Hambatan Terbesar (Perkenalan Diri)

Di Minerva, tempat Monica dulu bersekolah, seragamnya didominasi warna hijau tua atau biru dongker. Namun, seragam di Akademi Serendia justru sebaliknya. Skema warnanya cerah dan putih, dengan ornamen emas dan perak yang mewah.

Seragam siswi terdiri dari gaun panjang selutut yang elegan. Perlu dicatat bahwa aturan berpakaian mewajibkan baik siswa laki-laki maupun perempuan untuk mengenakan sarung tangan.

Meskipun di Minerva tidak ada aturan untuk mengenakan sarung tangan, anak-anak dari keluarga bangsawan biasanya selalu memakainya.

Akademi Serendia adalah sekolah khusus untuk kalangan bangsawan. Oleh karena itu, para siswa diharapkan untuk berpakaian dan berperilaku sesuai dengan status sosial mereka.

Tentu saja, Monica tidak bisa melakukannya. Sejujurnya, bisa berdiri dan berjalan tanpa pingsan saja sudah merupakan keajaiban baginya.

Tangannya, yang terbungkus sarung tangan putih yang terasa asing, sudah basah oleh keringat dingin.

“Dia adalah murid pindahan baru yang akan masuk ke kelas kita, Monica Norton.”

Berdiri di depan podium dan diperkenalkan kepada teman-teman sekelasnya membuat Monica merasa seperti kriminal di kursi pesakitan.

Semua mata teman-temannya tertuju padanya. Jika dia murid baru, mungkin bukan hanya dia yang menjadi pusat perhatian.

“Baiklah, silakan perkenalkan dirimu.”

Tenggorokan Monica terasa tercekat saat guru mendesaknya. Menjadi pusat perhatian saja sudah tak tertahankan, dan sekarang, dia harus memperkenalkan diri!

Aku harus mengatakan sesuatu…

Louis pernah memberitahunya bahwa dalam situasi seperti ini, yang perlu dia lakukan hanyalah menyebutkan namanya, lalu berkata, “Mohon bantuannya,” kemudian membungkuk.

Namun bagi Monica, melakukan itu saja sudah menjadi cobaan yang sangat berat.

Saat Monica tetap menunduk dalam diam, tatapan teman-teman sekelasnya perlahan berubah. Mereka kesal karena dia tidak memberikan salam saat perkenalan, dan mereka memandang rendah kegugupannya yang kentara. Itulah yang paling ditakuti Monica.

Ketika Monica mencoba membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, dia hanya bisa ternganga tanpa mengeluarkan suara, lalu kembali terdiam.

“…sudah cukup. Silakan duduk. Tempat dudukmu ada di ujung dekat koridor.”

Guru pria tua itu menghela napas panjang karena kesal dan menyuruh Monica duduk.

Tidak mampu membalas, Monica berjalan menuju tempat duduknya dengan kaki gemetar. Teman-teman sekelasnya menatapnya dengan dingin, memperhatikan langkahnya yang tidak stabil.

Akhirnya, pelajaran dimulai, tetapi penjelasan guru sama sekali tidak masuk ke dalam pikiran Monica.

＊ ＊ ＊

“Hei.”

Bahkan saat istirahat, Monica masih duduk diam di kursinya sampai dia mendengar suara tepat di sebelahnya.

Apakah dia bicara padaku? Bagaimana kalau dia bicara dengan orang lain? Karena takut menatap wajahnya, dia akhirnya hanya bisa merasakan bahunya ditepuk.

“Hei, aku bicara padamu. Murid pindahan.”

Dia tersentak dan mengangkat kepalanya dengan gugup.

Gadis berambut pirang pucat sedang menatap Monica dari atas. Dia tampak pucat, bermata besar, dan terlihat sedikit kompetitif. Rambutnya dikepang dengan rumit, dan anting emas bergoyang di telinganya.

“Namaku Lana Colette.”

Gadis yang memperkenalkan diri sebagai Lana itu menatap Monica dari kepala hingga ujung sepatu sebelum berkacak pinggang.

“Hei, kenapa kau menguncir rambutmu seperti itu? Tidak ada seorang pun di sekolah ini yang menata rambutnya seperti gadis desa.”

Seperti yang dikatakan Lana, rambut cokelat muda Monica terbagi dua dan dikuncir longgar.

Louis sudah mengajarinya beberapa gaya rambut yang pantas bagi seorang wanita bangsawan, tetapi dia kesulitan mengingat caranya.

Para wanita yang memiliki pelayan di asrama biasanya akan dibantu oleh pelayan mereka, tetapi tentu saja, Monica tidak memiliki pelayan seperti itu.

“Aku… tidak tahu… gaya lain… selain ini…”

Dengan satu kalimat itu, mata teman-teman di sekitarnya beralih menatap Monica seolah ingin mengatakan, “Aku sudah menduganya.”

Dengan mengatakan hal tersebut, Monica mengungkap fakta bahwa dia tidak memiliki pelayan. Siapa pun yang tidak membawa pelayan ke asrama berarti sangat miskin atau memiliki status terendah tanpa gelar.

“Dari mana asalmu?”

Mendengar pertanyaan Lana, Monica tersedak kata-katanya sendiri. Monica lahir dan dibesarkan di kota yang relatif dekat dengan ibu kota kerajaan, tetapi sekarang dia harus berpura-pura memiliki hubungan dengan keluarga Count Kerbeck.

“Aku dari Rennac.”

Saat dia menyebutkan salah satu kota di wilayah Count, Lana membelalakkan matanya, “Oh, astaga!”

“Oh, jadi kau dari kota besar di perbatasan! Pasti banyak pakaian langka dari negara tetangga di sana. Hei, desain apa yang sedang populer di Rennac sekarang? Bagaimana dengan gaunnya? Syal apa yang mereka pakai?”

Pertanyaan-pertanyaan Lana yang terus menerus mulai membuat Monica kewalahan.

Monica bahkan bukan berasal dari Rennac, dan seandainya dia tinggal di sana pun, dia tidak akan tahu apa-apa tentang tren terkini.

“Maafkan aku… aku tidak begitu… mengerti… hal seperti itu…”

Ketika Monica meminta maaf dengan suara bergumam, bibir Lana mengerucut kesal.

“Hei, kenapa kau tidak memakai riasan? Setidaknya tahukah kau cara memakai bedak putih, lipstik, dan pensil alis? Lihat warna lipstik ini. Ini barang terbaru dari toko kosmetik di ibu kota.”

Selanjutnya, Lana memberikan serangkaian kritik tentang pakaian Monica.

Misalnya, dia diberitahu betapa lucunya sarung tangan dengan bordir, betapa anehnya dia tidak mengenakan aksesori apa pun, dan betapa kunonya desain sepatunya.

Dan Monica hanya bisa bergumam, “Aku tidak yakin,” dan “Maafkan aku,” dengan suara bergetar.

Karena dia memang benar-benar tidak mengerti apa pun yang Lana bicarakan.

Rambut Lana ditata dengan rumit dengan hiasan rambut yang indah. Sarung tangannya dihiasi renda, dan hiasan pita di kerah bajunya dibordir dengan mewah. Meskipun mengenakan seragam yang sama dengan Monica, mereka memberikan kesan yang sangat berbeda.

Melihat betapa tertekannya Monica, para gadis di sekitarnya menutupi mulut dengan kipas dan mulai berbisik satu sama lain.

“Hei, lihat bagaimana putri baron kaya itu memamerkan kekayaannya pada orang udik itu.”

“Lagipula, tidak ada orang lain yang mau mendengarkannya, jadi dia mengganggu orang udik itu.”

“Dia kan membeli gelarnya dengan uang. Memalukan sekali.”

Tidak peduli seberapa pelan mereka berbisik, suara itu cukup keras untuk didengar Monica. Tentu saja, Lana juga bisa mendengarnya.

Alis tipis Lana bergetar, tetapi dia akhirnya menyibakkan rambut pirangnya dan mendengus.

“Lupakan saja. Bicara dengan orang udik yang membosankan ini tidak ada gunanya.”

”…Maafkan aku.”

Kata “membosankan” adalah sesuatu yang sudah sering didengar Monica.

Monica sadar betapa membosankannya dirinya, sampai dia sendiri merasa muak.

Dia tidak bisa mengikuti topik pembicaraan orang lain dan tidak tahu apa tren terbaru. Satu-satunya hal yang dia minati hanyalah angka dan sihir.

Daripada mengatakan sesuatu yang membuat orang lain merasa tidak nyaman, dia lebih suka dianggap tidak ada.

Jadi yang bisa dilakukan Monica hanyalah menunduk dan tetap diam, menghindari kontak mata dengan siapa pun.

Seperti yang dia lakukan sekarang, dia membeku seperti patung, sampai tiba-tiba Lana mengulurkan tangan dan meraih kepangan rambut Monica.

Setelah menyadari Monica terkesiap ketakutan, Lana dengan tegas berkata, “Diamlah.”

Dia kemudian dengan terampil menata rambut Monica dan menyematkannya. Karena tidak ada cermin di sana, Monica tidak tahu bagaimana penampilannya.

Namun Lana berkata, “Begitu lebih baik,” dan mengangguk setuju.

“Lihat, ini mudah, kan! Kau seharusnya bisa melakukannya sendiri!”

Setelah berkata demikian, Lana berjalan kembali ke tempat duduknya dengan langkah lebar.

Monica dengan ragu menyentuh kepalanya dengan ujung jari. Bagian yang disentuhnya adalah pita yang tersemat rapi.

---