Extra Story 12: Monica's Homecoming (Second Half)

Hilda telah menggunakan hampir setengah dari kamar Monica di Kediaman Everett sebagai gudang, tetapi karena pelayan telah membersihkannya secara berkala, tempat tidur dan mejanya masih terlihat rapi.

Nero belum bangun sekalipun sejak Monica tiba di kediaman Everett. Jadi dia membawanya dalam pelukan dan pergi ke kamarnya, lalu membaringkannya di tempat tidur. Dia merasa Nero tidak akan bangun sampai musim semi jika kondisinya terus seperti ini.

Sejujurnya sungguh mengejutkan baginya bahwa tidak memiliki siapa pun untuk diajak bicara bisa sepi ini.

Dia tidak pernah merasakan kesepian seperti ini saat tinggal di pondok sendirian… tetapi tanpa disadari, dia telah menjadi sangat terbiasa hidup bersama dengan Nero.

“Apakah dia akan bangun jika tubuhnya sudah cukup hangat?”

Monica menarik selimut ke atas tubuh Nero dan mengelusnya dari atas selimut, tetapi usahanya tampaknya tidak berhasil.

Dia terus mengelus Nero untuk beberapa saat, setelah itu, dia diam-diam berdiri, mengambil selembar kertas dan pulpen, lalu duduk di meja tulis.

Dia ingin mengatur semua peristiwa dan pertanyaan baru-baru ini di atas kertas sebelum pergi tidur.

Aku harus menulis apa yang sebenarnya terjadi terlebih dahulu…

Peristiwa Yang Telah Terjadi

Tujuh Tahun Lalu: Ayahku dituduh bersalah karena ‘meneliti sihir paling tabu’ dan dijatuhi hukuman mati.

Satu Minggu Lalu: Seekor naga terkutuk muncul di wilayah Adipati Reinberg. Penyebab kemunculannya adalah sihir hitam yang dilemparkan oleh seorang dukun. Dan dukun itu adalah Peter Sams, seorang pelayan dari Kediaman Adipati Reinberg.

Peter Sams terlibat dalam kedua kasus eksekusi ayahnya dan naga terkutuk itu. Setelah itu, Monica menulis semua pertanyaan yang terlintas di pikirannya.

Aspek Yang Dipertanyakan

Dengan menanam alat sihir terkutuk, Peter berhasil menciptakan naga terkutuk → Mengapa dia perlu menciptakan naga terkutuk?

Dia juga menyebutkan bahwa dia menjual ayahnya kepada ‘Yang Mulia’ → Apakah ‘Yang Mulia’ merujuk pada Adipati Reinberg? Selain itu, untuk tujuan apa dia menjual ayahnya kepadanya?

Seorang bangsawan berpengaruh mendukungnya dari balik bayangan → Apakah orang itu adalah ‘Yang Mulia’ juga? Dan mengapa ‘Yang Mulia’ mengulurkan tangan kepadanya?

Dalam keadaan bingungnya, Peter menyebutkan ‘Aku tidak akan menjadi Arthur kedua’ → Siapa Arthur?

Yang Mulia (Pangeran) sudah tahu bahwa penyebab kemunculan naga terkutuk itu adalah sihir hitam → Lalu, mengapa dia tetap diam? Apakah Yang Mulia tahu Peter adalah pelakunya?

Setelah menulis semua peristiwa ini, dia mengembuskan napas panjang.

Hal yang masih paling mengkhawatirkannya adalah keberadaan bangsawan berpengaruh di belakang Peter. Mungkin orang yang mengulurkan tangan kepadanya dan orang yang dia sebut sebagai “Yang Mulia” adalah individu yang sama.

Ketika Peter menyebutkan ‘Yang Mulia’, orang umumnya akan memikirkan Adipati Reinberg, jika mempertimbangkan statusnya sebagai pelayan Keluarga Adipati Reinberg.

Namun, jika mendefinisikan Adipati Reinberg dalam istilah sederhana, dia adalah ‘sosok yang tidak menonjolkan diri.’ Dia hampir tidak berbicara ketika negosiasi dengan Falforia berlangsung dan kemungkinan adalah pendukung moderat Pangeran Felix.

Yah, kata orang penampilan bisa menipu…

Dia merasakan ada yang janggal ketika membandingkan persona Yang Mulia dengan Adipati Reinberg. Dengan satu-satunya petunjuk—alat sihir yang digunakan Peter di saat-saat terakhirnya—yang tersisa, dia mencoba menyelidikinya dari perspektif lain.

Monica memberi tahu Ray Albright sang Dukun Abyss tentang saat-saat terakhir Peter, dengan melewatkan bagian di mana nama ayahnya disebutkan.

Sebelum menyerahkan alat sihir itu, dia memberitahunya bahwa Peter Sams adalah pelaku di balik insiden Naga Hijau dan dia bunuh diri menggunakan alat sihir ini saat diinterogasi.

Sekarang, Ray seharusnya sudah melakukan penyelidikannya tentang hal itu.

Jika Peter terbukti sebagai seorang dukun… Sangat mungkin dia memiliki semacam hubungan dengan keluarga dukun Albright. Mudah-mudahan, kita bisa menemukan sesuatu dari sana…

Dukun Abyss memberi tahunya bahwa mereka harus bertemu lagi di Upacara Tahun Baru, dan dia akan membawakannya beberapa informasi tentang penyelidikannya nanti.

Monica menghela napas sambil meremas catatan yang ditulisnya. Setelah itu, dia merapalkan sihir tanpa mantra untuk membakarnya menjadi abu sebelum membuangnya ke tempat sampah.

Aku tahu Hilda mengkhawatirkanku…

Namun, Monica ingin tahu kebenarannya bahkan jika dia harus mempertaruhkan posisinya sebagai salah satu dari Tujuh Penyihir Agung.

Monica membaringkan Nero untuk membiarkannya tidur di sisinya dan mengambil sebuah buku dari tas di bawah bantalnya. Dia mendapatkan buku ini, yang ditulis oleh ayahnya, dari toko Porter.

Tubuh manusia terdiri dari kumpulan angka yang sangat banyak—itu adalah kalimat di awal buku yang telah dibacanya berkali-kali.

Pada awalnya, Monica kesulitan memahami isinya karena kemampuannya yang rendah dalam biologi dan kedokteran, tetapi setelah membaca buku itu sedikit demi sedikit sambil mencari referensi untuk memahami istilah-istilah teknis, barulah dia bisa memahami betapa berharganya buku ini.

Ayahnya sedang meneliti genetika warisan yang berasal dari kedua orang tua, terutama mana yang diwarisi. Dia menyebutkan dalam bukunya, hanya dengan menganalisis mana mereka, dia bisa mengidentifikasi seseorang dan kerabat sedarahnya.

Mungkin, jika ayahnya masih hidup, penelitian ilmu kedokteran di Kerajaan Ridill akan lebih berkembang. Terutama penelitian tentang penyakit genetik, kemungkinan akan maju pesat sekarang.

Monica sedang membalik-balik halaman yang mungkin telah dibaca ratusan kali ketika dia tiba-tiba teringat kata-kata Porter.

Tunggu, aku ingat dia menyebutkan bahwa dia adalah teman ayahku…

Dia adalah pemilik toko buku kuno, seorang novelis dengan nama Dustin Gunther dan juga pria yang menjual buku ayah Monica seharga dua koin emas.

Mengingat bagaimana dia memberi harga buku ayahnya senilai dua koin emas, Monica percaya dia mengenali penemuan dari penelitian ayahnya atau sangat dekat dengan ayahnya.

Aku penasaran apakah Porter pernah mengunjungi laboratorium ayahku sebelumnya…

Terus terang, Monica tidak terlalu ingat tentang orang-orang yang sering mengunjungi laboratorium ayahnya selama masa kecilnya. Karena dia sebagian besar sangat asyik membaca buku, satu-satunya orang yang bisa dia ingat dengan jelas adalah Hilda, yang selalu memberinya permen.

Sejak kecil, Monica hampir tidak bisa mengingat wajah seseorang. Kebiasaannya mengingat wajah dan tubuh orang melalui angka adalah hasil dari usahanya untuk melarikan diri ke dunia angka setelah dia sering dilecegah oleh pamannya. Karena alasan itu, Monica tidak mengenali Peter yang mungkin pernah dia temui di masa kecilnya.

Sementara Monica sedang mengingat kenangan masa kecilnya sambil membalik-balik halaman, dia baru menyadari bahwa halaman pelindung yang dia pikir tidak ada ternyata menempel dengan halaman sebelumnya.

”…?”

Dia membuka halaman itu dengan lembut dan menemukan selembar kertas di antaranya. Itu tampak seperti selembar kertas manuskrip. Mungkin seseorang telah mengoleskan lem untuk membuat halaman-halaman ini menempel. Bagaimanapun, ini adalah satu-satunya halaman terakhir yang belum dia buka.

Dia mengupas halaman itu sambil memastikan tidak merobek kertasnya. Di sana, dia menemukan tulisan tangan.

Jika kamu telah menemukan kebenaran tentang Cawan Hitam, kamu bisa kembali dan menemuiku di toko.

Dia mengangkat selembar kertas itu sambil memeriksanya dengan lampu.

Itu menggunakan kertas dan tinta murah, tetapi warnanya belum pudar. Kemungkinan itu ditulis beberapa bulan yang lalu.

Tulisan tangannya berantakan, hampir seolah-olah telah dicoret-coret. Mungkin potongan manuskrip ini ditulis dengan tergesa-gesa sebelum dia mengoleskan lapisan tipis lem ke halaman-halaman terakhir dan menyisipkannya di antara halaman tersebut.

Jika dia ingat dengan benar, Porter sedang menulis novelnya saat itu. Dia juga teringat beberapa manuskrip dan alat tulis yang berserakan di mejanya. Dalam beberapa kasus, seorang pemilik toko buku akan menyimpan lem untuk digunakan.

Apakah Porter yang melakukan ini?

Toko yang disebutkan dalam manuskrip itu seharusnya merujuk pada Toko Buku Kuno Porter.

Tapi bagaimana dengan Cawan Hitam?

Dia mencoba mengingat ingatannya sendiri, tetapi dia tidak ingat pernah mendengarnya. Buku yang ditulis ayahnya juga tidak pernah menyebutkan apa pun tentang ‘Cawan Hitam’.

Apakah ini semacam istilah? Atau mungkin kode rahasia?

Monica merenungkan kata Cawan Hitam secara mendalam saat dia berbaring di tempat tidurnya.

Namun, rasa kantuk telah menguasainya sebelum dia bisa memikirkan apa pun.

Malam itu Monica bermimpi tentang ayahnya.

Dalam mimpinya, dia melihat pemandangan di mana dia sendiri begitu fokus membaca buku matematika, dan ayahnya sedang duduk di kursi, menatapnya sambil menyeruput secangkir kopi.

Duduk di sampingnya adalah seorang tamu yang wajah dan pakaiannya kabur. Dari postur tubuhnya, dia bisa menyimpulkan orang itu adalah seorang pria.

Pria yang kabur itu meminum kopinya sedikit dan mengembuskan napas sekali.

“Haa… rasa pahitnya cukup kuat namun tidak mengganggu. Aku akan mengatakan ini cukup enak. Lebih dari segalanya, ini bisa membangunkan seseorang dari rasa kantuk. Teman yang sempurna untuk menulis manuskrip.”

“Hilda telah mencoba meminumnya sedikit tetapi dia bilang kepahitannya terlalu kuat. Mungkin kamu adalah satu-satunya orang yang menyukai kopiku.”

“Aku selalu menjaga jiwa petualangku dalam segala hal yang kulakukan. Jika seseorang kehilangan jiwa petualang di dalam hati mereka, mereka hanya menjalani kehidupan yang mundur, Benedict.”

Setelah mengucapkan kalimat yang akrab itu, sang tamu meminum kopinya dan melirik Monica, yang sedang asyik dengan buku matematikanya.

“Tetap saja, putrimu adalah anak yang unik. Aku sudah bertanya-tanya apa yang dia baca, ternyata dia membaca buku matematika. Bisakah dia memahami buku sesulit itu?”

“Tentu saja, dia bisa. Bagaimanapun, dia adalah putri jeniusku.”

“Aku rasa novelku tidak cukup menarik baginya.”

“Aku merasa kasihan padamu. Tapi, jangan khawatir. Aku akan membaca novelmu sebagai gantinya.”

“Aku membawa novel ini untuk putrimu. Aku pikir seorang sarjana sepertimu tidak akan tertarik pada novel petualangan.”

“Aku pikir novelmu cukup menarik. Mungkin negara dalam novelmu hanya fiksi, tetapi kamu berhasil memasukkan budaya dan adat istiadat negara lain ke dalamnya. Aku juga menemukan kemunculan item penting dalam novelmu sebelumnya sangat menarik, karena itu cukup mirip dengan penelitianku. Apakah itu referensi lain dari negara lain?”

“Yah…”

Monica masih fokus pada buku matematikanya dalam diam sementara ayahnya dan tamunya duduk di sampingnya saat mereka melanjutkan pembicaraan mereka.

Itu hanya sebuah mimpi, mimpi tanpa prasangka yang dia alami malam itu.

Ya, itu hanya sebuah mimpi…

---