Bullying The Strong

TLN: Saya mengubah istilah “Lidil” menjadi “Ridill.”

---

Louis Miller, sang “Penyihir Penghalang” yang memaksa Monica untuk bekerja sebagai pengawal pangeran kedua, sedang menginap di sebuah desa dekat pondok tempat Monica tinggal.

Bagaimanapun, butuh waktu seharian untuk sampai ke ibu kota dari desa ini dengan kereta kuda. Louis menghela napas, “Aku tidak sabar untuk kembali ke rumah tempat istri tercinta menungguku.”

Bukannya dia tidak suka makan di restoran umum, tetapi dia tidak ingin terlalu mencolok saat ini, jadi dia meminta makanannya dibawa ke ruang pribadi di penginapan.

Di seberang meja, roh kontraknya, Lynn, sedang membaca buku dengan tenang. Dia adalah roh yang tidak memiliki indra perasa, jadi dia tidak bisa menemaninya makan.

Kecantikan dingin berseragam pelayan itu sedang membaca buku tanpa ekspresi, tetapi akhirnya menutup buku itu dengan sentakan dan membuka mulutnya.

“Tuan Louis, saya punya pertanyaan.”

“Apa itu? Aku masih makan.”

“Mengapa Anda meminta Nona [Penyihir Pendiam] untuk menjaga pangeran kedua?”

Louis mengharapkan pertanyaan tentang isi buku tersebut, jadi dia sedikit menyipitkan matanya dan menyeka mulutnya dengan serbet.

“Berikan pandanganmu, Lindsberghfield.”

“Menurut pendapat saya, Tuan Louis, setelah alat sihir yang Anda buat dengan susah payah dihancurkan dalam tiga hari, Anda sangat marah sehingga Anda mencoba melampiaskan kemarahan Anda dengan menindas orang yang bermental lemah, yaitu Nona [Penyihir Pendiam].”

“Menurutmu seperti apa tuanmu ini?”

“Saya mendengar bahwa dia memiliki gangguan kepribadian yang suka menindas yang lemah.”

Tanpa ragu sedikit pun, roh kontraknya mengatakan hal itu kepadanya, dan Louis tersenyum dengan pelipis yang berkerut.

“Bawa orang yang melontarkan penilaian itu kepadamu ke sini. Aku akan menginjak-injaknya sampai kepalanya tenggelam ke lantai.”

“Orang itu adalah mentor Anda, Tuan Gideon Rutherford.”

Mentornya, Gideon Rutherford, adalah satu dari sedikit orang yang tidak bisa dia tangani, bahkan untuk Louis yang sombong sekalipun.

Louis mendecakkan lidahnya dengan tidak anggun dan menggelengkan kepalanya dengan gerakan dramatis. Wajahnya yang rapi tampak sedih, tetapi ucapannya sebelumnya telah merusak segalanya.

“Oh, sungguh menyedihkan. Orang-orang salah paham tentang diriku.”

Kata “salah paham” yang diucapkan Louis kepada Lynn disampaikan dengan nada tegas.

“Selalu lebih menyenangkan menindas yang kuat daripada menindas yang lemah, bukan?”

Ide itu terlalu mengada-ada. Terlebih lagi, dia tidak menyangkal bagian tentang gangguan kepribadiannya.

Lynn memiringkan kepalanya dengan ekspresi kosong. Di dalam buku yang baru saja dia baca, semua karakter yang diinterogasi memiringkan kepala mereka dengan cara ini. Gerakan ini, yang hanya dia tiru, dikombinasikan dengan wajahnya yang tanpa ekspresi, membuatnya tampak seperti boneka dengan leher yang patah.

“Tuan Louis, ketika Anda menindas Nona [Penyihir Pendiam], Anda memiliki wajah seperti bajingan yang menikmati menindas yang lemah.”

“Kamu bilang Nona [Penyihir Pendiam] itu lemah? Siapa yang kamu bicarakan?”

Louis mendengus mendengar sanggahan Lynn seolah-olah itu adalah sebuah ejekan.

Dia memberinya senyuman anggun… tetapi mata di balik kacamatanya bersinar terang dan agak agresif.

“Di masa lalu, aku pernah dikalahkan sepenuhnya oleh gadis kecil seperti itu dalam pertempuran sihir seleksi Tujuh Orang Bijak.”

Pada saat itu, Louis Miller memiliki pengalaman lebih sebagai komandan Korps Sihir, yang berspesialisasi dalam bertarung dengan merapal mantra.

Setelah mengalahkan banyak naga dan mengubur lebih dari seratus naga, dia adalah salah satu dari dua penyihir tempur teratas di negara itu.

Namun, dalam pertempuran sihir, dia dikalahkan total oleh [Penyihir Pendiam], yang saat itu berusia 15 tahun.

“Aku, Louis Miller, si [Penyihir Penghalang], meyakinkanmu. Orang itu adalah monster.”

Louis dengan tegas menyatakan bahwa gadis kecil yang tidak bisa menatap mata orang lain, selalu menundukkan kepala, dan ketakutan setengah mati itu, adalah “monster.”

Louis menautkan jari-jarinya, menyandarkan dagunya yang kurus di atasnya, dan menyipitkan mata.

“Yang Mulia memerintahkan saya untuk diam-diam melindungi pangeran kedua, tetapi saya tidak bisa begitu saja menelan mentah-mentah kata-kata Yang Mulia.”

“Apa maksud Anda?”

“Awasi pangeran kedua dengan ketat… itulah yang saya yakini dimaksud oleh Yang Mulia.”

Pangeran kedua selalu menjadi orang yang luar biasa. Dia memiliki keterampilan akademik dan ilmu pedang yang sangat baik, dan meskipun masih bersekolah, keterampilan diplomatiknya yang tinggi telah membuatnya mendapatkan kepercayaan dan keyakinan dari para bangsawan, baik di dalam maupun luar negeri.

Di atas segalanya, penampilan cantiknya dan senyum lembutnya, yang diwarisi dari ibunya, telah dikenal mampu memikat orang-orang yang melihatnya.

Dia mengatur segalanya tanpa hambatan dan sangat pandai mengendalikan pikiran orang.

Dia, yang kakeknya adalah Duke Crockford, bangsawan paling kuat di negara itu, adalah Felix Ark Ridill.

Namun, tidak ada yang tahu sifat aslinya.

Di balik senyumnya yang ramah dan lembut, ada sesuatu yang mengerikan yang sedang bergejolak.

—Itulah jenis perasaan menyeramkan yang dirasakan Louis pada Felix.

Namun, setiap kali Louis mencoba mencari tahu apa ketidaknyamanan itu, Felix selalu menepisnya dengan mulus dengan senyum lembut.

“Pangeran kedua adalah predator yang sangat cerdik. Menggunakan cara langsung tidak akan membuatnya mundur.”

Itulah sebabnya Louis memilih Monica sebagai pembantunya.

Gadis dengan bakat aneh yang tidak cocok dengan kepribadiannya yang pemalu itu telah membuat segalanya terlihat sedikit tidak pada tempatnya.

“Sudah kubilang. Aku suka menindas yang kuat.”

“Jadi maksud Anda, Anda ingin menindas Pangeran Kedua dan Nona [Penyihir Pendiam] secara bersamaan, yang keduanya termasuk dalam golongan ‘yang kuat’?”

Tanpa mengoreksinya, Louis hanya memberinya senyuman yang indah.

Itu adalah senyuman yang begitu indah sehingga kebanyakan wanita akan terpesona, dan itu tidak kalah dengan pangeran kedua, tetapi… Lynn tidak terlalu terkesan dan berkata dengan datar.

“Saya mengerti. Saya akan merevisi penilaian saya tentang Anda menjadi ‘orang dengan gangguan kepribadian yang suka menindas yang kuat’.”

“Kamu juga harus mengoreksi bagian tentang gangguan kepribadian.”

＊ ＊ ＊

Cerita berlatar dua hari sebelum Monica Everett, sang [Penyihir Pendiam], menangis setelah dipaksa menjalankan tugas untuk melindungi pangeran kedua.

Di kamar asrama Akademi Serendia, salah satu sekolah paling bergengsi di Kerajaan Ridill, Felix Ark Ridill, pangeran kedua Kerajaan Ridill, bersandar di sofa dan dengan malas memperhatikan pelayannya membuka kado.

Kado itu dibungkus dengan kemasan berlambangkan keluarga kerajaan. Dengan kata lain, kado itu adalah pemberian dari ayahnya, Yang Mulia Raja. Namun, tatapan yang diberikan Felix pada bungkus kado itu dingin.

Selain Felix, satu-satunya orang di ruangan itu adalah seorang pemuda yang merupakan pelayan pribadinya. Dia mengeluarkan bros yang dibungkus sutra dari paket, memeriksanya, dan dengan hormat memberikannya kepada Felix.

“Kesempatan apa kali ini?”

“Ini hadiah atas kenaikan kelas Anda.”

“Oh…”

Bergumam tanpa banyak minat, Felix mengambil bros itu dengan tangan bersarungnya dan mengangkatnya ke arah cahaya.

Melihat melalui cahaya safir besar di tengah cincin, orang bisa melihat sedikit tulisan sihir di balik warna biru kerajaan.

“Seperti yang kupikirkan, itu adalah alat sihir. Will, apakah kamu tahu formula sihir apa yang tertanam di dalamnya?”

Felix kemudian meletakkan bros di tangannya ke tangan pelayan di belakangnya.

Pemuda itu, seorang pelayan bernama Will, mengedipkan matanya yang berwarna biru sangat muda untuk melihat formula sihir di batu safir tersebut.

“Saya yakin alat sihir ini berisi penghalang pertahanan untuk melindungi Anda, Yang Mulia.”

“Apakah hanya itu efeknya?”

“Sebenarnya, ada formula lain yang tertanam di sini. Mungkin, ketika penghalang pertahanan dipicu, alat ini akan mengirimkan lokasi Yang Mulia saat ini ke lokasi terpencil.”

Ketika Will menjelaskan ini, Felix menyisir rambut pirang madunya dengan ringan dan menghela napas dengan ekspresi yang sangat kesal di wajahnya.

“Itu akan menjadi masalah. Akan sangat buruk jika alat ini tidak sengaja terpicu di tengah kegiatan malamku.”

”……”

“Jadi mari kita lakukan ini.”

Felix menyematkan bros itu ke dada Will.

Dia kemudian mengeluarkan pedang pertahanan diri dari bawah tempat tidur dan mengayunkannya tepat ke kepala pelayan yang bingung berdiri di sana.

Lapisan cahaya putih terbentuk di antara Will, yang matanya lebar dan kaku, dan pedang yang diayunkan Felix ke bawah, yang menangkap pedang tersebut.

Begitu lapisan cahaya menghilang, batu safir di dada Will retak dengan bunyi lembut.

“Oh, jadi begini cara kerjanya.”

Felix menyingkirkan pedangnya, bergumam dengan suara yang sepertinya tidak tertarik sama sekali.

Will melepaskan bros yang rusak dari dadanya dan mengambil safir yang retak dari dudukannya. Dudukannya diukir dengan formula sihir yang sangat mendetail.

“Ini adalah kombinasi dari formula penghalang tingkat lanjut. Ini bukan sesuatu yang bisa dibuat oleh penyihir biasa. Saya pikir hanya Louis Miller, sang “Penyihir Penghalang”, yang bisa membuat sesuatu seperti ini.”

“Oh…”

Dari Tujuh Orang Bijak, Felix ingat Louis Miller termasuk dalam faksi Pangeran Pertama.

Mengapa raja memberi Felix alat sihir yang dibuat oleh Lewis Miller dari faksi Pangeran Pertama sebagai hadiah atas kenaikan kelasnya?

“Kalau dipikir-pikir, ada beberapa anggota Korps Sihir yang bercampur di antara staf kafetaria dan petugas kebersihan… Kurasa mereka adalah salah satu pion Louis Miller.”

“Apakah Anda ingin saya menyingkirkan mereka?”

“Ya, pastikan saja itu ditangani dengan benar. Aku yakin mereka menyebutnya perlindungan, tapi… jika mereka mulai mengendus terlalu jauh, beri tahu mereka bahwa mereka membuat musuh dari House of Crockford.”

Sekolah ini berada di bawah kekuasaan kakek Felix, Duke of Crockford. Bahkan Yang Mulia Raja tidak bisa ikut campur dengan mudah.

—Itu mungkin alasan mengapa raja memutuskan untuk mengirim Louis Miller.

Felix menyambar bros dari tangan Will dan memutarnya di tangannya dengan senyum tipis.

“Sepertinya Yang Mulia telah mengawasiku.”

“Kalau begitu, tolong jangan bermain-main di malam hari”—itulah kata-kata yang tidak pernah diucapkan Will kepadanya.

Bagi Will, Felix adalah tuannya, dan itu sudah pasti.

Jadi, bahkan jika tuannya menyematkan bros alat sihir tanpa tahu seberapa efektif itu nantinya, dan telah mengayunkan pedangnya ke arahnya, dia tidak akan pernah mengeluh.

Felix duduk kembali di sofa dan menyilangkan kakinya dengan anggun, melemparkan batu safir yang hancur ke atas meja dengan sembarangan.

“Sepertinya yang satu ini cacat.”

“Saya akan menginformasikannya kepada Yang Mulia.”

Will mengambil sisa-sisa bros itu dan membungkusnya kembali.

Menyaksikan ini terjadi, Felix menghela napas kecil. Dia kemudian melepas syalnya dan melonggarkan kerahnya. Tengkuk putihnya terbuka, memperlihatkan sisa-sisa kemerahan dari urusan malamnya.

“Aku masih mengantuk setelah pulang larut kemarin. Aku akan tidur siang. Bangunkan aku saat waktunya untuk pesta teh. Nona Bridget mengadakan pesta teh hari ini, dan akan merepotkan jika aku melewatkannya.”

Tanpa menunggu tanggapan Will, Felix memejamkan mata.

Adapun Will, dia membungkuk dan berkata “Tentu,” lalu mulai diam-diam mengumpulkan potongan-potongan bros itu lagi.

---