Chapter Volume 5 es1: Extra Story 1: Romance and Tail

Duduk di atas ranjang paling empuk yang pernah ia miliki dan mengenakan gaun tidur sutra yang belum pernah ia pakai untuk tidur sebelumnya, Monica membalik-balik halaman novelnya, merasa tidak nyaman dengan tatapan intens yang ia terima.

Setelah mencapai halaman terakhir buku itu, Monica mengembuskan napas dan mengusap matanya yang lelah.

Pada saat itu, Isabelle, yang sejak tadi duduk di samping tempat tidur, angkat bicara dengan mata yang berbinar.

“Bagaimana menurutmu? Karya agung Marrone Fillil, ‘The White Rose Maiden Sleeps in the Garden!’”

“I-Itu…”

Monica kehilangan kata-kata untuk menjawab, membiarkan pandangannya mengembara ke sekeliling.

“P-Pemilihan katanya… agak unik, ya?”

“Benar, Marrone Fillil menggunakan bahasa puitis dengan sangat indah, dan yang terpenting, deskripsinya tentang latar tempat dan psikologi sang heroine sangat luar biasa. Ceritanya juga luar biasa. Adegan perpisahan di bab ketiga benar-benar tidak terlupakan, dan kau tidak akan bisa membacanya tanpa meneteskan air mata.”

Monica, yang membaca bab ketiga itu tanpa meneteskan air mata, merasa sangat bersalah padanya.

Monica, yang tidak terbiasa membaca cerita sejak masa kecilnya, kesulitan memahami ekspresi unik semacam ini dalam cerita fiksi.

Sebagai contoh, kulit putih sehalus porselen putih, rambut hitam seperti kayu eboni cair yang ditaburi permata, dan bibir sesegar stroberi liar, yang semuanya akan baik-baik saja jika hanya ditulis ‘kulit putih, rambut hitam, dan bibir merah.’

Namun tetap saja, ia tidak sampai hati untuk menolak apa yang direkomendasikan kepadanya, jadi ia tersenyum samar sambil memberikan beberapa tanggapan.

Kemudian pelayan pribadi Isabelle, Agatha, berbicara dengan lembut kepadanya.

“Nona, ini sudah hampir waktunya makan malam.”

“Astaga, sudah waktunya makan malam. Kalau begitu, Kakak Monica, aku akan pergi ke ruang makan sebentar lagi. Aku akan meminta Agatha menyiapkan makanan untukmu.”

“T-Terima kasih.”

Sambil berterima kasih, Monica mengembuskan napas lega.

＊ ＊ ＊

Setelah diberi obat oleh Nona Caroline dan dikirim ke ruang UKS, Monica mengambil cuti beberapa hari dari kelas untuk memulihkan diri di kamar Isabelle.

Monica tidak keberatan berada di loteng, tetapi Isabelle sudah membawa tempat tidur ke kamarnya untuk Monica, jadi ia tidak bisa menolak.

Sejujurnya, Monica, yang tidak terbiasa tinggal bersama orang lain, merasa gelisah, tetapi pelayan pribadinya, Agatha, menangani situasi tersebut dengan terampil. Setiap kali Isabelle menjadi terlalu bersemangat, Agatha akan menegurnya dengan halus.

Bahkan sekarang, Agatha mengantar Isabelle ke ruang makan dan membawakan Monica sebuah nampan berisi makanan.

“Aku akan meninggalkan makanan Anda di sini. Tolong bunyikan bel ini jika Anda sudah selesai.”

“T-Terima kasih…”

Agatha tersenyum, membungkuk, dan keluar dari kamar.

Ia menghargai perhatian tersebut, tahu bahwa Monica tidak terbiasa makan di tempat umum.

Monica turun dari tempat tidur dan duduk di kursi. Di atas meja ada roti empuk, keju, tumis ikan, sup potage, dan apel manis.

Agatha telah bersusah payah menyiapkan semuanya untuk Monica di ruang makan. Bersyukur atas perhatian Isabelle dan Agatha, Monica mengiris sepotong roti dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Roti putih yang empuk itu terasa lembut dengan sedikit rasa manis.

Roti selembut itu bukanlah sesuatu yang bisa ia makan sering-sering di pegunungan. Roti yang biasa Monica makan di kabin adalah roti hitam yang keras seperti batu. Tapi rasanya enak jika dimakan bersama keju.

Sambil mengunyah roti dan mengenang kehidupannya di kabin, ia mendengar suara garukan di jendela. Ketika menoleh, ternyata Nero yang sedang menggaruk jendela.

Monica berdiri dan membuka jendela, membiarkan Nero masuk ke dalam kamar dengan mudah sebelum kucing itu mengendus-endus hidungnya.

“Baunya enak.”

“Aku punya ikan. Kau mau?”

“Kau tahu kan aku tidak suka ikan. Aku lebih suka daging. Aku suka burung, terutama burung.”

Begitu Nero melompat ke atas meja dan melihat tidak ada daging, ia mengerutkan kening karena kecewa dan berkata, “Keju ini bolehlah untuk sekarang.”

Setelah Monica meletakkan piring kecil berisi keju di depan Nero, ia menggigit keju itu, tampak sangat menyukai rasanya.

“Enak sekali. Sekarang jika kita bisa mendapatkan daging, itu akan sempurna. Hei, sepertinya aku akan pergi berburu lagi malam ini.”

“Setelah semua keributan gara-gara tulang burung yang tersangkut di tenggorokanmu?”

“Itu cuma kecerobohan masa muda. Makhluk yang bijak tumbuh dari hari ke hari dengan mengulangi kesalahan seperti itu.”

Nero mengangguk dengan meyakinkan dan mengibaskan ekornya ketika ia menyadari ada sebuah novel di meja samping tempat tidur Monica.

“Tidak biasanya kau membaca novel… oh, aku mengerti. Si ‘roti gulung oranye’ yang merekomendasikannya padamu, kan?”

“Kau tidak sopan pada Nona Isabelle.”

Roti gulung oranye itu pasti merujuk pada rambut Isabelle. Nero pada dasarnya tidak pernah mencoba mengingat nama orang.

Meskipun Monica memprotes, Nero masih menatap sampul novel itu sambil menggigit sepotong keju.

“Itu penulis yang tidak kukenal. Hei, apakah novel itu menarik?”

”…Aku tidak begitu yakin.”

“Bagaimana ceritanya?”

Melihat mata Nero yang penasaran, Monica menyobek sepotong roti sambil merenungkan cerita yang baru saja selesai ia baca.

”…Ada seorang pria dan seorang wanita.”

“Oke.”

“…banyak hal terjadi.”

“Oho…”

“…mereka menikah.”

“Lalu?”

“…selesai.”

Ekor Nero berhenti bergerak dan ia menatap Monica.

“Aku mengerti sekarang kalau kau sama sekalaaaaai tidak terkesan dengan novel itu. Tapi, bagian ‘banyak hal terjadi’ itu adalah yang terpenting. Kau telah menghilangkan ratusan ribu kata.”

“Karena aku benar-benar tidak tahu tentang semua ini…”

Novel itu menceritakan kisah tentang heroine malang yang bertemu dengan seorang bangsawan muda di dekat pohon mawar dan jatuh cinta padanya pada pandangan pertama. Namun, pemuda itu sudah memiliki tunangan. Ketika tunangannya menolak untuk mengakui pembatalan pertunangan tersebut, ia merencanakan siasat untuk menyingkirkan sang heroine, tetapi keduanya berhasil mengatasi cobaan mereka dan akhirnya bersatu.

Namun, Monica tidak bisa memahami mengapa sang heroine dan bangsawan muda itu bisa jatuh cinta sejak awal. Pemuda itu sudah memiliki tunangan, jadi tunangannya memiliki hak penuh untuk marah besar.

“…bagaimana seseorang bisa begitu tergila-gila pada orang lain?”

Karakter-karakter dalam cerita itu begitu tergila-gila dengan orang lain seolah-olah mereka sedang tenggelam. Mereka jatuh cinta setengah mati satu sama lain. Mereka ingin mencintai dan dicintai. Mereka ingin memilih atau ingin dipilih… tidak peduli berapa pun harga yang harus mereka bayar.

Hal ini terasa agak menakutkan bagi Monica.

”…Bagaimana seseorang bisa berharap begitu banyak… dari orang lain?”

Ekor Nero mengibas menanggapi gumaman itu, dan ia menatap Monica dengan mata emasnya.

“Kurasa kau masih terlalu muda untuk mengerti. Cinta itu seperti, ketika kau jatuh, jantungmu berdebar kencang. Seperti, ada sengatan listrik.”

Monica menatap Nero, yang berbicara dengan ekspresi sok tahu di wajahnya.

“…jadi, apa kau tahu apa itu ‘cinta’, Nero?”

“Tentu saja aku tahu. Ngomong-ngomong, aku suka betina dengan ekor yang seksi.”

“…ekor?”

“Aku tidak bisa bergairah pada betina tanpa ekor, jadi kau berada di luar jangkauanku. Jadi jangan khawatir.”

Itu adalah dunia yang tidak bisa dipahami oleh Monica, yang tidak memiliki ekor.

Mungkin, sama seperti fakta bahwa Monica sendiri tidak memiliki ekor, ia memang tidak memiliki ketertarikan pada cinta sejak awal.

Puas dengan kesimpulan itu, Monica menyobek sepotong roti dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Ini masalah tidak tahu apa itu cinta. Monica yang penakut tidak bisa berharap pada siapa pun atau apa pun. Ia tidak bisa mengekspektasikan apa pun. Apa yang sangat ia inginkan hanyalah angka yang tidak akan pernah mengkhianatinya.

---