Bab 49 – Kaum Paling Arogan! 04

Sudut Pandang Orang Ketiga

Tembok, 292 AC, Di saat yang sama.

Melanjutkan percakapan antara Jon dan Aemon, keduanya menggali lebih dalam detail rencana proyek pendidikan ambisius untuk Arctica.

“Menarik! Orang tua ini ingin tahu lebih banyak tentang tempat itu,” tanya Aemon, tertarik.

“Arctica bukan hanya akan menjadi tempat perlindungan bagi suku-suku kaum bebas yang terasing dan terusir,” kata Jon, “tetapi sebuah tempat persemaian yang akan menjadi masa depan pengetahuan dan pembelajaran di dunia.” Ia membayangkan populasi yang sepenuhnya melek huruf, di mana setiap orang, terlepas dari asal mereka, memiliki akses ke pendidikan dan pengetahuan di berbagai bidang.

“Paman Aemon, tujuan saya adalah menciptakan populasi yang sepenuhnya melek huruf di Arctica. Saya ingin setiap orang memiliki pengetahuan tentang sejarah, sains, seni, dan banyak lagi. Untuk ini, kita perlu melatih guru-guru yang berkualitas,” jelas Jon dengan antusias.

Aemon, sambil membetulkan kacamatanya, menatap Jon dengan campuran rasa terkejut dan kagum. “Itu tugas yang sangat besar, Jon. Tapi darimu, saya tidak mengharapkan hal yang kurang dari itu. Pendidikan adalah kunci menuju kemajuan dan perdamaian. Kamu merencanakan sebuah revolusi, bukan hanya politik, melainkan budaya dan intelektual.”

Jon mengangguk, wajahnya bersinar karena semangat terhadap ide-idenya. “Tepat sekali, Paman. Arctica akan menjadi tempat di mana pikiran sama dihargainya dengan kekuatan fisik. Saya ingin menciptakan masyarakat di mana pengetahuan adalah kekuatan, dan kekuatan itu dapat diakses oleh semua orang, sama seperti saya menerima pengetahuan saya dari para dewa saat saya hanyalah seorang anak haram.”

“Jika terwujud, ini tidak hanya akan mengubah tanahmu, tetapi bisa berdampak pada seluruh dunia yang dikenal,” kata Aemon, merenungkan potensi visi Jon. “Ini tantangan besar, tetapi jika ada seseorang yang bisa mewujudkannya, itu adalah dirimu.”

“Dengan bantuan Paman juga, saya yakin kita bisa mengubah visi ini menjadi kenyataan,” kata Jon, dengan rasa syukur dan tekad dalam suaranya.

Aemon tersenyum, merasakan gelombang kebanggaan dan harapan. “Saya cukup bersemangat untuk ini, Nak.”

Bersama-sama, Jon dan Aemon menghabiskan waktu berjam-jam di perpustakaan, menyusun kurikulum, mendiskusikan strategi pengajaran, dan merencanakan cara merekrut serta melatih calon guru di Arctica. Itu adalah awal dari sebuah proyek besar, yang bisa mengubah nasib banyak orang dan meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sejarah.

Setelah beberapa saat, keheningan menyelimuti ruangan saat mereka mengakhiri percakapan. Saat suasana tenang yang nyaman memenuhi ruangan, Jon mengamati Aemon dengan tatapan penuh pemikiran. Ada sesuatu yang perlu ia lakukan, sesuatu yang telah ia rencanakan sejak tiba di Castle Black.

“Paman, sebelum hal lain, bolehkah saya melihat matamu?” tanya Jon, suaranya lembut namun tegas.

Aemon, sedikit terkejut dengan permintaan itu, mengangguk. “Tentu saja, Jon. Tapi untuk apa?”

Jon tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia berdiri dan mendekati Aemon. Dua tahun lalu, Jon telah memberikan ramuan kepada maester tua itu - sebuah eliksir yang ia harap bisa memperbaiki kesehatannya dan mungkin lebih dari itu. Sekarang, saatnya melihat apakah sihir penyembuhannya cukup kuat untuk menyembuhkan mata Aemon.

Jon mengulurkan tangannya, dan saat jemarinya mendekati mata Aemon, tangan itu mulai memancarkan cahaya hijau lembut. Aemon merasakan gelombang hangat yang memancar dari tangan Jon, sensasi yang aneh sekaligus menenangkan.

Selama dua menit, ruangan itu hening, kecuali dengungan lembut yang tampak memancar dari tangan Jon. Kemudian, ia menarik tangannya dan berkata, “Cobalah buka matamu, Paman.” Mendengar ini, Aemon perlahan membuka matanya, dan ekspresi terkejut serta kagum memenuhi wajahnya. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, matanya jernih, dan ia bisa melihat Jon sebagaimana adanya – Hanya seorang anak laki-laki yang tersenyum padanya dengan penuh harap.

Aemon mulai menangis, air mata kebahagiaan mengalir di wajahnya. “Jon… aku… aku bisa melihat. Benar-benar melihat lagi,” katanya, suaranya tercekat karena emosi.

Jon tersenyum, merasakan gelombang kelegaan dan kepuasan. “Paman pantas mendapatkannya. Saya tahu saya bisa menyembuhkan Paman kali ini, tapi tidak yakin seberapa efektif hasilnya.”

“Tidak disangka orang tua seperti saya akan menerima begitu banyak manfaat di usia lanjut ini,” kata Aemon, masih tidak percaya. “Rupanya para Dewa masih menjaga saya.”

“Mereka menjagamu, Paman. Dan Paman masih punya banyak hal untuk ditawarkan,” jawab Jon. “Itulah mengapa Arctica membutuhkan Paman dan yang lainnya.” Aemon mengangguk mendengar kata-kata Jon.

“Jon, saya akan menemanimu, mari kita buat kerajaan ini bersinar,” kata Aemon dengan ketegasan yang mantap.

“Hebat, Paman!” kata Jon dengan gembira.

Setelah penyembuhan Maester Aemon yang emosional, Jon dan sang maester bersiap untuk meninggalkan Castle Black. Aemon, dengan energi baru dan ekspresi keheranan serta rasa syukur, menemani Jon menyusuri koridor. Para penjaga yang berpapasan dengan mereka berhenti dan menatap dengan terkejut, tidak percaya bahwa maester tua itu kini bisa berjalan dengan mata terbuka, melihat segala sesuatu di sekitarnya dengan jelas saat ia berjalan bersama anak itu.

Saat mereka mendekati gerbang utama kastil, berita tentang pulihnya penglihatan Aemon telah tersebar, menciptakan kehebohan di antara para anggota Night’s Watch. Beberapa mendekat untuk memastikan sendiri, menatap Aemon dengan campuran rasa tidak percaya dan kagum.

Saat melewati Lord Commander Mormont, Jon melihat tatapan terkejut dari pemimpin tua itu. Mormont, yang telah melihat banyak hal dalam hidupnya sejak pertama kali bertemu Jon, kini menatap Jon seolah tidak ada lagi hal yang bisa mengejutkannya. Dengan anggukan kepala dan senyum tipis, Mormont berkata, “Sepertinya kamu tidak akan pernah berhenti mengejutkanku, Jon Snow.”

Sebelum pergi, Aemon berbicara dengan Lord Commander Mormont untuk memberitahukan keputusannya menemani Jon ke Arctica. Mormont, meskipun awalnya ragu, memahami keputusan Aemon dan mengatakan ia akan membebaskannya dari sumpah setianya.

Akhirnya, Jon dan Aemon melewati gerbang Castle Black, menuju kamp pasukan kecil di utara Tembok. Kamp itu, perpaduan antara tenda dan bangunan sementara yang mewah, dipenuhi dengan aktivitas, dengan raksasa, kurcaci, dan manusia bekerja bahu-membahu.

Setibanya di sana, mereka disambut dengan campuran rasa ingin tahu dan hormat. Jon memperkenalkan Aemon kepada anak buahnya, menjelaskan perannya di Arctica serta pentingnya kebijaksanaan dan pengetahuannya. Aemon, pada gilirannya, mengamati segalanya dengan tatapan penuh minat, jelas ingin memulai fase baru dalam hidupnya setelah mendengar dari para prajurit tentang kehidupan mereka di kerajaan misterius ini.

Jon memandu Aemon melalui kamp yang sibuk, di antara sosok-sosok raksasa, kurcaci, dan manusia, menuju sebuah tenda yang megah, yang jelas lebih besar dan lebih dihias daripada yang lain dengan kurcaci dan manusia sebagai penjaga. Setelah Jon menyapa mereka, ia menoleh ke arah Aemon. “Bersiaplah untuk bertemu Eragon,” kata Jon, senyum bangga dan kasih sayang menghiasi wajahnya.

Saat mereka memasuki tenda, Aemon segera merasakan perubahan suasana. Udaranya lebih hangat, dan ada energi nyata yang tampak memancar dari sudut yang diterangi obor. Di sana, meringkuk, adalah Eragon, sang naga. Meskipun masih muda dan seukuran kucing besar, naga itu memiliki keindahan dan keagungan yang tak terbantahkan saat keempat cakarnya melilit tubuhnya sendiri. Sisik putihnya dengan garis-garis hijau bersinar di bawah cahaya obor, dan matanya, seperti dua safir, bersinar dengan kecerdasan yang mengejutkan, saat Jon memasuki tenda, naga itu merasakan ayahnya dan mengangkat matanya dengan rasa ingin tahu.

Aemon, tertegun, perlahan mendekati naga itu. “Luar biasa,” bisiknya, mengulurkan tangan yang gemetar untuk menyentuh sisik Eragon. Naga itu, pada gilirannya, mengangkat kepalanya ke arah Aemon, mengamati lelaki tua itu dengan rasa ingin tahu sebelum dengan lembut membiarkan kontak itu terjadi.

“Eragon, ini Aemon, seorang teman dan penasihat yang bijak,” Jon memperkenalkan, mengamati interaksi antara keduanya. “Dia akan membantu kita di Arctica.”

Aemon, masih kagum, menatap Jon. “Dia luar biasa, Jon. Saya tidak pernah membayangkan akan melihat naga, apalagi yang sehebat Eragon. Keberadaannya adalah keajaiban yang nyata.”

Jon mengangguk, melihat Eragon meringkuk dengan nyaman di dekat Aemon. “Dia lebih dari sekadar keajaiban, Paman. Dia adalah simbol harapan dan tanda bahwa perubahan besar akan datang.”

Eragon, merasakan kekaguman dan rasa hormat Aemon, mengeluarkan raungan kecil yang lembut, seolah menyetujui kata-kata Jon. Aemon tersenyum, merasakan hubungan langsung dengan makhluk itu.

“Eragon merasakan darahmu, Paman. Sepertinya dia mengenalimu sebagai seorang Targaryen, meskipun dia sendiri tidak mengetahuinya,” kata Jon.

Aemon, menatap Eragon lalu ke arah Jon, merasakan gelombang optimisme dan tujuan. “Terima kasih, Nak. Kamu tidak tahu betapa kamu membuat orang tua ini bahagia di akhir hidupnya.”

Malam itu, Aemon tetap bersama Jon di dalam tenda, ditemani Eragon di pangkuan Jon, karena naga itu menganggap ayahnya tak tergantikan. Setelah berjam-jam berbincang dan saat Jon menceritakan bagaimana ia membesarkan Eragon, mereka akhirnya beristirahat.

Keesokan paginya, Castle Black dipenuhi gumaman dan tatapan terkejut melihat Maester Aemon berjalan melalui aula dengan kejernihan penglihatan yang banyak orang kira telah hilang selamanya. Jon, didampingi oleh Benjen dan Aemon, sedang duduk di meja, menikmati sarapan yang damai, meskipun ada tatapan ingin tahu dan terkadang bermusuhan dari anggota Night’s Watch lainnya terhadap Jon.

Di tengah percakapan yang hidup, suara Lord Commander Jeor Mormont bergema di seluruh aula, menarik perhatian semua orang. “Jon, aku tidak memperingatkanmu kemarin, tapi dua tahun lalu raja mengirim dekrit yang menuntut kehadiranmu di King’s Landing.” Pernyataannya, yang sarat dengan keseriusan, mengubah gumaman di aula menjadi keheningan yang penuh harap.

Jon menoleh ke arah Mormont, ekspresi tidak percaya bercampur geli di wajahnya. Reaksi pertamanya adalah tawa nyaring yang menantang. “HAHAHAHAHAHAHA!” Tawanya menggema ke seluruh aula, mengejutkan semua yang hadir. “Lord Commander, tolong tuliskan ini untuk raja,” kata Jon, masih tertawa. “Katakan padanya saya bilang untuk memasukkan dekrit kerajaan itu ke dalam pantatnya!” Pernyataannya yang berani membuat aula dalam keadaan syok yang senyap.

Lord Commander Mormont, yang dikenal karena ketenangan dan keseriusannya, terlihat jelas terpana oleh tanggapan Jon. Mulutnya sedikit terbuka karena terkejut, dan ia menatap Jon, tidak mampu segera merumuskan jawaban. Keberanian Jon dalam menantang raja secara terbuka adalah sesuatu yang belum pernah disaksikan Mormont, dan ia tidak tahu persis bagaimana harus bereaksi.

Sementara itu, Jon, menyadari dampak dari kata-katanya, terus tertawa, jelas tidak terintimidasi oleh otoritas raja atau potensi konsekuensi dari penolakannya yang berani. Tanggapan nekat Jon terhadap dekrit kerajaan itu mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh aula Castle Black, memancing berbagai reaksi di antara para anggota Night’s Watch. Banyak penjaga, yang terbiasa dengan disiplin yang kaku dan kepatuhan ketat pada rantai komando, tercengang oleh keberanian Jon. Mata mereka melebar, dan beberapa bertukar pandang tidak percaya, diam-diam bertanya-tanya apakah mereka mendengar dengan benar.

Beberapa saudara Night’s Watch yang lebih muda hampir tidak bisa menahan senyum kekaguman. Mereka berbisik satu sama lain, jelas terkesan oleh keberanian Jon dalam menantang Iron Throne secara terbuka.

Setelah itu, Jon memutuskan untuk menghabiskan waktu bersama pamannya, Benjen. Mereka pergi bersama, berjalan ke tempat serigala Benjen sedang tidur. Dua tahun lalu, Jon telah menitipkan seekor anak serigala kepada Benjen, saudara dari tunggangannya sendiri, Ghost. Serigala ini, yang kini berdiri setinggi 2,1 meter, tidak tumbuh sebesar Ghost tetapi tetap merupakan makhluk yang agung dan mengesankan.

Benjen berbicara dengan penuh kasih tentang serigala itu, menjelaskan bagaimana ia telah menjadi pendamping yang setia dan pelindung selama perjalanannya di luar Tembok. “Thundrice telah menyelamatkanku tiga kali, Jon,” kata Benjen, mengelus serigala yang ia beri nama itu. “Bukan hanya pendamping, tapi penyelamat sejati.”

Jon tersenyum, senang melihat ikatan kuat yang terbentuk antara Benjen dan serigala itu. Ia mengajak Benjen dan serigalanya untuk bertemu Ghost di luar dinding. Melihat kedua serigala itu bersama adalah pemandangan yang spektakuler – mereka segera mengenali satu sama lain sebagai saudara dan mulai bermain serta berlarian di sekitar satu sama lain, meskipun Ghost jauh lebih besar.

Sore harinya, Jon bergabung dengan Maester Aemon untuk memanfaatkan perpustakaan Castle Black. Mereka menghabiskan waktu berjam-jam mendiskusikan buku-buku dan menelusuri gulungan, dengan Jon dengan penuh semangat menyerap pengetahuan yang terkandung di dalamnya. Meskipun ia tahu tidak bisa membawa buku-buku itu bersamanya ke Arctica, Jon berencana untuk bernegosiasi dengan Mormont di masa depan untuk membuat salinan, setelah ia memiliki cukup banyak orang yang melek huruf di kerajaannya.

Aemon berbagi buku-bukunya sendiri dengan Jon, banyak di antaranya tentang naga, memberikan informasi berharga yang bisa berguna dalam merawat dan memahami Eragon. “Buku-buku ini adalah harta karun, Jon,” kata Aemon. “Mereka bisa membantu dalam membesarkan Eragon dan mungkin bahkan mengungkapkan rahasia yang hilang tentang naga-naga Valyria.”

Selama sepuluh hari Jon Snow tetap berada di Castle Black, ia membenamkan diri dalam serangkaian kegiatan, baik di dalam kastil maupun dengan pasukannya yang berkemah di utara Tembok. Kehadirannya membawa dinamika baru dan hidup ke tempat itu.

Di Castle Black, Jon menghabiskan banyak waktu di perpustakaan, menyerap pengetahuan bersama Maester Aemon. Mereka mendiskusikan strategi, sejarah kuno, dan perawatan naga, bersiap untuk tantangan masa depan di Arctica. Jon juga berpartisipasi dalam pelatihan dengan para penjaga, menunjukkan keterampilan tempur dan strateginya yang telah meningkat, yang meningkatkan rasa hormat dan kekaguman terhadapnya di antara para saudara Night’s Watch.

Peristiwa penting adalah duel latihan dengan Ser Allister Thorne. Thorne, yang dikenal karena penghinaannya terhadap rekrutan baru dan terutama kepada Jon, meremehkan pemuda berusia 11 tahun itu. Yang mengejutkan semua orang, Jon mengalahkan Thorne dengan keterampilan dan ketangkasan, membuatnya mengalami hidung berdarah dan mata lebam. Peristiwa ini hanya memperkuat rasa hormat dan kekaguman yang banyak penjaga sudah miliki terhadap Jon, terutama para rekrutan muda yang melihatnya sebagai panutan.

Di luar Castle Black, Jon mendedikasikan waktunya untuk berlatih dengan pasukannya. Ia bekerja bahu-membahu dengan raksasa, kurcaci, dan manusia, memperkuat kekompakan dan efektivitas pasukannya. Jon memimpin anak buahnya dalam latihan ketat, mempersiapkan mereka menghadapi tantangan apa pun yang mungkin mereka hadapi di masa depan.

Selain itu, Jon menghabiskan waktu bersama serigalanya, Ghost, dan naganya, Eragon. Ia menghabiskan waktu berjam-jam untuk melatih dan merawat mereka, memperkuat ikatan dan saling pengertian di antara mereka.

Sepuluh hari di Castle Black ini adalah periode yang aneh baginya. Tanpa visi hijau, pelatihan intens, dan proyek-proyeknya untuk Arctica, ia akhirnya memiliki momen yang tidak terlalu intens setelah bertahun-tahun, jadi ia memastikan untuk menikmatinya, terutama bersama Aemon dan Benjen.

Selama sepuluh hari ini, di kastil Winterfell, Lord Eddard Stark berada di ruang kerjanya, sibuk dengan tanggung jawab yang datang dengan posisinya. Ia sedang membalas surat-surat dari lord lain, mengelola urusan Utara, ketika sesuatu yang tidak terduga terjadi. Seekor burung gagak dari Night’s Watch, yang telah Jon masuki pikirannya untuk terbang lebih cepat, tiba-tiba tiba di jendela ruang kerja Ned.

Lord Stark, terkejut dengan pemandangan yang tidak biasa ini, tahu bahwa seekor gagak yang datang kepadanya dan bukan kepada Maester Luwin berarti satu hal. Ia mendekat untuk menerima pesan itu. Jantungnya berdegup kencang saat ia mengenali segel Night’s Watch. Ia dengan cepat membuka pesan itu, dan saat membaca baris pertama, campuran rasa lega dan syok menyelimutinya. “Jon,” gumamnya pada diri sendiri, tidak percaya.

Pesan itu berisi berita tentang Jon, yang muncul kembali setelah dua tahun menghilang, sebuah ketidakhadiran yang membuat Ned sangat khawatir, bahkan takut bahwa putranya telah menemui ajal yang tragis di luar Tembok karena kurangnya kontak di tanah yang tidak bersahabat itu. Isi surat itu, yang merinci kemunculan Jon dengan 2.500 orang dan raksasa berbaju zirah, adalah latihan kecil yang tidak bisa tidak ditulis oleh Jeor Mormont tentang betapa mengkhawatirkannya kekuatan yang muncul dari sisi lain tembok tersebut.

Duduk di mejanya, Lord Stark mengambil waktu sejenak untuk mencerna informasi tersebut. Jon tidak hanya masih hidup, tetapi ia telah mendirikan kerajaan di luar Tembok dan kini memimpin pasukan yang beragam. Anak laki-laki yang ia lihat pergi bertahun-tahun lalu membuatnya sangat menyesal telah membiarkannya pergi saat itu. Namun tampaknya anak itu telah kembali dan ingin mengunjunginya di Winterfell.

Setelah beberapa saat merenung, Ned memutuskan ia perlu melihat Jon secara langsung, untuk lebih memahami apa yang sedang terjadi. Ia dengan cepat menulis dalam surat bahwa Jon diizinkan masuk ke Utara dan jika ia membutuhkan bantuan, ia akan mengirim pasukan tentara Stark ke Tembok. Ia meletakkan surat itu pada gagak yang sama dan seperti yang ia duga, burung itu berbalik dan terbang pergi, bertindak tidak seperti burung lain di Westeros, sebuah hadiah yang ia tahu dimiliki keponakannya.

Saat Ned Stark terus duduk di ruang kerjanya, pikirannya berputar pada berita mengejutkan tentang Jon. Anak laki-laki yang meninggalkan Winterfell, dibebani ketidakpastian dan bayang-bayang stigma sebagai anak haram, telah berubah menjadi sesuatu yang tidak bisa ia bayangkan hanya dengan kata-kata dalam surat itu.

“Jon, apa yang kamu temukan di balik dinding es itu yang mengubahmu begitu banyak?” tanya Ned dalam hati. Surat itu menyebutkan kerajaan bernama Arctica, raksasa berbaju zirah, dan pasukan yang tangguh. “Bagaimana kamu mencapai prestasi seperti itu?” Ia tahu jawabannya tidak akan sederhana dan hanya bisa menunggu kedatangan Jon di Winterfell untuk bertanya.

Dan gagasan tentang Jon yang kembali ke Winterfell memenuhi Ned dengan antisipasi yang cemas. Ia bertanya-tanya seperti apa reuni itu nantinya. “Jon bukan lagi seorang anak kecil, dari apa yang kulihat,” pikir Ned. “Bagaimana hubungan kita nanti? Dan bagaimana reaksi Utara terhadap Jon Snow yang baru ini?”

Ia juga merenungkan implikasi politiknya. Keberadaan Arctica dan kehadiran Jon sebagai pemimpinnya bisa membawa dinamika baru ke dalam permainan kekuasaan di Tujuh Kerajaan. Kerajaan dengan pasukan raksasa berbaju zirah? Apa yang akan dipikirkan orang-orang selatan tentang kerajaan yang muncul di luar Tembok?

Saat ia menunggu kedatangan Jon, Ned merasa terpecah antara kegembiraan bertemu putranya lagi dan kekhawatiran atas ketidakpastian yang akan dibawa reuni ini. Namun satu hal yang pasti, ia harus memberi tahu anak-anaknya tentang kedatangan saudara mereka yang telah lama hilang.

---