A Refined Solo Game of Maid Who've Got So Many Spare Time

Sudah seminggu Monica memulihkan diri di kamar Isabelle. Karena kondisi fisiknya kini telah membaik, dia memutuskan untuk kembali ke kamarnya di loteng seperti sebelumnya.

Isabelle sempat menyarankan agar dia tetap tinggal di kamarnya saja, tetapi Monica menolak karena dia sedang menjalankan misi rahasia.

“Ayo pergi, Monica. Aku yang akan memimpin jalan. Ikuti aku saat aku memberi isyarat.”

“Ya…”

Nero pergi lebih dulu untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, dan ketika dia memberi isyarat, Monica mengendap-endap menyusuri koridor.

Pada malam hari di asrama putri, beberapa pengawas akan bergiliran berjaga di sekitar. Alasan resminya adalah untuk mengantisipasi keadaan darurat atau penyusup, tetapi kenyataannya, itu dilakukan untuk mengawasi para siswi yang berencana keluar malam.

Monica meminta Nero untuk mengawasinya agar tidak ketahuan saat dia berjalan hati-hati menuju loteng.

Dia hampir tertangkap beberapa kali dalam perjalanan ke sana, tetapi berkat Nero, dia berhasil mencapai loteng tanpa terlihat, lalu memanjat tangga tua ke atas dan mendorong pintunya.

Kemudian, dia mendengar suara gemertak.

Pintu itu membentur sesuatu saat dia mendorongnya ke atas… itu adalah potongan kayu kecil, tipis, dan persegi panjang. Potongan-potongan kayu yang disusun dengan jarak yang sama itu ditempatkan sedemikian rupa sehingga ujung-ujungnya akan saling bertubrukan saat pintu didorong ke atas.

Setelah Monica membuka pintu, potongan-potongan kayu yang berjarak sama itu jatuh satu demi satu diikuti oleh suara klik. Di ujung susunan itu berdiri sebuah pena bulu yang bersandar pada tempat tinta, nyaris tegak lurus.

Saat pena bulu itu terdorong ke bawah oleh potongan kayu, ujung pena bulu menyenggol bagian atas kaleng yang dipasang di dekatnya.

Batu bulat yang diletakkan di atas kaleng meluncur di sepanjang tongkat pengukur seperti perosotan. Di ujung jalur turun adalah salah satu ujung lengan timbangan. Ketika kerikil jatuh di atasnya, timbangan miring, dan di atas timbangan yang terangkat ada selembar kertas bertuliskan ‘Goal!’.

Suara peluit yang mengganggu terdengar dari atas Monica dan Nero yang terpaku: tut-tut, tut-tut, tut-tut!

Saat mereka mendongak, mereka melihat seorang wanita cantik berseragam pelayan—roh kontrak Louis Miller—Lynn, berdiri di dalam loteng, menatap datar ke arah Monica dan kelompoknya yang naik, dengan seruling di mulutnya.

Lynn turun ke lantai dengan gerakan tanpa bobot, mengangkat ujung roknya, dan membungkuk anggun.

“Selamat datang kembali, Nona [Silent Witch], Tuan Kucing Hitam.”

”…Anu, Nona, Lynn…?”

“Benar. Saya adalah roh tingkat tinggi kontrak dari Louis Miller, Lyndberghfield.”

Ucap wajah tanpa ekspresi yang cantik layaknya boneka itu dengan suara acuh tak acuh seperti biasanya.

Namun, seruling di mulutnya terasa kontras dengan tindakannya. Bagaimana bisa dia mengeluarkan suara?

Nero tampaknya penasaran dengan trik yang terpicu saat pintu terbuka, dan ketika dia melihat bagaimana potongan-potongan kayu itu diatur, dia kagum dan berkata, “Wah, ini luar biasa.”

Sebagai tanggapan, Lynn mengangguk tanpa ekspresi dengan agak bangga.

“Ini adalah karya besar yang menghabiskan 2.174 kegagalan dan 62 jam kerja (termasuk mengumpulkan bahan). Tidak mudah memotong potongan kayu ini menjadi ukuran yang sama.”

“Anu… ini… untuk apa…?” kata Monica setelah berhasil memaksakan kata-katanya keluar, yang ditanggapi oleh Lynn dengan nada serius.

“Kira-kira 72 jam yang lalu ketika saya tiba di ruangan ini untuk menerima laporan rutin. Tugas menunggu kembalinya Anda di tempat ini membuat saya sangat bosan.”

Dengan kata lain, Lynn telah menunggu Monica di loteng ini selama tiga hari, sambil dengan rajin mengikis dan menyusun potongan-potongan kayu.

Saat Monica memucat karena rasa bersalah yang dia rasakan setelah meninggalkannya begitu lama, Nero berbicara dengan kesal.

“Jangan biarkan kata-katanya membodohimu, Monica. Roh tidak akan bosan hanya dalam tiga hari. Rasa waktu mereka berbeda dari manusia.”

“…kalau dipikir-pikir, kamu benar juga.”

Nero, yang telah merasakan kelezatan makanan manusia dan keasyikan membaca novel sejak menjadi familiernya, mengangguk setuju.

Setelah dengan cepat membersihkan potongan kayu yang berserakan di lantai, Lynn memandang Monica seolah dia akhirnya mengingat tujuan utamanya.

“Jadi, ke mana saja Anda selama beberapa hari terakhir ini?”

“Anu, saya minta maaf soal itu… selama seminggu terakhir, saya tinggal di kamar Nona Isabelle… Setelah diracun, saya memulihkan diri di sana…”

Saat Monica memainkan jarinya mencoba menjelaskan situasinya, Lynn memiringkan kepalanya ke samping. Dia mungkin mencoba memiringkan kepalanya, tetapi apa yang dia lakukan terlihat sangat menyeramkan.

“Saya heran bagaimana bisa Anda, sang Silent Witch, yang seharusnya mengawal Yang Mulia, sampai diracun.”

”…Aku juga ingin tahu.”

Dia juga ingin tahu jawabannya.

Mengingat kembali kejadian yang dialaminya selama satu setengah bulan terakhir, dia menjadi anggota OSIS begitu dia pindah ke sekolah, daun tehnya dibuang saat kelas upacara minum teh, dan hampir diracun oleh teman sekelasnya.

“Saya mendengar bahwa akan ada festival sekolah bulan depan.”

“Anu… iya…”

“Karena banyak orang luar yang akan datang, upaya untuk membunuh pangeran kedua juga akan meningkat. Tuan Louis juga meninggalkan beberapa saran, tolong tetap waspada.”

“A-Aku akan melakukannya.”

Monica memantapkan tekadnya sekali lagi. Benar sekali, kejadian di sekitarnya belakangan ini sempat membuatnya lupa bahwa hidup Felix selalu dikelilingi oleh bahaya.

Saat Monica berpikir, Aku harus menenangkan diri, dalam benaknya, Nero mendongak dan menyenggolnya.

“Aku sudah memikirkan ini sejak lama. Jika ingin membunuh pangeran, mengapa tidak tembakkan saja senjata sihir besar ke sekolah ini? Bukankah itu lebih mudah?”

”…Nero, jika melakukan itu, namanya bukan pembunuhan lagi…”

Jika mereka benar-benar berencana melakukan hal itu dalam skala besar, itu sudah seperti menyatakan perang.

Pikiran itu mengingatkannya kembali pada ingatan ketika Louis menceritakan beberapa kisahnya.

“Kupikir kamu tidak perlu khawatir tentang orang yang menyerang dari luar… Lagipula, sekolah ini dilindungi oleh penghalang yang menyelubungi sekelilingnya.”

“Benarkah begitu?”

“Iya. Dan sebagian besar fasilitas utama di kerajaan ini dilindungi oleh penghalang yang dibuat oleh Louis.”

Louis Miller memiliki alias lain yaitu [Barrier Magician]… Meskipun dia dikenal luas sebagai seniman bela diri, keahlian khususnya adalah membuat penghalang. Kekuatan, skala, presisi, dan durasinya dikatakan tidak tertandingi oleh siapa pun.

Dan Louis telah mengerahkan banyak usaha dan waktu untuk penghalang skala besar yang menyelimuti sekolah ini.

”…Kupikir dia memasang penghalang untuk pertahanan lalu menggabungkannya dengan formula sihir deteksi. Biasanya, itu akan tetap dalam keadaan tidak aktif, tetapi ketika mendeteksi serangan dari luar, penghalang itu akan aktif… Selama kita memiliki penghalang Louis, serangan dari luar adalah hal terakhir yang perlu dikhawatirkan.”

Karena alasan itu, hal yang harus dia khawatirkan adalah pembunuhan dari dalam.

Penghalang yang dipasang Louis dapat bertahan dari serangan dari luar, tetapi tidak dapat melakukan apa pun terhadap hal-hal yang terjadi di dalam.

Aku harus bertindak lebih hati-hati, Monica berkata pada dirinya sendiri…

“Kurasa kita perlu memikirkan rencana selama festival sekolah. Lynn, bisakah kamu menunggu sebentar. Aku akan menulis laporan rutin sekarang…”

Saat Monica berbalik ke mejanya dan mengambil pena bulunya, Lynn bertepuk tangan seolah dia mengingat sesuatu, dan mulai merogoh saku seragam pelayannya.

“Nona [Silent Witch], saat Anda pergi, beberapa surat rahasia telah tiba di loteng ini.”

”…Surat rahasia?”

“Ya, karena terselip di antara celah pintu, saya bisa mengambilnya. Ini.”

Apa yang Lynn serahkan kepadanya adalah selembar kertas sederhana yang dilipat menjadi dua.

Membuat tubuhnya menegang seiring rasa gugup yang tumbuh.

Dia teringat hal yang terjadi lama sekali sebelum dia mendaftar ke Minerva, di mana beberapa surat berisi kata-kata buruk terselip ke kamarnya. Kata-kata mengerikan seperti ‘pergilah ke neraka’ atau ‘keluar dari Minerva’.

Membayangkan hal seperti itu, Monica membuka lipatan kertas itu dengan jari-jarinya yang gemetar.

“………ah.”

Apa yang tertulis di sana adalah perubahan jadwal kelasnya dan barang-barang yang harus dibawa, yang ditulis dengan huruf-huruf bulat. Dan itu diakhiri dengan satu kalimat ‘kamu harus cepat sembuh.’

Meskipun tidak ada nama di atasnya, dari tulisan tangan itu, dia tahu pengirimnya… dan itu adalah Lana. Melihat jumlah lembaran kertasnya, dia berspekulasi Lana telah mengirim satu surat setiap hari selama seminggu terakhir.

Dan surat yang baru tiba tertulis ‘besok akan ada pemilihan mata pelajaran di sekolah, jadi kamu harus datang ya!’.

Monica tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat sudut mulutnya sambil menutupi wajahnya yang memerah dengan kedua tangan.

”………Eh-heh.”

Setelah membaca ulang surat-surat itu satu per satu dengan hati-hati, dia memasukkannya ke dalam lacinya—tempat dia menaruh teko kopi berharganya—lalu menguncinya.

---