Having BBQ in the back of the school building is a man's romance

Keesokan harinya saat makan siang, Monica bergegas keluar dari gedung sekolah menuju halaman belakang.

Menghindari taman lama yang sebelumnya sempat ia masuki karena takut bertemu Felix, Monica pindah ke sudut halaman belakang yang lebih tersembunyi.

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, ia mengeluarkan selembar kertas dari sakunya dan membukanya. Di kertas itu, ia telah mencatat langkah dasar dansa ballroom dan tempo lagunya—hasil dari apa yang diajarkan Neil kemarin.

Setelah membacanya dengan teliti, Monica mulai mempraktikkan langkah-langkah dasar tersebut.

“1, 2, 3… 1, 2, 3…”

Itu hanyalah pengulangan langkah yang sama, namun bagi Monica yang tidak mahir berolahraga, tubuh bagian atasnya bergoyang tidak stabil. Melakukan hal sesederhana itu pun terasa sulit baginya.

“Mari kita lihat… kaki kanan ke depan, kaki kiri ke samping, kembali ke posisi awal, lalu… berputar searah jarum jam dengan kaki kiri sebagai tumpuan.”

Saat berputar, ia kehilangan keseimbangan dan tersandung. Tiba-tiba, terdengar suara tawa.

Bahu Monica tersentak. Saat ia mendongak, ia melihat seorang pemuda jangkung menatapnya dengan seringai, tidak jelas sudah berapa lama pria itu berada di sana.

Pemuda dengan rambut cokelat kemerahan dan mata sayu itu adalah sekretaris OSIS, Elliot Howard. Ia tampak ramah jika sedang tidak bicara, tetapi tatapan matanya jelas merendahkan Monica.

“Pantas saja separah itu. Dansamu hampir seperti orang mabuk.”

Meskipun sikap Elliot santai dan ramah, kata-katanya penuh dengan racun. Monica bisa merasakan niat jahat yang perlahan menyiksanya.

“Apa kau belum pernah menghadiri pesta dansa sebelumnya?”

“Tidak, belum pernah…”

“Haha, kurasa itu wajar. Lagipula, dansa semacam itu tidak pantas ditampilkan di depan umum.”

Elliot melontarkan ejekannya dengan nada lembut dan senyum tipis, seolah sedang mengobrol biasa. Monica menciut di tempatnya saat Elliot mendekat dan menatap wajahnya.

“Kau bukan bangsawan, kan?”

”………”

“Paling mungkin kau adalah anak yang lahir dari simpanan seorang bangsawan, ya? Kurasa tebakanku tidak terlalu meleset.”

Monica mencoba mengingat identitas yang disiapkan Louis. Ia ingat dirinya adalah seorang yatim piatu yang diadopsi oleh istri mendiang Count Kelbeck. Karena bingung, Monica hanya menunduk diam. Elliot menganggap itu sebagai tanda bahwa tebakannya benar.

“Akademi Serendia telah menjadi perpanjangan dari lingkaran sosial. Dan anggota OSIS adalah bunga dari lingkaran tersebut.”

Sebagai pangeran kedua, Felix yang memilih anggota OSIS, sehingga mereka bisa dikatakan sebagai calon ajudan atau pasangan masa depannya. Di tempat semewah itu, Monica hanyalah duri yang menyusup masuk.

“Bangsawan punya peran dan tugas masing-masing. Jujur saja, aku tidak suka gagasan seorang rakyat jelata tanpa ambisi bercampur di sini.”

Elliot mengulurkan tangan, mengambil lencana Monica dari kerahnya, lalu melemparkannya tinggi-tinggi ke atas. Lencana itu jatuh dengan bunyi gedebuk ke bagian dekoratif atap gedung sekolah yang terlalu tinggi untuk dijangkau Monica.

“…ah.”

Elliot mencibir. “Aku belum pernah mendengar ada anggota yang kehilangan lencananya. Mungkin pencabutan posisimu tidak bisa dihindari.”

Ia mengangkat bahu dengan dramatis sebelum menatap Monica dengan dingin. “Senang melihatmu sadar akan posisimu, Nona Rakyat Jelata.”

Setelah Elliot pergi, Monica menatap atap gedung dengan cemas. Lencana itu bisa diambil dengan sihir terbang, tapi bagi Monica yang bahkan sulit melompat tinggi, itu sangat sulit. Terlebih lagi, jika seseorang tahu, itu akan menjadi bencana.

“A-Apa yang harus kulakukan?”

Saat ia memikirkan untuk memanggil Nero, seseorang menepuk bahunya.

“Ada apa?”

“Iya!?”

Monica menoleh dan melihat Glenn Dudley. Anehnya, Glenn memegang tusuk sate kayu di satu tangan.

“Sedang apa kau di sini?”

“Um… Eh…”

Saat Monica kebingungan, Glenn menatap kerah baju Monica. “Hei, kerahmu sedikit longgar, ya? Aah! Mana lencanamu? Apa kau menjatuhkannya?”

“Um, lencanaku… tersangkut… di atap sana…” jawab Monica ragu.

Glenn tidak banyak bertanya. Ia menatap ke atap. “Atap itu, dengan dekorasi itu?”

“M-Mungkin… sekitar sana.”

“Kalau begitu, gampang!”

Glenn memberikan tusuk sate yang dipegangnya kepada Monica, memutar lehernya, lalu merapalkan mantra singkat. Mata Monica melebar saat menyadari itu adalah sihir terbang.

Glenn menendang tanah dan tubuhnya melesat ke ketinggian atap. Dengan gesit, ia mengambil lencana tersebut dan mendarat kembali di depan Monica.

Sihir terbang adalah sihir tingkat tinggi. Monica terkejut melihat betapa mudahnya Glenn menggunakannya. Glenn meletakkan lencana itu di tangan Monica dan memberi isyarat “sst” dengan jarinya.

“Jangan beritahu yang lain ya? Sebenarnya, aku dilarang menggunakan sihir tanpa izin pengawas.”

“Um… apakah kau seorang penyihir… Glenn?”

“Aku masih murid magang!”

Meskipun murid magang, mampu menggunakan sihir terbang berarti kemampuannya setara dengan penyihir tingkat lanjut. Mengapa orang berbakat seperti dia ada di Akademi Serendia?

Glenn mengambil kembali tusuk sate dari tangan Monica. “Oh, aku baru saja mau makan siang. Mau bergabung?”

Baru saat itulah Monica mencium bau daging panggang. Glenn mengajak Monica ke area terbuka di halaman belakang tempat ada bekas api unggun. Di atas daun yang berfungsi sebagai piring, terdapat sate daging panggang.

“Kantin sekolah ini terlalu kaku, harganya mahal, dan porsinya terlalu sedikit. Tidak cukup untuk mengisi perutku!”

“I-Itulah kenapa… kau memanggang daging di sini?”

“Soal daging, yang baru dipotong adalah yang terbaik! Lagipula, aku tidak punya energi kalau tidak makan kenyang!”

Glenn menawarkan satu tusuk daging. Monica mencicipinya; ayamnya dipanggang dengan sempurna, kulitnya renyah, dan dagingnya lembut dengan bumbu yang meresap.

“Keluargaku punya toko daging di pusat kota. Aku terbang ke sana menggunakan sihir untuk mengambil daging ini dari rumah orang tuaku! Oh, jangan bilang siapa-siapa ya kalau aku pulang ke rumah orang tuaku! Benar-benar jangan bilang siapa-siapa, oke?!”

Monica curiga Glenn bukan dari keluarga bangsawan. Ia pun memberanikan diri bertanya kenapa Glenn bersekolah di sana.

“Hmm, aku punya guru yang mengajariku sihir… guruku bilang aku terlalu gelisah, jadi aku disuruh sekolah di sini untuk belajar cara bersikap.”

“Terima kasih banyak… karena mengambilkan lencanamu untukku, dan juga dagingnya…”

“Dalam kesulitan, kita harus saling membantu!” Glenn tersenyum lebar. Melihat senyumnya yang tulus, rasa tidak suka Monica perlahan memudar.

Sementara itu, Felix mengamati interaksi Monica dan Glenn dari balik jendela.

”…Yang Mulia,” bisik Will, kadal putih dari saku bajunya. “Sepertinya tidak ada hubungan antara Monica Norton dan Glenn Dudley.”

“Ya, sepertinya begitu. Dia cukup terkejut saat Glenn menggunakan sihir terbang,” gumam Felix sambil menghela napas. “Tetap saja, ini tidak lucu. Kenapa mereka semua mengeroyok tupai kecilku?”

“Saya rasa itu karena Anda juga mem-bully-nya, Yang Mulia.”

“Haruskah aku memasangkan kalung padanya agar mereka tahu dia milikku? Mungkin pita cantik dengan sedikit sulaman?”

“Saya rasa itu akan terlihat buruk bagi Anda.”

“Aku juga punya perasaan yang sama,” kekeh Felix.

Tak lama, Elliot Howard berjalan mendekat. Felix sengaja menunggu di koridor itu untuk mencegatnya.

“Yo, Yang Mulia.”

“Oh, Elliot. Apa kau bersenang-senang bermain dengan tupai kecil itu?”

Elliot tersenyum tipis, khas seorang bangsawan. “Katakan, Yang Mulia. Anda tahu saya sangat benci rakyat jelata yang tidak tahu posisi mereka.”

“Kau pernah bilang, kan? Bangsawan punya peran, rakyat jelata punya peran. Setiap orang harus memainkan peran sesuai kedudukan mereka…”

“Ya, benar. Itulah kenapa saya bertanya,” Elliot menatap tajam. “Kenapa Anda menjadikan Monica Norton sebagai bendahara?”

“Karena aku tidak tahu di mana ‘posisi’ Nona Norton,” jawab Felix.

Felix tidak bisa memahami jati diri Monica yang sebenarnya. Itulah mengapa ia memberinya peran bendahara—agar ia bisa mengetahui siapa Monica sebenarnya.

Elliot tampak tidak puas, tapi tidak mendesaknya lagi. “Anda tahu apa yang lebih saya benci daripada rakyat jelata yang tidak tahu diri? Bangsawan yang tidak melakukan tugasnya… itu juga berlaku untuk keluarga kerajaan.”

Felix membalas dengan senyum lembut tanpa tersinggung. “Tentu saja, selama aku menyebut diriku Felix Ark Ridill, aku akan memenuhi tugasku.”

—Benar, selama aku membawa nama ini.

Dengan mata yang menatap jauh ke depan, Felix berbisik pelan pada dirinya sendiri.

---