mantra milik Monica, ia bisa langsung mengaktifkan teknik tandingan. Jika ia mau, ia bisa menyerang sebelum mantra Cyril diaktifkan.

Tapi jika ia melakukan itu, identitas asli Monica akan terbongkar.

Cyril menjentikkan jarinya. Kemudian rantai es memanjang dari ujung jari telunjuknya dan melilit pergelangan tangan Monica sebelum berubah menjadi borgol.

Itu adalah mantra es yang dimaksudkan untuk membelenggu. Jika Monica melawan, mekanisme yang terkandung dalam borgol akan langsung membekukannya.

Cyril, yang telah menahan Monica dengan borgol es, memiliki senyum berbahaya di wajahnya. Mata biru gelapnya berkilau karena marah.

“Sepertinya aku telah diperintahkan untuk menangkap binatang langka… Untuk binatang langka, wajar saja menggunakan rantai, kan?”

Mengapa baik Louis Miller maupun Cyril Ashley tidak bisa memperlakukan Monica seperti manusia?

Dengan demikian, Monica dibawa pergi oleh Cyril Ashley, yang memperlakukannya seperti pertunjukan aneh.

---