The Greatest Play

Eliane salah memperhitungkan dua hal.

Pertama, sihir angin dasar yang dia rapalkan tidak hanya menjatuhkan bubuk mesiu tetapi juga membawa oksigen ke dalamnya yang membuat api semakin membesar.

Kedua, dia tidak tahu bahwa Silent Witch, penyihir tanpa rapalan, ada di sana.

＊ ＊ ＊

Saat Monica menyadari bahwa Eliane sedang merapalkan sihir serangan angin di atas panggung, dia langsung mengambil keputusan. Dia sama sekali tidak tahu apa yang diincar Eliane. Sejak awal, dia tidak menyadari adanya bahan peledak yang disiapkan di panggung untuk pertunjukan tersebut.

Tapi dia bisa melihat bahwa Eliane berencana menyerang seseorang, jadi Monica mengikuti arah pandangan Eliane. Apa yang dia lihat saat mengucapkan rapalan itu adalah panggung di bawah.

Mungkinkah Eliane mengincar Glenn? Menilai dari tatapannya, Monica dengan cepat memasang penghalang pelindung sederhana di sekitar Glenn.

Dan keputusannya itu telah menyelamatkan nyawa Glenn.

Ketika sihir angin yang dirapalkan Eliane menyebabkan api kecil dari bubuk mesiu panggung membesar, api itu menelan Glenn di dalamnya. Jika Monica tidak memasang penghalang pelindung, Glenn pasti sudah hangus parah.

Bagi para penonton yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, beberapa detik ini tampak seperti sudah direncanakan. Mereka hanya mengira penghalang pelindung Amelia telah melindungi Ralph dari api Naga Kegelapan.

“Wah, mereka tidak hanya menggunakan bubuk mesiu, tapi juga sihir?”

“Memikirkan mereka akan menggunakan sihir sungguhan, pertunjukan tahun ini benar-benar luar biasa!”

Sementara para penonton terkesan dengan pertunjukan mereka, Monica berjuang keras untuk menjaga agar pertunjukan tetap berjalan. Lagipula, bahaya di atas panggung masih belum berakhir.

Berbeda dengan api yang dihasilkan oleh sihir, api bubuk mesiu hanya bisa membakar di udara dalam waktu singkat. Tapi, ceritanya berbeda jika api itu menyambar sesuatu yang mudah terbakar. Dan ada banyak hal yang mudah terbakar di atas panggung, seperti kertas dan kayu.

Monica memfokuskan seluruh perhatiannya untuk memadamkannya.

Cara tercepat untuk memadamkan api adalah dengan menyiramkan air ke atasnya, tetapi itu akan mengungkap sihir yang dia rapalkan.

Oleh karena itu, Monica mengurung semua api yang tersebar di dalam penghalang kecil. Itu adalah strategi yang sama yang dia gunakan untuk memadamkan Conch Flame. Karena api tidak bisa menerima cukup oksigen di dalam penghalang, api itu menjadi semakin kecil hingga akhirnya padam.

Adapun Felix yang duduk di sebelah Monica, dia melihat ke panggung dengan mata serius. Tidak menyadari bahwa gadis di sebelahnya sedang berjuang keras untuk memadamkan api di panggung.

Berapa banyak api lagi yang harus kupadamkan!?

Pada saat itu, jeritan bernada tinggi terdengar dari sisi kanan panggung. Set mirip tebing tempat Eliane berdiri miring karena salah satu pilar yang menopang set tersebut berada di ambang keruntuhan, hangus oleh api.

Gawat!

Jika set itu runtuh, itu akan menjadi bencana. Tidak hanya akan melukai Eliane dan Glenn, yang berdiri di atas dan di bawah set, itu juga akan melukai beberapa penonton di dekatnya.

Dan saat set itu runtuh, Monica mencoba memasang penghalang pelindung untuk orang-orang di sekitarnya. Namun, dia hanya bisa mempertahankan dua penghalang lainnya secara bersamaan. Dan di sana ada Glenn, Eliane, dan penonton—dia tidak punya cukup tangan.

Dalam beberapa detik saat Monica tersiksa oleh keputusannya, situasi menjadi semakin buruk. Angin telah berubah arah dan asap dari bubuk mesiu panggung untuk sementara menutupi panggung. Hal ini membuat mustahil untuk menentukan lokasi pasti Glenn dan Eliane.

Di sisi lain asap, suara kayu patah terdengar. Tidak ada waktu tersisa.

Astaga, tidak! Aku tidak akan sempat!

Tepat ketika Monica memucat, sesuatu melesat keluar menembus asap.

Itu adalah Glenn yang mendekap Eliane di lengannya. Dia menggunakan sihir terbang untuk menyelamatkan Eliane sebelum terbang keluar dari asap.

Penonton dipenuhi kegembiraan melihat sihir terbang yang jarang terlihat itu.

Ini kesempatanku!

Monica dengan cepat memasang penghalang pelindung untuk menjaga agar set yang runtuh tidak jatuh ke arah penonton. Untungnya, tidak ada api yang terlihat.

A-Aku berhasil tepat waktu…

Sambil memegang jantungnya yang berdegup kencang di balik seragamnya, Monica diam-private menyeka keringat dingin dari wajahnya.

＊ ＊ ＊

A-Apa yang baru saja terjadi?

Eliane benar-benar bingung saat Glenn mendekapnya di dalam lengan.

Dia hanya mencoba mengejutkan Glenn dengan menjatuhkan sedikit bubuk mesiu, tetapi api dari bubuk mesiu itu membesar dan menghanguskan sebagian dari set. Dan yang hangus adalah set tebing yang terbuat dari platform kayu sederhana tempat Eliane sialnya berdiri. Jika pilarnya patah, tentu saja tebing itu akan runtuh.

Namun, tepat sebelum Eliane terhempas ke tanah, apa yang datang bukanlah kejutan karena terjatuh ke lantai, melainkan jenis kejutan yang berbeda.

Dengan suara berdebam, kepalanya membentur dada seseorang dan dia didekap dalam lengannya yang kuat.

Dia tidak bisa melihat apa-apa karena pemandangan di depannya tertutup asap. Tapi, ketika dia nyaris tidak bisa membuka matanya sambil terbatuk, apa yang muncul di pandangannya adalah langit biru.

“……eh?”

“Fyuh… Hampir saja.”

Suara itu begitu dekat hingga hampir seperti bisikan. Tapi kemudian, dia menyadari bahwa dia sedang didekap di lengan Glenn. Terlebih lagi, Glenn membawanya di udara.

Apa ini? Apa yang baru saja terjadi?

“Ini berbahaya, jadi tolong pegang aku erat-erat, ya?”

“A-Apa yang kamu…”

“Aku hanya menggunakan sihir terbang! Tetap saja, mereka tidak memberi tahuku apa-apa tentang pertunjukan semacam ini. Kuharap sutradara memberi tahuku tentang ini sebelumnya!”

Rupanya, Glenn percaya bahwa seluruh krisis ini adalah bagian dari pertunjukan.

Mana mungkin semua ini sudah direncanakan!

Asap telah menghilang dari panggung, memperlihatkan kehancuran yang terjadi. Set tebing tempat Eliane berdiri telah runtuh berkeping-keping dan berserakan di atas panggung… tapi untungnya, kerusakannya tidak mencapai penonton. Naga Kegelapan yang terbuat dari kertas juga aman.

Melihat hal ini, Eliane diam-diam menepuk dadanya lega sementara Glenn menjilat bibirnya.

“Nah, mari kita selesaikan ini.”

”…Apa? Eh?”

“Aku akan menukik sedikit, jadi pegangan yang erat!”

Saat dia mengatakan ini, tubuh Glenn mulai menukik turun ke arah panggung. Eliane panik dan mencengkeram leher Glenn. Dia enggan berpegangan pada pria seperti itu, tetapi dia tidak punya pilihan karena dia tidak bisa mempertahankan posisi yang stabil kecuali dia melakukannya.

“‘Ini adalah akhirnya, Naga Hitam!’”

Pedang Ralph menusuk dahi naga itu.

Orang-orang yang tadinya menggerakkan naga kertas itu meneriakkan jeritan kematiannya sebelum menarik diri ke belakang panggung.

“‘Dengan demikian, Raja Pahlawan Ralph membunuh Naga Kegelapan dan membawa kebebasan bagi tanah yang telah didominasi olehnya.’”

Segera setelah murid yang bertindak sebagai narator membacakannya, penonton meledak dalam kegembiraan.

Tidak ada satu pun buku sejarah yang menyebutkan bahwa Raja Pahlawan Ralph menggunakan sihir terbang. Meskipun demikian, sihir terbang Glenn memberikan dampak yang besar pada pertunjukan tersebut.

Tepuk tangan yang ditujukan ke panggung tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan paruh pertama. Semua orang larut dalam panggung dan bersorak-sorai.

Eliane menghela napas. Lalu teringat dia masih memiliki beberapa dialog yang tersisa.

Di adegan terakhir, Amelia seharusnya memberikan pujian dan ciuman di pipi Ralph.

Ide memberikan ciuman kepada pria yang bukan Felix, bahkan jika itu hanya sebuah akting, sudah cukup tidak menyenangkan baginya. Tetap saja, dia harus melakukan bagiannya.

Eliane meredam amarah dan ketidaksenangannya yang memuncak ke dasar perutnya dan memasang senyum indah di wajahnya.

“‘O, Raja Ralph yang diberkati oleh para roh, izinkan aku memberikanmu…”

Masih didekap di lengan Glenn, Eliane mencoba mencium pipinya. Tentu saja, dia berencana untuk berhenti di tengah jalan sebelum benar-benar menyentuhnya.

Tapi ketika bibir Eliane hampir mencapai pipinya, Glenn dengan cepat memalingkan kepalanya menjauh dari Eliane.

Lalu Glenn berbisik pelan di telinga Eliane yang terpaku.

“Kamu tahu, kamu harus menyimpan hal itu untuk seseorang yang kamu cintai.”

Eliane menundukkan kepalanya, pipinya yang putih dengan cepat berubah menjadi kemerahan.

Bagi penonton, tampak seolah-olah Eliane memalingkan wajah karena malu. Faktanya, tubuhnya sedikit gemetar. Namun, apa yang bergejolak di dalam diri Eliane bukanlah rasa malu. Itu adalah kemarahan murni.

…kamu… kamu… kamu berani menolak ciuman yang dengan enggan kuberikan padahal kamu hanyalah seorang pengganti!?

Kemarahan yang membara tampaknya meletup-letup di belakang kepalanya.

Kamu membawa penghinaan kepadaku. Aku tidak akan memaafkanmu. Aku tidak akan pernah memaafkanmu, Glenn Dudley.

Di tengah sorak-sorai yang keras, Eliane diam-diam menyalakan api kegelapan dari kemarahannya.

---