Pelajaran (Tidak) Menyenangkan Guru Louis tentang Kebangsawanan

TLN: Saya kurang paham soal gelar/pangkat bangsawan ini. Jadi jika kalian menemukan istilah yang salah, silakan berkomentar di bawah.

---

Saat kereta berguncang di sepanjang jalan, Louis menatap Monica yang duduk di seberangnya lalu membuka suara.

“Pertanyaan pertama, tolong sebutkan urutan pangkat kebangsawanan di kerajaan kita dari yang tertinggi ke yang terendah.”

”…Baron, Marquis, Duke, Earl?”

Saat Monica menjawab dengan ragu, Louis memberikan senyum manisnya lalu menyebutnya “gadis bodoh.”

“Bukan hanya tidak ada satu pun yang benar, tapi ke mana perginya Viscount?”

“Hiien…”

Kini, di dalam kereta, Louis sedang memberikan kuliah singkat tentang kebangsawanan.

Meskipun topiknya adalah kebangsawanan, dia tidak mengajarinya tentang tata krama atau perilaku. Faktanya, sebelum mengajarinya tata krama, dia harus mengajarinya pengetahuan umum terlebih dahulu.

———Dan semuanya bermula dari satu pertanyaan sederhana dari Monica.

＊ ＊ ＊

“Sekarang kita akan menuju rumahku di ibu kota kerajaan. Di sana, kita akan menemui putri Count Kerbeck, Nona Muda Isabelle Norton, untuk menyelesaikan prosedur pendaftaran…”

Setelah masuk ke dalam kereta, Louis menjelaskan apa yang akan mereka lakukan. Namun, Monica lebih tertarik pada apa yang diucapkan Louis daripada apa yang akan mereka lakukan.

Kali ini, Isabelle Norton, putri Count Kerbeck, akan menjadi rekan kerja Monica.

“Um, kupikir Kerbeck itu nama keluarga?”

“Maaf?”

Monica mengatakannya sambil memainkan jari-jarinya di hadapan Louis, yang tampak tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

“Yah, kupikir namanya Isabelle Kerbeck karena dia adalah putri Count Kerbeck.”

“Kerbeck adalah gelar mereka. Mereka yang memiliki gelar di atas count biasanya dipanggil dengan gelar mereka.”

”??”

Saat tatapan Monica menjadi kosong, Louis merasakan pipinya berkedut.

“Rekan kerjaku, seberapa banyak yang kau tahu tentang kebangsawanan?”

Monica menggelengkan kepalanya tanpa suara, dan senyum di wajah Louis akhirnya menghilang.

Maka dimulailah pelajaran (tidak) menyenangkan Guru Louis tentang kebangsawanan.

＊ ＊ ＊

“Hal pertama yang harus kau tanamkan di kepalamu. Di kerajaan kita, urutan pangkat kebangsawanan dari yang tertinggi adalah duke, marquis, count, viscount, dan baron. Ada juga kuasi-aristokrat di bawah mereka, tapi aku tidak akan membahasnya di sini. Bagaimanapun, jika kau bertemu dengan seseorang setingkat duke, anggap saja dia kerabat keluarga kerajaan.”

Dengan kata-kata Louis yang terpatri di benaknya, Monica nyeletuk.

”…Count ternyata posisi yang cukup tinggi, ya?”

Sejujurnya, Monica mengira pangkat terendah bangsawan adalah count.

Mendengar gumaman Monica, Louis membelalakkan matanya lebar-lebar dan menatap Monica seolah dia melihat sesuatu yang luar biasa.

“Rekan kerjaku? Kau sendiri punya gelar, bukan?”

Tujuh Orang Bijak (Seven Sages) diberikan status khusus sebagai count sihir, yang setara dengan pangkat count.

Dengan kata lain, Monica adalah anggota bangsawan dan merupakan satu dari sedikit wanita di kerajaan yang memegang gelar kebangsawanan, tapi… selama dua tahun terakhir, Monica mengurung diri di kabinnya, tidak menyadari statusnya sebagai anggota bangsawan.

Jika diingat kembali, dia memang ingat menerima bukti kebangsawanan, sebuah cincin, dan barang-barang lainnya saat dia menjadi salah satu dari Tujuh Orang Bijak, tapi dia tidak ingat di mana dia menyimpannya. Mungkin terkubur di suatu tempat dalam tumpukan kertas di kabinnya.

Saat Monica mengakui hal itu dengan jujur, Louis mengusap pangkal hidungnya dengan jari dan menghela napas dalam-dalam.

“Sebagai permulaan, mari kita bicara tentang Count. Secara umum, seorang count yang memiliki wilayah menerima gelar mereka langsung dari wilayah tersebut. Misalnya, Lord Azure Norton adalah Count Kerbeck, yang memerintah wilayah Count Kerbeck. Ini juga berlaku untuk duke dan marquis.”

“Apakah ada count yang tidak memiliki wilayah?”

“Ada. Atau lebih tepatnya, kitalah orangnya, gadis bodoh.”

Count yang tidak memiliki wilayah sendiri disebut sebagai count palatine. Dan count sihir adalah salah satunya.

“Dalam kasus count yang tidak memiliki wilayah, kau mungkin menambahkan “count” pada nama keluarga mereka. Dalam kasusmu, kau akan dipanggil Count Everett.”

Bahkan orang yang lahir sebagai rakyat biasa bisa menerima gelar kebangsawanan tergantung pada pencapaian mereka. Di antara mereka, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa count sihir adalah posisi tertinggi yang bisa mereka capai.

“Sejujurnya, ada banyak jenis count. Ada yang berada di ambang kejatuhan dan menjalani kehidupan yang sama seperti rakyat biasa. Mereka mungkin memiliki gelar yang sama dengan count, namun pengaruh mereka sangat berbeda.”

Di antara count tersebut, count sihir dikatakan memiliki posisi yang sangat tinggi. Lagipula, Tujuh Orang Bijak berada dalam posisi di mana mereka bisa menyampaikan pendapat secara langsung kepada Paduka Raja.

Namun, Monica belum pernah bertemu raja di luar acara seremonial. Ini karena Monica, yang pada dasarnya mengurung diri di kabin gunungnya, absen dari sebagian besar pertemuan Tujuh Orang Bijak di mana raja sesekali muncul.

Pada prinsipnya, Tujuh Orang Bijak tidak berkewajiban untuk muncul di acara sosial, tapi… karena penelitian sihir membutuhkan penyandang dana, sebagian besar Tujuh Orang Bijak aktif terlibat dalam lingkaran sosial.

Seorang penyendiri seperti Monica adalah pengecualian.

“Count sihir relatif berpengaruh di antara para count, tapi ini adalah gelar non-herediter yang tidak memiliki wilayah. Begitu kau mundur sebagai salah satu dari Tujuh Orang Bijak, kau kehilangan gelar itu. Itulah sebabnya semua orang sangat ingin mempertahankan posisi mereka.”

“Apakah kau juga seperti itu, Louis?”

“Bukankah itu sudah jelas?”

Louis menjawab segera dan menatap Monica dengan tatapan tajam dan masam.

“Aku tidak berniat membuang posisiku saat ini. Itulah sebabnya aku harus memastikan misi rahasia ini berhasil.”

Di tengah kereta yang berguncang, Louis mengulurkan lengannya tanpa kehilangan keseimbangan dan meletakkan jarinya tepat di antara mata Monica.

“Kegagalan bukanlah pilihan, rekan kerjaku.”

Satu kata itu memaku Monica—yang tidak terikat dengan posisinya sebagai count sihir—ke dalam peti matinya. Jika Monica gagal melindungi sang pangeran, itu juga berarti kegagalan bagi Louis.

Jika itu terjadi, apa yang akan Louis lakukan padanya adalah sesuatu yang tidak ingin dia bayangkan…

Memikirkannya saja sudah membuatku ingin muntah.

Saat Monica menjadi pucat dan memegangi perutnya, Louis berkata, “Oh, apa kau mabuk darat?” dengan nada khawatir.

＊ ＊ ＊

Saat Monica dan rombongannya tiba di kediaman Louis di ibu kota kerajaan setelah perjalanan kereta pagi hari, matahari musim panas mulai terbenam sedikit.

Setelah perjalanan panjang di kereta dan dicekoki pengetahuan tentang kebangsawanan oleh Louis, Monica berjalan tidak stabil di belakangnya. Jika bukan karena dukungan Lynn, dia pasti sudah jatuh ke tanah sejak lama.

“Rosalie, aku pulang.”

Begitu Louis mengatakan ini dengan suara yang hangat, istrinya, Rosalie Miller, segera menyambut rombongan itu.

“Selamat datang.”

Dibandingkan dengan Louis yang mencolok, dia tampak sebagai wanita yang cukup sederhana. Dia mengenakan pakaian simpel dengan sedikit perhiasan, dan rambut cokelat tuanya diikat sanggul.

Tidak seperti Louis, yang menunjukkan dengan seluruh jiwanya bahwa dia merindukan istrinya, sikap Rosalie biasa saja.

Saat Louis mengecup pipi Rosalie, dia tidak menggerakkan alisnya dan menatap Monica.

“Dia siapa?”

“Seperti aku, dia adalah Tujuh Orang Bijak, Silent Witch, Nona Monica Everett.”

Rosalie sedikit terkejut melihat Monica. Dia terlalu muda untuk menjadi Tujuh Orang Bijak, tapi lebih dari itu, penampilan Monica mungkin adalah alasan mengapa dia begitu terkejut.

Dengan tubuhnya yang kecil dan kurus, jubah yang sudah usang, dan kuncir rambut yang berantakan, dia bisa disalahartikan sebagai gelandangan jika tidak berpakaian dengan benar.

Namun, Rosalie segera berdiri tegak dan membungkuk pada Monica.

“Permohonan maaf terdalam saya, Nona [Silent Witch]. Saya Rosalie Miller, istri dari [Penyihir Pelindung], Louis Miller. Izinkan saya berterima kasih atas perhatian yang Anda berikan kepada suami saya.”

“Te-Ter-Terima… k-kasih… S-Salam… k-kenal…”

Monica juga buru-buru menundukkan kepalanya, tapi dia hampir tidak bisa mengatakannya dengan suara yang tegang. Sebagai orang yang pemalu, menyapa orang baru selalu menjadi hal yang sulit dilakukan Monica.

Saat dia membungkuk dengan kaku, Louis mencengkeram tengkuk Monica dan memaksanya mendongak.

“Rosalie, aku minta maaf karena pulang terlalu cepat, tapi… bisakah kau mengubah ini kembali menjadi manusia?”

“A-Aku m-manusia.”

Mendengar sanggahan Monica dengan suara sekecil nyamuk, Louis terkekeh saat mencengkeram tengkuk Monica.

“Apa kau tahu, rekan kerjaku? Saat ini, kau terlihat seperti boneka jerami yang compang-camping. Jika kau berdiri di ladang gandum, kau pasti akan dikira orang-orangan sawah.”

“J-Jahat sekali…”

Saat Monica terisak, Louis menatapnya dengan pandangan dingin dan berkata.

“Jika kau punya masalah dengan itu, kenapa tidak berevolusi menjadi manusia dan kembali lagi nanti? Aku tidak tertarik menginterogasi orang-orangan sawah.”

---