Petualangan di Utara 26.

POV Orang Ketiga Kerajaan Utara, benteng terakhir pedagang budak Essos, 290 AC, pada saat yang bersamaan.

“Apakah bocah berumur 9 tahun ini benar-benar masuk ke kamp wildling, melawan mereka, menyelamatkan putri bungsunya, dan menyelesaikan invasi wildling ini sebelum datang ke sini?”

“Benarkah, Nak? Apakah semua isi surat ini benar, dan anak buahku tidak berbohong?” ujarnya dengan nada tidak percaya.

Dia akan pulang keesokan harinya, berharap itu belum terlambat untuk putri kecilnya, Ester. Namun, sepertinya para dewa berpihak padanya kali ini, dengan anak Ned yang menyelesaikan masalah di tanahnya.

…

…

“Benar, Tuanku. Kami mengikuti jejak kelompok liar itu, menahan kantuk selama beberapa malam untuk mengejar mereka. Akhirnya, kami menemukan mereka dalam salah satu ekspedisi malam mereka, di lokasi yang cukup dekat dengan pantai bersama rakit-rakit mereka untuk melarikan diri.” Jon berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Melihat kami tidak bisa menunggu sisa penjaga mereka, kami memutuskan untuk menghadapi mereka sendiri. Dengan bantuan Ducken, seorang pejuang tangguh dan berpengalaman, serta pandai besi pemberani yang mahir menggunakan busur, kami menyelinap masuk ke dalam kamp.”

“Begitu kami berhasil menangkap dan membebaskan para sandera, meskipun ada beberapa hal yang tak terduga, kami berhasil membawa mereka keluar dari kamp dan memulai serangan total terhadap kelompok penyerang tersebut. Bisa saya katakan itu lebih seperti pembantaian dengan kelompok raksasa di sana.” Jon berkata dan memancing tawa kecil, karena mereka bisa membayangkan wildling yang terpojok oleh monster-monster itu tanpa memberikan perlawanan.

Namun, banyak bangsawan terpana. Mereka bisa membayangkan para raksasa menyebabkan pembantaian hanya dengan melihat sosok raksasa berbaju besi itu. Namun, seorang bocah memasuki kamp dengan hanya dua orang, sementara mereka mendapat informasi ada hampir 200 wildling di sana, adalah hal yang cukup surealis, bahkan setelah mendengar semua cerita fantastis dari Jon kecil.

“Singkatnya, kami berhasil menangkap 20 tawanan di akhir pertarungan, dan mereka telah diserahkan kepada anak buah Anda. Setelah 3 hari beristirahat, kami mulai berbaris ke sini selama 5 hari, dan sekarang kami sampai.”

Tatapan Lord Glover menunjukkan kepuasan. Meskipun bocah di sebelah tuannya ini mengatakan hal-hal yang sulit dipercaya, dia memiliki konfirmasi dalam surat yang ditulis untuknya oleh kapten unit penjaga.

“Bagaimana dengan Ester? Aku harap wildling itu tidak melakukan apa pun padanya? Karena aku berpikir untuk membangun perusahaan di utara Tembok dan membasmi desa liar mana pun yang kutemukan!” dia menggeram.

“Gadis itu baik-baik saja, Tuanku. Dia tidak terluka dan tampak cukup tenang setelah semua yang dia lalui,” jawab Jon.

“Aku akan mempercayaimu, Nak. House Glover akan mengingat ini dan akan selalu berhutang budi padamu. Akan selalu ada tempat di mejaku di depan perapian kami kapan pun kau ingin mengunjungi kastilku, sebagai tanda persahabatan dan rasa terima kasihku!” tegasnya tulus.

Semua bangsawan di samping penguasa Deepwood itu merasa bangga; pemuda ini telah melakukan jasa besar, mengalahkan wildling dan menyelamatkan putri seorang bangsawan besar. Dia hanya seorang anak laki-laki dan sudah memiliki pencapaian lebih dari kebanyakan pria di Utara. Dengan kecepatan ini, Utara akan menjadi mulia dan disegani di masa depan.

Ned adalah ayah yang sangat bahagia saat ini. Dia menatap Jon-nya, yang sudah berbulan-bulan tidak dia temui, dan sangat senang dengan pencapaiannya. Ia tidak lupa berbicara kepada putranya saat itu.

“Jon, Ayah sangat bahagia dan bangga, tapi tetap saja, kau baru berusia 9 tahun untuk melakukan hal-hal seperti itu! Masuk ke kamp yang penuh dengan wildling? Kau masih hanya seorang anak kecil!” Ned menegurnya dengan nada tegas.

“Lord Stark, jika Anda mengizinkan saya bicara…?” Suara datang dari belakang Jon. Ned menoleh ke arah pria yang mendekat dengan menunggang kuda, mengenakan baju besi megah yang sama dengan keponakannya. Dia dengan cepat menyadari bahwa pria ini adalah pejuang berpengalaman dari posturnya.

“Kau pasti Ducken, pejuang yang baru saja disebutkan putraku. Silakan, lanjutkan,” kata Ned, masih berjongkok di depan Jon.

“Saya merasa terhormat, Tuanku. Memang benar, Jon sangat ceroboh. Saya selalu menasihatinya untuk mengambil jalan teraman dan tidak membahayakan dirinya sendiri dalam situasi berbahaya. Tapi Jon mengatakan kepada saya bahwa kita tidak bisa mempertaruhkan sandera di tengah pertempuran. Jon lebih memilih mengambil risiko dan memastikan tidak menyakiti siapa pun yang tidak pantas menerimanya, bahkan jika itu mengarah ke jalan yang jauh lebih menantang daripada kemenangan mudah…” Ducken menyatakan dan melanjutkan.

“Saya lahir di Utara, tinggal di sini, dan menjadi pejuang Utara. Saya mencoba hidup di luar kerajaan dan bekerja sebagai tentara serta tentara bayaran di luar benua. Saya berjuang bersama Anda dalam Pemberontakan Greyjoy setelah saya kembali ke kerajaan, peristiwa yang sangat membanggakan bagi saya untuk berpartisipasi di samping Anda, meskipun Anda mungkin tidak mengingat saya. Kemudian saya pergi ke kota korup di mana Jon menemukan saya dalam peristiwa yang cukup memprihatinkan.” Dia berkata sementara Ned terus mendengarkan di sebelah Jon.

“Maaf atas kata-kata saya, Lord Stark, tapi saya sudah melihat banyak kotoran di dunia ini sepanjang hidup saya. Saya jamin, Utara adalah tempat paling berbau busuk di dunia ini. Ini pasti karena pengelolaan leluhur Anda. Kita adalah orang-orang yang lebih terhormat, tulus, dan mulia daripada wilayah dan benua lain. Tapi Anda tahu, Lord Stark, dalam beberapa bulan terakhir, saya mulai melihat sisi baik di dunia yang busuk ini. Saya melihat putra Anda menunjukkan bahwa kita bisa menjadi lebih baik. Dia mungkin seorang bajingan (bastard), tapi dia menunjukkan kepada saya bahwa dia lebih mulia daripada siapa pun yang memiliki gelar. Seorang pahlawan sejati, Tuanku, SEORANG PAHLAWAN DI UTARA!” Dia meneriakkan bagian terakhir, dan entah bagaimana, semua prajurit di garis depan dengan jarak lebih dari 100 meter tampaknya mendengar dan dengan cepat merespons serta berteriak bersama.

“JON SNOW! JON SNOW! JON SNOW! JON SNOW! JON SNOW!” Jon tertegun dan tidak bisa berkata-kata dengan pergantian peristiwa itu; dia tidak pernah membayangkan Ducken akan berbicara seperti itu tentang dirinya, yang membuatnya sangat malu.

Mereka mendengar paduan suara ratusan tentara Utara pada saat yang sama. Para bangsawan berteriak memanggil namanya dengan senyum lebar, dan ayahnya menatap semua orang dengan khidmat sambil memijat bahunya. Serigala-serigala mulai melolong, para raksasa juga meneriakkan “JON SNOW!” dengan nada serak. Sepertinya namanya membuat lebih banyak kebisingan daripada nama mana pun dalam abad terakhir. Bahkan orang-orang di benteng hanya bisa melihat saat nama ini diproklamirkan oleh manusia, raksasa, dan lolongan serigala.

Ned mengalihkan perhatiannya kembali ke putranya setelah semenit namanya diteriakkan. “Kau sangat ceroboh, Jon. Bagiku, kau seharusnya tidak meninggalkan ruangan untuk melakukan semua hal gila yang kudengar selama beberapa bulan terakhir, tapi aku bangga padamu, Nak,” katanya.

“Terima kasih…” kata Jon sedikit malu.

“Ned, bawa anakmu; mari kita rayakan!” kata Lord Glover.

“Kurasa begitu… Mari kita kembali ke kamp,” kata Lord Stark, bangkit dari posisinya dan menatap kelompok putranya dengan berbagai pemikiran.

“Ned, biarkan mereka bergabung dengan kamp. Dari apa yang kita dengar sejauh ini, mereka tidak memiliki masalah, jadi saya percaya kelompok putramu berhak mendapatkan keraguan yang menguntungkan, meskipun kelompok mereka cukup mengintimidasi,” dukung Lord Karstark.

“Kurasa kau benar. Jon, kelompokmu bisa tinggal di kamp juga, tapi bisakah kau memastikan mereka tidak akan menimbulkan masalah?” Itu adalah pertanyaan yang masuk akal dan diharapkan; tidak ada catatan tentang manusia dan raksasa yang hidup di satu tempat selama ribuan tahun.

“Ya, selama tidak ada yang memprovokasi mereka, mereka akan damai sampai waktu pertempuran tiba,” jawab Jon.

“Cukup adil, kalau begitu aku menerima kelompokmu dan bantuanmu dalam pengepungan,” kata Ned dengan senyum. “Beri tahu para pemimpin kamp tentang tambahan ini dan perjelas bahwa tidak ada yang boleh mengganggu para raksasa dan hewan,” Lord Stark mengucapkan kata-kata itu, dan beberapa bangsawan kecil dengan cepat berkuda untuk memberi tahu para pemimpin kecil di kamp.

“Terima kasih, saya akan berbicara dengan mereka,” kata Jon, kembali ke serigalanya, yang berjongkok lagi agar bocah itu bisa naik. “Bagaimanapun, kau bisa mengembalikan pengintai kita; dia jelas gugup,” kata Lord Karstark, menatap pria dengan lambang berbeda yang masih dekat dengan gerobak yang dikelilingi para raksasa.

“Ya, tentu saja!” kata Jon segera. Pria pengintai itu tetap lumpuh karena takut sampai Jon menyusulnya dan meminta agar dia mengantarkannya ke kamp karena ayahnya adalah Lord Stark.

Jon kembali ke kelompoknya, mengatur mereka setelah melepaskan pengintai Stark. Jadi, mereka berangkat untuk mendirikan tenda di sudut yang disiapkan khusus untuk mereka dengan cepat di kamp. Jon merasa geli saat mulai masuk, dan semua orang di tempat itu menatapnya dan kelompoknya dengan mata yang tampak bingung. Satu hal melihat kelompok itu dari jarak 200 meter, tetapi melihat mereka dari dekat membuat mereka semakin ketakutan.

Jon melewati mereka semua dan menemukan tempat yang ditentukan, mulai mendirikan tenda untuk para raksasa dan beberapa untuknya, Ducken, dan William.

“Ayahmu benar-benar pria yang berpikiran terbuka…” kata William di sampingnya.

“Kita beruntung; saya pikir para bangsawan lain tidak akan senang dengan kelompok kita,” bantah Jon.

“Orang Utara tidak akan menolak kita seperti itu,” tegaskan Ducken.

“Kau tahu bagaimana orang bisa menjadi bodoh, Ducken,” kata Jon.

“Kau benar…” aku Ducken.

“Bagaimanapun…” William hendak mengatakan sesuatu tetapi terganggu oleh kedatangan seorang prajurit Stark, yang dikenali Jon, Jory.

Pria itu tampak ragu-ragu saat mendekat. Matanya menatapnya dengan kebingungan.

“Jory?” Jon harus berbicara lebih dulu.

“Jon… Ayahmu meminta kehadiranmu di tenda utama. Dia memintaku untuk menjemputmu…” katanya.

“Dimengerti… bisakah kau menjaga kamp?” Jon bertanya pada kedua pria itu.

“Ya, kau bisa pergi ke sana bersama ayahmu; kami akan mengurus sisanya,” Ducken menegaskan.

“Baiklah kalau begitu, aku akan ke sana,” kata Jon. Sebelum dia bisa berjalan, dia merasakan kehadiran mendekat, yang dengan cepat dia balikkan.

“Tidak apa-apa, Seryna, aku bersama ayahku, aku akan baik-baik saja dan tidak butuh perlindungan. Lagipula, aku ragu tenda itu akan cukup untukmu…” kata Jon kepada raksasa yang mendengar percakapan itu dan ingin menemaninya.

“Baiklah, Jon…” katanya pelan dengan nada yang anehnya feminin namun cukup keras untuk didengar semua orang.

Jadi, Jon berangkat untuk menghadapi para penguasa Utara sekali lagi.

---