Gaya Putri Tiran: Seni Bernegosiasi

Akademi Serendia adalah sekolah yang menerima anak-anak dari keluarga bangsawan, itulah sebabnya bangunan maupun asramanya terlihat begitu megah.

Dari sudut pandang orang biasa seperti Monica, yang mendaftar di Minerva—institut terbaik untuk para penyihir—melihat bangunannya saja sudah cukup membuatnya merasa itu sangat megah. Namun, kini saat melihat Akademi Serendia, rasanya jauh lebih dari itu. Tempat ini bahkan jauh lebih indah dan agung daripada kediaman bangsawan kelas bawah.

Bagi siswa yang memiliki dana di atas jumlah tertentu, memiliki nilai sangat baik, atau aktif dalam kegiatan seperti OSIS, mereka akan ditempatkan di kamar pribadi. Sisanya, pada dasarnya akan ditempatkan di kamar untuk dua orang.

Tentu saja, Monica juga akan menerima perlakuan ini, yaitu berbagi kamar dengan orang lain. Namun, setelah mengetahui hal itu, Monica merengek pada Louis, “Itu mustahil bagiku! Aku akan mati jika kau melakukan itu…”

Mengingat misi yang sedang ia jalankan, akan lebih baik jika ia ditempatkan di kamar yang sama dengan kolaboratornya, Nona Muda Isabelle. Namun, karena Isabelle adalah siswi baru berusia enam belas tahun, dan Monica adalah siswi tingkat dua berusia tujuh belas tahun, mereka akan ditempatkan di kamar yang berbeda sesuai dengan tingkat masing-masing.

Fakta bahwa Isabelle adalah siswi baru dan Monica adalah siswi pindahan yang menemaninya membuat mereka sulit ditempatkan di kamar yang sama.

Oleh karena itu, Isabelle pun bergerak untuk menemui kepala sekolah.

Tidak seperti siswi baru, siswi pindahan seperti Monica harus menemui kepala sekolah sebelum memulai kelas. Jadi, untuk menghadiri pertemuan itu, ia memaksa masuk.

Setelah duduk sendirian di sofa di hadapan kepala sekolah, ia tersenyum bangga, membiarkan Monica berdiri di belakangnya.

“Ohohohoho! Kepala Sekolah, aku tidak perlu menyebutkan soal kamar pribadiku, kan? Aku harap Anda tidak terlalu tidak peka dengan meminta saya berbagi kamar dengan wanita ini.”

Saat mengatakan “wanita ini,” Isabelle menunjuk Monica dengan dagunya, yang berdiri di belakangnya.

Di kampung halamannya, Keluarga Count Kerbeck dapat dianggap sebagai salah satu dari lima keluarga bangsawan lokal terkaya. Tentu saja, mereka memiliki dana yang cukup, jadi kepala sekolah menjawab, “Tentu saja,” sambil menggosok tangannya dan tersenyum ramah padanya.

“Kami telah menyiapkan kamar yang cocok untuk putri dari Count Kerbeck seperti Anda.”

“Astaga, terima kasih atas pengertian Anda. Tapi, saya merasa kasihan pada teman sekamarnya jika harus berbagi kamar dengan si linglung ini! Dia benar-benar aib bagi Keluarga Kerbeck kita!”

Isabelle menoleh dan meninggikan suaranya dengan nada yang agak berlebihan, sebelum melirik Monica yang berdiri di belakang dengan kepala tertunduk, lalu berkata dengan senyum sinis.

“Kurasa loteng akan sangat cocok untukmu… Tidakkah kau setuju?”

Monica hanya bisa mengangguk dengan gemetar, sementara Isabelle berkata, “Bahkan orangnya sendiri setuju denganku,” untuk mendesak kepala sekolah.

Sikapnya yang tidak peka itu membuat Monica ditempatkan di kamar loteng kecil di lantai atas asrama, tepat di atas ruang penyimpanan.

Bagi gadis-gadis terpandang pada umumnya, perlakuan itu akan membuat mereka menangis, tetapi bagi Monica, tidak ada yang lebih memuaskan daripada itu.

Tempat kecil yang remang-remang membuatnya merasa seperti di rumah sendiri, dan karena kamarnya terletak di lantai yang berbeda dari gadis-gadis lain, ia tidak perlu berpapasan dengan mereka di lorong.

Setelah meninggalkan kantor kepala sekolah, mata tajam Isabelle tiba-tiba berkaca-kaca.

Melihat Monica yang kebingungan, Isabelle mengeluarkan sapu tangan dan menyeka matanya.

“Sejujurnya, aku berharap bisa ditempatkan di kamar yang sama denganmu, Kakak Monica… Tapi aku tidak ingin mengganggu misimu. Dan ini adalah sesuatu yang sangat kusadari!”

“Eh… Um… Terima kasih… banyak…”

Saat Monica berterima kasih dengan suara terbata-bata, Isabelle memeluk leher Monica.

“Oh, Kakak Monica! Bolehkah aku sesekali datang ke kamarmu? Tunggu! Atau lebih tepatnya, silakan berkunjung ke kamarku! Aku akan melakukan yang terbaik untuk menyambutmu dengan hangat!”

“O-Oke…”

Tepat saat itu, ia melihat sosok yang tampak seperti siswa di koridor. Ia tidak bisa melihat wajah mereka karena jaraknya, tetapi ia berasumsi mereka mungkin siswa laki-laki.

Dengan pemikiran itu, Isabelle segera menegakkan posturnya, menatap rendah Monica seolah melihat sampah, lalu berbicara dengan nada tinggi.

“Hei, apa yang kau tunggu?! Ya ampun! Kau benar-benar aib bagi keluarga Kerbeck! Jaga bicaramu, jangan pernah sebut nama Count Kerbeck di sekolah!”

Dengan itu, Isabelle menyibakkan rambut ikalnya yang berwarna oranye dan mengangkat dagunya.

Untuk menyempurnakan pose ini saja, ia telah berlatih berkali-kali di depan cermin. Kuncinya adalah sudut saat ia mengangkat dagu.

“Aku akan menghadiri upacara penyambutan. Kau siswi pindahan, jadi kurasa kau harus pergi ke kelasmu? Dan pastikan jangan pernah sebut nama Count Kerbeck! Lagi pula, aku tidak pernah mengakui kau sebagai anggota keluarga Count Kerbeck!”

Meskipun melarangnya menyebut nama Count Kerbeck, ia berulang kali meneriakkan nama itu dengan volume yang cukup keras agar semua orang di sekitarnya mendengar, guna memberi kesan bahwa Monica adalah orang berstatus rendah di keluarga Kerbeck.

Siapa pun yang melihat pemandangan di mana Nona Muda Isabelle memelototi dan berkata, “Di mana salammu?” kepada Monica yang mengangguk gemetar, akan memahami hubungan mereka.

Seorang gadis bernama Monica memiliki keadaan rumit di keluarga Count, dan Isabelle, putri sang Count, sangat tidak menyukainya.

＊ ＊ ＊

“Apakah Anda melihat itu, Yang Mulia?”

Dari jarak yang agak jauh, dua orang sedang mengamati pertukaran antara Nona Muda Isabelle dan Monica.

Salah satunya adalah seorang pemuda dengan rambut cokelat bergelombang longgar. Sekretaris OSIS, Elliot Howard.

Dan yang lainnya adalah pemuda dengan rambut pirang madu dan mata biru. Ketua OSIS, Felix Ark Ridill.

Dari apa yang dikatakan Elliot, gadis dengan rambut ikal oranye yang membuat keributan di lorong itu adalah siswi baru.

“Jadi dia siswi baru. Dan gadis di sampingnya… berada di tingkat yang berbeda, sepertinya.”

Seragam gadis-gadis itu terdiri dari gaun rapi yang menutupi pergelangan tangan dan pergelangan kaki, tetapi warna hiasan lengan berbeda tergantung pada tingkatannya. Jadi, bahkan dari jarak jauh, orang bisa mengetahui tingkat mereka dengan melihat warna pada lengan baju.

Elliot tampak teringat sesuatu dan bertepuk tangan.

“Ah, mungkinkah dia siswi pindahan itu? Kurasa dia murid lain yang pindah bersamaan dengan murid Louis Miller. Um, kurasa namanya…”

“Monica Norton.”

Felix yang menjawab dengan cepat langsung mendapat kekaguman dari Elliot yang melebarkan matanya.

“Ingatan Anda tajam seperti biasa, Yang Mulia.”

“Aku sudah melihat wanita berambut oranye itu beberapa kali di pesta-pesta di ibu kota, dia seharusnya Nona Muda Isabelle Norton dari keluarga Count Kerbeck.”

Isabelle Norton dan Monica Norton. Dalam keadaan normal, mereka akan dianggap saudara, tetapi penampilan mereka terlalu berbeda.

Elliot mendengus, “Hmm,” dan meletakkan jari di dagunya.

“Saya curiga siswi baru itu juga anggota keluarga Count. Tapi dari caranya memperlakukan dia, dia mungkin anak yang lahir dari simpanan sang Count.”

“Hal-hal seperti itu lumrah terjadi di masyarakat kita.”

“Kurasa Anda benar. Meski begitu, pemandangan itu tidak menyenangkan untuk dilihat.”

Elliot mengerutkan kening dengan tidak nyaman saat mengatakannya.

Senyum lembut Felix tetap ada, tetapi ia menatap Elliot dengan mata yang agak dingin.

“Tidak menyenangkan? Apakah Anda merujuk pada Nona Muda Isabelle yang bersikap kasar kepada Nona Muda Monica?”

“Bukan. Saya merasa sangat tidak nyaman dengan fakta bahwa orang yang bahkan tidak dianggap sebagai keluarga bangsawan bisa mendaftar di Akademi Serendia ini.”

Sebagai putra sah seorang Count, Elliot Howard tampak seperti pemuda yang ceria dan murah hati. Namun, tidak peduli seberapa toleran dan baik hatinya ia, ia tetaplah seorang bangsawan yang bangga.

Mata Elliot sangat dingin saat menatap punggung Monica yang berjalan ragu-ragu di belakang Isabelle.

“Apakah Anda tidak berpikir begitu juga, Yang Mulia?”

“Entahlah.”

Felix menatap punggung Monica, tampak sedikit termenung memikirkan sesuatu.

Satu-satunya hal yang bisa ia ketahui dari jarak itu adalah, ia gadis kecil dengan rambut cokelat muda. Tentu saja, ia tidak bisa melihat wajahnya.

Namun, sesuatu secara aneh terlintas di benaknya.

“Aku punya keyakinan dalam mengingat orang yang pernah kuberikan salam sekali, tapi mengapa aku tidak bisa mengingatnya?”

“Bagaimana mungkin orang seperti itu pernah bertemu Anda, Yang Mulia. Maksud saya, dia hanya gadis dari pedesaan.”

Elliot menyangkalnya secara langsung, tetapi Felix diam-diam menatap punggung Monica.

Ia menatap bagaimana Monica membungkukkan punggungnya saat berjalan dengan ragu.

……

….

..

Namun, ia tidak menyadari bahwa punggung itu adalah milik Silent Witch, yang mengenakan jubah Tujuh Bijak di upacara dengan tudung ditarik kencang untuk menutupi wajahnya.

---