Bab 50 – Winterfell 01

Sudut Pandang Orang Ketiga Kerajaan Utara, 292 AC, Di saat yang bersamaan.

Saat Jon berlatih bersama para rekrutan baru di halaman Castle Black, sesosok figur yang familiar mendekat. Itu adalah Lord Commander Jeor Mormont, dengan ekspresi yang selalu menunjukkan keseriusan. Jon, yang sedang fokus menginstruksikan para rekrutan, mendongak saat menyadari kehadiran Mormont.

“Nak, burung gagak dari ayahmu baru saja tiba,” ujar Jeor, memberikan sebuah gulungan kecil bersegel kepada Jon.

Jon terdiam, matanya terpaku pada segel Winterfell. Ia mengangguk, karena sudah mengetahui kedatangan pesan itu berkat kekuatannya. “Terima kasih, Lord Commander,” jawabnya, lalu membuka pesan itu dengan hati-hati.

Para rekrutan memperhatikan dengan penasaran, berbisik satu sama lain. Jon membaca surat itu dengan cepat, wajahnya tetap tanpa ekspresi, namun matanya menunjukkan sedikit pengertian.

Lord Stark telah mengizinkan Jon untuk melewati Winterfell dengan pengawalan, sebuah tindakan pencegahan yang wajar dari seorang ayah yang khawatir. Namun, Jon tidak ingin membuang waktu dan memutuskan untuk pergi sendiri. “Paman saya punya urusannya sendiri sekarang, dan Night’s Watch juga punya masalahnya. Saya tahu membawa kelompok saya bukanlah hal yang bijak, begitu pula menunggu pengawalan Stark dari Winterfell, jadi saya akan berangkat hanya dengan serigala saya sebagai tunggangan,” jelas Jon kepada Mormont, suaranya tenang namun tegas.

“Baiklah, Jon. Balasanmu sudah sampai,” ujar Mormont sambil memberikan surat tersegel dengan simbol Stark.

Membuka pesan itu, Jon membacanya sekilas. Lord Stark memintanya bepergian dengan pengawal demi keamanan, tetapi Jon, yang percaya pada kemampuannya dan perlindungan serigala raksasanya, Ghost, memutuskan untuk tetap pergi sendiri.

“Saya akan berangkat sekarang, Lord Commander,” umum Jon sambil mengembalikan surat itu.

Mormont mengangguk dengan raut wajah khawatir. “Hati-hati, Nak. Utara bisa sama berbahayanya dengan tanah di balik Tembok.”

Jon tersenyum tipis, “Saya tahu, Lord Commander. Tapi saya akan ditemani oleh teman yang baik.” Ia merujuk pada Ghost, yang dengan kecepatan dan kehadirannya yang mengintimidasi, sudah lebih dari cukup untuk perlindungan.

Berjalan menuju gerbang, Jon memanggil Ghost. Serigala raksasa itu, dengan baju zirah yang mengesankan, memasuki halaman, menimbulkan kekaguman dan ketakutan di antara orang-orang yang hadir. Ia lebih besar dari hewan apa pun yang pernah mereka lihat, bahkan melampaui ukuran serigala Benjen Stark.

“Saatnya pergi, Ghost,” kata Jon sambil mengelus bulu serigala itu.

Setelah berpamitan dengan Aemon, yang akan tinggal untuk menjaga Eragon, dan para pemimpinnya yang memastikan keamanan perkemahan selama ia pergi, Jon menunggangi Ghost. Keduanya melewati gerbang Castle Black, meninggalkan tatapan hormat dan kagum di belakang mereka.

Jon dan Ghost, serigala raksasanya yang berbaju zirah, meninggalkan Castle Black, melesat ke lanskap Utara yang luas dan liar. Kecepatan Ghost berlari membuat pemandangan menjadi kabur, dengan pepohonan dan bukit yang lewat dengan cepat di sisinya, bergerak hingga 150 km/jam, membawa Jon melintasi lanskap es Utara dengan cepat. Kecepatan Ghost adalah pemandangan tersendiri, dan Jon merasakan angin dingin menerpa wajahnya saat ia membelah tanah utara. Setelah meninggalkan area Tembok, ia merasa melankolis; saat menunggangi Ghost, ia teringat bahwa kerajaan ini adalah tempat ia dibesarkan, jadi rasanya nostalgia bisa kembali setelah beberapa tahun.

Saat mereka berlari dan malam tiba, Jon memutuskan untuk berhenti guna mendirikan perkemahan sementara. Dengan terampil, ia menyiapkan tempat perlindungan sederhana dan menyalakan api, memastikan ia dan Ghost tetap hangat di malam Utara yang dingin. Saat serigala raksasa itu berbaring di dekat api, Jon merenungkan peristiwa baru-baru ini dan pertemuan yang sudah dekat dengan keluarganya.

Keesokan paginya, perjalanan berlanjut. Jon dan Ghost melintasi wilayah yang dipatroli oleh prajurit Umber. Pada satu titik, sekelompok patroli melihat mereka. Terkejut oleh penampakan serigala raksasa berbaju zirah yang membawa seorang pejuang muda, mereka hampir tidak punya waktu untuk bereaksi. Jon melewati mereka seperti roket, bayangan cepat yang membuat para prajurit melongo dan tercengang.

Lebih jauh lagi, Jon bertemu dengan gerobak pedagang yang melintasi jalan-jalan di Utara. Kemunculannya yang tiba-tiba dan kehadiran Ghost yang mengesankan menyebabkan kepanikan singkat di antara para pedagang. Namun Jon, yang tetap tenang, hanya menyapa mereka dengan anggukan dan senyum ramah sebelum melanjutkan perjalanan. Para pedagang merasa lega saat menyadari bahwa mereka tidak menghadapi ancaman, melainkan seorang pemuda yang sedang lewat, meskipun pemandangan Jon dan serigala zirahnya adalah sesuatu yang pasti akan mereka ceritakan selama bertahun-tahun.

Perjalanan Jon Snow kembali ke Winterfell, menunggangi serigala raksasa Ghost, adalah perpaduan antara kecepatan dan kehati-hatian. Meski Ghost sangat cepat, Jon memilih untuk tidak terburu-buru. Selama perjalanan sepuluh hari itu, Jon dan Ghost rutin berhenti untuk beristirahat dan berkemah. Di malam-malam Utara yang dingin dan penuh bintang, Jon akan melakukan warg. Ia berburu makanan di hutan utara menggunakan keterampilannya. Saat api menderu, Jon merenungkan masa lalunya dan masa depan yang akan ia hadapi.

Selama perjalanan, Jon bertemu dengan berbagai pelancong dan patroli. Beberapa ketakutan melihat Ghost, si serigala raksasa berbaju zirah, tetapi ketenangan dan keramahan Jon dengan cepat menghilangkan rasa takut tersebut. Ia bertemu lebih banyak pedagang, patroli dari rumah-rumah kecil, bahkan kelompok pemburu kecil. Dalam setiap pertemuan, Jon tetap ramah namun menjaga jarak, tidak tinggal lebih lama dari yang diperlukan.

Kisah tentang seorang pejuang muda yang menunggangi serigala raksasa mulai menyebar ke seluruh Utara. Bagi banyak orang, sosok Jon dan Ghost menjadi legenda hidup, pertanda bahwa sesuatu yang luar biasa sedang terjadi di kerajaan tersebut, bahkan mengaitkannya dengan legenda Jon kecil yang masih hidup dalam cerita rakyat.

Akhirnya, setelah sepuluh hari perjalanan, gerbang Winterfell terlihat. Ia memutar untuk menghindari melewati WinterTown. Jantung Jon berdegup kencang saat ia mengenali tembok dan menara tua bekas rumahnya, juga kutukan masa lalunya yang harus ia hadapi saat ini.

Jon berhenti sejenak, menatap gerbang tersebut. Ia bertanya-tanya bagaimana ia akan diterima, perubahan apa yang akan ia temukan, dan bagaimana reaksi keluarganya saat melihatnya—mengetahui beberapa orang tidak akan senang—tetapi ia di sana demi mereka yang masih ia cintai. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menyentuh Ghost, memberi isyarat bahwa inilah saatnya untuk mendekat.

Dengan langkah mantap, Jon membimbing Ghost menuju gerbang Winterfell. Ia kembali ke tempat ini, bukan lagi sebagai anak haram Eddard Stark, melainkan sebagai Jon Snow, pemimpin Arctic, dengan kisah dan perbuatan yang tampak lebih seperti legenda daripada kenyataan.

Sudut Pandang EDDARD STARK Kerajaan Utara, 292 AC, Di saat yang bersamaan.

Dalam hari-hari menjelang kedatangan Jon yang dinanti-nantikan, Lord Eddard Stark merasakan campuran antara kecemasan dan refleksi. Di ruang kerjanya, ia teringat saat menerima burung gagak dari Night’s Watch. Berita bahwa Jon telah muncul di balik Tembok, memimpin pasukan, dan memberikan sumbangan besar kepada Watch adalah sesuatu yang masih diproses oleh Ned. Ia memiliki perasaan yang bertentangan—rasa bangga atas pencapaian Jon dan kekhawatiran karena lamanya waktu Jon pergi tanpa kabar.

Ned merenungkan niat Jon dan dampak dari kepulangannya. Setiap tahun yang berlalu, ingatan tentang Jon semakin jauh, dan sekarang, tiba-tiba, ia sedang dalam perjalanan pulang. Ia masih ingat surat-surat dari berbagai bangsawan yang menanyakan tentang Jon di tahun pertama, bahkan yang mengejutkan atau membuatnya takut, ada surat kerajaan yang meminta kehadiran Jon di King’s Landing.

Saat tanggal kedatangan Jon mendekat, Ned merahasiakan fakta bahwa Jon akan datang ke Winterfell, karena ingin mengejutkan keluarganya. Ia tahu kehadiran Jon akan membawa sukacita, terutama bagi Arya, yang tidak pernah berhenti menanyakan kakaknya, bahkan setelah kepergiannya yang lama. Ia telah mengumumkan bahwa Jon terlihat oleh Night’s Watch di atas serigala raksasa, membuat Arya melompat kegirangan.

Hari ini adalah pagi yang damai saat keluarga Stark berkumpul untuk sarapan, namun suasana tenang itu terganggu oleh seorang penjaga yang bergegas masuk ke aula. Ekspresi khawatir pria itu membuat Ned segera berdiri, instingnya untuk melindungi keluarga bangkit.

“Apa yang terjadi?” tanya Ned dengan suara tegas namun tenang.

“Lord Stark, seekor serigala raksasa terlihat mendekati kastil,” lapor penjaga itu, yang jelas terguncang oleh pemandangan yang tidak biasa itu.

Semua orang waspada. Ned, terkejut, namun dengan cepat menyadari bahwa itu adalah Jon dan serigalanya seperti yang dijelaskan Jeor Mormont, mencoba menjaga ketenangan. Ia tahu momen yang dinantinya akan segera tiba, meskipun terkejut Jon datang lebih cepat dari yang diharapkan dan masuk ke utara tanpa pengawalan. Dengan senyum tipis, ia menginstruksikan penjaga: “Bersiaplah untuk menerima tamu kita. Saya ingin seluruh keluarga berbaris untuk menyambut Jon.”

“Apa maksudmu dengan itu?!” Istrinya, Catelyn, berseru saat mendengar nama Jon.

Pengungkapan Ned Stark bahwa Jon sedang dalam perjalanan ke Winterfell menyebabkan gelombang reaksi yang beragam di antara anggota keluarga Stark.

Arya, yang selalu paling penyayang terhadap Jon, bersinar dengan kegembiraan dan antusiasme. “Jon akan kembali?” serunya, matanya berbinar. “Aku tahu dia akan kembali! Dia masih hidup dan kembali untuk kita!” Kegembiraannya terasa nyata, dan ia hampir tidak bisa menahan ketidaksabarannya untuk bersatu kembali dengan kakaknya tercinta.

Bran, yang sama senangnya, menggemakan kegembiraan Arya. “Jon! Aku ingin melihat serigala raksasa itu!” katanya sambil melompat dari kursi. Baginya, kedatangan Jon adalah petualangan yang mendebarkan.

Robb dan Sansa, sebaliknya, memiliki reaksi yang lebih tertahan. Robb, pewaris Winterfell, mengerutkan kening. Ia membenci Jon; berkat kakak tirinya itu, namanya sering diejek oleh semua orang di Utara, dan ibunya selalu mengatakan bahwa ini adalah rencana Jon untuk merebut Winterfell darinya.

Sansa, di sisi lain, tampak terbagi. Gadis yang memimpikan ksatria dan pangeran itu tidak tahu bagaimana menempatkan kakak tiri haramnya ke dalam fantasi tersebut. Gagasan tentang serigala raksasa membuatnya penasaran, tetapi ia tetap menjaga kehati-hatian yang ditanamkan ibunya.

Catelyn Stark, mendengar kata-kata Ned, merasakan gelombang ketidaksenangan. Wajahnya menunjukkan ekspresi tidak suka. “Si haram itu… di sini?” katanya dengan suara dingin. Bagi Catelyn, Jon selalu menjadi pengingat konstan akan satu-satunya noda dalam pernikahannya dengan Ned. Ia hampir tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya hidup dengan si haram itu kembali di rumah.

Theon Greyjoy, yang mengamati semuanya dengan senyum sinis, berkata, “Sepertinya si haram itu ternyata tidak mati. Auh!” serunya kesakitan setelah Arya menendangnya dan berlari keluar.

“Arya, jangan berlari!” tegur Ned saat melihat putrinya bergegas keluar.

Segera setelah Arya berlari keluar, keluarga Stark mulai berbaris untuk menyambut Jon. Ketegangan ada di udara, dengan setiap anggota keluarga menunjukkan campuran perasaan. Robb tetap memasang wajah serius, merenungkan kehadiran kakak tirinya. Sansa, yang masih terbagi antara rasa penasaran dan kehati-hatian, menyesuaikan gaunnya dan mencoba memasang ekspresi netral. Bran, yang penuh kegembiraan kekanak-kanakan, hampir tidak bisa berdiri diam, melompat-lompat, tidak sabar untuk melihat serigala raksasa yang terkenal itu.

Ned, saat memimpin keluarga keluar, memberikan tatapan menegur kepada Theon, yang ekspresi sinisnya telah hilang setelah tendangan Arya. “Theon, kendalikan dirimu,” tegur Ned singkat, sebelum bergabung dengan anak-anaknya.

Catelyn, yang terlihat terganggu dan enggan, tetap berada di samping suaminya dengan cemberut. Perasaannya terhadap Jon rumit dan pahit, dan ia tidak ingin menyaksikan kedatangannya.

Di luar, para penjaga telah menutup gerbang dengan tergesa-gesa, takut pada serigala raksasa itu. Sejenak, ada keraguan dan ketidakpastian di antara mereka. “Lord Stark, haruskah kami membuka gerbangnya?” tanya salah satu penjaga, suaranya menunjukkan kegugupan.

Ned mengangguk tegas. “Ya, buka. Serigala itu bukan ancaman. Itu Ghost, teman Jon.”

Para penjaga segera mematuhi, membuka gerbang cukup lebar untuk membiarkan serigala raksasa itu masuk. Di sisi lain, Jon menunggu dengan sabar, sikap tenangnya kontras dengan kegelisahan di dalam tembok Winterfell.

Masuknya Jon Snow ke Winterfell adalah pemandangan mengesankan yang menarik perhatian semua orang. Mengenakan baju zirah berkilau, dihiasi simbol naga dan serigala yang rumit, ia memantulkan sinar matahari pagi Utara, menciptakan efek yang hampir menghipnotis. Baju zirah itu, yang terbuat dari logam kehijauan bernama Elden, bersinar dengan intens, menonjol dengan latar belakang kastil dan tembok Winterfell di sekelilingnya.

Ia berkendara dan berbaris bersama Ghost, serigala raksasa yang ukurannya melebihi kuda mana pun yang pernah dilihat di Winterfell. Baju zirah Elden yang menutupi Ghost membuatnya terlihat semakin megah dan tangguh, dengan pelat-pelat yang terpasang rapi memungkinkan gerakan yang luwes dan tangkas.

Jon, di atas tunggangannya yang mengesankan, memiliki tatapan yang tenang, namun kehadirannya memancarkan otoritas yang tak terbantahkan. Matanya, abu-abu pekat dengan lingkaran hijau terang di sekitar irisnya, adalah indikasi jelas akan kekuatan yang ia terima dari para dewa tua. Mata yang tajam itu menyapu kerumunan yang berkumpul, menyampaikan perpaduan antara kekuatan, kebijaksanaan, dan kedewasaan yang melampaui usianya.

Saat Jon mendekat, kekaguman dan rasa takjub di antara keluarga Stark dan penduduk Winterfell terasa nyata. Catelyn, yang ketakutan pada makhluk itu dan si haram yang sama sekali tidak terlihat seperti bocah lemah yang meninggalkan Winterfell dua tahun lalu, adalah orang pertama yang berteriak. “Ned, bagaimana kau bisa bilang menyambut tamu ketika ada monster yang memasuki kastil!” Istrinya histeris. Ia telah meninggalkan Rickon di aula bersama perawat agar tidak melihat kakak haramnya, dan sekarang dengan makhluk itu, ia menyadari itu adalah pilihan yang tepat, tetapi ia takut serigala itu akan menerkam keluarganya seperti yang selalu ia takuti dari si haram itu.

“Tenanglah, Catelyn!” raung Ned, mengetahui ia sudah pernah bersama serigala-serigala ini dan mereka tidak akan menyakiti kecuali diprovokasi.

“Wooooow!” Arya, dengan sukacita yang meluap-luap, berteriak dengan mata berbinar melihat Jon dan betapa keren penampilannya. Ia bahkan mulai percaya bahwa cerita-cerita bodoh Sansa itu benar dan bahwa akhirnya ada ksatria kuat seperti pahlawan, dan itu adalah kakaknya!

Robb dan Sansa, seperti anggota keluarga lainnya, sedikit bergidik melihat serigala itu, menyaksikan adegan itu dengan campuran terkejut dan waspada. Transformasi Jon, dari anak haram yang ditolak yang meninggalkan Winterfell bertahun-tahun lalu menjadi pemuda mengesankan yang kembali sekarang, sulit untuk diproses.

Theon Greyjoy, sementara itu, memperhatikan dengan tatapan waspada, mungkin mempertimbangkan kembali posisi dan sikapnya terhadap Jon, takut kalau-kalau Jon membalas dengan makhluk itu.

Sudut Pandang Jon Kerajaan Utara, 292 AC, Di saat yang bersamaan.

Jon mendekati Winterfell, jantungnya berdegup kencang di dadanya, menyadari besarnya momen ini. Menunggangi Ghost, serigala raksasa dengan baju zirah berkilau, ia adalah perwujudan seorang pemimpin yang lahir di tanah liar di balik Tembok.

Saat mendekati gerbang Winterfell, Jon mengamati reaksi orang-orang yang menunggunya. Catelyn Stark jelas ketakutan pada Ghost, ketakutannya terpancar dalam setiap kata histerisnya. Jon menyadari ketidakhadiran Rickon, menyimpulkan bahwa Catelyn telah menjauhkannya. Di mata abu-abunya, ada kilasan kesedihan karena penolakan ini, tetapi ia tidak membiarkannya menggoyahkan tekadnya.

Arya, adiknya yang tersayang, adalah kontras yang nyata. Sukacita dan kekagumannya melihat Jon terasa nyata. Jon merasakan kehangatan di dadanya mendengar teriakan kegembiraannya, pengingat akan cinta tanpa syarat yang selalu mereka bagi.

Robb dan Sansa, di sisi lain, bereaksi dengan campuran terkejut dan tidak nyaman. Jon bisa melihat kesulitan mereka dalam menerima transformasinya. Robb, khususnya, tampak berjuang untuk memahami kehadiran kakak yang dulu ia benci. Sansa, dengan tatapan yang terbagi antara ketertarikan dan kehati-hatian, tampak mempertanyakan kisah ksatria dan pahlawan yang begitu ia puja.

Theon Greyjoy, sang pengamat, tetap memasang ekspresi waspada, menilai Jon seolah melihatnya untuk pertama kali. Jon tahu Theon mungkin sedang mempertimbangkan kembali sikap sebelumnya, terutama sekarang setelah Jon kembali dengan kekuatan dan kehadiran yang tidak bisa diabaikan.

Jon tidak mendekat lebih jauh dengan serigalanya. Ketika Jon turun dari Ghost, keheningan menyelimuti halaman. Keputusannya untuk mendekat dengan berjalan kaki adalah tindakan hormat dan pertimbangan, upaya untuk meredakan ketakutan yang disebabkan oleh kedatangannya. Membiarkan Ghost menjauh, Jon berjalan menuju keluarganya, setiap langkah bergema dengan kekuatan identitas barunya.

Tatapan matanya menyapu wajah keluarganya, menangkap setiap nuansa emosi. Ia tahu kedatangannya akan mengubah banyak hal di Winterfell, tetapi ia siap menghadapi tantangan ini dan ketakutan lamanya. Jon Snow, si haram dari Winterfell, telah pergi; sekarang, seorang pemimpin yang telah bertransformasi kembali, siap untuk mendefinisikan kembali tempatnya di keluarga dan dunia.

Sudut Pandang Arya Kerajaan Utara, 292 AC, Di saat yang bersamaan.

Arya memperhatikan, terpesona dan tidak percaya, saat serigala kolosal itu mendekati gerbang Winterfell. Dalam mimpi terliarnya pun ia tidak pernah membayangkan menyaksikan pemandangan seperti ini. Makhluk itu, lebih besar dari kuda mana pun yang pernah ia lihat, mengenakan baju zirah hitam, merah, dan sentuhan hijau yang berpadu sempurna dengan bulu putihnya. Dampak visualnya begitu kuat hingga, sesaat, Arya lupa bernapas.

Lalu, ia melihat siapa yang menunggangi serigala itu. Itu Jon, kakaknya, yang telah pergi ke balik Tembok begitu lama. Melihatnya di sana, di atas serigala raksasa itu, mengenakan baju zirah yang tampak milik pahlawan dalam lagu dan cerita yang dipuja Sansa, sudah cukup untuk membuat siapa pun kehilangan kata-kata. Arya merasakan campuran kekaguman, kejutan, dan kasih sayang keluarga yang hangat. Jon bukan lagi kakak haram yang diremehkan yang ia ingat; ia telah bertransformasi menjadi sesuatu yang lebih, sesuatu yang megah dan kuat.

Baju zirah Jon sendiri adalah tontonan tersendiri. Merah dan hitam, dengan detail yang menangkap sinar matahari, menonjol dengan latar belakang langit pagi yang cerah. Simbol naga putih dan serigala putih, satu di setiap pelat dada baju zirah, dibuat begitu artistik hingga tampak hampir hidup. Arya terpaku; ini layak masuk dalam kisah epik yang diceritakan Sansa.

Jon melompat dari serigala setinggi 2,6 meter itu seolah itu adalah hal yang paling normal di dunia dan berjalan ke arah kami. Bahkan ayah tertegun, dan Jon tampak seperti pangeran dari cerita konyol Sansa.

Ia tidak bisa menahan diri. Etiket dan tata krama, yang begitu ditekankan di Winterfell, tidak berarti apa-apa saat itu. Arya tidak peduli dengan tatapan terkejut atau ekspresi kaget di sekitarnya. Yang penting hanyalah Jon, kakaknya, yang telah kembali ke rumah. Dengan jantung berdegup kencang dan air mata mulai menggenang di matanya, ia berlari.

“JON!!!” teriak Arya, suaranya sarat dengan emosi. Ia berlari secepat mungkin, angin menerpa rambut cokelatnya saat ia mendekatinya. Pikirannya kosong dari segalanya kecuali kebutuhan untuk memeluk kakaknya, merasakan kehadirannya, memastikan ia benar-benar ada di sana, di depannya.

Jon, yang melihatnya, membuka lengannya, siap menerimanya. Saat Arya akhirnya mencapai Jon dengan sentakan kontak, ia melompat ke pelukan Jon, memeluknya dengan seluruh kekuatan yang ia miliki ke baju zirahnya. Air mata kegembiraan dan kelegaan mengalir di wajahnya saat ia mendekapnya. “JON!!! KAU KE MANA SAJA, KAU MENGHILANG JON! AKU SANGAT MERINDUKANMU SAMPAI AKU MENANGIS SETIAP HARI! AKU SELALU BERDOA AGAR KAU KEMBALI PADAKU DAN KAU MELAKUKANNYA!!” serunya, di antara isak tangis dan tawa.

Jon membalas pelukannya dengan intensitas yang sama, air matanya sendiri bercampur dengan air mata Arya. “Aku sangat menyesal, serigala kecilku, sungguh, tidak sehari pun aku lewatkan tanpa memikirkanmu, Arya.” Kata-kata Jon, yang sarat dengan emosi dan kasih sayang persaudaraan, menghangatkan hati Arya.

“Dasar bodoh, kau berutang penjelasan yang bagus padaku, mengerti?” kata Arya, di antara isak tangis dan tawa, masih memeluknya.

Jon tersenyum, air mata masih membasahi wajahnya, dan mengangguk. “Aku janji, Arya. Aku akan menceritakan semuanya.” Dengan gerakan lembut, ia melepaskannya dan menggandeng tangannya, membimbingnya lebih dekat ke keluarga, yang memperhatikan mereka dengan campuran kaget, terkejut, dan, dalam beberapa kasus, jijik.

Jon berdiri tegak dan menggandeng tangannya untuk membimbingnya ke sisa keluarga yang menunggu. Ayahnya tertegun melihat Jon dengan baju zirahnya, dan sekarang aku menyadari ia membawa pedang ganda di punggungnya, membuatnya tampak lebih keren dalam pandanganku; satu pedang memiliki gagang naga dan yang lainnya serigala putih.

Ibuku tampak muram dengan Jon di depannya, Robb juga memiliki ekspresi aneh. Jon, yang baru berusia 11 tahun, seribu kali lebih keren daripada Robb. Lihat saja baju zirah Jon; Robb tampak seperti anak kecil dibandingkan dengan Jon dalam fitur fisik, meskipun Jon hanya sedikit lebih tinggi dari sang pewaris.

Kakakku yang hilang itu pasti telah ditempa melalui berbagai pertempuran, dan yang paling aku inginkan sekarang adalah bersama kakakku bertarung melawan musuh-musuhnya. Sansa memandang dengan mata yang bertentangan, karena Jon menyerupai pahlawan dalam cerita-ceritanya. Ironisnya, orang yang selalu ia rendahkan karena menjadi anak haram. Bran ingin berlari, tetapi ibunya tidak mengizinkannya, dan Rickon tidak tahu siapa dia, ia hanya bisa memiringkan kepalanya dari balik punggung ibunya.

Jon menghampiri ayahnya dengan senyum dan memeluknya tanpa formalitas apa pun. Ayahnya tertegun tetapi menerima pelukan dari putranya.

“Lihat dirimu, Ayah, bagaimana kabarmu?” Jon, dengan senyum indah, bertanya, tidak repot-repot menyapa anggota kelompok lainnya. Ia memperhatikan bahwa kakak pewaris dan ibunya tidak menghargai sikap ini.

“Aku baik-baik saja, Nak, senang melihatmu lagi! Kita punya banyak hal untuk dibicarakan.” Ayahnya berkata dengan senyum penuh kerinduan, begitu tulus hingga Arya belum pernah melihat yang seperti itu. Jon mengangguk dan pergi menemui sisa keluarga.

Jon menoleh ke arah mereka, tetapi bukan untuk menyapa ibunya, kakak pewarisnya, atau kakak perempuannya. Ia menghampiri Bran yang berusia 5 tahun dan memberinya pelukan, yang dibalas Bran, bertanya mengapa Jon menghilang dan mengapa ia meninggalkannya.

“Tentu saja tidak, Kakak, aku sedang menjalani petualanganku sendiri, aku sangat sibuk, tapi aku tetap sangat merindukanmu, Bran,” kata Jon sambil tertawa, dan ibunya tidak tahan lagi.

“Dasar haram, kau harus berhenti bertindak seolah kau seorang raja dan tunjukkan rasa hormat pada kami!” Katanya dengan marah, dan aku marah dengan sikapnya. Ini membuat Bran memilih dan menatap ibunya dengan ketakutan.

“Hanya ikan yang bicara, jangan khawatir Bran.” Jon menatap Bran dan mengedipkan mata, mengucapkan kata-kata ini sambil mengangkat bahu, sama sekali tidak peduli dengan permusuhan ibu kami, tetapi kata-kata yang diucapkannya mengejutkan semua orang; ia hanya menyebut ibunya sebagai ikan.

Catelyn memerah karena marah, dan Arya tahu ia akan mengalami kemarahan besar saat itu.

“Diam, dasar haram, kau tidak punya hak untuk berbicara padaku seperti itu!” Ayahnya tertegun dengan situasi itu, tetapi Jon tidak membiarkannya mengatakan apa pun sebelum berbicara sendiri.

“Ya, seorang haram, tapi hari ini aku katakan dengan bangga bahwa aku adalah Jon Snow, dan lihat dirimu, putri dari rumah besar, istri dari rumah paling kuat di Utara, tapi seorang wanita bodoh yang bahkan tidak bisa menahan emosinya di depan seorang anak berusia 11 tahun, seorang wanita yang tersandera oleh ketakutannya sendiri,” kata Jon mengejek, dan semua orang terpaku oleh komentar ini.

“Jon! Aku sangat senang melihatmu di sini, tapi aku butuh kau menjaga rasa hormat di rumahku!” Ayahnya meraung.

“Lord Stark, jujur saja, bukanlah langkah yang paling cerdas untuk menempatkan orang-orang yang secara terbuka menunjukkan permusuhan terhadap saya dan yang tidak menyambut saya di kastil untuk menerima saya. Anda hanya bisa mengharapkan hasil ini dan, dengan segala hormat, Lord Stark, saya tidak membayangkan Anda menjadi begitu bodoh,” kata Jon dengan marah dan tegas, meninggalkan bahkan ayahnya tanpa kata-kata. Arya terkejut melihat bagaimana situasi berkembang, meremas tangan Jon.

“Kau tidak bisa bicara seperti itu pada penguasa Winterfell, dasar anak haram!” Septa Mordane berteriak dari kerumunan yang marah.

Jon menatapnya sejenak dan kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke ayahnya yang tertegun.

“Lord Stark, jika saya memang tidak disambut di Kastil, saya akan pergi segera setelah kita selesai. Bisakah saya bicara di ruang kerja Anda untuk mempercepat semuanya?” tanya Jon sederhana, mengabaikan ibu Arya, Robb, dan Sansa. Bahkan Theon memiliki ekspresi keheranan dengan penghinaan terbuka Jon terhadap mereka yang telah melakukan hal yang sama kepadanya sebelum meninggalkan Winterfell.

“Ned! Apakah kau akan membiarkannya bicara seperti itu kepada istrimu?” Ibuku meraung, dan ayahnya menghela napas.

“Kau juga memprovokasi dia, Catelyn. Aku akan melihat apa yang diinginkan Jon, dan dia akan pergi setelah itu,” kata ayahnya, frustrasi. Arya segera takut, “Apakah Jon akan pergi?”

Kakaknya tidak peduli, mengangkat bahu, dan terus mengikuti ayahnya, meninggalkan orang-orang yang bergumam di kastil. Ia secara praktis telah menampar wajah ibunya dengan komentar terakhirnya. Jon garang sekarang, ia membalas seluruh dunia seperti serigala yang kuat.

---