Kaum Paling Arogan! 03.

Sudut Pandang Orang Ketiga

Tembok (The Wall), 292 AC, pada saat yang sama.

Jon dan pamannya, Benjen Stark, menghabiskan waktu bersama di atas Tembok, mengobrol setelah keributan yang disebabkan Jon dengan latihan militernya. Mereka memandang ke utara yang luas dan membeku, memperhatikan para kurcaci, manusia, dan raksasa yang sedang mendirikan kemah di bawah. Jon berbagi cerita dengan Benjen tentang petualangan dan tantangannya sejak mereka berpisah, meskipun hanya secara singkat. Setiap kali mendengar ceritanya, Benjen menatap Jon dengan campuran rasa bangga dan terkejut, terkesan oleh kedewasaan dan kebijaksanaan yang diperoleh pemuda itu dalam waktu yang begitu singkat, terutama saat mendengar bahwa anak ini telah mulai membangun sebuah kota di antara kaum wildling.

“Jon, tempatmu bukan di utara Tembok, betapa pun mengesankannya hal itu,” Benjen tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru kepada keponakannya.

Jon menatap Benjen, matanya mencerminkan hamparan putih di hadapan mereka. “Paman, aku mengerti maksud Paman. Winterfell akan selalu menjadi bagian dari diriku, tapi…” Ia terdiam, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Paman tahu, hanya dengan pergi dari sanalah aku bisa benar-benar menjadi diriku sendiri. Di Winterfell, aku selalu menjadi si anak haram, anak yang memalukan. Tapi di sini…” Jon menunjuk ke arah Utara, tempat pasukannya berkumpul, “di sini, aku adalah seorang pemimpin, seseorang dengan tujuan dan rakyat yang harus dijaga.”

Benjen mendengarkan dalam diam, meresapi kata-kata Jon. “Kau pikir kau telah menemukan tempatmu di antara kaum wildling dan para raksasa ini?” tanyanya, masih mencoba memahami besarnya perubahan yang dialami Jon.

“Ini bukan sekadar menemukan tempat, Paman. Ini tentang memenuhi misi yang kurasa dipercayakan kepadaku oleh para Dewa Lama,” jawab Jon dengan penuh tekad. “Arctica, kerajaanku, adalah tempat di mana setiap orang, terlepas dari asal usul atau masa lalu mereka, memiliki peran untuk dimainkan dan kesempatan untuk merasa diterima. Aku tidak bisa menemukan itu di Winterfell, tidak dengan bayang-bayang yang terus mengikutiku.”

Benjen mengerutkan kening, tampak terkejut. “Arctica? Kau mendirikan sebuah kerajaan? Itu… sulit dipercaya, Jon.” Suaranya penuh dengan rasa takjub bercampur sedikit keraguan. “Tapi bagaimana bisa? Bagaimana mungkin seorang anak dari Winterfell…”

Jon tersenyum, mengerti kebingungan pamannya. “Saat aku meninggalkan Winterfell, Paman, aku tidak berniat mendirikan kerajaan. Semuanya bermula dari anugerah langsung para Dewa Lama yang memintaku pergi ke weirwood di Tembok. Seperti yang Paman ketahui, aku melakukan hal-hal luar biasa di Utara selama aku berada di sini…” Jon berbicara, dan Benjen mengangguk.

“Ya, pencapaianmu terus bergema di kalangan rakyat biasa, tetapi banyak yang menganggap kau sudah mati saat menyeberangi Tembok,” katanya.

“Yah, kurasa itu bisa dimaklumi. Saat aku menyeberangi Tembok, aku menemukan misiku dan mulai menjelajahi tanah beku ini untuk mencoba menyatukan suku-suku. Kami mulai sebagai suku, sekelompok orang kecil yang berbagi visi yang sama, keinginan untuk hidup damai dan harmonis di tempat yang aman dan melindungi diri kami sendiri. Tapi kami mengalami kesulitan, menjelajahi Utara untuk mencari tempat, suku-suku menyerang kami bersama-sama, kami mengalahkan semua yang menantang kami, menemukan suku-suku lain, beberapa ras yang bahkan tidak kutahu keberadaannya…”

“Seperti para kurcaci?” sela Benjen, menunjuk ke bawah ke arah sosok-sosok kecil yang kokoh bekerja bersama manusia dan raksasa.

“Ya, para kurcaci,” konfirmasi Jon. “Mereka adalah pengrajin yang luar biasa dan pejuang yang berani. Aku tidak pernah mengira akan melihat seorang kurcaci, tetapi mereka adalah bagian vital dari Arctica sekarang. Dan para raksasa… mereka memiliki kekuatan yang sangat berguna.”

“Jon, aku melihat 500 raksasa berbaju besi, kau tahu berapa banyak pasukan yang akan gemetar jika harus melawan makhluk-makhluk ini? Aku tidak tahu raksasa itu ada sampai aku melihatmu dengan hampir 100 dari mereka 2 tahun lalu. Tapi sekarang kau punya 500 orang untuk bertarung di sisimu, ini luar biasa, tapi kau tahu bagaimana ini akan menarik perhatian dari selatan, kan?” Benjen berbicara dengan nada serius.

“Aku tahu itu, tapi Arctica cukup kuat untuk melindungi diri dari apa pun yang mungkin dilakukan kerajaan selatan. Selain itu, mereka tahu betapa mahalnya harga sebuah ekspedisi untuk mencoba mencuri tanah kami, karena tidak ada pasukan selatan yang akan bertahan lama di tanah di luar Tembok,” Jon berbicara dengan tenang, tidak tampak seperti anak berusia 11 tahun, melainkan seorang pemimpin yang bijaksana, yang membuat Benjen menatapnya dengan kekaguman.

Benjen melihat lagi ke arah kemah, matanya memindai sosok-sosok yang bergerak di bawah. “Kau benar, tapi itu tidak menutupi fakta bahwa kau menciptakan sebuah kota di antara kaum wildling, dengan kurcaci dan raksasa… Jon, ini adalah sesuatu yang belum pernah kudengar. Ini seperti sesuatu dari legenda kuno.”

Jon mengangguk, menatap cakrawala dengan senyuman. “Mungkin memang begitu, Paman. Mungkin ini adalah legenda kita, kisah yang sedang kita tulis sekarang. Arctica bukan sekadar tempat bagiku, ini adalah simbol. Simbol bahwa dunia baru itu mungkin, dunia di mana perbedaan dirayakan, bukan ditakuti.”

Benjen meletakkan tangannya di bahu Jon, menatap matanya. “Kau benar-benar telah menjadi seseorang yang luar biasa, Jon. Aku tidak bisa lebih bangga lagi, dan aku yakin ayahmu akan merasakan hal yang sama. Hanya saja, jangan menjadi musuh Night’s Watch, aku tidak ingin menghadapi pasukan raksasa,” canda Benjen dengan senyuman di akhir kalimat.

Jon tersenyum, merasakan kehangatan di hatinya. “Terima kasih, Paman. Aku tidak berniat menjadi musuh Selatan, kecuali mereka memaksaku, tapi aku masih memiliki jalan panjang. Dan dengan Arctica, dengan rakyatku, aku tahu aku tidak sendirian dalam perjalanan ini.”

Benjen mengangguk pelan. “Aku selalu tahu kau istimewa, Jon. Tapi aku tidak pernah membayangkan itu akan membawamu sejauh ini. Winterfell adalah rumahmu, tapi aku mengerti kau telah menemukan yang lain.”

Jon melihat ke bawah ke arah kemah, di mana raksasa, kurcaci, dan manusia bekerja bersama. “Aku mencintai keluargaku, Paman, dan Winterfell akan selalu punya tempat di hatiku bersama Paman, Ayah, Arya, dan Bran.”

“Sansa, Robb, dan si kecil Rickon?” tanya pamannya.

“Itu rumit… Tunggu, siapa Rickon?” tanya Jon, terkejut. Ayahnya sempat menyebutkan bahwa Catelyn sedang hamil sebelum ia berkelana ke tanah utara, tetapi ia tidak tahu apakah itu perempuan atau laki-laki.

“Rickon adalah adik bungsumu; dia lahir hampir 2 tahun lalu,” informan Benjen.

“Begitu ya…” kata Jon, merenung, dan melanjutkan dengan nada tegas sebagai seorang pemimpin.

“Winterfell adalah rumah bagi orang-orang yang kucintai, tapi Arctica… Arctica adalah tempat di mana aku bisa menjadi diriku sendiri, di mana aku bisa membuat perubahan. Dan mungkin, entah bagaimana, aku bisa menghentikan invasi selatan oleh kelompok Free Folk, mungkin aku bisa menyatukan kedua dunia ini,” renung Jon.

“Itu akan baik untuk semua orang; jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah kau,” kata Benjen sambil meletakkan tangannya di bahu Jon. “Jangan lupa dari mana kau berasal.”

Jon mengangguk, tatapan tekad terpancar di wajahnya. “Aku tidak akan pernah lupa, Paman. Tapi aku juga tidak bisa mengabaikan panggilan takdirku.”

Percakapan mereka terputus oleh suara gerobak kayu yang berderit dan suara pria yang bergema dari bawah Tembok. Itu adalah persediaan yang dibawa oleh pasukan Jon yang mulai tiba di Castle Black. Menyadari kedatangan itu, Jon menoleh ke arah Benjen dengan senyum tipis dan berkata, “Sepertinya ini saatnya menunjukkan kekuatan produk Arctica yang sebenarnya.”

Menuruni tangga Tembok dengan langkah gesit, Jon dan Benjen mencapai halaman kastil, tempat para pria berbaju besi dari pasukan Jon sedang mengatur persediaan. Gerobak-gerobak itu penuh dengan makanan, kain tebal untuk musim dingin, senjata yang ditempa dengan terampil, dan kebutuhan penting lainnya untuk kelangsungan hidup dan pertahanan Night’s Watch. Setiap barang diturunkan dengan hati-hati dan diserahkan kepada para ranger, yang memeriksa semuanya dengan tatapan tidak percaya dan syukur.

Jon mengawasi pembagian itu, memastikan setiap ranger menerima bagiannya. Sementara itu, Benjen bercakap-cakap dengan beberapa anak buah Jon, kagum dengan loyalitas dan rasa hormat yang mereka tunjukkan kepada pemimpin muda mereka. Dengan setiap gerobak baru yang tiba, lebih banyak ranger bergabung untuk membantu, menciptakan suasana kerja sama karena orang-orang seolah melupakan dinginnya cuaca dengan banyaknya senjata, pakaian, dan makanan yang datang kepada mereka.

Lord Commander Mormont, yang mengamati dari kejauhan, tidak bisa tidak merasakan campuran antara kejutan dan kekaguman pada efisiensi dan organisasi pasukan kecil yang dibentuk Jon. Lord Commander mendekat, jelas terkesan dengan efisiensi operasi tersebut. Matanya tertuju pada tumpukan persediaan, dan ia tidak bisa menahan diri untuk bergumam dengan kagum, “Aku belum pernah melihat apa pun seperti ini selama bertahun-tahun aku di sini di Tembok,” komentarnya sambil menoleh ke arah Jon.

Jon, dengan senyum rendah hati, menjawab: “Arctica telah murah hati kepada kami, Lord Commander. Ini adalah hasil kerja keras dan penyatuan banyak ras.”

Di sekitar mereka, para ranger mengamati dengan tatapan yang bervariasi antara keheranan dan rasa penasaran. Mereka berbisik di antara mereka sendiri, jelas terkesan dengan kualitas persediaan tersebut. Beberapa menyentuh pakaian musim dingin, mengomentari ketebalan dan kualitas kainnya. Yang lain memeriksa senjata yang ditempa, mengakui keterampilan dan keahlian yang unggul.

Mormont, masih mengamati, berkata dengan suara rendah kepada Jon: “Kau telah membawa lebih dari sekadar persediaan, Jon Snow. Kau telah melakukan sesuatu yang sudah lama kita butuhkan, sesuatu yang bahkan tidak pernah dilakukan oleh kerajaan selatan.”

Jon menatap Lord Commander dan kemudian ke orang-orang di sekitarnya. “Aku berharap ini memperkuat aliansi kita, Lord Commander. Arctica dan Night’s Watch memiliki banyak kesamaan – keduanya mempertahankan dunia dari ancaman yang tidak diketahui. Ini adalah bukti bahwa Arctica bukan musuh dari Night’s Watch dan kerajaan utara.”

Mormont mengangguk, melihat para ranger yang kini bekerja dengan lebih semangat dan antusias. “Kau telah melakukan sesuatu untuk kami yang tidak akan dilupakan. Dan sesuatu memberitahuku bahwa ini baru permulaan.”

Dengan anggukan hormat, Jon terus mengawasi distribusi, sadar akan beban tanggung jawabnya dan dampak tindakannya, baik bagi Arctica maupun Night’s Watch.

Di penghujung hari, dengan semua persediaan tersimpan dan terbagi dengan baik, Jon menoleh ke anak buahnya di halaman kastil. Beberapa menatap Night’s Watch dengan waspada, sama seperti mereka menatap kaum crow. Orang-orang ini, sebelum menjadi tentara Arctica, adalah Free Folk dan banyak yang pernah berperang melawan mereka yang tinggal di sini, bahkan menyimpan dendam. Namun raja mereka, Jon, telah memerintahkan jalan perdamaian dengan Night’s Watch, selama mereka tidak melakukan apa pun untuk memprovokasi Arctica. Mereka harus menghormati mereka, meskipun mereka adalah sekelompok narapidana, karena mereka masih melayani tujuan mempertahankan alam manusia.

“Kalian bisa kembali ke kemah sampai ada perintah lebih lanjut. Aku akan tetap di sini untuk menyelesaikan beberapa masalah lagi.”

“Baik, kami akan melakukannya, Raja Jon,” katanya, membuat beberapa orang yang mendengar kata ‘raja’ mengangkat alis. Jon menghela napas tapi bersyukur ia tidak membawa para kurcaci, yang kepribadiannya mungkin tidak akan berakhir dengan baik…

Dengan para prajurit yang meninggalkan Castle Black, Jon bertemu dengan Mormont untuk mendiskusikan langkah selanjutnya di ruang kerjanya. Mereka berjalan bersama melalui koridor kastil, bertukar ide dan rencana untuk masa depan. Lord Commander cukup tertarik dengan Arctica; kerajaan kaum wildling adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya baginya, dan seperti yang ia lihat, itu bukanlah kerajaan yang hidup dengan perunggu seperti yang biasa dilakukan suku-suku utara. Jon, dengan visi strategisnya, dan Mormont, dengan pengalamannya, membentuk kemitraan yang menjanjikan, menyatukan yang terbaik dari yang baru dan yang lama untuk Utara.

“Bolehkah aku menemui Aemon sekarang?” tanya Jon di akhir percakapan mereka.

“Ya, kau boleh pergi. Jon, aku berterima kasih atas gerobak persediaan itu, tapi cobalah untuk tidak menyebabkan lebih banyak kekacauan daripada yang sudah kau timbulkan di kastil!” Jon tersenyum polos mengingat kebisingan sebelumnya, yang ia sebabkan karena meminta anak buahnya bersorak untuknya di atas Tembok.

Setelah berpamitan dengan Lord Commander Mormont, Jon menuju kamar Maester Aemon. Ia berjalan melalui koridor Castle Black yang sunyi dan remang-remang. Mendekati kamar Aemon, ia berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam sebelum mengetuk pintu dengan lembut.

“Masuk,” terdengar jawaban dari sisi lain.

Jon membuka pintu dan masuk ke ruangan yang diterangi cahaya redup, di mana beberapa lilin memancarkan cahaya lembut, menciptakan bayangan menari di dinding batu. Ruangan itu sederhana namun senyaman yang ia ingat setelah 2 tahun, dengan rak buku besar yang menempati sebagian besar dinding. Di tengah, sebuah meja ditutupi gulungan dan buku, beberapa terbuka dan yang lain tersusun rapi. Aemon duduk di kursi, sosok tuanya tampak lebih sehat daripada yang diingat Jon, bersandar di atas buku, tetapi matanya, yang kini lebih jernih dan penuh perhatian, terangkat saat menyadari keberadaan Jon dengan sedikit kesulitan.

“Jon?” tanya Aemon, nada terkejut dalam suaranya. “Benarkah itu kau?”

“Ya, Paman! Ini aku,” jawab Jon dengan senyum hangat, menutup pintu di belakangnya.

“Hahaha. Betapa senangnya orang tua ini hari ini! Kau menghilang 2 tahun lalu, dan meskipun banyak yang mengatakan kau sudah mati, orang tua ini dan bahkan Paman Benjen-mu selalu percaya kau masih ada di luar sana. Senang melihatmu hidup, nak!”

“Aku sangat sibuk selama 2 tahun terakhir ini dan tidak bisa menghubungi siapa pun.” Jon menggaruk kepalanya sebagai upaya untuk meminta maaf.

Aemon menatap Jon, matanya yang telah membaik secara drastis—meskipun ia masih melihat segalanya dalam kabur—mampu memeriksa pemuda di depannya. “Jadi, kau yang menyebabkan semua keributan dan sorakan tadi? Aku berharap itu karena ada naga,” katanya setengah bercanda.

Jon tertawa kecil. “Tidak, Paman Aemon, Eragon ada di sisi lain Tembok. Aku tidak ingin menyebabkan lebih banyak kekacauan daripada yang sudah ada.”

Aemon, dengan tatapan tidak percaya bercampur percikan kegembiraan, mencondongkan tubuh sedikit ke depan. “Eragon? Kau… kau benar-benar memiliki naga? Jon, tolong, jangan bercanda dengan maester tua. Naga hidup adalah sesuatu yang belum pernah kita lihat selama berabad-abad, apakah kau benar-benar menetaskan telur itu dalam 2 tahun?!”

Jon menjaga ekspresinya tetap serius dan mengangguk. “Aku tidak bercanda, Paman Aemon. Eragon itu nyata. Telur yang Paman berikan padaku… sudah menetas. Eragon adalah naga yang lahir darinya. Dia lahir di Utara yang sebenarnya, dalam keadaan yang masih kucoba pahami. Dia berbeda dari semua naga yang tercatat dan dia bisa menyemburkan es dan api.”

Aemon tampak terharu, kata-kata Jon membangkitkan kenangan akan cerita dan legenda yang ia pelajari seumur hidupnya. “Naga… di zaman kita. Dan kau, Jon, kau menetaskannya, aku tahu kau akan menetaskan telur itu! Sepertinya ini takdir. Seperti apa rupanya?”

“Sekecil kucing saat ini, dengan sisik putih dengan garis-garis hijau yang bersinar seperti salju di bawah sinar matahari dan mata yang menyerupai api beku seperti dua safir,” Jon mendeskripsikan, tatapannya jauh saat ia mengingat Eragon, yang ia anggap sebagai anaknya sendiri. “Eragon lebih dari sekadar naga; dia adalah simbol era baru, mungkin pertanda bahwa zaman sedang berubah dan bahwa sihir sedang kembali ke dunia lagi.”

Aemon, dengan air mata yang membentuk di matanya, berbisik, “Melihat naga di masa hidupku, itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan. Jon, apakah kau mengerti pentingnya hal ini? Naga adalah jantung keluargaku, esensi kekuatan kami ketika kami mendirikan tujuh kerajaan.”

Jon mengangguk, memahami sejarah Westeros. “Aku tahu, Paman. Dan itulah sebabnya aku berhati-hati. Eragon bukan sekadar naga biasa; dia berbeda dari naga Valyria dan sangat cerdas untuk ukuran yang baru lahir.”

Aemon meletakkan tangannya di atas tangan Jon, tatapan rasa terima kasih dan kebanggaan yang mendalam di wajahnya. “Kau terpilih, Jon. Oleh garis keturunan, oleh takdir, oleh Dewa Lama, atau oleh sihir dunia itu sendiri. Kau memiliki peran untuk dimainkan, peran yang mungkin mengubah jalannya sejarah.”

“Mungkin memang begitu…” kata Jon, terdiam untuk sementara waktu sebelum memecah kesunyian dengan tatapan tekad ke arah Aemon. “Paman Aemon, tapi aku tidak bisa melakukan ini sendirian, itulah sebabnya aku ingin memberikan sebuah undangan,” Jon memulai, suaranya sarat dengan keseriusan dan rasa hormat. “Aku telah mendirikan sebuah kerajaan di luar Tembok, bernama Arctica.”

“Sebuah kerajaan?!” Aemon tampak terkejut.

“Ya, tempat yang ajaib, Paman, di mana kami hidup bersama manusia, raksasa, kurcaci, dan bahkan anak-anak hutan (children of the forest)!” kata Jon dengan penuh semangat.

“Kurcaci, anak-anak hutan?” Aemon tampak tidak percaya.

“Ya, Paman. Makhluk ajaib itu ada, dan kami menemukan ras tersembunyi yang disebut kurcaci, Paman pasti akan terkejut betapa cerianya mereka jika tidak sedang dalam suasana hati yang buruk,” kata Jon.

“Itu benar-benar fantastis, aku ingin sekali melihat ras-ras ini…” gumamnya.

“Jadi Paman, kerajaan yang telah kudirikan di luar Tembok itu membutuhkan pikiran yang bijaksana dan berpengalaman seperti Paman. Aku ingin Paman mempertimbangkan untuk ikut bersama kami ke Arctica.”

Aemon menatap Jon, terkejut dengan undangan itu. “Arctica? Kau ingin aku meninggalkan Tembok dan pergi ke kerajaanmu?”

“Ya,” jawab Jon. “Kebijaksanaan Paman, pengetahuan Paman, pengalaman Paman… semuanya akan sangat berharga bagi kami. Dan aku… aku akan sangat senang memiliki Paman di sisiku saat kita menavigasi zaman baru ini,” kata Jon dan melanjutkan.

“Juga, aku sudah berbicara dengan Lord Commander, dan dia telah membebaskanmu, jadi keputusan ada di tangan Paman tanpa melanggar sumpahmu.”

Aemon terdiam cukup lama, merenungkan tawaran itu. Akhirnya, ia menatap Jon dengan senyum malu-malu. “Kau menawariku kesempatan untuk melihat naga, menjadi bagian dari pembentukan kerajaan baru, dan menyaksikan terungkapnya sihir dunia. Dengan sumpahku yang sudah terpenuhi… bagaimana mungkin aku menolak tawaran seperti itu?”

Jon tersenyum, lega dan bersemangat dengan jawaban Aemon. “Terima kasih banyak, Paman Aemon. Kehadiran Paman di Arctica tidak hanya akan membawa kebijaksanaan tetapi juga harapan akan era baru yang belum pernah disaksikan dunia sebelumnya.”

Apakah menurutmu, dengan Aemon bergabung, Jon akan lebih mudah meyakinkan Westeros untuk bersatu saat ancaman White Walker tiba?

---