The First Debut of Silent Witch at Cafeteria

Setelah kembali dari masa pemulihan, dia telah menghadiri kelas selama seminggu penuh, dan untuk pertama kalinya, dia akan makan siang di kafetaria.

Karena Casey, yang berasal dari kelas sebelah, sudah repot-repot mengajak Monica untuk makan siang bersama dan Lana juga akan ikut, Monica dengan gugup menerima ajakan itu sambil mengangguk.

Berbicara tentang kafetaria sekolah, yang bisa dia ingat hanyalah kafetaria sekolah di Institut Pelatihan Penyihir Minerva tempat dia pernah mendaftar dulu.

Minerva memiliki sistem di mana para siswa memilih menu di meja resepsionis untuk mendapatkan tanda kayu setelah membayar tagihan di muka. Tanda tersebut kemudian dibawa ke konter untuk ditukarkan dengan makanan dari menu yang dipilih. Pilihan menu berganti setiap hari dengan tiga set makanan yang berbeda, dan roti serta sup tambahan tersedia dengan biaya ekstra.

Oleh karena itu, dia mengira kafetaria di Akademi Serendia juga akan memiliki sistem seperti itu, tetapi ternyata sangat berbeda dari apa yang dia bayangkan.

Sederhananya, kafetaria sekolah Akademi Serendia adalah restoran kelas atas. Begitu para siswa melangkah ke dalam kafetaria, mereka akan dipandu oleh pelayan ke tempat duduk, diberikan penjelasan singkat tentang menu, dan makanan mereka akan diantarkan ke meja mereka.

Para siswa tidak diharuskan membayar, karena semua biayanya sudah termasuk dalam biaya sekolah.

Hal terbaiknya adalah seseorang bahkan bisa meminta makanan mereka diantarkan langsung ke kamar mereka sendiri di asrama.

I-Ini luar biasa sekali…

Bahkan di Minerva tempat Monica bersekolah dulu yang sebagian besar siswanya berasal dari kalangan bangsawan dan menyediakan banyak fasilitas, tempat itu tetap tidak bisa dibandingkan dengan apa yang dimiliki Akademi Serendia. Segala hal di sini terlihat sangat mewah.

Monica merasa gelisah di kafetaria yang belum biasa dia datangi itu saat dikawal oleh pelayan ke tempat duduknya sebelum akhirnya duduk dengan tenang di sebelah seseorang. Dia terus menunduk sampai sekarang, jadi dia mengira orang yang duduk di meja itu hanyalah Lana dan Casey, tetapi ketika dia mengangkat wajahnya, dia melihat mereka duduk di seberang meja.

…lalu, siapa orang yang duduk di sebelahnya?

Sambil menolehkan kepalanya dengan canggung, dia bertemu pandang dengan mata lapis lazuli biru yang indah milik Claudia Ashley.

“Tunggu, kenapa kamu duduk di sana juga?!”

Lana berteriak pada Claudia dengan marah, tetapi hanya ditanggapi dengan acuh tak acuh sebelum Claudia bergerak semakin dekat ke arah Monica.

“…ya ampun, bukankah kita ini teman, Mo.Ni.Ca?”

Seluruh tubuh Monica menegang saat dia mengeluarkan suara lirih.

Claudia mengusap pipi Monica dengan ujung jari bersarung tangan putihnya. Untuk beberapa alasan, dia merasa seolah-olah ada seekor ular yang sedang merayap di kulitnya.

”…Monica, aku memang menyelamatkan hidupmu, bukan?”

“I-Iya, benar.”

“…kamu menghargai apa yang telah kulakukan untukmu, kan?”

”…A-Aku menghargainya.”

“…kalau begitu kita berteman, kan?”

“I-Iya.”

Setelah meyakinkan Monica yang mengangguk kaku untuk setuju, Claudia tersenyum penuh kemenangan.

Sementara urat di dahi Lana menyembul keluar.

“Itu namanya memaksa!”

Dan Casey dengan ucapan “sudah, sudah” mencoba menenangkan Lana yang sedang marah.

“Ayo, mari kita hentikan suasana tegang ini dan berbicara dengan lebih tenang, bagaimana?”

“…oh, tolonglah, aku tidak berniat membuat suasana menjadi tegang seperti ini. Hanya gadis di sebelah sana saja yang membuat keributan sendiri… benar kan?”

Lana menggertakkan giginya mendengar nada bicara Claudia yang jelas-jelas memprovokasi.

Casey memandang mereka berdua secara bergantian dengan ekspresi jengkel.

“Kalian berdua, tolong biarkan Monica memilih makanannya sendiri. Oh, Monica. Aku merekomendasikan ikan goreng ini. Ini disajikan dengan saus spesial yang lezat.”

“Juga, yang ini dan yang ini…”

Sejujurnya, Monica yang berpenghasilan besar sebagai Tujuh Orang Bijak tidak dipusingkan oleh uang. Karena itu, dia tidak keberatan dengan hidangan apa pun yang ada di menu. Faktanya, karena dia tidak tahu banyak tentang makanan, dia akan sangat berterima kasih jika seseorang bisa merekomendasikan sesuatu untuknya.

Ketika semua orang selesai memesan, Casey membuka mulutnya untuk menengahi suasana yang canggung tersebut.

“Omong-omong, kita akan mengamati kursus pilihan sore ini, kan? Apakah kalian sudah memutuskan kursus mana yang ingin kalian ambil?”

Sejak awal tahun kedua sekolah menengah, para siswa dapat mengambil kursus pilihan selain kursus dasar reguler. Di antara lebih dari dua puluh kursus, mereka dapat memilih dua untuk diambil.

Berkuda, pertarungan pedang, dan pertarungan tombak sangat populer di kalangan anak laki-laki. Pertunjukan musik, menyulam, dan puisi populer di kalangan anak perempuan. Kursus lain seperti sosiologi, herbalogi, dan bahasa asing juga tersedia untuk anak laki-laki dan perempuan.

Dengan begitu banyak pilihan kursus yang bervariasi, Monica masih belum memutuskan mana yang ingin dia ambil. Akan sangat menyenangkan jika ada sesuatu seperti matematika tingkat lanjut, tetapi hanya ada matematika dasar dalam mata pelajaran akademik.

Saat Monica terdiam, Lana membuka mulutnya.

“Aku mungkin akan memilih kursus pertunjukan musik, tetapi mempertimbangkan masa depanku, aku juga ingin mempelajari dua bahasa. Mungkin jika aku mempelajari beberapa bahasa, terutama Bahasa Komersial Benua Selatan dan Ouka, aku bisa berguna untuk pekerjaan ayahku.”

“Luar biasa sekali. Sepertinya aku akan memilih menyulam… hanya itu satu-satunya hal yang kukuasai. Aku akan menunda pilihan yang satunya lagi. Bagaimana denganmu, Nona Claudia?”

Casey dengan santai mengalihkan pembicaraan kepada Claudia, dan Claudia berkata dengan senyum muram di wajahnya yang cantik.

“Herbalogi dan perapalan mantra dasar… mungkin bisa berguna untuk membungkam orang-orang bodoh itu, tidakkah menurutmu begitu?”

Casey berharap Claudia tidak mengatakan hal-hal seperti itu dengan senyum jahat, seolah-olah dia telah meracuni beberapa orang.

Sedangkan untuk Monica yang diselamatkan oleh pertolongan darurat Claudia seminggu yang lalu, dia tidak bisa berkomentar apa-apa tentang hal itu.

“Apakah kamu sudah memutuskan, Monica?”

Saat ditanya oleh Lana, Monica mendadak kelu.

Akademi Serendia menawarkan kurikulum yang kuat dalam bidang bahasa, hukum, dan seni liberal, tetapi agak lemah dalam bidang-bidang seperti matematika tingkat lanjut, fisika, dan biologi.

Dengan kata lain, mata pelajaran yang dikuasai Monica sangat sedikit dan jarang ada.

Kalau menyangkut perapalan mantra dasar, dia jelas sangat mahir dalam hal itu…

…Aku bahkan tidak bisa mengatakan kalau formula sihirku tercantum di dalam buku teks mantra dasar…

Di sisi lain, menjadi terlalu hebat dalam hal-hal yang berkaitan dengan sihir kemungkinan besar akan membawanya ke dalam masalah.

”…Aku belum… memutuskan… sama sekali… sekarang.”

Monica menjawab sambil meremas-remas jarinya, yang membuat Casey menyeringai.

“Jadi, bagaimana kalau kamu ikut denganku untuk melihat-lihat kursus tersebut? Aku juga belum memutuskan satu pun, dan kuharap, aku bisa mengenal beberapa kursus baru yang biasanya tidak akan kutemui.”

“…mohon bimbingannya…”

Ketika berbicara tentang mengamati kursus, adalah hal yang wajar jika dia akan berpapasan dengan sekelompok orang yang belum pernah dia temui sebelumnya. Bagi Monica yang sangat tidak nyaman dengan hal ini, tawaran Casey sangatlah disyukuri.

Saat dia menepuk dadanya dengan lega, pelayan membawakan makanan untuknya. Di depan Monica sudah tersaji ikan goreng dengan warna yang indah, salad, roti, dan sup yang berjejer di mejanya.

Casey yang memesan menu yang sama, membelah roti menjadi dua dengan wajah berseri-seri, memasukkan sayuran dan gorengan di antara keduanya, lalu menggigitnya dalam porsi besar.

Ketika Claudia melihat cara makannya, alisnya berkerut.

“…itu adalah cara makan para pekerja kasar.”

“Di rumah, kami semua makan seperti ini. Saat kami beristirahat setelah bertani.”

Casey tidak peduli apakah Claudia terlihat tercengang atau tidak. Kekuatan semacam itu untuk tidak peduli dengan pandangan orang-orang di sekitarnya adalah sesuatu yang dicemburui oleh Monica.

Casey menelan sepotong roti dan menyeka mulutnya dengan serbet sebelum berkata.

“Lagipula, di kampung halamanku, bangsawan dan pekerja itu setara. Kami semua harus bekerja sama untuk mendapatkan makanan.”

“Lalu, bagaimana kamu bisa berakhir di sekolah ini?”

“Aku tidak keberatan jika kamu berkata, ‘Bagaimana bisa seorang aristokrat miskin membayar biaya sekolah?’ Faktanya, itulah yang kupikirkan.”

Alih-alih merasa rendah diri, Casey berbicara dengan santai.

Dia mungkin tidak menganggap keadaannya sebagai sesuatu yang malang.

“Aku benar-benar beruntung bisa masuk ke Akademi Serendia. Seseorang yang baik hati yang memiliki hubungan dengan kami telah menawarkan bantuan. Ayahku bilang aku harus pergi dan menemui Yang Mulia, tapi… Kamu tahu sendiri, aku yakin ayahmu setidaknya pernah mengatakan hal ini sekali saja. Seperti ‘Pergilah cari perhatian Yang Mulia’ atau semacamnya.”

Claudia dan Lana menggelengkan kepala mendengar ucapan spontan Casey.

“…aku sudah punya tunangan.”

“Ayahku seperti berkata, ‘Bagaimana jika Lanaku yang cantik menarik perhatian Yang Mulia?’ Yah, itu tidak mungkin terjadi, bukan?”

Mendengar kata-kata mereka, Casey bergumam, “Aku iri pada kalian…” lalu melirik ke arah Monica.

“Bagaimana denganmu, Monica?”

“Oh… eh?”

“Apakah ada orang yang pernah mengatakan hal itu kepadamu? Bahwa kamu harus menarik perhatian Yang Mulia.”

Monica kehilangan kata-kata. Jika ada tugas, justru tugas Monicalah untuk mengawal Yang Mulia.

“Well… uh… sepertinya begitu…”

Mendengar jawaban yang nyaris tak terdengar itu, Casey tampaknya tidak terlalu ambil pusing dan menyahut dengan, “Begitu ya,” lalu menggigit rotinya lagi.

---