Fenomena Penggemar Rahasia yang Tiba-tiba Menjadi Pembicara

Setelah berdiskusi dengan guru mengenai hukuman Caroline, Felix pergi ke ruang kesehatan, tetapi tidak ada tanda-tanda Monica di sana. Tampaknya, dia sudah kembali ke kamarnya di asrama.

Meskipun dia khawatir tentang apakah Monica bisa kembali ke asrama dengan benar, Claudia bersamanya, jadi dia tidak akan memaksa Monica melakukan apa pun. Kebetulan, bajing kecil itu tampaknya tinggal di loteng. Tampaknya, putri dari Count Kerbeck yang membuatnya melakukan hal itu.

Sebenarnya, aku ingin memperingatkan Nona Isabelle agar tidak terlalu sering mengganggu bajing kecil itu.

Mempertanyakan alasan Isabelle mengganggu Monica berarti harus masuk ke dalam urusan internal keluarga Count Kerbeck. Count Kerbeck adalah keluarga bangsawan besar yang berdiri netral. Tidaklah bijaksana bagi Felix, sang pangeran kedua, untuk mencampuri urusan mereka.

Yah, jika Nona Isabelle adalah orang yang menyiksa Monica dan membuatnya menangis, maka dialah yang bisa memanjakannya.

Lebih mudah menjinakkan bajing kecil itu ketika ada penindas yang jelas.

Awalnya, aku berharap Cyril bisa mengisi peran itu, tetapi dia sangat lembut kepada Nona Norton akhir-akhir ini.

Terlepas dari perubahan hatinya, Cyril adalah orang pertama yang mengangkat Monica ketika dia harus dibawa ke ruang kesehatan… meskipun dia kehabisan tenaga dalam prosesnya.

Secara mengejutkan, Cyril mungkin menganggap Monica sebagai seorang adik perempuan. Lagipula, adiknya sendiri, Claudia, juga seperti itu.

Mengingat bagaimana kedua saudara itu berinteraksi satu sama lain, Felix terkekeh sambil menutup pintu kamarnya dengan bunyi klik. Kemudian seekor kadal putih merangkak keluar dengan mudah dari saku dada Felix.

Kadal itu meluncur dari tubuh Felix ke tanah dan segera berubah menjadi wujud manusia. Setelah mengambil wujud seorang pelayan dengan rambut biru muda dan mata biru, Will membungkuk kepada Felix.

“Hari ini… yah… hari yang cukup melelahkan, bukan?”

“Ya, tapi sudah lama sejak aku mendengar nama ‘dia’.”

“‘dia’?”

Will menatapnya dengan bingung, dan bibir Felix terangkat perlahan membentuk senyuman.

“Nona Everett, sang [Silent Witch].”

Isabelle Norton telah membicarakan topik itu dengan mata berbinar di salon.

“Meskipun aku tidak melihatnya dengan mataku sendiri… aku mendengar bahwa [Silent Witch] menjatuhkan lebih dari dua puluh wyvern yang mengikuti naga hitam dalam sekejap!”

Siapa pun yang memiliki pengetahuan tentang sihir akan mengernyitkan dahi dan menganggap hal itu sebagai hiperbola.

Namun Felix tahu. Bahwa perkataan Isabelle bukanlah kebohongan.

Karena Felix telah menyaksikannya sendiri beberapa bulan yang lalu.

Tepat pada waktu itu, Felix sedang dalam perjalanan rahasia ke wilayah timur.

Namun, wilayah timur sedang dalam kekacauan karena kemunculan naga hitam. Jalan-jalan dipenuhi oleh orang-orang yang meninggalkan desa dan kota mereka untuk mengungsi, dan Felix terpaksa menetap di sana.

Karena tidak nyaman baginya jika identitasnya terungkap kepada orang-orang di sekitar, dia menjauh dari arus orang dan sayangnya berpapasan dengan sekelompok wyvern yang bergerak ke arahnya.

Di sana, dia melihatnya.

Kawanan wyvern menutupi langit.

Pekikan yang memekakkan telinga dan parau itu sangat agresif dan jelas sekali bahwa mereka sedang dalam kondisi waspada.

Setiap kali salah satu wyvern meluncur dengan aneh melewati rumah terdekat, cakarnya akan merobek atap dan tekanan angin akan mematahkan pepohonan.

Itu adalah bencana dengan kehendaknya sendiri. Masing-masing wyvern besar itu ukurannya lebih besar dari sebuah rumah. Pemandangan lebih dari dua puluh ekor terbang di langit terasa seperti mimpi buruk.

Namun pada saat berikutnya, tombak es menghujani dari langit. Jumlahnya ada dua puluh empat—persis sama dengan jumlah wyvern.

Bilah es, yang tampaknya membutuhkan pelukan pria dewasa untuk menyamai lingkarannya, semuanya secara akurat menusuk dahi para wyvern.

Wyvern-wyvern yang telah kehilangan kekuatannya berjatuhan ke tanah secara perlahan, ke arah sebuah desa. Semua penduduk telah dievakuasi, meninggalkan rumah mereka apa adanya.

Tepat saat tubuh para wyvern akan menabrak rumah, tubuh mereka bergeser seolah-olah tersapu oleh angin sebelum jatuh dengan lembut ke tanah yang kosong.

Bukan hanya satu. Ke-24 wyvern itu jatuh dengan lembut dan tanpa suara seperti sayap yang berkepak ditiup angin, menumpuk di tanah yang luas.

Felix, yang telah menyaksikan dari kejauhan, lupa bernapas dan terpesona oleh pemandangan itu.

—Sihir yang begitu sunyi dan kejam… namun indah.

Karena Felix berada agak jauh dari tempat kejadian, dia tidak dapat melihat sang penyihir, tetapi dia kemudian mengetahui dari orang lain bahwa penyihir itu adalah salah satu dari Tujuh Penyihir Agung, sang [Silent Witch].

Dia telah melihat [Silent Witch] beberapa kali di upacara resmi. Namun, dia selalu mengenakan jubah berkerudung, sehingga Felix tidak pernah melihat wajahnya.

Meskipun merupakan genius termuda di dunia, [Silent Witch] jarang tampil di depan umum, dan di antara Tujuh Penyihir Agung, dia adalah yang paling tertutup dan tidak mencolok, serta tidak memiliki catatan yang mengesankan seperti rekannya, Louis Miller.

…namun dia adalah penyihir yang sangat luar biasa!

Felix bergumam kecil saat dia mengeluarkan kunci dari sakunya dan membuka laci untuk memperlihatkan seberkas esai.

Melihat ini, Will mengerjap beberapa kali.

“Apakah itu berkas makalah yang ditulis oleh Silent Witch saat berada di Minerva?”

“Ya, aku meminta Madame Cassandra untuk mengambilkannya untukku. Makalah-makalah ini berisi koordinat posisi dan variasi esai sihir tingkat sangat tinggi.”

Felix menghentikan kalimatnya di sana dan menurunkan alisnya dengan sedikit kekecewaan.

“Benar, kalian para roh tidak pernah terikat dalam mantra, bukan?”

“Ya, kami para roh menggunakan sihir dengan indra kami… jadi kami tidak mengerti bagaimana cara merajut sebuah formula.”

Roh dapat menggunakan mana mereka secara alami seperti manusia yang mengambil sebuah benda dari meja.

Namun, justru karena manusia tidak sepandai roh dalam menggunakan sihir, mereka merajut formula sihir dan mengaktifkannya sebagai “mantra”.

“Prinsip dari mantra tanpa rapalan milik Nona Everett sang [Silent Witch] belum terungkap, tetapi tidak diragukan lagi bahwa dia memiliki pikiran yang sangat cerdas. Esai ini ditulis oleh [Silent Witch] ketika dia masih menjadi seorang murid, dan dapat dikatakan bahwa publikasi esai ini telah mengubah pemahaman umum tentang sihir berskala luas. Akurasi dari sihir telah meningkat secara drastis.”

“…ketika kami para roh membidik sesuatu dengan sihir serangan kami, kami ‘begitu saja’ membidiknya dan ‘begitu saja’ melepaskan mana kami.”

“Manusia tidak bisa menggunakan mana hanya dengan ‘begitu saja.’ Kami harus memahami cara kerjanya, merajut formula yang logis, dan menggunakan mana dalam bentuk ‘mantra’.”

Sebagai contoh, bayangkan menyerang musuh dengan sihir api.

Pertama, untuk menciptakan api, penyihir harus menentukan suhu, ukuran, bentuk, dan durasi api… semua hal tersebut.

Lebih jauh lagi, untuk menembakkannya ke arah musuh, kecepatan, sudut, dan jarak harus dihitung dan disesuaikan dengan mempertimbangkan iklim dan arah angin.

Kecuali jika hal-hal itu dimasukkan secara akurat ke dalam formula sihir, mantra tidak akan berfungsi dengan benar. Dalam skenario terburuk, sebuah bola api akan meledak di tangan, menyebabkan tragedi.

“Mantra membutuhkan banyak perhitungan. Rapalan manusia mirip dengan kebutuhan akan rumus di tengah-tengah persamaan matematika yang rumit. Setelah terbiasa, kamu bisa melakukan beberapa penghilangan langkah, tetapi kamu tidak bisa begitu saja melihat rumus matematika yang rumit dan tiba-tiba menemukan jawabannya, bukan? …tetapi ada satu orang yang menjadi pengecualian.”

Seorang penyihir genius—tanpa perlu merapal—dapat menjawab formula sihir yang rumit dalam sekejap.

Dan orang itu adalah sang [Silent Witch].

Mengingat jubahnya dari upacara tersebut, Felix tanpa sadar mengangkat sudut mulutnya.

“Jika bisa, aku ingin melihatnya lagi… sihirnya yang tenang dan indah.”

Menutup kelopak matanya membawa kembali pemandangan wyvern yang jatuh dengan tenang dari langit.

Wyvern-wyvern itu mati seketika, hampir tanpa menumpahkan darah sedikit pun.

Betapa kejam, betapa bengis, betapa indah.

Felix mendekap makalah sang [Silent Witch] ke dadanya dan mengembuskan napas panjang yang manis.

“Ah, aku penasaran bagaimana mantra yang menembak jatuh para wyvern pada waktu itu menghitung sumbu koordinat musuh. Bahkan jika memasukkan mantra pelacak, tidak akan mungkin untuk membidik area di antara alis secara akurat dengan performa mantra pelacak saat ini… aku tidak akan terkejut jika [Silent Witch] telah mengembangkan mantra pelacak baru, tetapi menurutku itu bukan mantra pelacak karena esnya tampak terbang lurus pada waktu itu. Jika demikian, itu berarti dia menghitung posisi 24 wyvern secara akurat dan seketika mengaktifkan sihirnya untuk menembus ruang di antara alis mereka, tetapi memahami posisi semua 24 wyvern dan menembakkan sihirnya pada saat yang sama adalah hal yang belum pernah terdengar sebelumnya. Aku menduga bahwa [Silent Witch] mungkin memiliki tingkat persepsi spasial yang sangat tinggi…”

“Permisi, Yang Mulia, teh Anda sudah siap.”

“Oh, ya, terima kasih. Kamu bisa meninggalkannya di sana.”

Dan Will, yang sangat tulus, berkata dengan raut wajah penuh penyesalan. Setelah memberi anggukan kecil pada instruksi sekilas itu, dia meletakkan cangkir tehnya di atas meja.

“Saya memohon maaf yang sebesar-besarnya atas ketidakmampuan saya untuk memahami apa yang Yang Mulia katakan karena kurangnya pemahaman saya.”

“Tidak, aku yang minta maaf karena terlalu terbawa suasana. Tidak ada orang lain yang bisa kuajak bicara tentang hal ini.”

Felix membalik-balik kertas halaman makalah tersebut dan memeriksa apa yang tertulis di dalamnya.

Itu adalah esai yang sangat canggih dan rumit. Namun, setelah membaca isi makalah itu berulang kali hingga melipat kertasnya menjadi sebuah kebiasaan, dia dapat dengan mudah mengingat isi makalah tersebut hanya dengan pandangan sekilas. Dia telah membacanya begitu sering hingga menghafalnya. Berkali-kali.

“Aku merasa bahwa Nona Isabelle Norton dan aku akan cocok sebagai sesama penggemar [Silent Witch].”

Ketika Felix meyakinkannya bahwa dia adalah seorang penggemar, Will menasihatinya dengan tatapan rumit.

“Yang Mulia, kita tidak seharusnya membicarakan sihir di luar…”

“Aku tahu. Aku akan menjaga sikap. Aku harus berpura-pura tidak akrab dengan sihir.”

Itulah sebabnya dia tidak mengambil kelas latihan merapal mantra di sekolah, dan dia menyembunyikan fakta bahwa dia telah membuat kontrak dengan Will, sesosok roh tingkat tinggi.

Tiba-tiba, Felix terpikirkan sesuatu.

Formula sihir menyerupai persamaan matematika—jika demikian, apa yang akan terjadi jika Monica Norton, yang memiliki kemampuan luar biasa dalam berhitung, mempelajari sihir?

“Aku penasaran apakah bajing kecil itu memiliki ketertarikan pada sihir. Aku yakin dia memiliki beberapa bakat.”

“Saya tidak tahu. Namun, tanpa jumlah mana tertentu, dia tidak akan bisa menggunakan mantra.”

“Kurasa begitu.”

Felix merenung sambil menatap kertas di tangannya.

Apa yang akan dipikirkan bajing kecil itu saat membaca makalah ini?

Yah, kurasa dia akan lebih tertarik pada makalah-makalah ini daripada padaku.

---