Perjalanan Melampaui Tembok 2!

POV JON

Tanah di luar Tembok, 290 AC, beberapa hari kemudian.

Perjalanan berlanjut ke utara, dan saat mengamati melalui Caraxes, Jon memegang sebuah peta di tangannya.

‘Sialan pembohong itu!’ Ia frustrasi; pria tua yang memberinya peta itu telah menipunya dengan memberikan informasi yang tidak akurat mengenai wilayah tersebut. Jon tidak menukarnya dengan Eldenmetal yang berharga, hanya baja biasa, tetapi tetap saja, ia merasa telah membuang enam pedang untuk benda yang disebut peta oleh pria tua itu. Diliputi amarah, ia kini berada di tempat yang bahkan tidak tertandai di peta. Para raksasa dan serigala yang menemaninya pun tidak mengenal daerah tersebut karena mereka belum pernah menjelajah begitu dekat ke Tembok, yang membuat Jon frustrasi.

Kelompok Jon menghabiskan waktu berjam-jam melintasi hutan, dengan Jon merasa semakin kesal karena tersesat. Ia terus-menerus harus menunggu para raksasa membuka jalan agar kereta bisa lewat menembus hutan lebat.

Setelah beberapa jam berjalan lagi, Jon mulai melihat tanda-tanda kehidupan berakal di sepanjang jalan, meskipun ukurannya jauh lebih besar dari biasanya. Ia merasakan kehadiran sekelompok hewan berbeda yang berkumpul lebih jauh ke utara. Ia tidak tahu persis di mana mereka berada karena jaraknya, tetapi ia sudah membuang terlalu banyak waktu di tempat yang tidak dikenal itu. Sekarang, setidaknya, ia melihat peluang untuk mulai merekrut pasukannya sendiri dengan menemukan suku di tempat itu.

Menggunakan kekuatan yang ditingkatkannya, Jon memeriksa area tersebut dengan intens. Seiring waktu, kekuatan mentalnya meningkat secara signifikan berkat ramuan dan pelatihan, di samping pematangannya secara alami. Sekarang, ia bisa melakukan tugas yang sebelumnya mempertaruhkan nyawanya dengan jauh lebih mudah. Ia mulai menjalin hubungan dengan ratusan hewan, mengakses ingatan mereka saat itu juga.

Sebagian satwa liar belum pernah melihat manusia sebelumnya. Sebagian besar hanya sesekali melihat manusia berkeliaran. Namun, Jon menemukan sesuatu yang sangat menarik. Di utara, dekat pantai, ada perkemahan raksasa yang didirikan di dekat sungai yang mengalir ke laut. Ia memerintahkan Caraxes untuk terbang di atas area tersebut dan memeriksa apakah para raksasa itu masih ada. Setelah memastikan tempat itu masih berpenghuni, Jon memimpin kelompoknya menuju perkemahan.

“Kita ke sana,” kata Jon kepada kelompoknya.

“Jon, apa kau yakin? Bagaimana jika mereka bermusuhan? Kita kalah jumlah dengan raksasa-raksasa yang kau sebutkan…” kata William dengan cemas.

“Aku bisa mengatasinya, dan raksasa kita akan membantuku dengan ini juga,” Jon tetap pada keputusannya dan mereka bergerak maju.

Saat tiba, Jon merasakan nostalgia. Tempat itu adalah replika dari perkemahan di selatan Tembok, tempat ia menemukan raksasa pertamanya. Alih-alih rumah yang ditinggalkan, terdapat sebuah gua di batu besar. Para raksasa tampak menjalani kehidupan yang damai, terkadang berkelahi di antara mereka sendiri dan di waktu lain hanya menghangatkan diri di dekat api saat tidak sedang berburu, makan, atau tidur. Jon mengamati bahwa setidaknya ada sekitar 70 raksasa dan 12 mammoth. Mereka bersembunyi dengan sangat baik, yang menjelaskan mengapa tidak ada yang menemukan mereka begitu dekat dengan Tembok.

Saat Jon mendekati perkemahan, getaran yang disebabkan oleh kelompoknya menarik perhatian para raksasa terdekat. Pemandangan raksasa berbaju zirah yang menemani Jon membuat suku manusia raksasa itu ketakutan pada pandangan pertama. Ada lima dari mereka, ditambah dua anak raksasa yang juga mengenakan baju zirah, memegang senjata yang mampu menjatuhkan setidaknya sepuluh lawan sebelum akhirnya dikalahkan dengan pedang, tombak, dan perisai. Para raksasa itu bertanya-tanya bagaimana mereka bisa berpakaian seperti itu dan siapa anak manusia aneh yang memimpin kelompok tersebut, serta hewan raksasa berbaju zirah yang juga muncul tepat di belakangnya.

Mereka saling menatap untuk beberapa saat, sampai seorang raksasa, yang lebih besar dari anggota suku lainnya, melangkah maju untuk menghadapi Jon. Jon merenungkan cara berkomunikasi dengan mereka dan menjelaskan tujuannya, mengetahui bahwa raksasa adalah makhluk yang sedikit bicara. Kemudian, ia mulai:

“AKU ADALAH JON SNOW, AKU INGIN MEREKRUT UNTUK SUKU ARTICAN, DAN BERTARUNG MELAWAN KEJAHATAN YANG MENGHANTUI UTARA,” kata Jon perlahan, menggunakan bahasa kuno, cara ia berkomunikasi dengan para raksasa. Jon berpikir bahwa, karena ia perlu membangun negara di sana, ia harus memilih nama untuknya terlebih dahulu. Bisa saja Kerajaan Snow, seperti yang disarankan Ducken, tetapi ia menginginkan sesuatu yang lebih bermakna dan memilih nama yang cocok dengan Utara yang dingin.

“AKU ADALAH LURING DAN MENGAPA KAMI HARUS MENGIKUTIMU?” kepala suku raksasa, LURING, menjawab dalam bahasa kuno dengan suara berat. Jon mengerti keraguan raksasa itu. Ia menggunakan strategi yang sama seperti yang ia gunakan dengan raksasa terakhir yang ia yakinkan untuk mengikutinya. Ia mengambil benih dan berjalan ke satu sisi, sementara para raksasa berkumpul untuk melihat apa yang akan dilakukan kelompok logam aneh itu selanjutnya.

Jon menyingkirkan salju dari tanah, menggali lubang, dan menanam benih tersebut, lalu meletakkan tangannya di atas tanah. Tiba-tiba, pohon apel tumbuh entah dari mana. Para raksasa terkejut, sama seperti mereka yang berada di selatan Tembok, dan mulai membisikkan kata-kata yang tidak terdengar jelas. Jon memperhatikan kekhawatiran mereka. Ia memetik beberapa apel dan melemparkannya ke anak-anak di kelompoknya, yang berterima kasih padanya; sudah cukup lama sejak mereka memakan buah itu. Dengan senang hati, mereka menggigit apel tersebut, dengan Jon memakan miliknya di depan suku tersebut.

Jon mulai melemparkan buah-buahan kepada para raksasa, yang menangkapnya dengan tangan besar mereka dan melihat bagaimana Jon dan para raksasanya makan. Mereka mencicipinya dan langsung menyukainya. Jon memberi jalan bagi mereka untuk mencapai pohon tersebut, yang kini dikelilingi oleh suku yang baru saja menemukan buah baru itu.

Pemimpin raksasa membiarkan sukunya menikmati bola-bola merah kecil itu tetapi terus mengawasi anak manusia tersebut. Jon menatap pemimpin itu dan menunjuk ke salah satu raksasa berbaju zirah. Ia memberi perintah, dan raksasa itu mendekati pohon di hutan, membelahnya menjadi dua dengan mudah menggunakan pedangnya. Hal ini membuat para raksasa semakin penasaran dengan senjata itu. Jon kemudian berseru:

“Suku Artican tidak kelaparan dan memiliki senjata yang kuat! Bersama kita bisa mengalahkan kejahatan!”

Pemimpin raksasa menatapnya dengan mata yang rumit. “AKU SUKA SUKU ARTICAN, TAPI AKU DAN SUKU MENGIKUTI YANG KUAT. KALAHKAN AKU DAN MILIKI SUKUKU!” serunya. Jon terkejut dengan tantangan itu tetapi siap menerimanya. Ia hendak mengonfirmasinya ketika Ducken melakukan intervensi.

“Jon, jangan lakukan ini. Minta raksasa lain untuk bertarung untukmu, tapi kau hanya akan membunuh dirimu sendiri jika menerima ini,” kata Ducken tegas, khawatir akan keselamatan Jon.

“Ducken, aku bisa melakukan itu, tapi sebagai pemimpin, aku harus bertarung di depan. Aku punya rencana, jadi jangan khawatir. Dan jika aku meninggalkan raksasa-raksasa ini di sini, kegelapan akan membunuh mereka cepat atau lambat,” kata Jon tegas. Ducken masih skeptis, tetapi Jon meninggalkan tempat itu dan berjalan bersama pemimpin raksasa ke lapangan kosong, bersiap untuk konfrontasi.

Raksasa itu datang dengan tangan kosong, dan Jon, yang menyadari hal ini, membuang pedangnya, mengejutkan semua orang. Apakah manusia itu berniat bertarung dengan tangan kosong juga? Raksasa itu sudah merasa hormat kepada Jon karena keberaniannya. Namun sebelum mereka mulai bertarung, Jon meminum ramuan satu demi satu… lima, enam, tujuh ramuan. Hal ini membuat khawatir semua orang yang menemani anak itu dari selatan Tembok.

“Apakah dia akan baik-baik saja? Dia tidak akan mati, kan? Ini tidak akan membunuhnya nanti, kan?” William mengajukan pertanyaan dengan putus asa kepada Ducken. Ia tidak suka apa yang dilihatnya dan takut akan hal terburuk. Jon belum pernah meminum lebih dari tiga ramuan, dan ia menjadi lemah selama seharian penuh setelah meminumnya. Sekarang, ia meminum tujuh. “Tubuhnya tidak akan meledak, kan?” tanya William, khawatir.

“Mulai!” kata lawan raksasa itu, dan Jon tidak membuang waktu. Ia melompat ke arah raksasa itu, tetapi gerakannya terhenti ketika pukulan tepat mengenainya, membuatnya jatuh sepuluh meter jauhnya. Jon terguling di salju sampai berhenti, perlahan bangkit dengan hidung berdarah, jelas patah akibat benturan. Ia mengutuk dirinya sendiri karena terlalu gegabah. Ramuan tersebut belum mulai bekerja, dan ia ingin melakukan pertarungan langsung di detik-detik pertama konfrontasi.

Jon menilai situasinya tetapi tetap menghadapi raksasa itu, yang mempertahankan wajah netral. Jika ia ingin menaklukkan suku tersebut, ia harus menunjukkan kekuatan, sementara mantan pemimpin itu akan menggunakan seluruh kekuatannya untuk menghadapi anak itu. Sambil menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Jon mulai berlari untuk melawan raksasa itu lagi. Dengan setiap detik, tubuhnya memanifestasikan ledakan kekuatan akibat dosis ramuan yang telah ia konsumsi. Kekuatan dan kecepatannya meningkat secara bertahap.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mendapatkan kecepatan yang lebih besar daripada pria dewasa. Jon melompat untuk menyerang raksasa itu, tetapi lagi-lagi, ia menerima pukulan kuat, terlempar ke arah berlawanan. Hidungnya, yang sudah patah, berdarah lebih banyak, tetapi tidak seperti sebelumnya, benturannya tidak begitu menyakitkan. Tubuhnya menjadi lebih kuat setiap detik.

Jon berdiri lagi dan menghadapi raksasa itu, menunggu saat sampai tubuhnya siap untuk menyerang. Satu menit berlalu tanpa ada pihak yang bergerak, dengan para penonton memperhatikan dengan saksama. Beberapa rekan Jon siap untuk turun tangan dan tidak membiarkannya mati di sana. Kebuntuan ini berlangsung sampai Jon mengambil langkah pertamanya, berlari langsung ke arah raksasa itu dengan kecepatan yang sekarang begitu cepat hingga menyerupai hewan.

Saat melompat, ia mengejutkan raksasa itu dengan kecepatan barunya dan memberikan pukulan kuat ke wajahnya. Pemimpin raksasa itu, yang terkejut, tidak punya waktu untuk bereaksi dan jatuh ke belakang, masih menatap Jon, yang baru saja mendarat dari lompatannya.

Semua orang terpana dengan apa yang mereka lihat: anak manusia ini telah menjatuhkan raksasa dengan satu pukulan! Raksasa itu mulai bangkit, meludah, dan tersenyum, bersiap untuk pertarungan tangan kosong. Mereka melanjutkan pertempuran, dan pemimpin raksasa itu menjadi lebih berhati-hati dengan lawannya. Mereka mulai saling melayangkan pukulan kuat.

Jon menghindari sebanyak mungkin pukulan, tetapi terkadang ia terlempar ke belakang. Tetap saja, ia terus bangkit, bahkan dengan wajah yang terluka dan lengan kiri yang patah di tengah pertarungan. Ia tidak akan menyerah sekarang. Rasa sakit di tubuhnya yang babak belur sangat hebat, dan ia hanya tetap sadar berkat efek ramuan, sihir regenerasinya, dan adrenalin pertempuran.

Pertempuran antara Jon dan raksasa itu epik. Semua raksasa menonton dengan penuh semangat, sementara William dan Ducken menonton dengan mulut ternganga. Caraxes, burung yang sangat besar, berteriak, ingin bertarung menggantikan Jon, tetapi Jon bertekad untuk memenangkan pertempurannya sendiri. Lawannya juga dalam kondisi yang menyedihkan, berlumuran darah, dengan lebih banyak gigi yang hilang dan mata yang lebam. Pertarungan berlangsung selama 30 menit, sampai Jon akhirnya pingsan.

Saat Jon mencoba melayangkan tendangan, ia tertangkap basah oleh serangan lutut dari raksasa itu. Ia merasakan beberapa tulang patah dan penglihatannya langsung gelap.

Ketika Jon sadar kembali, ia merasakan sakit yang sesungguhnya di tubuhnya. Ia ingin berteriak tetapi menahannya, fokus pada sihir penyembuhannya. Jon telah mengembangkan kemampuan untuk beregenerasi sendiri dan, oleh karena itu, yakin ia tidak sadar selama jauh lebih singkat daripada yang bisa ditahan orang normal, bahkan dengan mempertimbangkan semua efek samping ramuan dan kerusakan yang diderita.

Setelah mengobati beberapa luka dalamnya, meskipun masih jauh dari ideal - lebih karena efek samping ramuan daripada pertarungan itu sendiri - Jon bangkit dan meninggalkan tenda tempatnya berada. Ia menyadari ia masih berada di perkemahan raksasa dan terkejut, karena ia telah kalah dalam pertarungan. “Kita seharusnya pergi setelah ini, kan?” pikirnya bingung.

Tenggelam dalam pikirannya, Jon merasakan tanah bergetar dan mendapat firasat buruk. Ia melihat Seryna, tanpa baju zirahnya, berlari ke arahnya. Tanpa pertahanan dan terluka, ia berpikir dengan putus asa: “Sialan!! APAKAH AKU AKAN MATI?!” Namun, yang mengejutkannya, Serena berhenti dan menatapnya dengan waspada.

“Apakah Jon baik-baik saja?” tanyanya khawatir.

“Aku butuh waktu untuk sembuh, Seryna. Katakan padaku, sudah berapa hari aku pingsan dan mengapa kita masih di sini? Bukankah aku kalah dalam pertarungan?” Jon ingin mengerti.

“Jon sudah tidur selama 3 hari dan kalah dalam pertarungan, tapi Jon adalah pemenangnya!” katanya, tampak bahagia. Jon menatapnya, bingung. Itu tidak masuk akal. Bagaimana ia bisa kalah dalam pertarungan dan masih dianggap pemenang?

“Para raksasa memutuskan untuk mengikutimu, rajaku,” kata suara Ducken, yang tiba di samping Jon, dan ia melanjutkan: “Kau mungkin tidak memenangkan pertarungannya, tapi semua orang melihat potensi seorang anak yang bisa memukul pemimpin suku. Mereka ingin mengikutimu dan melihatmu menjadi yang terkuat.” Jon mengerti dan langsung bahagia, mengetahui ia bisa membawa para raksasa ini keluar dari tempat itu.

“Bagus, bersiaplah untuk pergi dalam beberapa hari. Aku akan berbicara dengan mereka tentang rencanaku,” kata Jon. Ia mengamati para raksasa yang hidup, sesekali memakan apel dari pohon itu, dan memperhatikan bahwa mereka tampak cemas karena apelnya mulai habis. Memutuskan untuk bertindak, Jon berjalan ke arah pohon itu, meskipun terpincang-pincang. Para raksasa, yang menyadari kehadirannya, menyapanya, hanya mengatakan satu kata: “Snow.” Jon membuat apel baru tumbuh, membuat para raksasa lebih bahagia, dan melanjutkan perjalanannya untuk berbicara dengan mantan pemimpin suku.

POV BENJEN STARK

4 hari setelah perjalanan panjang.

Benjen Stark sedang kembali ke Castle Black setelah misi untuk melacak pergerakan kaum wildling yang berkumpul di Utara. Ia perlu membuktikan kepada Lord Commander bahwa situasinya mengkhawatirkan. Benjen telah melihat beberapa perkemahan wildling dan menemukan bahwa pemimpin mereka adalah seorang pria bernama Mance, mantan anggota Night’s Watch yang sekarang dikenal sebagai “Raja di Luar Tembok” oleh kaum wildling. Mance mengumpulkan lebih banyak wildling daripada pemimpin lainnya, kecuali Thenn, dan ia akan segera menyerang Tembok dengan pasukan besar.

Benjen tahu bahwa Night’s Watch akan menghadapi masa-masa kelam di tahun-tahun mendatang. Malam itu, ia berkemah dengan sembilan rekannya. Sambil menatap api, ia memikirkan keluarganya di Winterfell dan betapa ia ingin melihat mereka segera setelah tiba di Tembok. Perjalanan itu berbahaya dan ia hampir mati di sini.

Pikirannya beralih ke saudaranya, Eddard, dan keponakan-keponakannya, tetapi ia sangat mengkhawatirkan Jon, keponakannya yang seharusnya sudah berada di Tembok selama berbulan-bulan bersamanya, tetapi telah menghilang selama delapan bulan. Benjen putus asa ketika mengetahui hilangnya Jon dan berlari ke Selatan untuk membantu pencarian, tetapi tidak berhasil. Setelah dua bulan mencari, ia menerima surat dari Ned, hampir enam bulan yang lalu, yang menginformasikan bahwa Jon telah muncul kembali dan baik-baik saja. Anak itu, yang baru berusia delapan tahun, menghadapi bandit dan membuat kehebohan di beberapa kota, menjadi pahlawan kecil di Utara.

Ned telah menyebutkan bahwa Jon akan mengirim surat dan tetap dalam isolasi untuk sementara waktu, tetapi kemudian akan melanjutkan perjalanannya ke Castle Black. Benjen, selama berbulan-bulan, menunggu Jon dengan cemas. Ia memiliki harapan besar bahwa Jon akan tiba di Castle Black saat ia kembali dari ekspedisi ini atau ada burung gagak yang menginformasikan bahwa anak itu ada di Winterfell.

“Kita diserang!” Benjen terkejut dari pikirannya ketika salah satu rekannya berteriak. Ia segera bangkit, menyadari bahwa kaum wildling muncul dari hutan. Mereka dikepung, dengan kerugian 20 lawan 10. Kaum wildling itu memiliki tulang yang menembus telinga, hidung, dan bibir - kanibal, simpul Benjen.

“Lihat apa yang kita punya di sini! Gagak yang terlihat lezat, Theu!” seru salah satu wildling.

“Kawan-kawan, kita akan berpesta malam ini, daging segar untuk suku!” teriak wildling itu, memancing auman dari yang lain. Kelompok Benjen takut pada para kanibal yang menakutkan itu. Untungnya, mereka tidak memiliki pemanah. Ketika wildling pertama maju, yang lain mengikuti. Benjen, dengan pedangnya, menghadapi penyerang pertama, melemparkannya ke samping dan menusukkan pedangnya ke dadanya. Setelah menjatuhkannya, ia berbalik ke yang kedua, yang mencoba menyerangnya dari samping. Benjen berhasil menangkis senjata wildling itu dan memulai serangan.

Berhasil menembus pertahanan lawan, ia memotong lengan pedang lawan dan, tanpa membuang waktu, memenggal kepalanya. Saat maju ke lawan ketiga, tiba-tiba, tombak musuh menembus kakinya. Ia meraung kesakitan dan menyadari bahwa hanya tiga rekannya yang masih hidup. Benjen hanya bisa menatap kaum wildling itu dengan kebencian, berpikir bahwa ini akan menjadi akhirnya.

“Sepertinya kita punya petarung yang bagus di sini, aku ingin dia hidup. Aku akan membuatnya menjerit untuk membalaskan dendam rekan-rekanku,” geram pemimpin kanibal itu, tetapi ekspresinya berubah saat ia hendak menusukkan tombak lain ke bahu Benjen.

Getaran dan suara yang mengganggu mulai terbentuk di hutan. Seluruh kelompok menjadi takut, mendengar suara pohon tumbang. Apa pun itu, ia sedang menuju ke arah mereka.

“Bersiap bertarung!” teriak wildling itu, saat pohon-pohon mulai tumbang. Dari hutan muncul serigala hitam berukuran tinggi 3,5 meter dengan baju zirah, dengan seorang anak laki-laki di atasnya sebagai penunggang, menembakkan panah. Di sampingnya, lebih banyak pohon ditumbangkan oleh raksasa berbaju zirah, memegang pedang besar, mulai membunuh rekan-rekan kaum kanibal itu. Semakin banyak raksasa muncul, dan kelompok kanibal itu tidak punya kesempatan untuk bereaksi begitu para raksasa mencapai mereka. Semua dimusnahkan.

Benjen dan sisa rekannya terpana, karena belum pernah melihat serigala atau raksasa yang begitu menakutkan, terutama yang mengenakan baju zirah dengan desain layak bagi seorang raja dan baja bernuansa hijau, sebanding dengan baja Valyrian. Mereka bertanya-tanya mengapa kelompok ini membantu mereka. Benjen melihat lebih dekat pada anak laki-laki dengan busur itu. Ia telah membunuh empat orang dan berada di garis depan. Anak itu menatap Benjen dengan cemas, dan Benjen kehilangan pijakan saat ia menyadari siapa itu: keponakannya. Keponakannya sedang bertarung dan membunuh orang, meskipun usianya kurang dari 10 tahun. Benjen tidak bisa berkata-kata, tidak mampu membentuk pikiran yang koheren di hadapan wahyu ini.

“PAMAN BENJEN!” teriak Jon, berlari ke arah Benjen segera setelah ia melompat turun dari serigala. Hal pertama yang ia perhatikan adalah luka di kaki pamannya, dan matanya menunjukkan campuran emosi.

“Ducken, pergi ke William dan ambil ramuan penyembuh serta obat-obatan di kereta!” Jon mengeluarkan perintah, masih dengan nada kekanak-kanakan. Benjen hanya bisa menatap keponakannya, tidak mampu mengatakan apa pun, menyadari kekhawatiran di mata anak itu.

“Terima kasih para Dewa, aku datang tepat waktu!” seru Jon, lega karena tiba tepat waktu untuk membantu. Benjen, bagaimanapun, tidak bisa lagi menahan kebingungan dan kekhawatirannya, dan, mengabaikan rasa sakit di kakinya, ia mengonfrontasi keponakannya.

“JON! APA YANG KAU LAKUKAN DI SINI?” Ia tidak percaya bahwa keponakannya berada di luar Tembok pada saat itu juga. Jon menghela napas dan menjawab:

“Ini cerita yang panjang, paman, dan aku akan menceritakannya, tapi untuk sekarang mari kita urus lukamu.” Tak lama kemudian, Ducken tiba, membawa ramuan penyembuh dan obat-obatan yang diperlukan.

---