Perjalanan di Balik Tembok 3!

POV JON SNOW

Tanah di balik Tembok, 290 AC, pada waktu yang sama.

“TIDAK! Sama sekali tidak! Aku tidak akan meninggalkanmu di sini; kau harus ikut denganku ke Tembok!” kata Benjen Stark dengan nada jelas kesal, namun Jon bisa mengerti alasan kemarahan pamannya.

“Paman, inilah yang harus kulakukan. Aku punya kelompokku sendiri di sini; aku aman,” kata Jon dengan tegas.

“JON, USIAMU BARU 9 TAHUN! APA YANG DIPIKIRKAN NED SEHINGGA MEMBIARKANMU DATANG KE SINI SENDIRIAN!?” geram Benjen saat anggota kelompok lainnya memperhatikan interaksi antara keponakan dan paman tersebut.

“Sebenarnya, dia pikir aku ada di Tembok. Aku harus datang ke sini, dan dia pasti akan menghukumku selama bertahun-tahun sebelum mengizinkanku datang, tapi aku tidak bisa menunggu; Paman harus mengerti,” ungkap Jon dengan polos.

“Jon, kenapa kau bertindak seperti ini? Lihat bahaya yang kau hadapi, kau berada di sisi utara Tembok di usiamu yang sekarang!” katanya sambil mencengkeram bahu anak itu.

“Aku tahu, Paman, tapi aku akan melakukan ini, dan bahkan jika aku mati pada akhirnya, aku akan tetap melakukannya!” Jon kini meninggikan suaranya kepada pamannya, mengungkapkan rasa frustrasi yang ia rasakan.

Di dalam kastil Winterfell, ia merasa seperti aib, beban bagi keluarga. Ibunya sudah meninggal, ayahnya tidak pernah membicarakan apa pun tentang ibunya, dan ayahnya terlalu sibuk untuk memperhatikan anak haram. Kakak laki-lakinya mengejeknya, Sansa membencinya, dan hanya Arya serta Bran yang senang berada di dekatnya, namun bahkan mereka dijauhkan oleh pengaruh Lady Catelyn. Orang lain di kastil itu entah merasa acuh tak acuh atau jijik padanya, dan Lady Catelyn membuat hidupnya seperti neraka; ia lebih bahagia di sini daripada di kastil terkutuk itu.

Mengapa Jon harus kembali ke tempat yang dianggapnya sebagai lubang kesengsaraan? Apakah ia ingin Paman Benjen membawanya kembali? Diliputi amarah dan frustrasi, Jon memikirkan pilihan-pilihannya dan perasaan yang mengonsumsi dirinya.

“APA YANG PAMAN KETAHUI? PAMAN TIDAK AKAN MENGHENTIKANKU UNTUK MELANJUTKAN, PAMAN TIDAK TAHU APA YANG KULALUI DI WINTERFELL! SETIDAKNYA DI SINI AKU ADALAH SESEORANG, AKU MEMILIKI TEMAN YANG MENYUKAI KEHADIRANKU, AKU LEBIH DARI SEKADAR ANAK HARAM DI MATA MEREKA, BAIK PAMAN, AYAH, MAUPUN SIAPA PUN TIDAK AKAN MENGHENTIKANKU, DAN JIKA AKU HARUS MENDERITA DAN MEMPERTARUHKAN NYAWAKU UNTUK INI DI TEMPAT BEKU INI, AKU AKAN TERUS MELANJUTKANNYA, JADI DENGARKAN AKU PAMAN, JANGAN COBA-COBA MENGHENTIKANKU!” teriak Jon dengan marah kepada pamannya di setiap kata.

Benjen terkejut oleh ledakan emosi ini, dan Jon menatap pamannya dengan menantang. Sang paman merasakan amarah di mata keponakannya.

‘Apa yang terjadi padamu, Jon??’ Dalam pikirannya, Benjen bertanya-tanya apa yang telah dialami anak ini sampai ingin mempertaruhkan nyawanya hanya agar tidak kembali ke Winterfell. Ia menatap anak saudaranya itu dengan tatapan rumit.

“Jon, setidaknya biarkan aku menemanimu kalau begitu…” desak sang paman.

“Tidak, Paman, kau terluka. Itu tidak akan memengaruhi masa depanmu, tapi kau harus kembali ke Tembok dan beristirahat di sana. Aku berjanji akan tetap berhubungan denganmu secepat yang aku bisa,” jawab Jon dengan tegas, meski belum sepenuhnya tenang. Benjen hanya menghela napas melihat tekad keponakannya.

“Tapi Jon, apakah kau akan aman, berjanjilah padaku?” tanyanya dengan hati-hati.

“Paman, lihat sekelilingmu. Aku punya kelompok kecil tapi yang paling kuat di benua ini dengan ukuran seperti ini. Butuh jumlah yang sangat besar untuk membunuh kami, ratusan atau bahkan ribuan!” kata Jon dengan tenang. Benjen menerima hal itu, masih tidak percaya dengan apa yang ia lihat. Ia ingin tahu di mana Jon berhasil menemukan hewan dan orang raksasa, belum lagi baju besi itu.

Jon menatap pamannya dan berkata; “Paman, aku akan memberimu direwolf dan meninggalkan baju besi yang terbuat dari eldenmetal untukmu, logam ringan, tapi dengan kualitas yang lebih unggul dari logam biasa. Itu ada pada Lord Commander; dia akan memberikannya padamu saat kau kembali,” kata Jon. Benjen dengan senang hati menerima; ia tidak bisa mengatakan bahwa ia pernah menerima hadiah yang begitu berharga. Selain itu, Jon akan meninggalkan serigala raksasa berukuran 1,5 meter, simbol dari rumahnya, di bawah kakinya.

Ia tidak memberikan serigala kepada ayahnya karena takut Lady Catelyn bisa menyakiti hewan tersebut begitu ia tahu itu diberikan oleh Jon, begitu pula untuk adik-adiknya.

Jon membantu Benjen dengan luka-lukanya dan meninggalkan serigala tersebut, yang dengan sukarela menemani sisa kelompok penjaga hutan yang telah memisahkan diri dari kelompok sang anak. Jon merasakan tatapan pamannya menembus punggungnya, tetapi ia terus berjalan. Ia bergabung kembali dengan sisa raksasa dari suku tersebut, karena ia telah meninggalkan kelompok itu segera setelah melihat pamannya dalam bahaya melalui Caraxes. Pada saat itu, Jon telah dengan cepat memerintahkan mereka untuk bersiap bertempur dan menyerang.

Setelah bergabung kembali dengan kelompok, mereka terus berjalan ke utara bersama suku Artican. Jon kini memiliki 75 raksasa dewasa dan 12 anak, 12 mammoth, dan 17 direwolf - jumlah yang ia peroleh sebelum Tembok. Itu belum termasuk yang diberikan kepada pamannya. Ia berhasil mendapatkan 4 direwolf lagi di hutan dekat suku raksasa, dengan mudah menggunakan kekuatan Warg-nya untuk membuat koneksi baru, dengan total hampir 20 direwolf. Dan dengan kehamilan serigala betina kedua, yang akan terjadi dalam beberapa bulan ke depan, jumlahnya hanya akan meningkat. Jon sudah menjadi Warg paling kuat di dunia, bahkan melampaui Varamyr Sixskins, yang memiliki 6 hewan dengan lusinan hewan lainnya.

Selain serigala, Jon telah membawa 4 beruang dari Selatan, dan sekarang, menambahkan 7 lagi di hutan, ia memiliki total 11, serta dua kucing bayangan. Sejak tiba di balik Tembok, ia telah memperoleh 3 lagi, yang semakin meningkatkan kelompoknya dengan 5 kucing bayangan.

Suku Artican - Anggota:

Manusia: 3

Raksasa: 87 Raksasa (75 siap tempur dan 12 anak atau bayi)

Direwolf: 17

Beruang: 11

Kucing Bayangan: 5

Burung: 110 (15 untuk pertempuran, 60 untuk spionase dan pengintai, 10 untuk transportasi, 25 anak burung)

Hewan-hewan tersebut, selain bisa memakan makanan dengan beberapa buah yang ditanam Jon langsung dari tanah, terdapat banyak hewan di wilayah dekat hutan berhantu, tempat mereka berada saat itu.

Jon melanjutkan perjalanannya selama seminggu lagi, memutuskan untuk tidak menangkap hewan lagi untuk saat ini agar tidak menambah ukuran kelompok karena masalah makanan sampai ia menetap di tempat yang ideal. Ia pertama-tama perlu mencapai weirwood dan menetap sebelum mulai meningkatkan jumlahnya secara besar-besaran seperti yang ia rencanakan. Setelah beberapa waktu, ia akhirnya menemukan kamp manusia. Mereka berada di tanah datar, dan di sebelah kelompok Jon, ia melihat seekor burung dengan energi aneh yang mengawasinya. Jon menatap balik, dan mata burung itu tampak ketakutan. Itulah yang mereka sebut sebagai skin-changer (WARGS) di sini. Meskipun menjadi Warg yang kuat, ini adalah pertama kalinya Jon bertemu dengan yang lain.

Itu adalah pemandangan yang menarik: Jon ditemani oleh sekelompok hewan, beberapa berukuran beberapa kali lipat lebih besar dari biasanya dan yang lain mengenakan baju besi, dan ia memiliki lebih dari 30 hewan, belum termasuk sejumlah besar raksasa yang mengikutinya. Sudah jelas bahwa ini akan menarik perhatian, karena tanah bergetar oleh langkah kaki kelompok tersebut. Kamp itu berhenti untuk mengamati mereka dari jauh, mengumpulkan semua orang di depan suku mereka.

Ada sekitar 500 orang yang bertanya-tanya dari mana kelompok sekuat itu berasal, menuju lebih jauh ke utara dan tidak menunjukkan permusuhan. Mereka melewati jarak 1,2 km dari kamp dengan perhatian suku yang terus mengamati mereka saat mereka melanjutkan perjalanan.

“Kita diikuti, Jon,” kata Ducken.

“Ya, aku tahu…” kata Jon, bukan kejutan ketika ia memiliki mata di langit.

Tiga puluh menit kemudian, saat mereka melanjutkan perjalanan, mereka didekati oleh sekelompok 30 freefolk dari suku tersebut, yang mendekat dengan hati-hati setelah mengamati mereka. Setelah beberapa saat hening, salah satu dari mereka berteriak.

“Siapa yang memimpin?” Jon mendengar ini dan mengambil kesempatan untuk mengumpulkan informasi ketika kelompok itu berhenti di depannya.

“Itu aku! Aku Jon Snow, dan aku adalah pemimpin suku Arctic,” kata Jon, suaranya mencerminkan usianya yang masih muda. Para freefolk sejenak lupa bahwa mereka berada di depan raksasa yang mampu menghancurkan mereka, karena kelompok itu mulai tertawa. Mereka menganggap anak itu adalah putra pemimpin, mengingat tunggangan yang kuat itu, tetapi tentu bukan pemimpinnya sendiri. Mereka bertanya-tanya lelucon macam apa ini.

“Diamlah, nak, tunjukkan pemimpinnya!” salah satu dari mereka berkata dengan nada mengejek, tetapi tanggapan datang dari hewan dan raksasa di barisan depan kelompok. Hewan-hewan mulai menggeram, siap menyerang, dan 5 raksasa berbaju besi menghunus pedang mereka, menyebabkan kekacauan di antara para freefolk. Mereka datang untuk berbicara, tapi sekarang sepertinya mereka memancing kematian mereka sendiri yang terlalu dini.

“Jika kalian meragukan bahwa aku pemimpinnya, aku bisa membuktikannya dengan menyuruh mereka menendang pantat kalian dari sini. Bagaimana menurut kalian?” ejek Jon.

“TUNGGU! TUNGGU! AKU MEMOHON MAAF UNTUK ITU, PEMIMPIN SUKU ARTICAN, TOLONG!” Pria itu berbicara dengan putus asa. Siapa yang bisa membayangkan bahwa seorang anak yang menunggangi serigala setinggi 2,5 meter sebenarnya adalah pemimpin kelompok itu?

“Bagus, sekarang katakan padaku, apa yang kalian inginkan?” tanya Jon, tetap tenang, sementara kelompok itu menatapnya dengan takut.

“Kami belum pernah melihat kelompok seperti milikmu, atau hewan dengan ukuran seperti itu, dan kalian menuju ke utara, di mana ada laporan tentang orang mati yang hidup kembali. Kami ingin bertanya apakah kalian akan bergabung dengan kelompok Mance. Mereka bilang dia membentuk pasukan terbesar yang pernah terlihat dalam berabad-abad untuk menjatuhkan para gagak dan melewati Tembok. Apakah itu benar?” Jon mempertimbangkan pertanyaan itu sejenak.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang Mance ini dan kelompoknya, tapi aku di sini bukan untuk melarikan diri atau menyerang Tembok. Kami di sini untuk menghancurkan kegelapan, kami bukan pengecut, kami adalah orang Utara!” Jon menyatakan dengan lantang, menerima teriakan dukungan dari kelompok raksasa dan manusia. Para freefolk tidak tahu harus berkata apa, tampak sedikit terpana.

“Pemimpin muda, kupikir kau tidak realistis. Mereka bilang kegelapan tidak bisa dikalahkan, dan kita celaka jika tetap di sini,” kata salah satu dari mereka.

“Itu terdengar seperti pengecut. Kita selalu punya pilihan dalam hidup kita selain melarikan diri,” geram Jon, memikirkan pengecut seperti apa ia melihat dirinya di masa lalu, dan menambahkan: “Kami sedang mencari weirwood besar. Apakah kalian punya ide lokasinya? Kami juga merekrut untuk suku ini. Tidak akan ada masalah dengan makanan di bawah sayap suku Arctic, tapi kalian harus mengikuti hukum kami, terutama untuk tidak menjarah, membunuh, atau memperkosa, karena kalian akan dihukum mati dan harus bertarung di samping kami saat waktunya tiba.” Jon berbicara, dan bisikan terdengar dari kelompok tersebut.

“Maaf, tapi kami harus menolak. Kami punya rencana untuk pergi ke kamp Mance, dan soal weirwood, kami tidak tahu di mana itu, tapi legenda mengatakan itu dekat bukit terbesar di sisi timur di utara hutan berhantu,” kata pria yang tampak sebagai pemimpinnya.

Jon mengangguk, dan kedua kelompok itu berpisah. Ia akan mengikuti petunjuk pria itu, bahkan jika ia tidak menemukan weirwood, itu akan menjadi kesempatan untuk memetakan sisi timur. Ia sedang membuat peta pertama dari Utara yang sebenarnya, setia pada geografi wilayah tersebut, melalui mata di langit.

Dua minggu setelah pertemuan itu, Jon tiba di wilayah timur dan melewati dua suku lagi. Tidak seperti cara orang awalnya memperlakukannya, mereka melihat Jon sebagai anak yang dikirim oleh para dewa dan mengikutinya pada kesempatan pertama, bersumpah untuk mengikuti hukumnya dan bertarung di sampingnya. Anak macam apa yang bisa memimpin kelompok dan mengatakan mereka tidak akan pernah kelaparan? Setelah melihat bagaimana ia menciptakan pohon dari ketiadaan dan memberi mereka makan, Jon memenangkan kesetiaan tertinggi mereka.

Anak laki-laki itu juga menguasai bahasa kuno dan runik Utara, yang sangat membantunya berkomunikasi dengan penduduk wilayah tersebut dan mempelajari budaya mereka. Jon tidak akan menghentikan mereka untuk mengikuti apa yang diajarkan leluhur mereka, selama itu tidak membahayakan orang yang tidak bersalah atau menghalangi kebebasan orang lain.

---