Chapter Volume 11 6: The Three Loners Combo

Dengan kepergian Lionel, Cyril juga membungkuk kepada Monica dan yang lainnya lalu berpamitan.

Dia sepertinya sudah membuat ayah angkatnya, Marquis Highon, menunggu cukup lama.

“Kuharap Anda bisa memaafkan segala kesalahan yang Anda temukan dalam perilaku saya.”

“Tidak apa-apa, kami tidak keberatan. Kalau bicara tentang orang yang paling tidak sopan, ada satu di sebelah sini.”

Saat Raul mengatakan itu, jarinya menunjuk ke arah Ray.

Ray sedang bergumam pahit saat ini sambil berjongkok, masih merasa hancur setelah mengetahui bahwa orang yang coba dia pikat ternyata adalah seorang pria.

Jika dibandingkan dengan orang yang dia sebutkan, ketidaksopanan Cyril mungkin tampak sepele.

Ada banyak hal yang ingin Cyril katakan, tetapi dia menahan kata-katanya dan menundukkan pandangannya.

“…kalau begitu, saya permisi dulu.”

Tepat sebelum dia pergi, Monica sepertinya merasakan tatapan Cyril tertuju padanya—atau lebih tepatnya, pada sang Silent Witch.

Namun dia telah menutupi wajahnya dengan tudung dan tidak mengeluarkan suara apa pun di hadapannya, jadi kecil kemungkinan identitasnya akan terbongkar.

A-Aku sudah berdiri di tempat ini terlalu lama…

Saat Monica diam-diam menyeka keringat dari dahinya, dia mendengar suara gemerincing di dekatnya. Dia melihat Raul membawa sebuah kereta entah dari mana.

Raul kemudian berhenti di dekat Ray dengan sebuah kereta yang terbuat dari papan kayu sederhana dengan roda dan pegangan, setelah itu dia mengangkat Ray dengan sekali angkat. Meskipun Ray terlihat sangat kurus, dia tetaplah seorang pria dewasa, itu bukan berat yang bisa diangkat dengan mudah oleh penyihir biasa. Mungkin hari-harinya merawat taman telah melatih otot-ototnya.

Setelah mendudukkan Ray, yang memeluk kakinya sendiri, di atas kereta, dia tertawa renyah.

“Baiklah, sebaiknya kita kembali juga! Kamu mau ikut naik juga?”

“T-Tidak, terima kasih… Aku akan berjalan sendiri.”

Setelah Monica menolak tawarannya, Raul mulai mendorong kereta berisi Ray ke depan, dan Monica juga mulai berjalan, mengikuti di belakangnya.

Raul sedang bersenandung sambil berjalan di antara petak-petak bunga ketika dia tiba-tiba teringat sesuatu dan menengok ke belakang ke arah Monica.

“Omong-omong, apakah kamu kenal dengan putra Marquis Highon?”

“Eh!? Ah, T-t-t-t-t-t-tidak, aku tidakh–!”

“Benarkah? Kamu berusaha keras sekali membelanya di hadapanku tadi, kupikir kalian saling kenal.”

Dari Tujuh Penyihir Agung, satu-satunya orang yang tahu bahwa Monica sedang menjalankan misi penyamaran di Akademi Serendia hanyalah Louis dan Monica sendiri. Tentu saja, dia tidak bisa membiarkan orang lain mengetahui fakta ini.

Dalam hati Monica merasa gugup, memikirkan jawaban apa yang harus dia katakan jika Raul bertanya lebih lanjut, tetapi dari kelihatannya, Raul sepertinya sudah kehilangan minat. Dia persis seperti kucing dalam hal tingkah lakunya yang berubah-ubah dan suka bertindak sesuka hati.

Ketika mereka sampai di salah satu sudut petak bunga, Raul menghentikan langkahnya dan mengeluarkan sepasang gunting pangkas kecil dari sakunya.

Dia kemudian memangkas salah satu mawar kuning, menghilangkan duri dari tangkainya, dan menyerahkannya kepada Monica.

“Ini, untukmu.”

“T-Terima kasih…”

Mengapa dia tiba-tiba memberikan mawar kepada Monica?

Monica lebih merasa bingung daripada senang saat menerima senyuman ramah seperti kucing dari Raul.

“Sejujurnya, aku bisa mendengar suara tanaman.”

“………apa?”

“Kudengar mawar-mawar ini berkata, ‘Silent Witch dan Abyss Shaman sedang melakukan sesuatu yang menarik di belakang semua orang…’ kepadaku.”

Raul berkata sambil menyipitkan mata hijaunya, dan itu cukup untuk mengirimkan rasa merinding ke seluruh tulang belakang Monica.

Jika dilihat dari luar, Raul Roseberg tampak santai dan ceria, tetapi jika melihat kembali latar belakangnya, selain ketampanan yang dia warisi dari leluhurnya, dia adalah salah satu penyihir dengan kapasitas mana tertinggi di kerajaan, seorang jenius luar biasa yang menjadi kepala keluarga bergengsi Resberg di usia muda 16 tahun.

Jadi ketika pria seperti itu memberinya senyuman yang memancarkan sedikit intimidasi, itu cukup untuk membuat seluruh tubuh Monica berkeringat dingin.

A-Apakah Tuan Thorn Witch mendengar percakapan kita!?

Dia belum pernah mendengar bahwa Raul memiliki kemampuan untuk mendengar suara tanaman.

Namun ketika dia memikirkan julukannya sebagai penerus kedua dari sang Founder Thorn Witch, mungkin saja ada kemungkinan dia memang bisa…

”…Konyol sekali bagi kita berbicara di tempat ini. Itu adalah sihir pengumpul suara.”

Adalah Ray yang menyemburkan kata-kata itu dari posisi berjongkoknya di atas kereta.

Ray bangkit dengan malas, merebut mawar kuning dari tangan Monica, dan meremasnya. Dengan tindakan sederhana itu, mawar tersebut langsung mengering dengan cepat.

Ray memiliki banyak kutukan yang telah diukir di seluruh tubuhnya. Dia kemungkinan merapal beberapa kutukannya untuk membuat apa pun yang disentuhnya layu untuk sementara waktu.

Dan memiliki kemampuan untuk mengendalikan dengan bebas begitu banyak kutukan yang terukir di tubuh seseorang saja sudah membuktikan bahwa dia adalah kepala keluarga Albright.

Bicara soal status, Ray juga merupakan kepala keluarga yang gengsinya tidak kalah dari keluarga Roseberg.

Saat Ray melemparkan mawar yang layu itu ke samping, dia memelototi Raul.

“Semua tanaman di taman ini terus-menerus dialiri oleh manamu… Aku berasumsi kamu menggunakan bunga-bunga ini sebagai titik pemancar untuk mengaktifkan formasi pengumpul suara dengan tingkat akurasi yang tinggi.”

Formasi pengumpul suara digunakan untuk mengumpulkan suara apa pun di sekitarnya. Meskipun praktis untuk digunakan dalam pengupingan dan aplikasi lainnya, formasi ini sangat sulit dikendalikan.

Lynn, roh kontrak Louis terkadang menggunakannya, tetapi itu mungkin karena dia adalah roh tingkat tinggi yang unggul dalam manipulasi mana.

Raul mengendikkan bahu dengan ekspresi kecewa di wajahnya saat dia memasukkan kembali gunting pangkas ke dalam sakunya.

“Sepertinya aku ketahuan, ya. Tetap saja, menyebutnya sebagai kemampuan mendengar suara tanaman terdengar lebih mirip Thorn Witch, bukan?”

“Apa maumu? Tergantung jawabanmu, aku mungkin hanya akan menaruh kutukan yang membuat jari kelingking kakimu tersandung sudut meja sekali sehari,” kata Ray sambil mengangkat tongkat sihirnya dan Raul mengangkat kedua tangannya tanda menyerah.

“Bukan niatku untuk menguping percakapan kalian. Aku kebetulan berada di sana saat sedang mencari kucing. Ketika aku menemukan Roderick di atas pohon dekat Yang Mulia, aku bertanya-tanya apakah dua kucing lainnya juga melarikan diri, jadi aku memutuskan untuk mendengarkan suara di taman. Kebetulan saja aku mendengar kalian sedang berbicara.”

“…seberapa banyak yang kamu dengar?”

“Sekitar bagian di mana seluruh insiden naga itu mungkin merupakan lelucon yang diatur oleh Adipati Crockford… dan juga saat Ray mengoceh tentang bagaimana dia tidak menyukaiku.”

Terhadap jawaban Raul yang renyah itu, Ray berkata, ‘Inilah mengapa aku tidak suka terlibat dengan orang ini,’ dengan ekspresi jijik yang mendalam di wajahnya.

Monica tanpa sadar bergidik sambil mencengkeram tongkat sihirnya.

Sekarang Raul tahu bahwa dia telah menyelidiki tentang Adipati Crockford.

Raul bukan faksi pangeran pertama maupun faksi pangeran kedua, dengan kata lain, dia adalah apa yang mereka sebut faksi netral. Terlepas dari posisinya, dia mungkin tidak akan membiarkan Monica dan Ray lolos begitu saja karena mencari musuh yang melawan Adipati Crockford.

“A-Apakah kamu berniat menjual kami kepada Tujuh Penyihir Agung lainnya?”

“Yah, aku tidak punya niat untuk melakukan itu. Kupikir itu akan menarik, jadi aku hanya ingin kalian mengizinkanku ikut bersenang-senang.”

Monica agak tercengang oleh jawabannya yang santai seperti biasa, tetapi Ray menatap Raul dengan mata waspada.

“Aku tahu betul tipe orang seperti ini… satu momen mereka akan memberimu kasih sayang dan di momen lain mereka akan mengkhianatimu dengan cara yang tiba-tiba…”

“Bukannya aku ingin memberimu kasih sayang.”

“…begitulah cara mereka mendekati kita, mereka ingin mendorong kita ke jurang keputusasaan dengan berpura-pura menyayangi kita, hanya untuk dikhianati kemudian. Aku tahu semua pria tampan yang populer memang seperti itu. K-u-t-u-k-a-n-u-n-t-u-k-m-u…”

“Kira aku kamu benar-benar membenciku, ya. Aku hanya ingin bersenang-senang. Maksudku, ‘Mari kita menundukkan pria paling berkuasa di kerajaan!’ bukankah itu terdengar sangat keren?” kata Raul dengan nada jujur tanpa ada niat tersembunyi di baliknya, tetapi Monica tidak bisa begitu saja mempercayai perkataannya.

Monica belum menghabiskan banyak waktu dengan Raul, tetapi meski begitu, dia entah bagaimana tahu bahwa pria itu bisa menjadi tidak terduga. Jadi, seberapa jauh dia bisa mempercayainya, dia tidak tahu.

Bagi Monica, kasus naga terkutuk dan Adipati Crockford akan mengarah pada kebenaran kematian ayahnya, dan bagi Ray, itu akan membantunya menjaga kehormatan keluarga Albright.

Namun tidak ada keuntungan yang bisa didapat oleh Raul. Paling banyak, itu hanya memuaskan rasa ingin tahunya.

Melihat kewaspadaan Monica dan Ray, Raul sedikit menurunkan alisnya sambil menggaruk pipinya.

“Kupikir ini akan menjadi kesepakatan yang bagus untuk kalian berdua. Aku sesekali diminta untuk merawat taman Adipati Crockford, aku bisa berbicara dengan para pelayannya dan bahkan menyelinap ke dalam rumah jika diperlukan… tidak buruk, kan?”

Berbicara tentang koneksi, Ray dan Monica tidak memiliki hubungan dengan Adipati Crockford, jadi lamaran Raul terdengar sangat menggiurkan bagi mereka.

Tetap saja, baik atau buruk, Monica dan Ray yang penakut dan berhati-hati tetap tidak bisa mempercayai Raul.

Dan Raul merajuk saat menerima keraguan mereka.

“Ah, aku tidak tahan lagi! Kenapa kalian begitu paranoid!? Bisakah kalian tidak terlalu tertutup!? Aku juga ingin bergabung dengan kelompok kalian! Orang-orang yang seumuran denganku tidak ada yang mau berteman denganku, mereka takut ketika mendengar nama leluhurku, jadi aku bertanya-tanya apakah Tujuh Penyihir Agung lainnya yang seumuran denganku mungkin bisa menjadi temanku, tapi kalian berdua tidak pernah muncul di pertemuan puncak! Sekarang ketika aku bisa bertemu kalian setelah sekian lama, aku bertekad untuk menjadikan kalian berdua temanku, tapi kalian malah berencana melakukan sesuatu sendirian! Itu tidak adil!”

Monica dan Ray tidak bisa menahan diri untuk tidak tersentak.

Tidak ada cerminan dari Thorn Witch sang kepala keluarga Roseberg dalam amukan kekanak-kanakan Raul. Dia persis seperti anak manja… meskipun usianya lebih tua dari Monica.

Dengan ekspresi cemberut, Raul menatap Ray dengan tulus dan berkata, “…seorang penyendiri yang tidak punya teman, seharusnya adalah orang yang baik.”

“Y-Yah… s-selamat datang di kelompok kami,” kata Monica dengan canggung, dan Ray yang berdiri di sampingnya anehnya merasakan simpati padanya. Dan Ray sendiri membuat pose mengepalkan tangan seperti anak kecil yang berhasil melakukan sesuatu yang luar biasa sambil berseru, ‘Aku berhasil!’

---