Hidup sebagai Seorang Anak Haram

Cerita ini adalah sebuah fanfiction tanpa maksud untuk mengaitkan dengan konten asli atau mencari keuntungan. Kecuali untuk beberapa karakter orisinal buatan penulis, semua karakter dan alam semesta di dalamnya adalah milik George R. R. Martin. Ini murni wadah untuk menyalurkan kreativitas.

POV Jon Snow

Utara, Winterfell, 289 AC (After Conquest / Setelah Penaklukan).

Sambil membuka kelopak mataku perlahan, aku menguap dan mengusap wajah dengan kedua tangan. Aku menoleh ke arah jendela yang terbuka dan masih belum melihat tanda-tanda fajar, lalu bergumam dalam hati, ‘Ini hanya akan menjadi hari biasa dalam hidupku sebagai seorang anak haram.’

“Hidupku…” baru memikirkannya saja, aku tidak bisa memungkiri adanya rasa hampa di dalam diri. Seorang anak yang secara nama baru berusia delapan tahun, menjalani gaya hidup kejam hingga harus merenungkan eksistensinya sendiri seperti ini. Namaku Jon Snow, dan aku menjalani hidup sebagai anak haram Winterfell—atau setidaknya aku mencoba, karena dunia ini sangat kejam terhadap anak haram. Di Winterfell, jika orang-orang mengabaikanku seperti angin lalu, hidupku pasti akan jauh lebih baik, tapi kenyataannya tidak demikian.

Aku memiliki ayah yang penyayang namun sering absen karena tugasnya sebagai Penguasa Utara (Warden of the North), wilayah dengan hamparan terluas yang ukurannya setara dengan gabungan sebagian besar kerajaan lain. Di sisi lain, Utara adalah kerajaan termiskin dan berpenduduk paling sedikit karena lingkungannya yang ekstrem. Bertani sangatlah sulit, dan kehidupan selalu keras karena dingin, kelaparan, belum lagi binatang buas, wabah penyakit, dan bandit.

Saat musim dingin, situasinya jauh lebih buruk karena bisa berlangsung bertahun-tahun, dan kekejamannya puluhan kali lebih parah daripada musim panas di Utara. Ayahku tidak punya kemewahan untuk menghabiskan waktu sebanyak yang dia inginkan bersamaku dan saudara-saudaraku, karena dia harus menjaga kerajaan ini tetap berjalan dan mempertahankan keseimbangan sebisa mungkin.

Aku tumbuh di Winterfell bersama saudaraku, Robb. Kami dulunya tidak terpisahkan, bahkan ketika ibunya melakukan segalanya untuk menjauhkan kami. Dan meskipun aku iri padanya karena dia adalah seorang Stark sejati, aku tetap menyayanginya dan melakukan yang terbaik untuk membantunya. Namun, realitas sebagai anak haram berbicara lebih keras. Setelah ayah kami pergi ke perang Pemberontakan Greyjoy dua tahun lalu dan membawa pulang seorang anak laki-laki Greyjoy, Theon Greyjoy, sebagai tahanannya, Robb dengan cepat akrab dengan anak itu dan menjauh dariku, karena Greyjoy tidak membuang waktu untuk menghina status anak haramku. Pada awalnya, dia tidak lagi menginginkan keberadaanku, yang saat itu membuatku menangis sepanjang malam, membuatku mencari bantuan dan kasih sayang dari sosok ibu imajiner yang bahkan tidak kuketahui keberadaannya.

Aku bisa saja pergi ke ayah untuk menangis, tapi itu hanya akan membuat Lady Catelyn semakin membenciku dan membuat hidupku semakin seperti neraka, seperti yang selalu dia lakukan setiap kali aku melakukan sesuatu yang tidak dia sukai. Namun dengan semua yang terjadi ini, lambat laun hatiku mulai mengeras, karena aku kehilangan salah satu dari sedikit pilar yang membuatku ingin hidup di Winterfell, yang hingga saat itu adalah saudaraku, Robb. Dan perubahan sikapnya tidak banyak membantuku.

Beberapa saat setelah dia menjauh, dia mulai memperlakukanku seperti seseorang di bawahnya, secara terbuka menyebutku anak haram dan mengatakan bagaimana keberadaanku adalah penghinaan baginya dan ibunya, persis seperti Greyjoy yang memotivasinya untuk bertindak demikian. Aku memiliki keterampilan yang membanggakan dengan pedang, dan dalam dua tahun terakhir, aku harus menyembunyikannya, karena aku tidak boleh menerima pembalasan lebih lanjut.

Aku selalu lebih baik daripada Robb dalam bermain pedang, tetapi jika aku mengalahkannya di depan umum, aku akan menghadapi minggu yang seperti neraka setelahnya. Lady Catelyn akan melakukan segalanya untuk menabur kekacauan padaku selama minggu itu sebagai balas dendam, hanya karena aku menunjukkan bakat yang lebih unggul dari putra sulungnya, sesuatu yang secara pribadi kuanggap picik. Jadi, aku akhirnya membiarkan Robb menang; hal ini selalu menghasilkan komentar dari Lady Catelyn bahwa seorang anak haram tidak akan pernah mengalahkan putra sah. Tentu saja, ini tidak terjadi saat Ayah ada di sekitarnya, dan Robb mengikuti teladannya, mengatakan bahwa dia selalu lebih unggul dari keterampilanku sebagai pendekar pedang, sesuatu yang kipelajari untuk kuabaikan seiring berjalannya waktu.

Adikku, Sansa, juga tidak banyak membantu kehidupan ini beberapa tahun lalu. Kami sangat dekat saat masih kecil, sering bermain bersama—Robb, Sansa, dan aku. Robb memainkan peran penjahat, dan aku memainkan peran ksatria yang akan menyelamatkan Sansa, sang putri di menara. Namun, ini tidak berlanjut beberapa tahun kemudian. Setelah mengetahui status anak haramku dan sangat menginginkan persetujuan ibunya, dia mulai menjauhkan diri dan menghinaku. Segera, dia menghindariku di mana-mana dan bahkan tidak melihatku lagi. Satu-satunya kata-katanya mengenai diriku adalah bagaimana aku menjadi noda pada keluarga dan bagaimana aku tidak boleh mendekatinya, apalagi berbicara dengannya. Ketika Lady Catelyn menyaksikan situasi seperti itu, aku selalu melihatnya tersenyum.

Tetapi tidak semua harapan hilang. Aku memiliki dua orang yang sangat kucintai di kastil ini, dan salah satunya adalah adik perempuanku, Arya. Kami saling menyayangi tidak seperti saudara-saudaraku yang lain. Arya, yang selalu dimarahi oleh Lady Catelyn karena kedekatan kami, bahkan setelah hukuman, serigala kecil itu memiliki darah panas dan tidak pernah berhenti menemuiku atau menyayangiku sebagai saudaranya. Dia tidak peduli tentang siapa ibu yang melahirkanku, selalu mengatakan bahwa aku adalah saudaranya dan keluarganya. Ayah kami terus mengatakan bahwa dia unik di antara anak-anaknya yang memiliki darah serigala, dan mengklaim dia seperti saudara perempuannya, Lyanna Stark, yang menjelma dalam penampilan dan perilaku.

Meskipun Arya baru berusia 4 tahun (namedays), dia adalah cahayaku di lubang hitam ini selama dua tahun terakhir. Dia selalu melarikan diri dari septa yang melatihnya dalam seni para wanita Selatan, seni yang bermuara pada menari, menjahit, menyanyi, dan mendengarkan cerita di antara para wanita. Namun, serigala kecil itu dengan keras menolak menjadi seorang wanita anggun (lady) dan selalu melarikan diri dari pelajarannya. Aku harus membantu beberapa kali, yang selalu berakhir dengan bermain petak umpet dengan Lady Catelyn di beberapa sudut kastil. Arya selalu mengatakan dia tidak peduli dengan status anak haramku dan menyatakan bahwa aku adalah saudara kandung aslinya yang paling dia sayangi. Dia bahkan membelaku di depan umum hingga membuat Lady Catelyn tidak senang berkali-kali.

Aku punya saudara laki-laki lain, Bran. Aku juga menyayanginya, tetapi perubahan pada Sansa dan Robb mengeraskan hatiku, dan aku tidak menyayangi siapa pun lebih dari Arya. Tetap saja, aku menunjukkan kasih sayangku pada anak itu, Bran, setiap kali ada kesempatan, karena Lady Catelyn tidak suka aku berada di sekitar anaknya yang berusia 2 tahun itu.

Ayahku adalah orang kedua yang paling kucintai di kastil, pemanduku setiap kali ada kesempatan. Aku selalu menghindari membicarakan situasiku di kastil karena, sebagai Warden of the North, dia selalu memiliki kekhawatiran lain untuk kerajaan daripada mengurus anak haramnya yang tersiksa oleh istrinya sendiri. Jujur saja, aku takut keluhanku akan membuat segalanya menjadi lebih buruk, jadi aku menderita dalam diam. Tentu saja, meskipun aku menyayanginya, aku menyimpan sedikit kebencian padanya. Dia selalu memperlakukanku dengan hormat dan membelaku dari hal-hal yang tidak adil ketika dia ada. Dia bahkan memberikan hukuman keras kepada Robb dan Greyjoy karena menyinggungku di depan umum ketika Lord Stark menyaksikan perilaku kedua anak itu, tetapi itu tidak menghentikan penghinaan di belakang mata Lord of Winterfell.

Selama bertahun-tahun, kedua pewaris itu mulai bertingkah laku buruk, dan konsekuensi dari tindakan ini mulai jatuh ke pundakku, meskipun aku tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi. Menyalahkan anak haram atas tindakan anak sah dianggap sebagai sesuatu yang benar bagi mereka, dan aku bahkan tidak bisa membela diri. Bahkan jika aku membela diri, aku selalu dianggap sebagai pembohong dan dituduh mencoba mengkriminalisasi putra sulung keluarga Stark. Hal itu membuat Lady Catelyn menunjukkan bahwa dia benar ketika dia berkata: anak haram adalah pembohong, berkhianat, dan mendambakan segalanya dari anak sah, mencoba mengambil semua yang menjadi hak mereka.

Aku menyimpan dendam terhadap ayahku karena meskipun aku seorang anak haram, aku tetap putranya. Dan suka atau tidak, dia membiarkanku hidup di lubang yang penuh dengan orang-orang yang hampir semuanya menentang eksistensiku, bahkan menolak memberitahuku apa pun tentang ibuku sendiri. Beberapa kali aku berpikir untuk melarikan diri dari Winterfell; aku ingin tahu siapa ibuku agar memiliki tujuan saat meninggalkan kastil, tetapi ayahku selalu menolak. Aku hanya bisa menangis dan mendambakan ibu yang seharusnya ada ini ketika merasakan dinginnya malam, saat Utara mengingatkan kita bahwa kita berada di puncak benua.

Berbeda dengan saudara-saudaraku, kamarku bukan bagian dari sistem pemanas mata air panas di bawah kastil. Faktanya, kamarku lebih buruk daripada kamar para pelayan. Lady Catelyn memastikan untuk mengingatkanku bahwa aku bukan putranya dan aku tidak diinginkan. Pakaianku tidak selalu cocok untuk hawa dingin; semuanya usang dan tipis untuk malam yang dingin. Dan seolah itu belum cukup bagi sang nyonya Winterfell, dia suka menyiksaku. Dia terkadang meminta pelayan selatannya untuk memasukkan “sedikit” garam ke dalam makananku. Jadi sering kali, temanku selama malam hari adalah rasa dingin, lapar, dan air mata tangisan untuk ibuku yang tidak dikenal.

Bahkan sebagai anak berusia 8 tahun, aku sudah menemukan betapa kerasnya hidup ini dan bertanya-tanya mengapa aku ada, apakah aku telah melakukan sesuatu hingga pantas menerima apa yang kualami? Dan tadi malam tidak ada bedanya. Baru memikirkannya saja, wajahku dengan cepat menunjukkan kekecewaanku, dan aku mengepalkan tinju sambil mengertakkan gigi. Hari yang lalu, aku sekali lagi disalahkan atas tindakan Robb dan Theon.

Flashback -

Kedua anak laki-laki itu mencuri dari seorang pelayan yang baru saja menerima upah mingguannya. Apa alasan putra seorang bangsawan Utara mencuri koin bersama pewaris Pyke? Hanya demi sensasi bahaya karena takut tertangkap dan agar bisa menghabiskan uang di rumah bordil bersama Theon tanpa dicurigai oleh Lord Stark. Theon, pada usia 12 tahun, mencoba mendatangi pelacur untuk pertama kalinya, dan Robb akan menonton dan bersenang-senang dengan temannya karena dia masih anak-anak seperti aku. Namun, tindakan mereka berakhir dengan mereka tertangkap basah saat menyelinap keluar membawa kantong koin.

Pelayan itu sudah menyadari hilangnya uang tersebut dan dengan panik memberi tahu pelayan serta penjaga lain yang, pada gilirannya, dengan cepat mengejar si pencuri. Setelah menangkap mereka, mereka dibawa ke hadapan Lady Catelyn, Nyonya Winterfell, yang harus memikirkan rencana dalam situasi ini, karena akan menjadi skandal besar jika pewaris Winterfell mencuri dari seorang pelayan jika hal itu diketahui publik. Keadaan juga tidak membantu karena pelayan itu sudah memberi tahu orang lain di kastil tentang hilangnya koin-koinnya. Dia membutuhkan kambing hitam sekarang. Dia juga tidak bisa mentolerir perilaku seperti itu dari Robb, tapi itu akan dia urus nanti.

Jadi dia memerintahkan beberapa pelayan untuk memanggilku ketika aku sedang membersihkan kandang kuda bersama Hodor. Aku menemuinya sambil membayangkan apa yang mungkin terjadi. Begitu memasuki ruangan, aku melihat beberapa penjaga selatan dan salah satu pelayan Catelyn. Mereka menatapku dengan pandangan yang rumit. Lady Catelyn merengut, Theon tersenyum mengejek, dan Robb menatap ke arah lantai, menolak untuk menatap mataku. Menyadari ini akan menjadi hari yang berat lagi, aku berkata:

“Lady Catelyn, ada yang bisa saya bantu?” tanyaku dengan suara netral, tahu apa yang akan terjadi.

Lady Catelyn, masih merengut dan dengan suara penuh kemarahan serta rasa jijik, berteriak:

“KAU, KAU ANAK HARAM! BERANINYA KAU MENCURI DARI PELAYAN DI KASTIL? APAKAH SEPERTI INI CARAMU MEMBALAS BUDI KELUARGA STARK SETELAH MEREKA MENAMPUNGMU SELAMA BERTAHUN-TAHUN? KAU SEHARUSNYA MEMBEKU DI LUAR KASTIL SEPERTI ANAK HARAM YANG SEHARUSNYA!”

Aku menjadi pucat. Dia selalu memperlakukanku dengan buruk dan menghinaku, tetapi menuduhku mencuri? Dan menyarankan agar aku membeku di luar kastil?

“Lady Catelyn, saya tidak mengerti.” Aku gemetar dan berkata, mencoba menyembunyikan suaraku yang bergetar dan air mata yang mulai berlinang di mataku. Sekali lagi, aku menyadari realitas yang ditempatkan dunia di pundakku. “Mengapa Anda menuduh saya mencuri dari seorang pelayan?”

Tanpa mengubah ekspresinya dan rasa jijik dalam suaranya, dia menggebrak meja, membuat nada suaranya semakin keras.

“Kau, makhluk keji, mencuri dari seorang pelayan yang baru saja menerima upahnya. Ada bukti dari perbuatan kejimu, kau akan dihukum sebagaimana kami harus menghukum anak yang jahat. Semua orang di ruangan ini melihatmu mencuri beberapa saat yang lalu, apakah kau menyangkalnya, ANAK HARAM?”

Aku tidak bisa lagi menahan air mataku. Siapa yang aku bohongi? Aku sudah mengerti apa yang terjadi di sini. Bahkan aku, seorang anak yang belum genap berusia 10 tahun, tahu situasinya dan mengapa dia melakukan semua ini—memastikan putranya lolos dari hukuman atas pencurian tersebut dan memastikan para pelayannya menjadi bagian dari sandiwara ini. Aku mengumpulkan semua harga diri di dalam diriku, seperti yang diajarkan ayahku tentang kehormatan dan memperjuangkan apa yang benar, dan berkata bahwa aku tidak akan melarikan diri kali ini.

“Lady Catelyn, saya berada di kandang bersama Hodor sepanjang sore; dia bisa memastikan hal itu!” seruku, menatap langsung ke matanya. Suaraku masih keluar dengan gemetar; air mata mengalir di wajahku. Aku tidak marah; aku tidak bisa marah; itu adalah situasi yang sudah kalah, dan satu-satunya perasaan dari anak yang kesepian sepertiku menghadapi situasi ini adalah ketakutan dan keputusasaan, bahkan di tengah kepolosan dan kebenaran dariku.

Lady Catelyn mengejekku dan berkata, “ANAK HARAM! APAKAH KAU MENCOBA MENGATAKAN BAHWA HODOR JUGA TERLIBAT DALAM HAL INI?” Dia berteriak sekali lagi.

Ini adalah kejutan bagiku; bagaimana situasi ini bisa menyebabkan hukuman bagi orang lain yang tidak bersalah? Aku tahu Lady Catelyn tidak pernah menyukai Old Nan; dia memandang rendah budaya Utara dan telah berhasil selama bertahun-tahun untuk mengganti sebagian besar pelayan Winterfell menjadi pelayan selatannya dan pengikut Tujuh Dewa (The Seven). Beberapa dari sedikit yang tersisa memiliki rasa hormat yang sama atau lebih besar kepada Old Nan daripada kepada Lady Catelyn sendiri.

Catelyn membenci hal itu; dia marah pada wanita tua itu dengan semua budaya Utara dan cerita-cerita penuh fantasinya. Lady Catelyn mengklaim bahwa itu akan merusak anak-anaknya dan menyangkal dewa-dewa sejati dengan fantasi kaum sesat liar. Tentu saja, ini selalu dilakukan secara diam-diam; sang ayah tidak akan pernah setuju dengan hal itu. Dan dia tidak bisa melakukan apa pun pada wanita tua itu; sang ayah sangat tegas tentang Old Nan. Catelyn tidak pernah bisa bertindak melawannya; dia hanya harus mentolerir keberadaannya.

Dan di sini aku berada, menjadi kambing hitamnya untuk menyelamatkan reputasi putranya dan menciptakan celah untuk bertindak melawan Old Nan? Hodor adalah pria yang tidak banyak bicara, tetapi dia benar-benar jujur, setia, dan baik hati. Satu-satunya kata yang keluar dari mulutnya adalah ucapan emosi, dan tidak ada seorang pun di Tujuh Kerajaan yang memiliki kemampuan seperti itu. Bagaimana bisa aku membiarkan orang yang tidak bersalah menderita nasib yang sama denganku?

Aku tidak bersalah, tetapi ini adalah perjuangan yang sia-sia. Tidak peduli seberapa keras aku berteriak, aku tidak akan pernah keluar dengan baik dari situasi ini dan hanya akan memperburuk hidupku. Aku takut akan arah yang akan diambil dari masalah ini; satu-satunya alternatifku adalah meminimalkan kerusakan sebisa mungkin. Aku menatap lantai saat memikirkan semua ini; bagaimana aku bisa menatap seseorang dalam kondisi yang memalukan ini? Aku bertanya-tanya apakah aku akan menjadi anak yang lebih bahagia di luar sini, mungkin di panti asuhan di King’s Landing, atau jika eksistensiku benar-benar sebuah kutukan dan aib bagi dunia dan orang-orang terdekatku.

Setelah bertahun-tahun ini, dengan kata-kata yang diajarkan ayahku tentang kehormatan dan melakukan apa yang benar? Hal yang benar adalah mengatakan yang sebenarnya, tetapi itu hanya akan membuat situasi semakin gila, karena semua hal sudah menentangku—seorang anak haram yang menyangkal pencuriannya sendiri dengan 5 orang yang dianggap saksi? Pada hari inilah aku menemukan bahwa kehormatan dan melakukan apa yang benar terkadang tidak berarti apa-apa.

Aku mengangkat kepala dan menatap matanya; tatapanku bersinar dengan pertanyaan untuknya, apakah aku, seorang anak kecil, benar-benar pantas menerima nasib seperti ini? Aku menyadari bahwa ini membuatnya gelisah sesaat, tetapi segera setelah itu, dia kembali ke rengutannya saat ini. Melihat bahwa ini tidak akan menghasilkan apa-apa, aku akhirnya membuka mulut dan berkata, “Tidak, Hodor tidak terlibat dalam hal ini, saya berbohong, saya mencuri koin itu sendirian untuk membeli permen di Winter Town.” Kataku dengan suara paling netral yang bisa kukumpulkan sementara air mata sudah mengering di pipiku; aku bahkan lelah menangis.

Ruangan menjadi sunyi. Karena para penjaga dan pelayan mengetahui kebenaran yang sebenarnya, mereka memiliki belas kasih untuk setidaknya memberiku pandangan yang lebih rumit dan simpatik. Robb mengepalkan tinjunya; dia tidak akan menyangkal dengan rasa pahit di tenggorokannya. Dia akan membiarkan saudara tirinya disalahkan untuknya, bahkan tahu bahwa ayahnya tidak akan pernah membiarkannya lolos tanpa hukuman dan akan sangat kecewa pada pewarisnya. Dia percaya dan membiarkan ibunya menangani situasi tersebut. Theon membuka senyum yang lebih lebar setelah itu. Bagaimana mungkin tidak? Dia memiliki anak haram untuk disalahkan atas tindakannya dan Robb.

Lady Catelyn memiliki pandangan menyetujui di wajahnya dan berkata, “Seperti yang kukatakan, anak haram, kami memiliki bukti. Seluruh ruangan melihatmu mencuri. Sekarang pergi. Kami akan memberi tahu Lord Stark untuk melihat apa yang akan kami lakukan padamu. Pencurian biasanya melibatkan hukuman potong tangan.” Katanya mengejek.

Aku terkejut, begitu pula semua orang di ruangan itu. Bagaimana mungkin aku tidak terkejut? Bagaimana bisa seorang wanita dewasa mengisyaratkan bahwa seorang anak kecil akan kehilangan tangannya padahal dia sendiri tahu bahwa aku tidak ada hubungannya dengan pencurian itu? Bahkan Theon menatapku dengan takut sesaat. Aku begitu takut sehingga aku langsung berlari keluar ruangan dengan putus asa. Aku berlari secepat yang kubisa, melewati semua orang di kastil yang bertanya-tanya mengapa anak haram itu bertingkah seperti itu. Tujuanku adalah mencapai satu-satunya tempat yang bisa membuatku merasa lebih baik secepat mungkin: hutan suci (sacred grove / godswood), satu-satunya tempat yang menangkanku dan salah satu tempat di Winterfell yang tidak disukai Lady Catelyn.

Sendirian, aku melihat pohon jantung (heart tree) dengan wajah berukir dan daun-daun merah di mana-mana. Aku berjalan mendekatinya; aku yakin jika aku bisa melihat diriku sekarang, aku akan melihat tatapan tak bernyawa di wajahku. Aku berjalan perlahan, berhenti menangis beberapa waktu lalu, dan mempertahankan tatapan yang sama, aku berlutut di depan pohon, dan aku terus menatap wajah di pohon itu. Aku tidak tahu berapa banyak waktu berlalu saat aku menatap wajah itu, tetapi itu pasti berjam-jam karena ketika aku memalingkan muka untuk pertama kalinya, hari sudah malam dan dingin, sesuatu yang tidak kusadari sampai saat itu, dan itu berada pada skala di mana aku seharusnya sudah berada di kamarku saat ini. Aku melihat ke pohon itu lagi dan mengajukan pertanyaan yang sama yang telah kutanyakan pada diriku sendiri secara mental selama berjam-jam sejak aku tiba di depan pohon itu.

“Mengapa aku harus melalui semua ini?” bisikku.

Flashback - selesai

Saat ini -

Aku mulai menangis dalam diam dengan keputusasaanku. Aku bergumam pada diriku sendiri dengan lembut. “Ibu… tolong selamatkan aku dari dunia ini… tolong, ibu… isak selamatkan aku, ibu…”

Ini berlangsung berjam-jam juga karena ketika aku menyadari matahari, posisinya sudah menunjukkan akhir pagi hari, dan aku masih memiliki tatapan tak bernyawa di sebuah sudut, karena aku tidak bisa; aku takut kehilangan tanganku karena ancaman Lady Catelyn. Aku tersadar dari kondisiku saat ini ketika mendengar ketukan di pintu. Aku bangkit untuk membukanya, tetapi aku masih gemetar ketika menarik pegangannya. Aku membukanya, dan aku dengan cepat menyadari itu adalah Jory; dia memiliki pandangan kecewa dan jijik di matanya. ‘Jadi rumor itu sudah menyebar ke seluruh kastil…’ pikirku pahit. Jory memecah keheningan, berkata dengan suara yang cocok dengan wajahnya.

“Jon Snow, Lord Stark memanggilmu ke ruang kerjanya.” Katanya.

“Baik, Kapten Pengawal, beri saya waktu 1 menit,” kataku dan pergi berganti pakaian yang berbeda.

Setelah berganti pakaian, ich pergi ke koridor kastil ditemani oleh Jory. Aku, seorang anak berusia 8 tahun, sekarang diperlakukan seperti seorang kriminal? Aku memiliki reputasi memiliki perilaku buruk, karena aku selalu disalahkan atas tindakan kedua pewaris, dan ada rumor serta gosip yang mengklaim anak haram secara alami memiliki perilaku seperti itu. Jadi, mereka tidak pernah mempertanyakan kesalahanku, dan Lady Catelyn memastikan untuk memiliki saksi agar kejahatan tidak pernah menuduh para pewaris ketika tertangkap. Tapi aku menyadari bagaimana pandangan para pelayan berubah juga; itu bukan pandangan meremehkan yang sama seperti sebelumnya; mata mereka memiliki kemarahan, kejijikan, dan kepuasan karena aku dikawal oleh seorang penjaga. Aku mendengar beberapa komentar dan berjuang untuk tidak menangis karena apa yang kudengar.

“Lihat anak haram itu? Mencuri di usia sebegini, sudah menunjukkan tanda-tanda seorang kriminal, siapa yang akan menghentikannya membunuh anak-anak Stark di masa depan?” Kata sebuah suara yang tidak kukenali.

Ketika aku mendengar itu, aku tidak bisa lagi merasakan tanah di bawah kakiku; aku marah dan putus asa. “Beraninya mereka mengatakan bahwa aku akan menyakiti saudara-saudaraku?” teriakku secara mental. Aku tidak akan pernah menyakiti Robb, bahkan setelah apa yang dia lakukan. Aku membencinya dan mengasihani jalan yang dia ambil bersama Greyjoy, tetapi aku tidak pernah melihat diriku ingin menyakitinya atau mengambil Winterfell, apalagi membunuhnya.

Lady Catelyn takut suatu hari nanti aku mungkin mengambil Winterfell dari Robb, tetapi aku tidak pernah menginginkan Winterfell, tidak pernah berpikir untuk menjadi seorang penguasa; menjadi penguasa seharusnya bukan sebuah hak istimewa; itu adalah tanggung jawab dan beban. Aku selalu memiliki impian untuk menjadi seorang Stark dan diakui oleh dunia seperti itu; aku memiliki impian ini sejak saat aku menemukan apa arti kata anak haram, tetapi tidak pernah ingin menjadi penguasa, apalagi dengan mengorbankan saudara-saudaraku.

Melakukan yang terbaik untuk mengabaikan semua pandangan di sepanjang jalan, aku tidak pernah begitu berharap agar kamarku lebih dekat ke ruang kerja ayahku seperti sekarang; maka aku bisa berjalan dan berpura-pura bahwa dunia ini bukanlah dunia yang kejam. Tiba di sana, Jory memasuki pintu terlebih dahulu dan kemudian memanggilku; ketika aku masuk dan melihat ayahku dan Lady Catelyn di sampingnya, keduanya menilaiku, ayahku dengan kemarahan murni di wajahnya dan istrinya dengan pandangan jijik, satu menit berlalu, dan tidak ada yang mengatakan apa-apa, tetapi setelah beberapa saat, ayahku berbicara, akhirnya memecah keheningan.

“Jory, tolong antar Lady Stark ke kamarnya,” katanya.

“Ned, aku ingat aku meminta untuk tinggal.” Sanggahnya, tidak senang dengan perubahan situasi. Dia mungkin ingin memastikan aku dihukum.

“Catelyn, ini tentang putraku, sekarang jika Anda memaafkan kami…” katanya, tidak bisa menyembunyikan semua kekecewaan dalam suaranya untuk situasi tersebut ketika dia mengatakan putra.

“Ned, ini sudah keterlaluan, aku harap kamu bertindak seperti yang kukatakan.” Katanya marah dan mulai berjalan ke pintu, tetapi tidak gagal menilai eksistensiku di jalannya sebelum pergi.

“DAN KAU, KAU ANAK HARAM, KAU SEBAIKNYA JANGAN PERNAH MENDEKATI ARYA DAN BRAN LAGI, KAU ADALAH ANCAMAN BAGI KELUARGA KAMI!” Dia berteriak.

Aku tidak bisa memikirkan apa pun dan hanya bisa memiliki pandangan kosong; aku diperlakukan dengan buruk seperti anjing sepanjang waktu dan dari segala arah, aku bertanya-tanya apakah benar-benar ada tuhan pada saat ini, aku ingin bertanya apakah eksistensiku bisa lebih baik daripada menyebabkan penghinaan pada orang-orang di sekitarku, aku tahu aku tidak bersalah, tetapi pelecehan psikologis dari semua ini memengaruhiku.

“KELUAR DARI SINI SEKARANG, CATELYN! JANGAN PERNAH BERANI BERBICARA SEPERTI ITU KEPADANYA DI HADAPANKU!!” Ayahku berteriak dengan nada yang belum pernah kudengar sebelumnya; itu mengejutkanku juga. Aku telah melihatnya kecewa denganku ketika lelucon Theon dan Robb jatuh padaku sebagai kambing hitam, tetapi aku tidak pernah mendengar bahkan setengah dari suara yang kudengar sekarang; ayahku begitu marah sehingga tidak ada seorang pun di kastil yang seharusnya melihatnya dalam kondisi seperti itu sebelumnya.

Wajah Catelyn menjadi pucat, dan dia tampak ketakutan oleh kemarahan ayahku. Dia mulai menangis dan dengan cepat meninggalkan ruangan setelah Jory menutup pintu.

Aku melihat ayahku, yang tidak merendahkan suaranya; dia mulai berkata, “JON, APA YANG TERJADI? MENGAPA KAU MEMUTUSKAN UNTUK MENCURI DARI SEORANG PELAYAN? AKU INGIN KAU MENJELASKAN KARENA AKU TIDAK MEMBESARKAN SEORANG PUTRA UNTUK MENJADI PENCURI!” Dia menggelegar, dan aku mengkerut.

Aku selalu bermimpi menjadi seorang Stark yang bangga, diakui sebagai seseorang yang membawa atau mendatangkan kebanggaan bagi saudara dan ayahnya, mungkin ibunya suatu hari nanti ketika aku mengetahui siapa dia. Tetapi kenyataannya berbeda sekarang; dahulu kala, ada seorang anak laki-laki yang bermimpi menjadi seorang Stark suatu hari nanti, tetapi sekarang, anak laki-laki yang sama diperlakukan sebagai aib keluarga, dan sekarang bukan karena kelahirannya, tetapi tindakannya.

Aku hanya bisa menangis, tidak membalas tatapan ayahku. Bagaimana aku bisa? Aku ingin mengatakan yang sebenarnya kepada ayahku, ingin ayahku tahu bahwa dia tidak kecewa, tetapi bagaimana dia bisa percaya? Dunia menentangnya, tidak ada yang dia katakan bisa membantunya. Semua pelayan akan bersaksi melawannya, dan dia memang tidak memiliki reputasi yang sangat baik di kastil.

Dia hanya bisa berkata, “Ma-maafkan aku… isak… A-Ayah… isak.” Aku menangis lagi; aku tidak bisa meringankan situasi atau mengatakan yang sebenarnya, membayangkan bagaimana anak haram akan menuduh putra kandung sebagai pencuri yang sebenarnya; dia akan dibunuh atau dilemparkan ke penjara bawah tanah seumur hidupnya, dia takut hanya dengan memikirkannya. Dia kemudian bisa mencoba meminimalkan sebanyak mungkin untuk tidak menempatkan Hodor dalam situasi yang sama dengannya.

“Ayah… isak… aku mencuri uang itu untuk membeli permen, maafkan aku, aku melarikan diri dari kandang ketika Hodor tidak melihat, isak Hodor tidak ada hubungannya dengan itu, jangan salahkan dia… isak aku pergi sekarang, Ayah… aku tidak akan menjadi aib bagi pernikahanmu lagi… isak dan kekecewaan bagi keluargamu… aku akan pergi jauh… isak”

POV Eddard Stark

Winterfell, 289 AC, pada saat yang sama.

Aku mendengarkan kata-kata itu, berdiri di sana dalam keadaan pucat seketika. Seorang anak mengucapkan kata-kata seperti itu… bagaimana bisa seseorang seperti anak berusia 8 tahun bertahan hidup di luar dinding kastil? Dunia tidak akan sama dengan hal-hal seperti itu, jika itu mungkin… Wajahnya, yang marah hingga beberapa saat yang lalu, berubah menjadi ekspresi kekhawatiran dan sedikit keputusasaan untuk Jon. Bagaimana mungkin tidak? Keponakan/putra tercintanya melakukan sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan bisa dia lakukan. Jon tidak dibesarkan untuk ini, dan meskipun dalam dua tahun terakhir, dengan perubahan perilaku yang aneh, menjadi sedikit lebih pemberontak, mendapat masalah, dan aku harus memberinya beberapa nasihat sesekali, itu seharusnya normal. Aku menganggapnya normal karena jarak dari sepupu/saudara laki-lakinya yang lebih tua. Meskipun aku telah berbicara dengan Robb untuk tetap dekat dengan saudaranya, yang juga merupakan serigala dalam kawanan, meskipun dia memiliki status anak haram, aku tidak pernah berhasil membuat putra sulungku terhubung kembali dengan Jon lagi.

Pernah dalam usahaku, Robb memberitahuku bahwa Jon tidak pantas berada di sisinya karena dia adalah anak haram. Tentu saja, itu adalah hari yang tak terlupakan bagi pewarisku, dan aku memastikan hukumannya berkesan. Dia tidak pernah berbicara tentang status Jon di depanku lagi setelah itu, tetapi dia tidak mengikuti saran untuk mendekati saudaranya lagi. Dengan demikian, aku hanya bisa mendesah karena situasi tersebut.

Dan sekarang aku melihat anak laki-laki di depanku, bertanya-tanya di mana letak kesalahanku dalam pengasuhannya sehingga dia berperilaku seperti itu, dan sekarang dia mengatakan dia ingin pergi. Pada saat ini, aku memikirkan saudara perempuanku, saudara perempuan yang kucintai, dan sekarang yang tersisa darinya hanyalah anak ini, anak yang kucintai sebagai putraku sendiri juga. Aku bahkan bisa melihat Lyanna menatapku dengan kekecewaan di belakang anak itu, menyalahkanku karena membiarkannya sampai pada titik ini. Aku mengubah nadaku dari kemarahan dalam suaraku menjadi salah satu kekhawatiran dan berkata, “Jon… aku…” kataku perlahan, mencoba mencari solusi untuk situasi tersebut, tetapi Jon muda memotongku sebelum aku bisa menyelesaikannya.

“Ayah, sebelum itu, bisakah kau memberitahuku tentang ibuku?” Jon melontarkan pertanyaan tanpa memberiku kesempatan untuk berbicara. Jon putus asa, berencana untuk pergi dan mencoba hidup di tempat lain di luar kastil. Dia tidak ingin menjadi pengganggu lagi daripada dirinya yang sekarang di dalam kastil dan keluarganya. Dengan situasi ini, dia tidak bisa tinggal lebih lama lagi; dia harus pergi.

“Isak aku butuh arah dalam hidupku sekarang, isak aku harus menemukannya.” Jon terus berkata sambil menangis dan terisak.

“Jon… maafkan aku…” kataku hati-hati, sementara hatiku hancur dengan setiap kata dari anak laki-laki yang telah kubesarkan sejak dia masih bayi ketika aku membawanya ke kastil lebih dari 8 tahun yang lalu.

“TOLONG, AYAH!” Jon memotong ayahnya lagi, memohon, dan menatap matanya untuk pertama kalinya.

“Aku tidak bisa, putraku…” Aku akhirnya berbicara, penuh rasa sakit, dan Jon memahami itu. Dia sekali lagi mengajukan pertanyaan dengan suara yang paling bergetar saat air mata mengalir dari matanya lebih banyak lagi.

“Apakah dia Sudah Meninggal…?” Jon bertanya kepadaku dengan harapan bahwa aku bisa menyangkalnya, bahwa dia hidup di suatu tempat menunggunya. Itu menyakitiku juga karena aku selalu menghindari membicarakan tentang dia dengan segala cara. Kenangan tentang Lya membawakanku banyak rasa sakit.

“Ya, Nak… Dia meninggal lama sekali, tapi dia selalu mengatakan dia mencintaimu lebih dari apa pun.” Aku tercekat saat melepaskan kata-kata itu, bahkan tidak bisa menatap Jon saat berbicara.

Kemudian aku menyadari keheningan yang menyelimuti ruangan. Aku melihat ke arah Jon lagi, khawatir tentang reaksinya setelah kata-kata itu, dan berakhir dengan melihat salah satu hal paling menyedihkan dalam hidupku… seorang anak laki-laki berusia 8 tahun, membiarkan air matanya mengalir dalam diam dari matanya. Tetapi di matanya, mata abu-abu itu menunjukkan sesuatu yang tidak akan pernah kulupakan seumur hidup, seorang anak dengan tatapan tak bernyawa.

Anak laki-laki itu pingsan tidak lama kemudian, jatuh ke lantai. Aku berdiri di sana terpaku untuk beberapa saat dengan pandangan beberapa saat yang lalu, karena aku seharusnya tidak melakukannya, karena anak itu, yang merupakan putra dari saudara perempuan tercintanya, mencapai titik keputusasaan untuk menunjukkan pandangan tentang bagaimana semua harapan di dunianya runtuh. Seolah-olah dia tidak lagi memiliki keinginan untuk hidup. Aku bisa melihat Lya dengan semua kemarahan di dunia membakar seluruh Winterfell karena putranya mencapai kondisi ini.

‘Kehidupan seperti apa yang dia jalani di bawah atapku hingga sampai pada titik ini? Ini tidak benar! Sesuatu sedang terjadi di sini yang tidak masuk akal, dan aku harus mengetahuinya,’ seruku secara mental. Aku berlari ke arah Jon di lantai tak lama setelah tersadar dari kondisiku yang terpaku. Aku telah membeku di tempat saat anak itu jatuh ke tanah. Ketika aku mencapai sisinya, aku mengangkatnya untuk melihat apakah dia terluka dalam jatuhnya, tetapi untungnya, tubuhnya baik-baik saja. Namun, apa yang kutakutkan sekarang adalah kondisi psikologisnya.

Aku tidak memiliki banyak waktu untuk merenungkannya karena pintu tiba-tiba terbuka lebar. Itu adalah Maester Luwin, yang masuk tanpa mengetuk, wajahnya menunjukkan bahwa sesuatu telah terjadi. Ned bertanya-tanya apa yang telah terjadi, dan maester itu tampak agak terkejut ketika dia melihat Jon tidak sadarkan diri di pelukan Lord Stark. Kemudian dia berbicara.

“Lord Stark, apa yang terjadi pada anak itu? Aku datang ke sini karena istrimu pingsan dan dibawa ke ruang perawatan. Dia baik-baik saja, namun; dia memiliki sesuatu untuk dikatakan kepadamu secara pribadi.” Dia mengakhiri dengan ekspresi serius tetapi kemudian melihat ke arah Jon dengan kekhawatiran. Aku menangkap hal ini, dan seribu ide tentang apa yang telah terjadi terlintas di pikiranku. Mengingat ekspresi Maester Luwin, itu pasti sesuatu yang akan membuatku bahagia.

Apa yang akan membuat seorang pria bahagia setelah istrinya pingsan hingga pergi ke ruang perawatan? Seorang anak! Berita tentang anak kelimanya! Tetapi pada saat yang sama, aku mengkhawatirkan situasi Jon, dan aku melihat ke arah anak itu sesaat. Bahkan dalam keadaan tidak sadar, wajahnya menunjukkan ekspresi dari perasaannya, dan suara yang menggema di pikirannya tidak banyak membantu. “Berjanjilah padaku, Ned! Berjanjilah padaku kau akan melindunginya… NED, berjanjilah padaku… putraku…”

Aku perlu melihat apa yang terjadi di bawah atapku sendiri nanti untuk memahami apa yang membuat anak ini jatuh ke dalam kondisi ini. Jon dipenuhi dengan trauma yang akan dia bawa seumur hidupnya, dan aku tahu itu hanya dengan melihat anak itu. Jika Jon berperilaku seperti anak pemberontak hingga mencuri, aku bisa mengerti, dan itu akan membuatku marah, tetapi aku akan membuat Jon belajar dari kesalahannya dan memperbaiki perilakunya.

Namun, ada lebih banyak hal yang perlu kuketahui tentang Jon. Aku tahu bahwa apa yang kulihat hari ini di wajah anak itu akan menghantuiku seumur hidupku. Aku mempertimbangkan solusi radikal untuk mencari tahu apa yang terjadi di rumahku sendiri, bahkan jika aku harus mulai mengeksekusi orang-orang atau seseorang untuk mengetahui apakah seseorang sedang merencanakan sesuatu yang buruk terhadap Jon. Aku tahu keponakanku tidak begitu disukai di kastil, tetapi aku tidak pernah berpikir seseorang mungkin menyakitinya. Aku menyerahkan anak itu kepada maester dan memberikan satu tatapan terakhir pada anakku, ‘Kuharap aku benar dengan tindakan yang akan kuambil,’ pikirku.

Maester Luwin menyadari hal ini tetapi tetap diam. Beberapa saat kemudian, aku meminta Luwin untuk membawa Jon ke kamarnya dan pergi ke ruang perawatan. Aku ingin merasakan kegembiraan mendengar berita tentang anak kelimanya sekarang.

---

catatan: