Kaum Paling Arogan! 02.

POV Orang Ketiga

Di suatu tempat di balik Tembok, 292 AC, beberapa saat kemudian.

Pada hari biasa di Tembok, saat sedang berjaga di atasnya, sang penjaga tidak bisa menahan diri untuk bergumam, “Satu hari lagi membekukan biji kemaluanku di tempat ini…” Ucapnya pelan, namun suaranya teredam oleh angin es di ketinggian 700 kaki tersebut.

Penjaga itu juga merenungi masa lalunya, menyesali keputusan yang membawanya ke tempat yang dingin dan sunyi ini. Sudah lima tahun sejak ia menukar kebebasannya hanya karena mencoba mencuri dua keping perak yang tidak seberapa, dan setiap hari menjadi pengingat akan beratnya pilihan yang ia ambil. Kehidupan di Tembok adalah serangkaian hari yang dingin dan berbahaya, berburu para wildling dan menghadapi ancaman kematian yang konstan, sementara kerinduan akan kesenangan sederhana, seperti kehangatan sentuhan manusia, terus menyiksanya tanpa henti.

Saat ia menghela napas dan menatap ke arah Utara, tempat tanah liar terbentang, ia tengah melamun ketika merasakan getaran tiba-tiba yang menyita perhatiannya. Bahkan dari ketinggian 700 kaki, ia bisa melihat pecahan es terangkat beberapa milimeter dari tanah. Tanah bergetar terus-menerus, meski hampir tidak terasa, dan keresahan mulai merasuki dirinya dan rekan-rekannya yang menyadari fenomena aneh tersebut. Saat itulah ia melihat mereka:

Menatap penuh perhatian ke arah Utara, pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terbentang di depan matanya.

Dari hutan lebat, sosok-sosok kolosal muncul, menantang logika dan pemahaman. Mereka adalah manusia bertubuh raksasa, masing-masing setinggi sekitar empat meter, mengenakan zirah yang bersinar bahkan di bawah langit kelabu Utara. Mereka berbaris dalam formasi yang rapi, langkah kaki mereka yang tegas dan serempak menyebabkan getaran kecil yang dirasakan sang penjaga.

Ia, yang diliputi campuran rasa kagum dan takut, berteriak kepada rekan-rekannya sambil menunjuk ke arah pemandangan luar biasa itu. “Demi Tujuh Dewa, dari mana datangnya raksasa-raksasa ini?” Suaranya membawa ketakutan akan hal yang tidak diketahui sekaligus keterkejutan di hadapan sesuatu yang tak terbayangkan.

Lebih banyak sosok terus keluar dari hutan, berbaris dalam formasi militer yang cermat. Setiap kelompok terdiri dari 500 orang raksasa, kemudian sekelompok orang biasa—yang membuat orang bertanya-tanya apakah mereka masih melihat sisi utara Tembok atau apakah mereka benar-benar wildling dengan zirah dan kedisiplinan mereka—lalu kelompok lain yang terdiri dari 500 pria bertubuh pendek namun bersenjata lengkap, sungguh sebuah tontonan kedisiplinan dan ketertiban. Kelompok keenam, yang disertai oleh serigala raksasa, melengkapi pasukan tersebut. Sorotan utamanya adalah seekor serigala berukuran epik, begitu besar hingga bahkan dari atas Tembok pun sosok itu tampak menonjol, dengan seseorang yang menunggangi punggungnya.

Sang penjaga dengan cepat meniup sangkakala, sinyal peringatan, dan tak lama kemudian, suaranya berlipat ganda, menggema di sepanjang Tembok. Semakin banyak sosok muncul dari hutan, berbaris dalam kelompok-kelompok disiplin di depan Tembok. Ada 6 kelompok yang berbaris: 500 raksasa, 500 pria, 500 pria, 500 pria bertubuh pendek, dan 200 hewan.

Castle Black langsung kacau karena suara sangkakala dari atas Tembok; para pria berlarian, senjata disiapkan, dan perintah diteriakkan. Munculnya pasukan misterius dan tangguh ini mengubah hari yang biasa di Tembok menjadi momen ketegangan dan antisipasi.

“Persenjatai diri! Posisi pertahanan sekarang!” raung Mormont, suaranya yang menggelegar membelah udara sedingin es di Tembok. Saudara-saudara Night’s Watch, yang dilatih untuk bereaksi dengan disiplin dan kesiapan, mempercepat langkah mereka, mengambil senjata, perisai, dan menyiapkan busur.

Komandan Mormont pergi ke benteng Tembok, menatap tajam ke arah pasukan yang mendekat. Matanya meneliti setiap detail, berusaha memahami niat dan sifat kelompok misterius ini. “Pemanah, bersiap! Jangan menembak sampai ada perintah!” perintahnya dengan wibawa. Para pemanah berbaris di sepanjang Tembok, mata mereka tertuju pada pasukan di bawah, jari-jari tegang pada tali busur.

Di samping Mormont, First Builder dan First Ranger bertukar pandang penuh kekhawatiran, keduanya menyadari gawatnya situasi. “Jaga kewaspadaan konstan ke segala arah,” instruksi Mormont, “Kita tidak tahu apakah ini serangan atau pamer kekuatan.”

Sementara itu, di bawah Tembok, pasukan misterius tersebut tetap mempertahankan formasi yang sempurna, kehadirannya mengesankan dan tak terbantahkan. Mormont mengamati sosok pusat yang menunggangi serigala raksasa dengan saksama. “Siapa mereka? Wildling? Ancaman baru?” tanyanya dalam hati.

Castle Black kini dalam siaga penuh, setiap anggota Night’s Watch siap mempertahankan Tembok melawan hal yang tidak diketahui. Campuran ketakutan, rasa ingin tahu, dan keheranan merasuki dirinya dan saudara-saudaranya. “Apa yang terjadi di balik Tembok?” pikirnya, karena Tembok yang selama ini identik dengan perlindungan dan isolasi, kini tampak lebih rentan dari sebelumnya di hadapan kekuatan misterius yang berbaris di depannya.

Sementara pasukan Utara mempertahankan formasi yang disiplin di depan Tembok, Jon, yang menunggangi serigala raksasanya setinggi 2,6 meter, Ghost, mengambil inisiatif untuk menjalin komunikasi. Di tangannya, ia mengangkat bendera putih sebagai simbol perdamaian dan gencatan senjata. Sosok serigala yang luar biasa besar, dipadukan dengan kemudaan Jon, menciptakan pemandangan yang menarik.

Para penjaga Tembok, sambil mempertahankan posisi pertahanan, mengamati tindakan Jon dengan hati-hati. Ketegangan sangat terasa, semua orang menunggu dengan antisipasi perkembangan situasi.

Jon Snow, di atas serigala raksasanya, Ghost, mengangkat suaranya dengan wibawa dan kejelasan, memecah keheningan hamparan salju. “Nama saya Jon Snow, putra Pelindung Utara,” umum Jon, mengejutkan semua orang dengan volume dan kejelasan suaranya yang secara manusiawi seharusnya tidak mungkin dilakukan, terutama mengingat usianya. Mengabaikan tatapan heran para penjaga, ia melanjutkan dengan tekad. “Saya menuntut pertemuan dengan Lord Commander untuk bernegosiasi!”

Nama ‘Jon Snow’ bergema di antara para penjaga, memicu gumaman pengakuan dan keterkejutan. “Nama itu… bukankah itu bocah yang melewati Tembok lebih dari dua tahun lalu? Lihat dia sekarang, memimpin pasukan berbaju zirah di tanah beku ini,” gumam mereka di antara sesama, terkesan dengan transformasi pemuda itu.

Tanpa menunggu tanggapan dari para penjaga, Jon turun dari Ghost dan berjalan menuju gerbang Tembok. Sikapnya yang berani dan tegas membuat salah satu penjaga berkomentar dengan kagum, “Bocah itu punya nyali.” Mereka tahu bahwa serangan apa pun terhadap Jon bisa memicu tanggapan langsung dari para raksasa yang menjadi bagian dari pasukan Arktik.

Saat Jon mendekati gerbang, para penjaga menonton, terbagi antara kecemasan dan rasa ingin tahu. Keberanian bocah itu tak terbantahkan, dan kehadirannya di sana, di Tembok, berjanji menjadi awal babak baru yang tak terduga dalam sejarah Utara.

Serigala itu, Ghost, tetap diam, kehadirannya yang agung memancarkan rasa tenang dan kuat. Jon, yang terus berjalan menuju gerbang, tetap mengangkat bendera putihnya, melambangkan niat damainya.

Di mata para penjaga, rasa tidak percaya perlahan memberi jalan pada rasa ingin tahu, saat mereka saling bertukar pandang, mempertanyakan identitas dan niat pemimpin muda serta pasukannya.

Sementara itu, Jeor Mormont, komandan Night’s Watch, mengamati pemandangan dari gerbang Tembok, merenungkan cara terbaik untuk merespons. Kehadiran Jon dan pasukannya tidak terduga dan membingungkan, tetapi bendera putih dan sikap pemimpin muda itu menunjukkan bahwa ia tidak mencari konfrontasi.

Setelah perdebatan singkat, Mormont memerintahkan delegasi untuk menemui Jon. “Mari kita lihat apa yang diinginkan bocah ini, yang saya kira sudah mati,” gumamnya pada diri sendiri, sambil memerintahkan gerbang dibuka.

Saat gerbang terbuka, Jon berjalan dengan kepercayaan diri yang menantang ketegangan saat itu. Ia tampak tidak peduli dengan bahaya, bahkan dengan banyak anak panah yang diarahkan ke arahnya. “Biarkan mereka memainkan permainannya,” pikir Jon, dengan nada menantang yang tenang.

Ketika gerbang terbuka sepenuhnya, sosok yang datang menemui Jon tidak lain adalah pamannya, Benjen Stark. “JON!!! Dua tahun, Jon, kau menghilang selama dua tahun!” raung Benjen, suaranya mencampurkan kelegaan dan teguran.

Jon, yang biasanya tidak akan membiarkan nada seperti itu terhadap dirinya, melunak saat melihat pamannya. “Aku tahu, Paman, maafkan aku. Ada hal-hal yang perlu kulakukan,” jawab Jon, dengan senyum menyesal atas ketidakhadirannya selama dua tahun terakhir. Pertemuan kembali dengan Benjen adalah momen yang emosional bagi Jon.

Begitu mereka melihat satu sama lain, suasana di antara Jon dan Benjen dipenuhi dengan emosi dan keterkejutan. Benjen, dengan tatapan yang mencerminkan kelegaan sekaligus kekhawatiran, dengan cepat maju dan memeluk Jon erat-erat. “Dua tahun… Dua tahun yang panjang,” gumam Benjen, masih terkejut melihat Jon tidak hanya hidup, tetapi juga berubah.

Jon membalas pelukan itu, merasakan gelombang kenyamanan di pelukan pamannya lagi. “Maafkan aku, Paman. Aku tidak punya cara untuk mengirim kabar,” jelasnya, suaranya sarat dengan kedewasaan yang tidak ada saat ia pergi.

Benjen sedikit menjauh, tetap meletakkan tangannya di bahu Jon, mengevaluasinya dengan tatapan penuh perhatian. “Kau sudah tumbuh, Jon. Bukan hanya tinggi badan, tapi… kau menjadi seorang pria. Aku tidak tahu apa yang terjadi padamu, dan bagaimana kau memiliki pasukan ini, tapi aku senang, senang kau baik-baik saja, Nak,” katanya, dengan campuran rasa bangga dan melankolis. “Apa kau tahu betapa sulitnya aku menjelaskan kepada ayahmu tentang bagaimana aku membiarkanmu pergi ke utara?” Benjen memberikan senyum yang jarang terlihat.

Jon tersenyum, sedikit malu dengan pujian itu. “Aku masih harus banyak belajar, Paman. Tapi aku punya guru yang baik untuk mengajariku,” jawabnya, memikirkan pelajaran dan tantangan yang ia hadapi di Utara.

Benjen tampak penasaran dengan sebutan ‘guru’ tersebut. “Mari bicara, Jon. Banyak yang harus diceritakan,” kata Benjen.

“Baiklah, Nak. Kita bisa bicara dulu, aku harap anak buahmu bisa menjaga perilaku mereka.” Suara Jorah Mormont terdengar untuk pertama kalinya, dan Jon menatapnya.

“Halo, Lord Commander, sudah beberapa tahun sejak terakhir kita bertemu.” Jon memulai dan menatap pamannya. “Mari bicara nanti.”

Benjen mengerti dan memberikan senyum kecil, “Baiklah, sekarang Lord Commander ingin tahu mengapa kau membawa pasukan berbaju zirah di depan Tembok,” katanya sambil mengangkat alis.

Jon mengangkat bahu dan mengikuti pamannya setelah Jorah Mormont. Benjen melihat sekilas ke ribuan prajurit berbaju zirah dengan berbagai ukuran yang berbaris rapi, tidak percaya bahwa ini bisa menjadi milik keponakannya yang berusia 11 tahun.

Saat memasuki Castle Black, Jon Snow, ditemani pamannya Benjen Stark, berjalan dengan sikap yang memancarkan kombinasi kepercayaan diri dan ketenangan. Langkahnya tegas, mencerminkan kedewasaan dan tanggung jawab yang ia peroleh dalam dua tahun terakhir.

Saat melintasi halaman, Jon menyadari tatapan tertuju padanya dari segala penjuru—tatapan yang bervariasi antara kemarahan, ketakutan, rasa ingin tahu, bahkan kekaguman. Beberapa saudara Night’s Watch mengenalinya, berbisik di antara mereka, mempertanyakan transformasi pemuda Snow dan asal usul pasukan mengesankan yang menyertainya.

Mengabaikan gumaman dan tatapan penuh tanya, Jon melanjutkan ke ruang Lord Commander. Saat masuk, ia melihat Jeor Mormont, ditemani tiga pengawal, yang menatapnya dengan ekspresi terkejut dan waspada. Tanpa ragu, Jon menyapa Lord Commander dengan rasa hormat yang santai, tipikal seseorang yang tidak terintimidasi oleh otoritas atau situasi.

Saat memasuki ruang Lord Commander Jeor Mormont, Jon Snow menyapanya dengan campuran formalitas dan keakraban, mencerminkan kepercayaan diri yang diperoleh dari perjalanannya. “Lord Commander! Sudah dua tahun, bukan? Bagaimana kabar Anda?” tanya Jon, mempertahankan nada yang hormat namun tegas.

Jeor Mormont, dengan ekspresi penasaran, mengangkat alis ke arah pemuda di depannya. “Ya, dua tahun, Jon Snow. Sekarang, bisakah kau jelaskan kepadaku mengapa kau membawa dua ribu pria berbaju zirah di depan gerbangku?” tanya Mormont, suaranya membawa campuran antara kewaspadaan dan frustrasi.

Jon, yang merasakan ketegangan di ruangan itu, menjawab dengan tenang, “Ah, jangan khawatir tentang orang-orang di sisi lain Tembok, Lord Commander. Mereka tidak di sini untuk menyerang Tembok atau semacamnya. Mereka menemaniku dalam misi di Barat dan di Fist of the First Men. Tapi, jika jawaban itu tidak memuaskan Anda, saya bisa mengatakan bahwa saya membawa mereka untuk menunjukkan sedikit kekuatan dan memastikan bahwa saya tidak akan diperlakukan seperti anak kecil berusia sebelas tahun.” Jawaban Jon tampaknya membuat suasana semakin tegang di ruangan itu.

Ketegangan di ruang Lord Commander Jeor Mormont meningkat setelah jawaban Jon. Mormont, dengan ekspresi waspada, menyipitkan mata ke arah Jon, mencoba menguraikan niatnya. “Dan apa sebenarnya yang kau inginkan?” tanyanya, menekankan setiap kata.

Jon, mempertahankan ketenangannya, menjawab dengan campuran kepolosan dan kedewasaan. “Saya mungkin tidak ingin diperlakukan sebagai anak laki-laki berusia 11 tahun, tetapi saya memang masih berusia segitu, dan saya merindukan keluarga saya. Saya ingin meminta seekor burung gagak ke Winterfell, meminta izin kepada ayah untuk mengunjungi kastil tersebut. Saya berniat datang hanya dengan serigala raksasa saya. Anda bisa menulis bahwa saya membuat permintaan ini secara pribadi,” kata Jon, dengan ketulusan yang hampir menyembunyikan beratnya kata-katanya.

Benjen Stark, paman Jon, bingung. Ia ingin menegur pemuda itu karena menyebabkan keributan di Castle Black hanya untuk mengirim seekor burung gagak. Namun, sebelum ia bisa berbicara, Jon melanjutkan, mengejutkan semua orang di ruangan itu.

“Itu hanya salah satu alasannya. Alasan lainnya adalah Aemon Targaryen,” ungkap Jon, memberikan tatapan bermakna kepada Mormont dan Benjen. Semua orang terkejut, bertanya-tanya apa yang diinginkan bocah itu dengan sang maester.

Jon, yang menyadari kejutan dan ketegangan yang ditimbulkan oleh kehadiran dirinya dan pasukannya di Castle Black, memutuskan untuk membahas masalah yang membawanya ke sana dengan ketulusan langsung. “Saya ingin mengajukan proposal kepada Maester Aemon. Jika ia setuju, saya ingin membawanya bersama saya ke Utara,” deklarasi Jon, tatapannya menyampaikan keseriusan niatnya.

Sebelum Jeor Mormont atau siapa pun yang hadir bisa memprotes, Jon dengan cepat menambahkan detail tentang tawarannya yang murah hati. “Sebagai bukti itikad baik saya, saya membawa gerobak berisi makanan untuk setahun, 500 pakaian musim dingin, 400 pedang baja berkualitas tinggi, dan produk dari tanah saya untuk enam bulan!” Wahyu itu membuat Mormont dan yang lainnya terkejut, mengingat kekurangan pasokan yang konstan di Night’s Watch.

Mormont, setelah merenung sejenak, menanggapi dengan syarat. “Jika kau berbicara jujur; proposal itu hanya akan diterima jika Maester Aemon setuju,” katanya, tertarik dengan kemurahan hati pemuda itu. Biasanya ia akan menertawakan proposal seperti itu, percaya bahwa tidak ada yang memiliki sumber daya sebanyak itu dari balik Tembok, tetapi melihat pasukan di belakang gerbang di Utara adalah bukti yang tak terbantahkan. “Aku akan menulis burung gagak ke Winterfell. Dan untuk masa tinggalmu, kau bisa memilih untuk tinggal di sini atau dengan pasukanmu, asalkan kau tidak membawa orang lain ke dalam Kastil,” kata Mormont, menetapkan batasan bagi kehadiran Jon.

Selama diskusi, salah satu penjaga, yang skeptis dan tidak percaya, melakukan intervensi dengan pertanyaan yang mencerminkan keraguan banyak orang di Castle Black. “Bagaimana kami bisa percaya bahwa seorang bocah berhasil mengumpulkan begitu banyak sumber daya dari balik Tembok?” tanyanya, menatap bergantian antara Jon dan Lord Commander Mormont.

Mormont menjawab dengan tegas. “Bahkan jika itu tampak mustahil, aku akan mempercayai bocah ini dan ia akan mengirimkan barang-barang ini sebelum yang lainnya, jadi aku mempercayainya.” ia menjelaskan dan melanjutkan, “Dan, tidak bijaksana untuk menciptakan konflik dengan pasukan berkekuatan 2500, terutama ketika mereka begitu lengkap dan terorganisir.”

Penjaga itu, masih skeptis, mengangguk dan terdiam. “Terima kasih, Lord Commander. Saya akan memerintahkan anak buah saya untuk membawa perbekalan ke gerbang dan kemudian kembali ke pasukan,” Jon berterima kasih, menghargai kerja sama Lord Commander. Dengan anggukan, ia meninggalkan ruangan ditemani Benjen, meninggalkan Castle Black yang ramai dan dipenuhi gumaman tentang niat pemuda dengan pasukan kecilnya itu.

Jon, yang ingin melihat pemandangan dari atas Tembok, mengajak pamannya untuk ikut naik. “Paman, ayo kita naik ke Tembok, aku tidak sempat naik terakhir kali,” kata Jon, bersemangat dengan gagasan itu, karena tidak ada tempat setinggi itu di Utara. Benjen mengangguk dan menemani Jon ke tangga yang menuju ke atas struktur es yang sangat besar itu.

Saat mereka mendaki, Jon mengeluarkan cerutu dari sakunya dan menawarkannya kepada Benjen. Dengan gerakan tangkas, Jon menyalakan keduanya menggunakan api kecil yang muncul dari tangannya. Benjen, terkesan dan sedikit terpana oleh pertunjukan sihir dan benda asing itu, menerima cerutu itu dengan hati-hati.

“Paman, ini disebut cerutu. Kau tarik napas setelah menyalakannya,” jelas Jon, mendemonstrasikan prosesnya. Benjen mencoba meniru keponakannya tetapi akhirnya terbatuk-batuk hebat, tidak mampu menahan asapnya. Usahanya yang gagal menarik tatapan penasaran dari anggota Night’s Watch lainnya yang mengamati di sekitar.

Jon tidak bisa menahan tawanya melihat reaksi pamannya. “Ayo, Paman, hisap asapnya dengan benar, hahaha!” Ia tertawa, menunjukkan kembali bagaimana caranya, menunjukkan kemudahan yang hanya menambah rasa malu Benjen.

Benjen, yang masih batuk, bertanya di antara batuknya, “Jon, apa-apaan ini?” Suaranya mencampurkan kejutan dan teguran, masih tidak percaya dengan apa yang ia lihat. Jon, yang mencoba meredakan situasi, menawarkan botol kepada pamannya, yang menerimanya tetapi hampir segera memuntahkan isinya, terkejut dengan rasa minuman yang kuat dan tak terduga.

Benjen, jelas kesal dan masih batuk karena cerutu, menatap Jon dengan tajam. “Jon! Apa kau mengolok-olokku? Kau mungkin punya pasukan, tapi aku akan membuatmu menyesal!” raungnya, menggelengkan kepala karena tidak percaya.

Jon, terkejut dengan reaksi pamannya tapi tidak tergoyahkan, mengambil kembali botol itu dari tangan Benjen. “Paman, bagaimana bisa kau menyia-nyiakan vodka ? Ini alkohol terbaik untuk musim dingin, menghangatkan tubuh dari dingin, dan membuatmu mabuk. Jangan diminum jika hanya untuk disia-siakan!” balas Jon, menunjukkan campuran frustrasi dan hiburan atas situasi itu. Benjen, sedikit malu dan terkejut dengan keberanian keponakannya, tetap diam.

Para penjaga di sekitar mengamati pemandangan itu dengan rasa ingin tahu, berkomentar di antara sesama tentang apa yang mungkin terjadi di ruang Lord Commander sehingga Jon sekarang berjalan bebas di sekitar kastil, tampaknya tanpa kekhawatiran, bahkan setelah membawa pasukan ke gerbang Tembok.

Setelah beberapa saat, Jon dan Benjen akhirnya mencapai puncak Tembok. Di sana, dengan hamparan luas es membentang di depan mereka, Jon menatap cakrawala dengan pandangan termenung, sementara Benjen berdiri di sampingnya.

Di atas Tembok, Jon merenungkan luasnya Utara, bersiul kagum pada besarnya pemandangan. Ia melihat ke bawah, mengamati pasukannya, yang sekarang tampak seperti sosok kecil di bawah sana. Namun, masih mungkin untuk membedakan kurcaci, raksasa, dan manusia yang membentuk formasi yang disiplin dan mengesankan.

“Wow, Paman, lihat pemandangan ini,” kata Jon, suaranya sarat dengan kekaguman dan sentuhan kebanggaan.

Benjen, mengamati keponakannya di sisinya, merenungkan perubahan yang dialami Jon dalam dua tahun terakhir. Bocah yang ia kenal telah berubah menjadi seseorang yang berani dan perhitungan, seseorang yang sekarang memimpin pasukan yang tangguh.

“Sungguh luar biasa, bukan, Paman?” Jon tiba-tiba bertanya, memecah keheningan yang menyelimuti mereka.

Benjen mengangguk, melihat pasukan di bawah mereka. “Aku tidak berpikir ada kekuatan di Tujuh Kerajaan…” komentarnya, suaranya dipenuhi dengan campuran kekaguman dan kekhawatiran.

Para penjaga Tembok, sekitar seratus orang, menonton pemandangan itu, sama terkesannya dengan pemandangan pasukan dan terkejut menyadari bahwa komandan pasukan itu ada di sana, di samping mereka, di atas Tembok. Mereka mengamati Jon dengan campuran kewaspadaan dan rasa ingin tahu, bertanya-tanya tentang sifat dan niat sebenarnya dari pemimpin muda ini.

Jon, menyadari perhatian yang ia tarik, tersenyum dan melangkah maju, menghadap lanskap di balik Tembok. “Hahaha, Paman berpikir begitu? Lihat saja.” Dengan senyum nakal, Jon menarik napas dalam-dalam dan kemudian mengeluarkan teriakan kuat dan jernih yang bergema di sepanjang Tembok dan sekitarnya, menunjukkan kekuatan dan tekad yang ia bawa dalam dirinya sendiri. Benjen menonton, terpana.

Berdiri di atas Tembok yang megah, Jon merenungkan luasnya Utara. Di sisinya, Benjen mengamati keponakannya, menyadari betapa banyak ia telah berubah dalam dua tahun terakhir. Jon sekarang memancarkan aura keberanian yang dipadukan dengan kapasitas perhitungan yang jelas.

“Sungguh luar biasa, bukan, Paman?” Jon memecah keheningan, menatap lanskap di balik Tembok.

“Aku tidak berpikir ada kekuatan di Tujuh Kerajaan…” Benjen berkomentar, tatapannya tertuju pada pasukan Arktik di bawah, yang menyerupai sarang semut yang terdiri dari kurcaci, raksasa, dan manusia.

“Hahaha, Paman berpikir begitu? Jadi, Paman, lihat saja,” kata Jon, melangkah maju.

Dengan napas dalam-dalam, Jon mengumpulkan suaranya dan berteriak cukup keras untuk didengar di seluruh wilayah: “ÁRTICA, APAKAH KITA?”

Tanggapan datang dalam raungan kuat segera setelahnya: “KITA ADALAH NÓRTICOS!!”

Jon melanjutkan, suaranya bergema dengan setiap pertanyaan, “ÁRTICA, APAKAH KITA?”

“KITA ADALAH KETURUNAN MANUSIA PERTAMA!!” jawabannya bergema di seluruh Tembok, mengejutkan para penjaga.

“ÁRTICA, APAKAH KITA?” tantangnya lagi.

“KITA ADALAH KAUM YANG PALING KUAT!!” jawaban ketiga datang lebih kuat lagi.

“ÁRTICA, APAKAH YANG KITA TAKUTI?” Jon mengubah pertanyaan, menarik perhatian penuh Benjen dan para penjaga.

“KITA TIDAK TAKUT APAPUN, KECUALI MURKA DEWA-DEWA KITA!!” jawaban itu membuat Benjen ternganga.

“ÁRTICA, APAKAH YANG KITA LAKUKAN PADA WHITE WALKERS?” tanya Jon, menarik perhatian bahkan para gagak di bawah Tembok.

“KITA TIDAK LARI! KITA MEMBUNUH MEREKA, KITA MEMBASMI MEREKA, MEREKA YANG TAKUT PADA KITA!” kata-kata terakhir adalah raungan tantangan dan kebanggaan.

Puas, Jon kemudian berteriak: “BAWA PERBEKALAN KE DEPAN GERBANG DAN KALIAN DIBERHENTIKAN SAMPAI PERINTAH LEBIH LANJUT.”

2500 prajurit, mendengar perintah itu, dengan cepat melakukan mobilisasi, memecah formasi untuk mendirikan kemah dan mengirimkan perbekalan. Pemandangan itu adalah tontonan efisiensi dan disiplin, membuat semua orang di Tembok terkesan dan agak bingung dengan kemampuan kepemimpinan bocah ini.

---