Petualangan di Utara 22

POV JON

Wolfswood dekat FrostRoar, 290 DC, pagi yang sama.

“Jadi, haruskah kita berangkat?” tanya Ducken saat mereka menyantap makanan pertama mereka.

“Ya, aku menerima kabar yang meresahkan dari Utara…” jawab Jon.

Anak laki-laki itu telah menerima informasi dari pengintai udaranya kemarin, jadi ia mendesak semua orang untuk bergegas dan mempercepat perjalanan yang seharusnya baru akan dilakukan seminggu lagi.

“Kabar, kabar apa itu?” tanya William, dan semua raksasa menoleh untuk melihat apa yang akan dijawab oleh bocah itu. Mereka telah belajar banyak darinya selama berbulan-bulan bersama, sampai pada titik memahami sebagian besar dialog manusia di sisi Tembok ini, meskipun dengan sedikit kesulitan dalam melafalkan kata-katanya.

“Sekelompok orang liar (wildlings) di luar Tembok menyeberangi laut dan turun ke utara, melewati semua tempat tanpa terlihat, dan menyerang wilayah Glover. Masalah yang lebih serius adalah mereka menyerang pengawalan yang membawa putri dari sang penguasa besar, sementara sang penguasa sendiri sedang bersama ayahku berjuang melawan sisa-sisa perlawanan para pedagang budak di timur. Kelompok pencari besar telah diluncurkan, tetapi mereka belum berhasil. Aku berniat untuk campur tangan dalam hal ini,” kata Jon, tidak lagi terdengar seperti bocah sembilan tahun. Setelah berbulan-bulan, ia sudah terbiasa mengatur perkemahan ini; ia terbiasa memimpin tempat itu, dan tidak ada yang memprotesnya.

“Aku mengerti, kalau begitu mari kita selamatkan gadis itu!” kata Ducken sambil tersenyum pada anak di depannya.

“Mulailah bersiap; kita akan berangkat segera setelah semua orang siap,” umum Jon, dan tak lama kemudian semua orang kembali menyantap makanan mereka.

Semua orang makan dan mulai bersiap untuk pergi dalam beberapa jam berikutnya. Saat tengah hari, banyak gerobak dan kuda siap meninggalkan perkemahan bersama sekelompok raksasa yang mengenakan zirah logam kehijauan yang baru.

“Ayo pergi; kita terlambat dua hari sejak serangan terjadi, tetapi kita bisa menyusul mereka sebelum mereka meninggalkan pantai utara.” Jon memimpin kelompok itu, dan mereka berangkat setelah membuka jalan di hutan lebat.

Saat melakukan perjalanan keluar hutan, Jon mengirim pengawal udaranya ke segala penjuru untuk mencari kemungkinan pertemuan dan jejak yang ditinggalkan oleh para orang liar itu sendiri.

Jon menatap perkemahan tempat ia tinggal selama 6 bulan terakhir dan memikirkan bagaimana tempat ini telah menjadi rumah dan tempat perlindungannya, tetapi ia harus terus maju.

Di tempat ini, mereka meninggalkan banyak gerobak dengan beberapa kuda agar berkeliaran dengan bebas. Gudang perkemahan masih memiliki banyak batangan besi dan material yang belum dipoles serta senjata dan barang-barang yang ia buat bersama William.

Ia tidak bisa membawa semuanya, bahkan meninggalkan sebagian bengkel karena berpikir suatu hari nanti ia akan kembali ke lokasi tersebut. Jadi sampai saat itu tiba, tempat ini akan tetap tak tersentuh dengan sedikit keberuntungan karena tempat itu dikenal sebagai tempat terkutuk oleh semua wilayah karena ulah burung beo dan gagak yang bisa berbicara, yang dibiarkan untuk menjaga tempat itu.

Mereka melanjutkan perjalanan ke ujung hutan bersama Jon, Ducken, dan William di dalam gerobak, diikuti oleh 6 raksasa, serta berbagai hewan dan keturunan mereka di darat, sementara burung raksasa dan kecil terbang di atas kelompok tersebut.

Gerobak mereka dimuati dengan perbekalan dan alat-alat utama dari perkemahan. Jon telah menyiapkan banyak senjata dan zirah untuk perjalanan itu, bukan hanya untuk mereka tetapi sebagai cadangan karena ia berniat menemui ayahnya dalam beberapa hari lagi.

Setelah beberapa jam, langit menjadi gelap, dan kelompok itu harus berkemah segera setelah menemukan tempat yang cocok. Butuh beberapa hari lagi bagi mereka untuk akhirnya meninggalkan Wolfswood dan mulai melihat perbukitan di balik pepohonan ke segala arah.

Demikianlah, sekelompok yang terdiri dari gerobak yang disertai serigala raksasa, beruang, kucing bayangan bersama raksasa dan manusia, semuanya mengenakan zirah, meninggalkan hutan itu untuk menunjukkan kepada seluruh kerajaan utara apa yang akan dikenal sebagai kelompok paling menakutkan yang menginjakkan kaki di tanah mereka dalam beberapa abad terakhir.

“Aku masih cukup terkesan dengan zirah ini…” komentar William sambil memandangi para raksasa yang mengapit mereka dengan disiplin saat mereka mencoba mencapai Utara, menghindari jalan utama.

“Itu keberuntungan; aku mencoba menggabungkan efek dengan rune sihir dan akhirnya menciptakan ini tanpa sengaja,” Jon mencoba mengingatkan William akan jawaban yang selalu diulang bocah itu saat ia menanyakan pertanyaan yang sama.

“Tetap saja, kau tahu cara menggambar dan menciptakan zirah yang luar biasa! Apa kau yakin aku tidak bisa menjadi muridmu?” katanya dan bertanya dengan penuh harap.

“Aku sama terkejutnya denganmu mengenai bakat menciptakan zirah dan senjata ini, dan tidak, William, aku sudah katakan aku baru berumur sembilan tahun!” Jon memprotes dan memutar matanya.

“Mungkin saat kau dewasa, kau bisa mengajariku cara membuat desain ini. Aku yakin bahkan raja pun ingin memiliki senjata yang dibuat dengan desain ini, entah itu Eldenmetal atau bukan,” katanya, dan Jon tidak menanggapi hal itu, ia terus melanjutkan perjalanan ke utara.

Beberapa hari berikutnya cukup jenaka menurut pendapat Jon. Mereka melanjutkan perjalanan ke utara, hanya melihat hewan liar, tetapi akhirnya mereka melihat orang-orang berburu atau melewati padang rumput di jalur mereka. Tidak perlu dibahas mengenai rasa takut yang mereka tanamkan saat orang-orang melihat kelompok mereka; sekadar melihat raksasa berbaju zirah membuat semua orang lari seolah nyawa mereka bergantung pada hal itu.

Bocah itu tahu tidak butuh waktu lama bagi rumor untuk menyebar dalam beberapa hari mendatang di antara desa dan kota terdekat. Jon berharap ini tidak akan menyebabkan terlalu banyak masalah baginya, dengan banyaknya orang penasaran yang mencoba mendekati mereka. Meskipun demikian, ia tahu rumor ini adalah alasan untuk mencegah 90% orang dengan gagasan melihat raksasa di Utara.

Bagi beberapa pelancong, pemandangan Jon dan kelompoknya hanyalah keputusasaan di hati mereka. Mereka sedang melakukan perjalanan dengan damai, meninggalkan pertanian mereka atau berburu, ketika mereka merasakan tanah bergetar sesaat sebelum menyadari kelompok yang datang dari selatan. Banyak yang lari putus asa melihat pria setinggi 4 meter, tetapi yang lain masih sempat melihat mereka dikelilingi oleh hewan raksasa di samping para raksasa tersebut. Ini membuat mereka lebih takut daripada kelompok pertama, meskipun kelompok monster itu tampaknya tidak tertarik pada mereka, mereka lari dengan ketakutan luar biasa untuk menjauh dari tempat itu.

Suatu hari, Jon berbicara kepada Ducken.

“Kita akan segera kedatangan tamu; sekelompok besar dengan lebih dari empat lusin orang datang ke arah kita,” Jon memberi tahu, dan pria itu dengan cepat mempersiapkan para raksasa, sementara bocah itu memerintahkan hewan-hewan tersebut.

Beberapa jam kemudian, Jon bisa mendengar suara kuda menuju ke arah mereka. Ia menyipitkan mata ke arah suara yang datang ke arahnya.

“Lima puluh kuda datang,” gumamnya.

“Siapkan untuk pertempuran!” Ducken adalah orang pertama yang memberi perintah karena ia adalah komandan militer resmi di antara mereka dan telah melatih formasi yang sedang dilakukan para raksasa saat ini. Seryna akhirnya berada di sisi Jon dengan palunya, siap melindunginya dari musuh mana pun.

Kuda-kuda itu berhenti pada jarak 100 meter dari kelompok tersebut. Ada 50 tentara dengan lambang Glover. Jon menggunakan mata Caraxes di udara dan bahkan bisa merasakan ketegangan mereka.

“Mereka takut, tapi itu bukan kejutan,” pikir Jon sambil melihat mata mereka yang ragu-ragu pada kelompok kami.

Di sisi lain, para prajurit itu gemetar. Seorang penguasa kecil dari wilayah itu bersama tentara resmi dari Deepmott datang ke sini untuk memeriksa rumor sambil mencari kelompok orang liar yang menculik putri penguasa mereka. Mereka mendengar omong kosong tentang sekelompok raksasa dan binatang buas yang berjalan di tanah sebelah Wolfwood, menuju utara.

Sekarang, melihat bahwa rumor itu benar, raksasa berbaju zirah dengan hewan raksasa, semuanya begitu fantastis hingga mereka mulai meragukan kewarasan dan penglihatan mereka sendiri. Meskipun mereka tidak ingin mempercayainya, mereka menghadapi kelompok yang mengerikan ini, bertanya-tanya apakah mereka memiliki peluang untuk selamat dari makhluk-makhluk itu dalam pertempuran, meskipun jumlah mereka terkadang lebih banyak.

“Sebutkan nama kalian dan mengapa kalian berkeliaran di Utara! Apakah kalian orang liar dari luar Tembok?” kapten ekspedisi itu berteriak, mengumpulkan sedikit keberanian, berharap itu bukan kenyataannya dan agar mereka bisa berkomunikasi. Ada dua pria di dalam gerobak dan seorang anak di atas serigala raksasa.

Jon mendesak Shadow, serigala yang ia tunggangi, untuk maju beberapa langkah di depan kelompok itu dan berteriak dengan suara kekanak-kanakannya namun terdengar jelas kepada orang-orang yang berjarak 100 meter itu.

“Apa kami terlihat seperti orang liar bagi kalian?” Jon berteriak mengejek. Itu adalah pertanyaan konyol, karena orang liar dikenal primitif, dan mereka mengenakan zirah yang jauh lebih baik daripada zirah buatan kerajaan yang dikenakan para prajurit dengan bahan kulit.

“Apa kau benar-benar berpikir kami adalah orang liar yang menyerang kalian?” Jon mengejek dalam hati tepat setelah itu. Ia menghela napas dan menoleh ke kapten yang menanyakan pertanyaan terakhir di sisi lain karena ia tetap diam setelah jawaban seperti itu, kebingungan.

“Namaku Jon Snow, putra Eddard Stark, Penguasa Utara. Aku sedang dalam misi untuk menyelamatkan orang-orang dari serangan orang liar juga. Aku memimpin kelompokku untuk memburu mereka sebelum mereka bisa melarikan diri dari Utara dengan para sandera!” ia berteriak lagi, menyatakan identitasnya.

Bocah itu menggertak tentang misi tersebut, tetapi ia tidak ingin membuang waktu lagi dan tidak terlalu bersemangat untuk membantai tentara Utara dalam kemungkinan konfrontasi jika pihak lain mencoba menghentikan mereka.

Keheningan sekali lagi memenuhi tempat itu.

Namun mereka tampak jauh lebih tenang, sangat mengurangi ketegangan awal saat mereka bertemu kelompok itu. Kapten tersebut kemudian mendekat sendirian dengan hati-hati; ketika ia berjarak 10 meter, ia menatap bocah itu dengan cermat dan sedikit lega. Terlepas dari formasi militer para raksasa, yang mengejutkan kapten ini, mempertanyakan bagaimana mereka bisa menembus dan menghentikan tembok monster ini dan berapa banyak ratusan tentara yang dibutuhkan untuk itu, kelompok itu tidak menunjukkan perilaku bermusuhan, dan ia melihat banyak kemiripan antara Lord Stark dan bocah di atas serigala itu, karena ia pernah bertemu dengan Penguasa Winterfell saat ia menemani keluarga bangsawan tuannya ke jantung Utara selama festival panen.

“Aku melihat kau mengatakan yang sebenarnya, Jon Snow,” katanya akhirnya. Ia bisa saja menyebut bocah itu sebagai anak kecil, tetapi itu agak tidak sopan, melihat bahwa ia adalah pemimpin kelompok yang mengerikan ini dengan dia di atas makhluk paling buas yang pernah ia lihat, dan ada seorang raksasa dengan zirah wanita yang indah di sisinya, siap membunuh ancaman apa pun bagi bocah itu, meskipun menurut pendapatnya, bocah itu baru saja disapih dari air susu ibu.

“Aku sedang melacak orang liar; aku yakin tidak ada masalah dengan perjalanan kami karena kami belum menyerang siapa pun dan telah menghindari jalan utama bersama desa dan kota untuk mencegah kepanikan,” Ducken berbicara di samping Jon.

“Sebelum itu, izinkan aku memperkenalkan diri. Aku Erick, kapten penjaga Deepmott. Dan mengenai pertanyaanmu, tidak, aku tidak akan mengganggu perjalanan kalian, tetapi kami bisa menemanimu. Aku percaya pada bocah itu, setelah semua yang kudengar, aku mulai mempercayai rumor tersebut,” deklarasi kapten itu.

“Kalian bisa menemani kami, tapi aku tidak tahu apakah kalian bisa mengimbangi. Aku berniat menuju utara bahkan di malam hari karena waktu kita terbatas, dan mereka mungkin mencapai rakit mereka di pantai kerajaan sebagai jalan keluar ke luar Tembok,” informas Jon sekarang.

“Meski begitu, aku bersikeras,” kata Erick, dan Jon mengangguk.

Tanpa membuang waktu lebih banyak, kelompok itu melanjutkan, dan 50 tentara tetap berada di belakang mereka saat mereka menuju utara. Para raksasa itu lambat tetapi menebus waktu, melanjutkan perjalanan di malam hari dengan beberapa ramuan energi agar mereka tidak perlu tidur, yang Jon bagikan kepada semua orang. Luar biasanya, kelompok tentara Glover berhasil mengimbangi kelompok bocah itu, meskipun mereka tertinggal untuk berkemah di malam hari tetapi bisa mengejar kelompok itu keesokan harinya setelah mengikuti jejak yang ditinggalkan kelompok tersebut.

Jon sudah menemukan kelompok itu dengan penglihatannya yang memantau langit lebih jauh ke utara; ia melihat para wanita yang dijadikan sandera dan bahkan bangsawan berusia 5 tahun yang ditawan.

Kelompok itu melewati pemandangan yang membuat mereka marah; mereka melihat kehancuran tiga desa dalam beberapa hari berikutnya, sesuatu yang membuat bocah itu sangat marah selama perjalanan ke pantai ini, ingin mencari keadilan bagi orang-orang tersebut.

Sayangnya, mereka bahkan tidak punya waktu untuk berurusan dengan orang-orang, orang tua, dan anak-anak yang dibantai oleh orang liar dan melanjutkan jalan dengan Erick mengatakan bahwa itu akan dilakukan nanti.

Akhirnya, mereka menemukan kelompok itu selama perjalanan malam, harus meninggalkan tentara Glover di belakang, dan ia harus bertindak sebagai elemen kejutan saat melihat perkemahan liar dari jauh, yang hampir tidak diterangi cahaya.

---