Mengukir Nama Ini ke Dalam Sejarah

Kepala Sekolah Akademi Serendia merasa perutnya mual tidak seperti biasanya. Saat ini, tamunya, Darius Knightley, orang terpenting kedua di negara ini setelah raja—atau yang biasa disebut orang sebagai Adipati Crockford—sedang duduk di hadapannya.

Sebagai bangsawan paling berkuasa di negara ini, pengaruhnya menyelimuti Akademi Serendia. Belum lagi, Felix Ark Ridill, pangeran kedua dari negara ini sekaligus cucu Adipati Crockford, sedang bersekolah di sekolah ini.

Pada turnamen catur yang berhasil diatasi oleh pangeran kedua, seorang penyusup berpura-pura menjadi guru dari sekolah lain, yang kemungkinan besar memicu kritik atas ketidakadekuatan sistem keamanannya. Untungnya, penyusup tersebut dapat segera ditangkap dan pangeran kedua tidak terluka, namun meski begitu, Adipati Crockford tidak akan membiarkan fakta itu berlalu begitu saja.

Sambil menahan gemetar, kepala sekolah melirik ke arah Adipati Crockford yang duduk di hadapannya.

Pria dengan perawakan berusia enam puluh tahunan lebih sedikit itu, dengan rambut pirang pucatnya yang mulai memutih, sama sekali tidak terlihat seperti orang tua yang lemah. Di masa mudanya, ketampanannya saja sudah memikat hati banyak wanita bangsawan. Terlepas dari usianya, dia selalu memiliki ketajaman bagaikan bilah pedang yang tidak pernah berkarat.

Sikapnya tegas dan kejam. Di kalangan masyarakat bangsawan, ia dikenal karena kelihaiannya.

“Aku sudah mendengar laporannya.”

Saat sang adipati membuka mulutnya, udara di dalam ruangan mendadak menjadi lebih berat. Seolah-olah ada tekanan tak terlihat di punggungnya, kepala sekolah tanpa sadar mengeratkan cengkeraman pada perutnya.

“Mengenai festival sekolah…”

Kepala sekolah merespons dengan cepat kata-kata singkat sang adipati.

“T-Tentu saja, keselamatan Yang Mulia adalah prioritas utama kami, jadi kami akan membatalkan…”

“…tetap akan dilaksanakan sesuai rencana.”

Perintah itu sangat singkat, namun kepala sekolah tidak bisa membantah. Di depan adipati ini, ia bahkan tidak diizinkan untuk mempertanyakan alasannya. Kepala sekolah tahu, di masa lalu, orang-orang yang mempertanyakan perintah sang adipati dipaksa untuk diasingkan dari kerajaan.

“Kami akan memperketat keamanan, dan melaksanakan festival sekolah sesuai rencana!”

“Bagus.”

Tepat saat Adipati mengangguk, sebuah ketukan terdengar di pintu ruang tamu. Orang yang mengatakan, “masuk,” bukanlah kepala sekolah, melainkan sang adipati. Fakta itu dengan jelas menunjukkan siapa penguasa di tempat ini.

“Maaf mengganggu.”

Felix Ark Ridill—cucu sang adipati, pangeran kedua dari negara ini—memasuki ruangan setelah membuka pintu. Ia menundukkan kepalanya kepada kakeknya dengan sedikit rasa bersalah di wajahnya yang selalu ramah.

“Sudah lama tidak berjumpa, Kakek. Saya memohon maaf yang sebesar-besarnya karena telah membuat Kakek sangat khawatir.”

Kepada cucunya yang tulus dan penuh sesal, sang adipati bertanya dengan suara tenang.

“Bagaimana keadaanmu?”

“Saya baik-baik saja. Sangat menyenangkan bagi saya ketika mendengar kabar kedatangan Kakek. Saya sangat berterima kasih kepada Kakek karena telah datang ke sini meskipun jadwal Kakek sangat padat.”

Ketika Felix mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan sopan, sang adipati membalasnya dengan anggukan tanpa suara.

Percakapan mereka tampak biasa saja, namun kepala sekolah diam-diam merasa lega setelah mengetahui bahwa sang adipati bergegas ke akademi demi cucunya. Sangat menakutkan ketika sang adipati memaksanya untuk tetap melaksanakan festival sekolah sesuai rencana, tetapi ia yakin sang adipati memiliki rencana tersendiri.

Benar juga. Aku berani bertaruh Yang Mulia sudah tidak sabar untuk melihat debut cucunya yang berharga! Itulah sebabnya beliau memberikan perintah untuk melanjutkan festival sekolah!

Saat kepala sekolah meyakinkan dirinya sendiri dengan cara ini, sang adipati mengalihkan pandangannya ke arahnya.

“Aku perlu bicara dengan Felix sebentar.”

Kepala sekolah segera berdiri, memahami niat tersiratnya untuk memintanya meninggalkan ruangan ini. Bahkan jika ia adalah kepala sekolah di sekolah ini, jika Adipati Crockford menyuruhnya meninggalkan ruangan, ia tidak bisa berbuat apa-apa selain patuh.

Setelah kepala sekolah meninggalkan ruangan, wajah tenang Adipati Crockford sedikit berkerut. Dengan ekspresi yang menjauh, dan dengan cara yang penuh kebencian.

“Kau memalukan.”

Felix tidak mengubah ekspresinya meskipun kata-kata kasar itu diucapkan dengan nada rendah. Namun, ekspresi ramahnya tidak lagi ada di sana, dan mata birunya, seperti manik-manik kaca yang telah kehilangan cahayanya, merefleksikan sang adipati. Penampilannya benar-benar seperti boneka yang tak bernyawa.

“Kau telah lalai dalam mengambil tindakan pencegahan terhadap orang luar. Kecerobohan itu berujung pada insiden ini.”

“Dengan segala hormat, [Minerva] dan [Kuil] memiliki hubungan persahabatan yang mendalam sejak lama dengan Akademi Serendia. Saya rasa akan sangat tidak sopan jika terus-menerus menaruh curiga.”

“Jangan membantahku.”

Sang adipati menepis bantahan santai Felix dengan satu kata dan memberi tahunya dengan kasar.

“Kau harus membuat festival ini sukses. Aku telah mengundang semua penguasa wilayah utama ke festival ini. Tunjukkan pada mereka martabat Felix Ark Ridill, atau lebih tepatnya, otoritas dari keluarga Adipati Crockford.”

Sebentar lagi, saatnya tiba untuk menentukan raja berikutnya. Dan raja yang sekarang akan menominasikan salah satu dari ketiga putranya untuk menjadi penerusnya. Karena alasan itu, Felix harus menunjukkan keberadaannya di festival sekolah ini. Memahami niat sang adipati, Felix diam-diam membungkuk dan berkata dengan suara yang hampa emosi.

“…sesuai keinginan Anda, Yang Mulia.”

＊ ＊ ＊

Kembali ke kamarnya, Felix langsung menuju ke lemari pakaian, membuka pintunya, dan mengeluarkan setelan pakaian baru. Itu bukan seragam sekolah, bukan pula pakaian glamor yang layak dikenakan oleh seorang pangeran kedua. Itu adalah pakaian berwarna redup yang tidak memiliki dekorasi hiasan.

Ia melepaskan seragam yang dikenakannya dan menyampirkannya di atas sofa, menyebabkan seekor kadal putih menyelinap keluar dari saku seragamnya. Setelah mendarat di lantai, Will, si kadal, berubah menjadi seorang pemuda berseragam pelayan.

“Yang Mulia, jika Anda mengenakan pakaian itu, jangan katakan bahwa Anda berencana untuk…”

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku punya kesempatan untuk bebas bermain… boleh kan?”

Felix tersenyum melihat kecemasan Will. Kebanyakan orang akan mengangguk tanpa berpikir dua kali jika dimohon dengan senyuman menawan itu, tetapi Will bertekad untuk memberinya sedikit nasihat.

“Hanya tersisa dua hari lagi sebelum festival sekolah dimulai. Setelah turnamen catur tempo hari, sebaiknya Anda menahan diri untuk tidak bermain di malam hari sampai festival selesai…”

“Ini hanya prediksiku, tapi kupikir Adipati Crockford akan memberiku semacam peran lain kali setelah dia sukses memperkenalkanku di festival sekolah.”

Entah itu diplomasi dengan negara lain, misi berburu naga, atau bahkan pengumuman pertunangan. Felix memprediksi bahwa begitu sang adipati membuat keberadaan Felix diketahui oleh para penguasa wilayah di festival sekolah, sang adipati akan melakukan apa saja untuk menciptakan topik pembahasan yang lebih glamor.

“Aku hampir tidak punya waktu luang yang tersisa… maukah kau membantuku, Willydean?”

Will menatap Felix dengan wajah sedih dan memberikan satu anggukan kecil. Segera setelah itu, sosok Will kabur dan larut ke dalam air. Ketika distorsi itu kembali membentuk garis luar, itu bukan lagi seorang pemuda berseragam pengawal, melainkan seorang pria dengan penampilan yang persis sama seperti Felix.

Ini adalah jenis ilusi yang paling dikuasai oleh Will. Sebagai roh air tingkat tinggi, Will mungkin tidak pandai bertarung atau merasakan ancaman, tetapi jika menyangkut ilusi, dia tidak ada tandingannya. Karena alasan ini, fakta bahwa Will bisa menjadi pemeran penggantinya sangat berguna ketika Felix perlu pergi keluar.

Sekarang, Will memiliki rambut, mata, warna kulit, serta wajah yang rupawan dan menawan, yang semuanya sangat mirip dengan Felix secara sempurna. Satu-satunya perbedaan adalah ekspresi yang agak sedih di wajahnya.

Felix kemudian perlahan memberi tahu pemeran penggantinya.

“Ini mungkin terakhir kalinya bagiku untuk bebas bermain.”

Will tidak mengatakan apa-apa, hanya merefleksikan wajah sedihnya. Wajah yang persis seperti miliknya sedang menatapnya dengan sedih. Melihat pemandangan aneh seperti itu, Felix membalasnya dengan senyum kecut.

“Tentu saja, aku tidak akan menyimpang dari tujuan utamaku yang sebenarnya.”

Felix memejamkan matanya lalu perlahan membukanya. Di balik bulu mata emasnya yang panjang, sepercik tekad bersinar dengan ngeri, tersembunyi jauh di dalam mata biru indah dengan sedikit aksen hijau.

”…’Aku, Felix Ark Ridill… akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk mengukir nama ini ke dalam sejarah.’ Sumpah itu tidak pernah goyah bahkan sampai sekarang, dalam sepuluh tahun terakhir. Setidaknya, biarkan aku menikmati waktu terakhirku untuk bebas bermain, jadi entah menjadi bonekanya, anjingnya, atau apa pun itu, aku akan membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan dariku.”

---