Volume 11 Bab 5: Gorila Emas dan Tiga Ekor Kucing

“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya…?”

Monica menegang mendengar pertanyaan Cyril saat teriakan keras menyela kata-katanya.

Seolah bergema dari kedalaman bumi, kata-kata Cyril dengan mudah tenggelam oleh suara keras tersebut.

“Heeeeeeeeeeeyyyyyy! Tuan-tuan di sana! Tolong bantu aku menangkap kucing-kucing ituuuuu!”

Memalingkan kepala ke arah suara itu, mereka bisa melihat dua ekor kucing putih yang mirip dengan kucing di tangan Raul, berlari ke arah mereka.

Mengejar kucing-kucing itu adalah seorang pria berambut pirang dan bermata biru tajam dengan perawakan sebesar gorila. Mungkin karena takut pada pria itu, kedua kucing tersebut menyelinap melalui pepohonan di taman dengan bulu-bulu yang berdiri tegak.

Monica mengalihkan pandangannya ke Raul dan Ray, tetapi Raul yang sedang mengelus kucing di tangannya, dan Ray yang masih berada di tanah, menjawab pada saat yang sama.

“Maaf, tanganku sedang penuh sekarang.”

“Bukannya kutukanku bisa melakukan sesuatu tentang hal itu…”

Tampaknya, kedua orang ini tidak memiliki niat sama sekali untuk membantunya.

Namun Cyril yang selalu serius tampaknya benar-benar bertekad untuk menangkap kucing-kucing yang berlari itu. Tapi tepat saat Cyril menjulurkan lengannya, kucing itu menggunakan bahunya sebagai batu pijakan sebelum mendarat dengan cepat di tanah di belakangnya.

Dan pria pirang besar itu juga tampaknya kesulitan mengejar kucing yang satunya.

Jika dia terus mengejar, dia tidak akan pernah bisa menangkap kucing-kucing itu, sekeras apa pun dia mencoba.

A-Apa yang harus kulakukan… gelisah

Monica mengalihkan pandangannya ke Ray dan Raul untuk meminta bantuan, tetapi dia hanya menerima tatapan penuh harap sebagai balasan. Tampaknya dia tidak punya pilihan lain.

Monica menghela napas kecil dan mengetukkan tongkatnya ke tanah.

Karena targetnya adalah kedua kucing itu, dia perlu memahami posisi mereka terlebih dahulu.

Aku harus memastikan sihirku tidak mengenai Tuan Cyril dan pria besar itu…

Meskipun terlihat seperti tugas yang sederhana, mengejutkan betapa sulitnya menangkap target yang bergerak begitu cepat. Faktanya, jauh lebih mudah untuk menerbangkan target tersebut dengan sihir tornado.

Setelah memperhitungkan posisi target dengan cermat, Monica merapalkan sihir anginnya tanpa rapalan suara.

Angin yang berputar dari tanah dengan lembut membungkus kucing-kucing itu dan mengangkat mereka. Kucing-kucing itu mengeong dan mengepakkan kaki mereka, tetapi Monica menuntun mereka ke dalam pelukannya sebelum dia melepaskan sihirnya.

“…ugh…”

Saat Monica mendekap kucing-kucing itu ke dalam pelukannya, efek samping dari insiden Naga Terkutuk di tangan kirinya terasa sedikit menyengat. Meskipun luka memar tersebut sudah sangat memudar, rasa sakitnya masih ada, sementara kekuatan genggamannya hampir belum kembali.

Saat Monica sedang berjuang untuk menahan kucing-kucing itu hanya dengan lengan kanannya agar tidak menjatuhkannya, Cyril dengan cepat mengambil kedua kucing itu dari tangannya.

“…teri-”

Karena kebiasaan, Monica hampir secara refleks berucap, ‘Terima kasih, Tuan Cyril,’ tetapi dengan tergesa-gesa, dia menutup mulutnya.

I-Itu hampir saja membongkar rahasiaku…

Hanya dengan satu kata dari mulutnya, identitasnya sebagai Silent Witch akan terungkap.

Saat Monica menundukkan kepalanya sambil memegangi lengan kirinya, Cyril dengan dua kucing di pelukannya, menatap Monica dengan cemas.

“Apakah tangan kirimu masih sakit?”

”………”

Monica menarik kembali tangan kirinya ke dalam ujung jubahnya dan bergumam ‘Aku baik-baik saja’ di dalam hati sambil menggelengkan kepalanya.

Cyril menatap Monica dengan ragu, tetapi ketika kucing-kucing di pelukannya mulai meronta, dia buru-buru menyerahkan kucing-kucing itu kepada pria besar yang tampaknya adalah pemiliknya.

Pria itu menerima kucing-kucing tersebut dan membungkuk kepada Cyril dengan wajah penuh rasa terima kasih.

“Terima kasih! Kamu adalah penyelamat hidupku!”

Kucing-kucing itu tampak terkejut oleh suaranya yang keras.

Raul, yang sejak tadi mengelus kucing dengan santai, berbicara.

“Yang Mulia, saya rasa suara keras Anda membuat kucing-kucing itu terkejut dan melarikan diri.”

“Benarkah!? B-Begitu ya… Maaf karena telah mengejutkan kalian, Adrian, Christopher.”

Pria besar itu meminta maaf kepada kucing-kucing di pelukannya, dan mereka mengeong sebagai tanggapan seolah-olah memahami kata-katanya. Pria besar itu mengeluarkan ikan kecil kering dari sakunya dan menyuapkannya kepada kucing-kucing di pelukannya.

Hah? Tunggu… Apakah Tuan Thorn Witch baru saja memanggilnya Yang Mulia?

Pria besar itu memiliki wajah yang sangar, tetapi ketika dia melihat kucing di tangan Raul, wajah sangarnya mengendur.

“Oh, kamu ada di sana, Rodvig. Terima kasih karena selalu membantuku, Tuan Thorn Witch.”

“Kucing Yang Mulia memang memiliki kebiasaan melarikan diri, bagaimanapun juga. Oh, apakah mungkin ada tiga ekor kucing?”

“Tepat sekali.”

Raul menyerahkan kucing di pelukannya ketika pria besar itu mengangguk sebagai tanggapan. Lengan pria besar itu tebal dan berotot seperti batang kayu, jadi ketika dia menggendong ketiga kucing itu di pelukannya, itu tidak terlihat tidak stabil.

Sekarang ketiga kucing itu sudah berada di pelukannya, dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Cyril.

“Aku minta maaf karena telah merepotkanmu. Ibunda tercintaku sangat menyayangi kucing-kucing ini. Jadi aku tidak bisa cukup berterima kasih karena telah membantuku menangkap kucing-kucing ini.”

Cyril tampak jelas gugup ketika pria besar itu berterima kasih kepadanya dengan sopan.

“T-Tidak, itu sama sekali bukan masalah, Yang Mulia Lionel.”

Sekarang setelah Cyril menyebutkan nama Yang Mulia, Monica baru menyadarinya.

Benar, pria berotot besar ini adalah pangeran pertama dan juga saudara tiri Felix Ark Ridill–Lionel Brehm Edward Ridill.

＊ ＊ ＊

Cyril begitu terguncang hingga tangannya di balik sarung tangan terasa lebih dingin dari biasanya. Pembaruan dirilis oleh novelfire.net

Sejak ayahnya mengumumkan bahwa dia akan diundang ke kastil, dia mengira dia akan menemui Felix terlebih dahulu, tetapi tidak pernah dia duga bahwa dia akan berpapasan dengan pangeran pertama sebelum dirinya. Terlebih lagi, dia bertemu dengannya dalam situasi seperti ini.

Meskipun Cyril sendiri termasuk dalam faksi pangeran kedua, yang percaya bahwa Felix adalah kandidat paling cocok untuk naik takhta, bukan berarti dia bisa bersikap tidak hormat kepada pangeran pertama.

Lagipula, keyakinannya dalam mendukung Felix hanyalah keputusan pribadinya, itu tidak mewakili keluarga Marquis Highon yang berada di faksi netral.

Setelah dengan putus asa mengingat kembali bagaimana perilakunya tadi dalam menanggapi kata-katanya, Lionel kemudian memberinya senyuman ramah.

“Jarang melihat seseorang semuda dirimu diundang ke Upacara Tahun Baru. Jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku menanyakan namamu?”

“Nama saya Cyril Ashley, penerus Keluarga Highon.”

Cyril menjawab dengan suara tegang karena gugup, sebagai tanggapan Lionel membalas dengan ‘Oh!’ saat matanya berbinar. Meskipun dia tampak seperti orang yang sangar, itu juga memberikan kesan ramah.

Orang-orang selalu mengatakan perawakan besar Yang Mulia Lionel menyerupai gorila, tetapi matanya yang bulat justru membuatnya lebih ramah. Tentu saja, Cyril tidak memiliki ruang untuk memperhatikan hal seperti itu.

“Jadi kamu adalah anggota Keluarga Marquis Highon. Kebijaksanaan Tuan Scholar selalu menjadi bantuan besar bagi kami keluarga kerajaan. Aku berharap kamu juga akan terus meminjamkan kebijaksanaanmu kepada keluarga kerajaan.”

Begitu kata Lionel dengan tenang, tetapi Cyril hanya bisa menutup mulutnya.

Cyril bukanlah putra kandung Marquis Highon, jadi tidak bisa dikatakan bahwa dia termasuk dalam Keluarga Scholar.

Karena Keluarga Scholar sendiri adalah keluarga yang memiliki sekumpulan besar pengetahuan yang dikenal sebagai perpustakaan berjalan, mereka juga bisa dikatakan sebagai otak dari Kerajaan Ridill.

Cyril sendiri cukup paham bahwa dia tidak memiliki kebijaksanaan untuk disebut sebagai penerus keluarga tersebut. Alih-alih dirinya, Claudia yang memiliki kebijaksanaan seperti itu lebih tepat untuk disebut sebagai penerus Keluarga Scholar. Jika dia seorang pria, dia pasti sudah menjadi penerusnya tanpa keraguan.

Cyril menjadi gugup ketika Yang Mulia Lionel menaruh harapan besar padanya. Dia tahu dia harus menjawab ‘Merupakan suatu kehormatan menerima kata-kata seperti itu’ tetapi lidahnya kaku, tidak mampu mengeluarkan kata apa pun.

”…Saya tidak tahu seberapa jauh saya bisa melangkah selagi belum berpengalaman… tetapi saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan Anda.”

Hanya itu yang bisa Cyril katakan saat ini.

Benar-benar, apa yang baru saja kukatakan? Jika anggota kerajaan menaruh harapan besar padaku, yang bisa kulakukan adalah berusaha keras untuk mewujudkan harapan mereka!

Berbeda dengan Cyril yang menjadi dingin, Lionel tersenyum ceria.

“Kamu tidak perlu terlalu tegang. Aku sendiri pun masih hijau. Aku mungkin pandai mengayunkan pedang, tetapi kemampuan diplomasiku bisa dianggap buruk. Seperti yang dikatakan semua orang, saudaraku Felix lebih baik dariku.”

“Saya…”

“Aku pun memiliki pemikiran yang sama denganmu. Aku rasa Felix lebih cocok untuk menjadi raja. Tetapi bahkan jika aku tidak bisa menjadi raja, aku ingin melindungi kerajaan ini dengan segenap kemampuanku. Karena itulah aku membutuhkan kebijaksanaan dan bantuanmu.”

Tepat setelah dia mengatakan itu, mereka mendengar suara seorang pelayan berteriak ‘di mana Anda, Yang Mulia Lionel!?’.

Lionel mengibaskan jubahnya dan berjalan menuju arah suara tersebut.

“Sekarang, permisi! Terima kasih telah membantuku menangkap kucing-kucing ini, Tuan dan Nyonya Tujuh Penyihir Agung! Dan kamu juga, masa depan Marquis Highon, mari kita bertemu lagi!”

Cyril membungkuk kepada Lionel saat punggungnya membelakanginya.

Dia mungkin berbeda dari Felix, tetapi dia juga seorang anggota kerajaan…

Lionel berkata ‘Aku berharap kamu juga akan terus meminjamkan kebijaksanaanmu kepada keluarga kerajaan’ kepadanya.

Dia menggunakan kata ‘kepada keluarga kerajaan’ alih-alih ‘kepadaku’, hal itu sendiri sudah menandakan niat Lionel yang sebenarnya.

Lionel sedang mencari masa depan untuk kerajaan ini.

Mengenai situasi saat ini, kerajaan terbagi menjadi dua sisi yaitu faksi pangeran pertama dan faksi pangeran kedua di mana mereka saling berhadapan. Dengan demikian, meninggalkan kesempatan bagi negara lain untuk mengambil keuntungan.

Itulah mungkin mengapa Lionel mendekati Cyril dengan cara ini, berpikir bahwa para bangsawan di kerajaan harus bersatu mulai sekarang.

Setidaknya, bahkan jika dia tidak bisa menjadi raja, dia masih bisa melindungi kerajaan ini.

“Dia pangeran yang cukup menawan, bukan? Dia santai dan tidak bertingkah sombong. Dia tahu apa yang bisa dan tidak bisa dia lakukan.”

Thorn Witch berkata sambil membersihkan bulu kucing dari jubahnya.

Setelah merenung sejenak, Cyril bertanya kepada Thorn Witch.

“…apakah Anda mendukung pangeran pertama, Tuan Thorn Witch?”

“Yah, selama aku menganggapnya menarik, aku tidak peduli siapa pun yang menjadi raja. Aku rasa kedua orang ini memiliki pendapat yang sama denganku.”

Mengatakan ini, Thorn Witch melihat ke arah Silent Witch dan Abyss Shaman, tetapi yang pertama hanya menundukkan kepalanya, menggerakkan jarinya dengan gelisah seolah-olah dia sedang gelisah.

Sedangkan untuk Abyss Shaman, dia sedang…

“Semakin tampan wajahnya, semakin aku berharap dia berjalan menuju kehancurannya…”

…mengeluarkan umpatannya.

Thorn Witch hanya tertawa tanpa peduli sebagai tanggapan.

“Yah, kurasa ini salahku karena mengharapkan pendapat yang sama dari Tujuh Penyihir Agung.”

Entah bagaimana ketika Cyril mendengar Tujuh Penyihir Agung, yang juga merupakan orang-orang paling cerdas di kerajaan sekaligus penasihat raja, berbicara seperti itu, dia merasa ada sesuatu yang runtuh di dalam dirinya. Terutama rasa hormatnya kepada Tujuh Penyihir Agung.

---