Seorang Penyihir yang Makan Sendirian Bertemu dengan Seorang Pembunuh (?)

Kebanyakan murid Serendia menyantap makan siang mereka di kantin sekolah.

Kantin sekolah tersebut dikelola oleh koki dan pelayan kelas atas. Faktanya, setiap hidangan telah diuji untuk memastikan tidak ada racun, sehingga mereka bisa makan dengan tenang.

Namun, sejumlah murid kaya membawa koki dan pelayan mereka sendiri ke asrama. Setelah meminta mereka memasak di kantin asrama, para murid itu akan menyantap makanan mereka di kamar masing-masing. Bahkan pangeran kedua, yang menjadi subjek perlindungan Monica, juga melakukan hal serupa.

“K-Kalau begitu, aku tidak perlu pergi ke kantin…”

Setelah membuat alasan untuk dirinya sendiri, Monica menyelinap keluar dari ruang kelas tepat saat jam istirahat dimulai.

Semua murid di kelas Monica bergerak menuju kantin, tetapi Monica berjalan melawan arus dan keluar dari gedung sekolah.

Dia telah memasukkan segenggam kacang ke dalam sakunya, jadi dia bisa memakannya di tempat yang tidak terlalu ramai.

Bagi Monica, menemukan tempat tenang selalu menjadi keahliannya. Saat masih menjadi murid Minerva, dia selalu menghabiskan banyak waktu bersembunyi di tempat rahasia untuk membaca dan mengerjakan perhitungan.

Karena cuaca hari ini cerah dan tidak terlalu berangin, Monica memutuskan untuk berjalan-jalan di luar.

Akademi Serendia menempati area yang sangat luas, dan tamannya tertata dengan indah. Bunga musim panas sudah habis, dan kuncup bunga mawar musim gugur mulai bermekaran.

Secara umum, musim penerimaan murid untuk sekolah yang dihadiri bangsawan biasanya di musim gugur, sedangkan untuk rakyat jelata di musim semi.

Alasannya adalah karena bangsawan sibuk dengan kegiatan sosial dari musim semi hingga musim panas, sementara rakyat jelata terutama sibuk saat festival panen di musim gugur. Oleh karena itu, mereka cenderung menghindari periode tersebut untuk jadwal penerimaan murid.

Meskipun Monica berasal dari keluarga rakyat jelata, dia tidak pernah bersekolah di sekolah rakyat biasa. Karena ayahnya sangat berpengetahuan, dia diajarkan segalanya olehnya. Namun setelah ayahnya meninggal, dia melalui banyak lika-liku sebelum diadopsi oleh seseorang yang merupakan murid ayahnya dan mendaftar di Minerva, sebuah institusi untuk melatih penyihir.

Itu juga salah satu alasan mengapa Monica tidak terbiasa hidup berkelompok. Bahkan setelah menjadi murid di sana, dia tidak memiliki orang yang bisa dianggap sebagai teman.

Meskipun begitu, karena bakat sihirnya, dia mendapatkan tempat di Minerva. Hanya untuk membuatnya mengurung diri di laboratorium.

Namun, meskipun telah belajar di sekolah itu, dia masih belum bisa menunjukkan bakatnya di sini. Walaupun Akademi Serendia memiliki sistem yang memungkinkan murid memilih kurikulum mereka sendiri… tetap saja, itu akan menjadi masalah jika dia harus menunjukkan sihirnya di depan umum.

Monica, yang memiliki gangguan kecemasan sosial, hanya bisa menggunakan sihir tanpa mantra.

Selain itu, jika dia melakukan sihir tanpa mantra di sana, identitasnya sebagai [Penyihir Hening] akan terbongkar.

Monica menghela napas dan menyentuh pita yang tersemat di rambutnya.

Aku bahkan… belum bisa berterima kasih padanya.

Kata-kata yang ingin dia ucapkan selalu tersangkut di tenggorokan Monica, lalu tertelan tanpa terucap.

Jangankan berbicara dengan teman sekelas dengan benar… sekarang aku harus mendekati pangeran kedua, apa yang harus kulakukan?

Untuk melindungi pangeran kedua, dia harus dekat dengannya. Tapi pangeran berada di tahun ketiga sementara Monica di tahun kedua. Lagipula, sudah ada perbedaan tingkat sejak awal.

Jika Louis benar-benar ingin aku menjadi pengawal rahasia pangeran kedua, setidaknya dia harus memindahkanku ke tingkat yang sama dengannya. Yah, jika dia benar-benar membutuhkan pengawal yang bisa diandalkan, dia seharusnya mengirim seorang pria. Maksudku, asrama laki-laki dan perempuan terletak terpisah.

Meskipun Louis Miller bertindak sangat keterlaluan dan memiliki kepribadian yang sangat buruk, dia sendiri sangat kompeten.

Dia juga tahu bahwa dia tidak boleh gagal dalam misi ini.

Namun, ada terlalu banyak celah dalam keseluruhan rencana “melindungi pangeran”. Pada awalnya, mengirim Monica ke sekolah itu sudah merupakan tindakan gegabah.

Mungkin Louis punya rencana lain di benaknya…

Sambil memikirkan hal ini, Monica melintasi taman hingga sampai ke belakang gedung sekolah. Di sana, dia menemukan pagar besar. Tempat itu seharusnya menjadi bagian dari lahan sekolah juga, tetapi karena gerbangnya tertutup, dia tidak bisa pergi lebih jauh dari itu.

Ada tanda di gerbang yang bertuliskan, “Taman lama, sedang dalam pemeliharaan.”

Kalau tempat ini…

Setelah menunduk sepanjang pagi, Monica mengangkat kepalanya untuk melihat pagar besi tersebut.

Pagar itu cukup tinggi, tetapi tidak lebih dari dua kali tinggi badan Monica.

Kurasa ketinggian ini masih oke…

Monica memastikan tidak ada orang di sekitar sebelum dia merapalkan sihirnya tanpa mantra.

Pusaran angin kecil berputar di sekitar kakinya. Setelah memanipulasi angin dengan sihirnya, dia menendang tanah dengan ringan. Hanya dengan itu, tubuhnya terbang ringan melewati pagar besi.

Ini adalah aplikasi sihir terbang yang sering digunakan oleh Korps Sihir. Awalnya, sihir terbang digunakan untuk terbang dengan kecepatan tinggi, tetapi Monica, yang sangat kekurangan rasa keseimbangan dan keterampilan motorik, tidak mampu menggunakan sihir terbang. Namun, dia bisa menggunakannya untuk melompati ketinggian.

Bahkan pada ketinggian ini, melakukan hal ini tetap menakutkan.

Sambil memegangi jantungnya yang berdebar kencang, Monica berjalan cepat melalui taman lama. Ruang tertutup seperti ini adalah tempat yang sempurna untuk bersembunyi.

Meskipun ada tanda yang mengatakan bahwa area itu sedang dalam pemeliharaan, pepohonan di sana tidak sedesol yang dibayangkan. Namun, hampir tidak ada bunga di sekitar. Tampaknya, semua bunga telah dipindahkan ke bedeng bunga di luar. Apa yang mekar di sini hanyalah bunga liar musim gugur.

Tapi tempat ini tenang dan menyenangkan.

Berpikir bahwa dia akan bisa bersantai di sini, dia merasa sedikit lebih baik. Kemudian dia mulai mencari batu yang bagus untuk diduduki.

Namun, langkah kakinya yang riang terhenti ketika dia mengalihkan pandangan ke salah satu semak azalea.

Di belakangnya ada seseorang yang duduk di tepi air mancur yang tidak terpakai sedang membaca beberapa dokumen. Jarak di antara mereka membuatnya sulit untuk melihat wajahnya, tetapi rambutnya yang berwarna madu yang indah bisa terlihat.

Pria itu menyadari kehadiran Monica dan menoleh.

“Siapa di sana?”

“Hieek!”

Monica dengan cepat berbalik dan mencoba melarikan diri dari tempat itu, tetapi kakinya tersandung batu.

“Hyah!”

Terjatuh dengan jeritan keras, kacang-kacangan menyelinap keluar dari saku Monica sebelum berserakan di mana-mana.

“Aku…”

Saat Monica meraba-raba untuk mencoba bangun, dia mendengar suara tawa di atasnya.

“Tempat ini seharusnya dikunci… Sepertinya ada tupai kecil yang tersesat.”

Monica mulai berpikir dalam kepanikan.

Bagaimana bisa ada orang di tempat yang terlarang? (dia lupa tentang dirinya sendiri)

Fakta bahwa dia bisa masuk dan keluar dari tempat yang seharusnya tidak dia masuki itu terlalu mencurigakan. (dia lupa tentang dirinya sendiri)

Mungkinkah pria ini adalah orang yang mencurigakan?

(dia tidak memasukkan dirinya sendiri)

—Dalam kebingungannya, proses berpikir Monica akhirnya mengarah pada kesimpulan tersebut.

Jangan bilang pria ini… adalah seorang pembunuh… yang ingin membunuh Yang Mulia!

Begitu dia mulai berpikir seperti itu, tumpukan kertas di tangan pria itu mulai terlihat seperti perintah pembunuhan.

Ya, pria ini pasti telah merencanakan metodenya di tempat ini untuk membunuh pangeran kedua, begitu pikirnya.

Terlebih lagi, dengan asumsi pria ini adalah seorang pembunuh, dia tidak akan melewatkan Monica sebagai saksi.

Dia mendengar langkah kaki mendekat.

“Hieek!”

Monica, yang hampir menangis, menciptakan angin dengan sihir tanpa mantranya. Meskipun itu adalah sihir yang tidak mematikan, embusan angin yang dia ciptakan menyebabkan tubuh pria itu terhuyung. Bundel kertas yang dipegangnya menari tertiup angin dan berserakan dengan keras seperti salju yang turun.

Dia memegang rambutnya sedikit sebelum membungkuk untuk mengambil sesuatu.

Benda yang diambil pria itu bukanlah kertas yang berserakan, melainkan kacang-kacangan yang tumpah dari saku Monica.

“Kurasa angin telah menumpahkan beberapa camilanmu.”

Pria itu kemudian dengan lembut mengangkat tangan Monica yang gemetar dan meletakkan kacang yang telah dipungutnya di sana.

“Apa yang bisa kulakukan untukmu adalah mengumpulkan kembali kacang-kacangan ini. Maukah kau memaafkanku dengan itu, Tupai kecil?”

”……..”

Pria itu terus memunguti kacang milik Monica sebelum dia mengambil dokumen-dokumennya sendiri.

Jika pria ini seorang pembunuh, dia tidak akan sebaik ini.

Tiba-tiba, Monica menyadari. Semua dokumen yang berserakan di sekitar kakinya penuh dengan angka-angka. Dan itu bukanlah perintah pembunuhan, melainkan buku besar (ledger).

“Aku… aku minta maaf… aku minta maaf… aku minta maaf…”

Monica buru-buru merangkak di tanah dan mengumpulkan dokumen yang berserakan. Untungnya, buku-buku besar itu ditandai dengan tanggal pengeluaran, jadi dia bisa mengetahui urutan umum dengan melihat isinya.

Saat Monica mengumpulkan kertas-kertasnya, pria itu dengan santai mengumpulkan kacang-kacang milik Monica. Rupanya, dia tidak terlalu mempedulikan dokumen-dokumen itu.

Monica menyeka kotoran dari dokumen lalu menyusunnya sesuai tanggal. Dalam prosesnya, matanya tertuju pada angka-angka tersebut, yang merupakan sebuah kebiasaan. Setiap kali Monica melihat deretan angka, dia tidak bisa tidak mengikutinya dengan matanya.

Ah…

Setelah melihat sekilas dokumen-dokumen itu, Monica merasakan hatinya gatal.

Bagi Monica, yang selalu menghargai angka lebih dari apa pun, menemukan perhitungan yang tidak menghasilkan jawaban itu tidak nyaman. Itu mirip dengan noda pada lukisan yang sempurna.

Dan sekarang dokumen yang dipungut Monica penuh dengan “noda”.

“Terima kasih telah mengambilnya.”

Dengan itu, pria itu meletakkan sisa kacang di tangan Monica.

Baru sekarang Monica menyadarinya. Pria ini——pemuda ini, sama seperti Monica, mengenakan seragam sekolah. Dia adalah murid di sini.

Monica menundukkan kepalanya, menyerahkan kertas yang telah dia pungut kepada pemuda itu, dan berkata dengan suara gemetar.

“Tiga puluh…”

“Ya?”

“Ada tiga puluh sembilan kesalahan dalam perhitungan ini.”

Setelah mengatakan itu, Monica mendorong dokumen-dokumen itu ke arah pemuda tersebut dan berbalik untuk melarikan diri dari tempat itu.

Pemuda yang ditinggalkan itu menatap punggung Monica dalam diam untuk sementara waktu, tetapi ketika dia menghilang dari pandangan, dia membalik-balik dokumen yang ada di tangannya.

“…tiga puluh sembilan kesalahan?”

Pemuda itu bergumam dan menyipitkan mata birunya sedikit.

---