Volume 2 5: Latihan Mengucapkan Terima Kasih

“Yo, Monica. Kerja bagus. Apa kau berhasil menghubungi pangeran?”

Matahari sudah terbenam saat Monica kembali ke loteng asramanya, dan Nero, kucing hitam itu, melompat masuk melalui jendela loteng.

Monica, yang langsung merebahkan wajahnya di tempat tidur begitu sampai di loteng, bangun dengan malas dan menggelengkan kepalanya tanpa daya.

Saat ini, Monica bahkan tidak bisa berinteraksi dengan teman sekelasnya secara manusiawi, apalagi melakukan kontak dengan sang pangeran. Mengingat situasi ini, dia bertanya-tanya bagaimana caranya dia bisa mendekati pangeran.

Sambil merengek dengan air mata, Nero mengibaskan ekornya ke kiri dan ke kanan, lalu berkata dengan bangga.

“Aku sudah mengumpulkan informasi! Sekarang, puji aku!”

”…Ya. Terima kasih, Nero.”

“Dengar baik-baik dan terkejutlah, pangeran kedua adalah ketua OSIS. Artinya, jika kau menjadi anggota OSIS, kau bisa menghubunginya dengan alami.”

Memang, poin Nero sangat tepat.

Pangeran kedua dan Monica berada di tingkat yang berbeda, jadi sangat sulit untuk mendekatinya secara normal. Namun, jika mereka menjadi anggota OSIS yang sama, dia bisa mendekatinya dengan wajar. Tapi…

“Itu mustahil.”

Untuk menjadi anggota OSIS, seseorang harus memiliki nilai yang sangat baik. Selain itu, seseorang juga harus memiliki koneksi dengan anggota OSIS lainnya.

“Tapi, kau tahu, Monica. Kau adalah salah satu dari Tujuh Orang Bijak. Dan kau jenius. Jadi jika kau mendapat nilai bagus pada ujian berikutnya, menurutku kau bisa menjadi anggota OSIS.”

Monica diam-diam menggelengkan kepalanya dan meletakkan buku teksnya di meja.

Buku-buku teks itu sebagian besar berisi tentang sejarah dan bahasa asing. Jika menyangkut pengetahuan yang dibutuhkan oleh anak dari keluarga bangsawan, ini wajar saja.

Latar belakang Monica adalah segala hal yang berkaitan dengan sihir. Dia tahu banyak tentang sejarah sihir, sihir dasar, rumus sihir, dan hukum yang berkaitan dengan sihir, tetapi selain itu, nilai keseluruhannya di bawah rata-rata kecuali untuk berhitung.

“Hei, kau dulu bersekolah di Minerva, kan? Apa kau tidak mempelajari bahasa apa pun di sana?”

“Di Minerva, aku memilih Aksara Sihir Kuno dan Bahasa Roh sebagai pelajaranku.”

Jika bangsawan di negara ini menulis surat dalam Aksara Sihir Kuno dan bertukar kata dengan roh, pengetahuan Monica akan sangat berguna. Namun tentu saja, tidak satu pun dari hal-hal ini adalah pengetahuan yang dibutuhkan oleh anak-anak bangsawan.

“Apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan.”

Monica duduk di tempat tidur, memeluk Nero ke dadanya sambil merengek.

Sekarang Monica tidak lagi dalam posisi untuk melindungi pangeran kedua. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba untuk tidak dikeluarkan dari sekolah ini.

Tidak, bahkan sebelum itu…

“Hari ini, aku menerima kebaikan dari dua orang.”

Monica melirik pita di mejanya dan kacang-kacangan yang terbungkus.

Meskipun Lana bersikap angkuh, dia adalah orang pertama di kelasnya yang berbicara dengannya.

Dan pemuda yang dia temui di taman tua itu, dia lebih memilih memungut kacang-kacangan Monica daripada dokumennya.

“Sebenarnya, aku ingin mengucapkan “terima kasih” kepada mereka, tapi…”

Dia bisa menunjukkan kesalahan dalam dokumen, tetapi karena dia tidak bisa mengucapkan terima kasih dengan benar, dia merasa tindakannya sangat tidak tahu terima kasih.

Monica menundukkan pandangannya, dan Nero menatap Monica.

“Kau bisa mengucapkan “terima kasih” kepadaku dengan baik. Kau baru saja mengatakannya. Aku mendengarnya sendiri.”

“Itu karena… kau… bukan manusia…”

Nero mengerutkan kening seperti manusia, tetapi kemudian dia tiba-tiba mendapat ide, mengibaskan ekornya, dan turun dari pangkuan Monica.

“Baiklah kalau begitu, aku akan membantumu berlatih mengatasi rasa malumu.”

“Nero? Apa kau membicarakan tentang itu…”

“Ya. Benar sekali.”

Nero melompat ke kursi dan menjentikkan ekornya. Seketika, sosoknya berubah dan kucing hitam itu menjadi gumpalan bayangan hitam. Akhirnya, bayangan itu meluas dan menjadi siluet manusia.

Dalam dua kedipan mata, bayangan itu kini memiliki warna. Seolah-olah tintanya telah dicuci, warna kulit yang halus terlihat di bawah bayangan itu.

“Lihat, bagaimana?”

Orang yang duduk di kursi itu bukan kucing hitam, melainkan seorang pemuda berusia dua puluhan dengan rambut hitam dan mata emas. Dia mengenakan jubah yang agak kuno.

Tentu saja, dia bukan manusia. Dia adalah Nero yang telah berubah menjadi bentuk manusia.

Dia sudah tahu bahwa Nero bisa berubah menjadi manusia, dan dia pernah melihatnya melakukannya, tapi… tubuhnya menciut dengan sendirinya karena menyadari ada pria dewasa di depannya.

“T-Tidak…”

Matanya, yang selalu menunduk kosong, terbuka lebar, dan tubuhnya gemetar.

Dia meringkuk di tempat tidur dan menutupi kepalanya dengan tangan seolah-olah melindungi diri.

“Tidak… aku tidak mau… aku mohon, Nero… tolong kembali menjadi kucing…”

Dia tampak seolah-olah akan menangis, sementara Nero menggembungkan pipinya karena frustrasi. Saat dia melakukannya, dia terlihat sangat muda untuk pria dewasa.

“Tidak mau. Lagipula, kau bisa bicara dengan Lulu Runtatta, meskipun sedikit gagap!”

Tampaknya, Nero tidak tertarik mengingat nama Louis Miller.

Untuk saat ini, Monica bersikeras, mengoreksi kesalahannya dengan nama Louis.

“Louis akan menamparku jika aku tidak menjawabnya dengan benar. Dalam kasus terburuk, dia akan menamparku bolak-balik!”

“Wow… kau serius? Dia yang terburuk. Yah, tapi aku tidak akan menamparmu! Bagaimana dengan itu? Bukankah aku cukup baik?”

Biasanya seharusnya seperti itu, tetapi Louis terlalu radikal.

Meski begitu, Nero mendengus bangga lalu memojokkan Monica.

“Sekarang tunjukkan rasa terima kasihmu, puja aku, dan ucapkan terima kasih padaku.”

Saat Nero mendekat dan semakin dekat, Monica bersandar ke belakang sambil berulang kali membuka dan menutup mulutnya.

“T-Ter… T-Ter… i…”

Setelah nyaris mengeja satu kata, mulut Monica mulai menggumamkan kata-kata yang tidak masuk akal, lalu diikuti oleh serangkaian napas terengah-engah. Jika dilihat dari luar, dia tampak seperti orang sakit.

Nero mengerucutkan bibirnya seperti anak kecil karena frustrasi.

“Oh, benarkah? Jadi kau tidak mau berterima kasih padaku karena telah menyusup ke sekolah dan membantu penyelidikan? Oh, aku sangat terkejut. Aku merasa terluka!”

“Tidak, kau salah paham, maafkan aku…”

“Aku lebih suka mendengar kata terima kasih daripada maaf. Ayo, beri pujian pada familiar-mu, tuan.”

Nero kemudian melanjutkan dengan melambaikan kakinya di kursi dengan sikap yang tidak sopan.

Monica memejamkan mata rapat-rapat, mengepalkan tinjunya di pangkuan, dan mengeluarkan suaranya.

“T-Terima kasih untuk segalanya, Nero!”

“Oh, itu bagus, teruskan, teruskan. Oke, sekarang katakan ‘Tuan Nero, kau yang terbaik!’”

“Tuan Nero, kau yang terbaik!”

“Sekarang, Tuan Nero, kau sangat luar biasa~!”

“Tuan Nero, kau sangat luar biasa!”

Melihat mata Monica berputar-putar saat dia merapalkan kata-kata itu, Nero mengusap pipinya.

“Aku mulai merasa seperti orang jahat yang mencuci otak orang baik.”

“Kau jahat sekali, Nero…”

“Meong! Aku hanya melakukannya demi kebaikanmu sendiri… hm?”

Mengalihkan mata emasnya untuk melihat ke luar jendela, Nero membukanya dan mencondongkan tubuh.

Monica buru-buru menarik ujung pakaian Nero.

“N-Nero! I-Itu berbahaya. Kau akan jatuh…”

“Hei, Monica, lihat. Ada seseorang di jendela asrama putra. Dia terlihat mencurigakan.”

“Eh?”

Monica mencondongkan tubuh ke luar jendela bersama Nero dan mengalihkan perhatiannya ke asrama putra yang berdekatan.

Jendela di loteng cukup tinggi untuk memberi mereka pemandangan yang bagus, tetapi mengandalkan cahaya bulan saja masih terlalu tidak dapat diandalkan.

Monica mengaktifkan sihir penglihatan malam dan penglihatan jauh tanpa merapalkan mantra. Sihir ini tidak memperkuat penglihatannya, melainkan menciptakan visi dalam pikirannya tentang pemandangan di kejauhan.

Ada seseorang di halaman asrama putra.

Dalam benak Monica, gambar asrama putra muncul. Memfokuskan perhatiannya lebih jauh, dia bisa melihat seseorang keluar dari jendela lantai pertama asrama putra.

Dia mengenakan jubah bertudung di kepalanya, jadi wajahnya tidak terlihat. Namun, melalui tudungnya, rambut hitamnya terlihat bergoyang di udara.

Dia tinggi dan ramping serta mengenakan mantel rok yang bagus di bawah jubahnya.

Dia melangkah keluar dari jendela lantai pertama ke taman dan menghilang di antara pepohonan.

“Dia sudah keluar dari pandangan. Tidak bisakah kau melakukan sesuatu dengan sihirmu?”

“Penglihatan jauhku bukan waskita. Begitu mereka bersembunyi di balik rintangan, aku tidak bisa melacak mereka lebih jauh, tapi…”

Monica meletakkan jarinya di dagu dan menyipitkan matanya.

Saat ini, dalam benak Monica, perhitungan datang dan pergi dengan kecepatan yang memusingkan.

Dalam perhitungan itu, Monica mempelajari satu fakta.

“Aku pernah bertemu orang itu sebelumnya…”

---