Nero and Felix

Nero, dengan Cyril di pundaknya, berlari menembus hutan di malam hari tanpa bantuan cahaya apa pun. Meski dalam wujud manusia, Nero masih bisa melihat dengan jelas dalam kegelapan.

Selain itu, ia jauh lebih kuat daripada manusia biasa, jadi meski membawa Cyril, ia tetap bisa berlari dengan kecepatan penuh.

Bagaimana bisa si cowok dingin ini keluar dari asrama?

Asrama putra dan putri dikelilingi oleh tembok tinggi. Gerbangnya dijaga oleh petugas sepanjang malam, jadi seharusnya tidak mudah untuk menyelinap keluar.

Ceritanya akan berbeda jika ia bisa menggunakan sihir angin untuk melompat atau terbang, tapi sihir terbang tidak semudah kedengarannya. Monica pernah memberitahunya bahwa hanya penyihir tingkat lanjut yang bisa melakukannya karena membutuhkan teknik manipulasi sihir yang sangat presisi serta kemampuan fisik yang mumpuni.

Terlepas dari keterampilan sihirnya, kemampuan fisik Monica sangat buruk, jadi melompat tinggi adalah hal terbaik yang bisa ia lakukan.

Menurutku, si cowok dingin ini memang hebat dalam sihir es, tapi dia tidak terlihat mahir dalam sihir lainnya.

Sejak lahir, setiap manusia memiliki atribut bawaan yang dikuasai. Tidak jarang penyihir biasa hanya bisa menggunakan satu atribut sihir dominan mereka.

Kemampuan Monica dalam menggunakan sihir tingkat tinggi dengan mudah, terlepas dari atributnya, adalah hal yang sangat luar biasa. Terkadang ia hampir melupakan fakta itu.

Kurasa si cowok dingin ini tidak bisa menggunakan sihir angin. Yah, menggunakan sihir es sebanyak itu di usianya sudah cukup mengagumkan, sih.

Lalu bagaimana Cyril, yang tidak bisa menggunakan sihir terbang, berhasil menyelinap keluar dari asrama putra?

Jawabannya segera terjawab saat Nero mencapai bagian belakang asrama putra. Ada celah di salah satu tembok yang mengelilingi asrama. Rupanya, Cyril menyelinap keluar dari sana.

“Kurasa sekolah paling bergengsi sekalipun masih ceroboh dalam pengelolaannya.”

“Aku dengar celah itu digunakan oleh generasi siswa sebelumnya untuk menyelinap keluar dari asrama mereka dan bersantai.”

Sebuah jawaban datang dari belakang Nero.

Dengan Cyril di pundaknya, Nero menoleh dan melihat seorang siswa laki-laki yang familiar berdiri di sana.

Ramping dan tinggi, dengan struktur wajah sempurna serta rambut pirang yang bersinar lembut di bawah cahaya bulan—itu adalah pangeran kedua Kerajaan Ridill, Felix Ark Ridill.

Mengenakan seragamnya, Felix memegang papan yang agak besar di tangannya.

Begitu Nero mengalihkan perhatiannya ke papan itu, Felix menyandarkannya ke dinding untuk menutupi celah tersebut.

“Cyril biasanya memasang papan untuk menyembunyikan celah ini, tapi sepertinya dia tidak punya cukup waktu untuk melakukannya.”

Jadi, celah ini adalah celah keamanan yang bahkan diketahui oleh sang pangeran.

Merasa yakin, Nero menurunkan Cyril dari pundaknya.

“Aku cuma pengelana yang lewat. Aku datang ke sini untuk mengantar cowok dingin ini yang pingsan di hutan setelah keracunan sihirnya tidak terkendali. Aku baik, kan? Kamu harus berterima kasih.”

“Ya, terima kasih sudah repot-repot.”

“Kalau cowok dingin ini bicara apa pun, bilang saja dia berhalusinasi karena keracunan sihir. Semua yang dia lihat itu cuma halusinasi.”

“Hmm?”

Felix melirik Cyril, lalu dengan cepat mengembalikan pandangannya ke Nero.

Ekspresi lembutnya tidak berubah—tapi mata birunya menatap Nero dengan waspada.

“Seorang pengelana yang baik hati. Bolehkah aku tahu namamu?”

“Namaku tidak layak untuk disebutkan, tapi karena aku sedang berbaik hati, akan kuberitahu. Aku Bartholomew Alexander.”

Begitu Nero berbohong dengan terang-terangan, Felix menutup mulutnya untuk menahan tawa.

“Aku tidak menyangka kau punya nama yang sama dengan pahlawan di novel petualangan itu.”

“Kau tahu Dustin Gunther?”

Di dalam benak Nero, tingkat kesukaan terhadap Felix sedikit meningkat. Nero sangat yakin bahwa tidak ada orang jahat yang menyukai Dustin Gunther.

Saat suara Nero menjadi lebih bersemangat, Felix terkekeh.

“Aku menikmati setiap jenis hiburan yang ditawarkan negeri ini. Entah itu novel, permainan, teater…”

“Termasuk wanita?”

Saat Nero, yang pernah melihat Felix keluar untuk kehidupan malam, menyentilnya, Felix hanya tersenyum samar dan berkata, “Entahlah.”

Manusia yang menyeramkan.

Dia lahir sebagai bangsawan, diberkati dengan segala hal—tapi matanya kosong, seperti orang yang tidak memiliki apa pun.

Felix menggendong Cyril dengan ringan lalu menatap Nero seolah baru teringat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, apa kau tahu, pengelana? Hutan di area ini adalah properti sekolah, jadi terlarang bagi siapa pun kecuali pihak sekolah.”

“Oh, begitu ya?”

Hal yang paling dibenci Nero adalah dipaksa mengikuti aturan manusia.

Lagipula, aku bukan manusia.

Tidak peduli aturan apa yang dibuat manusia, Nero hanya menunjuk Cyril dengan dagunya.

“Aku menyelamatkan cowok dinginmu itu. Jadi beri aku sedikit kelonggaran.”

“Ya, tentu saja. Aku tidak akan berani mempertanyakanmu karena telah menyelamatkan nyawa Cyril.”

“Oh?”

Nero mengerutkan kening dengan meremehkan dan merogoh jubahnya sendiri.

Ia mengobrak-abrik pakaiannya dan memberi gestur seolah mencoba menangkap sesuatu.

“Kau tidak perlu mempertanyakanku karena orang ini akan tahu siapa aku sebenarnya?”

Dengan itu, Nero menarik tangannya dari balik jubah.

Di ujung jarinya, seekor kadal putih dengan ekor terputus sedang bergoyang dengan tenang.

Nero mengangkat kadal putih itu sejajar dengan wajahnya dan mengancam akan memakannya, lalu kadal putih itu meronta-ronta dengan anggota tubuh kecilnya.

Nero tertawa jahat, memperlihatkan gigi taringnya yang tajam.

“Roh air, kurasa? Aku yakin kau berencana menyelipkan mata-mata di pakaianku, tapi sayang sekali. Aku sangat sensitif terhadap mana.”

Roh adalah sesuatu seperti massa mana. Jadi, semakin tinggi peringkat roh tersebut, semakin mudah bagi Nero untuk mendeteksinya.

Kadal putih ini adalah roh air tingkat tinggi. Kemungkinan besar, roh kontrak sang pangeran.

Felix masih tersenyum tenang saat dikonfrontasi dengan kadal putih itu. Itulah yang membuatnya begitu menyeramkan.

Bagi Nero, reaksi seperti “A-Apa!?” atau “Siapa kau sebenarnya?” adalah hal yang ia harapkan. Tapi pangeran ini sama sekali tidak terlihat terganggu.

“Dah.”

Nero melempar kadal putih itu ke tanah dengan bosan sebelum berbalik membelakangi Felix dan berjalan pergi.

Hei, pangeran berkilauan. Tidak peduli seberapa bosan dirimu, sebaiknya jangan macam-macam dengan favoritku, oke?

Jika ia mengobrol lebih lama lagi, identitas aslinya mungkin akan ketahuan. Oleh karena itu, Nero hanya bergumam pada dirinya sendiri.

Ia memamerkan gigi tajamnya dan tertawa jahat.

Jika kau mencoba menghancurkan Monica, aku akan memenggal kepalamu.

＊ ＊ ＊

Kadal putih yang telah dilempar ke tanah—Will, membungkuk kepada Felix begitu ia berubah kembali ke wujud manusianya.

“Saya mohon maaf atas ketidakmampuan saya. Izinkan saya mengejar pria itu sekarang…”

“Tidak, tidak perlu. Akan jadi masalah jika kau dimakan.”

Mendengar candaan Felix, Will menundukkan kepalanya seolah malu dengan ketidakmampuannya.

Felix tidak berniat lagi mengejar pria muda berambut hitam itu.

Ia tidak tahu siapa pria muda itu… tapi secara naluriah ia tahu bahwa itu bukanlah seseorang yang bisa ia kejar dan singkirkan.

Dia jelas bukan manusia. Tapi… dia bukan roh, melainkan sesuatu yang lain.

Namun, siapa pun non-manusia itu, selama ia tidak berniat menyakiti Felix, ia bisa dibiarkan begitu saja untuk saat ini.

“Will, kembalilah ke wujud kadalmu. Akan agak merepotkan jika Cyril melihatmu sekarang.”

“Sesuai keinginan Anda.”

Will, yang telah mengambil wujud kadal putih, meluncur naik ke kaki Felix dan menetap di sakunya. Setelah memastikan hal itu, Felix kembali menggendong Cyril di punggungnya dan mulai berjalan.

Tak lama kemudian, Cyril mengerang pelan di balik punggung Felix. Rupanya, ia sudah sadar kembali.

“Ugh… aku…”

Felix berbicara dengan tenang kepada Cyril yang bergumam dengan suara lirih.

“Kau sudah bangun?”

“Yang… Mulia…”

Cyril mengerjapkan mata beberapa kali dan menatap Felix dengan pandangan kabur.

“Kau pingsan di hutan setelah menderita keracunan sihir. Seorang pengelana baik hati membawamu ke sini.”

“Maaf telah merepotkan Anda.”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Jika itu Cyril yang biasanya, ia pasti langsung mengatakan akan berjalan sendiri. Namun, fakta bahwa ia tidak melakukannya berarti ia benar-benar kelelahan.

Setelah Felix membawa Cyril kembali ke kamarnya dan membaringkannya di tempat tidur, Cyril menatap Felix dengan mata yang linglung.

“Apakah pengelana yang menolongku adalah sosok kecil berjubah?”

Felix menggelengkan kepalanya.

“Tidak, dia pria tinggi berambut hitam.”

“Begitu… ya…”

Bergumam, Cyril memejamkan matanya.

Tiba-tiba penasaran, Felix bertanya padanya.

“Halusinasi seperti apa yang kau lihat di hutan?”

Cyril terdiam sejenak, tampak bingung. Di balik kelopak matanya yang terpejam, ia mungkin sedang merenungkan mimpi yang baru saja dialaminya.

Akhirnya, dengan mata masih terpejam, Cyril perlahan membuka mulutnya.

“Monster dalam halusinasiku itu… sangat pendiam dan sangat kuat… Aku mungkin tidak akan pernah melupakan pemandangan itu seumur hidupku.”

---