Bab 51 – Winterfell 02

POV Orang Ketiga Winterfell, 292 AC, pada saat yang bersamaan.

Jon menyuruh Ghost pergi ke Wolfwoods, lalu ayah dan anak itu memasuki kastil. Ned dan Jon berjalan bersama menuju ruang kerja (solar), melewati beberapa pelayan. Ruangan itu terasa familier bagi keduanya, namun sarat dengan kenangan yang berbeda. Saat mereka menyusuri koridor, Ned memperhatikan Jon dengan saksama, mencatat postur tubuhnya yang percaya diri dan cara matanya menganalisis setiap detail di sekitar mereka.

Saat memasuki ruang kerja—tempat yang penuh dengan cerita dan keputusan masa lalu—Jon terdiam sejenak. Matanya menyapu ruangan yang tidak berubah sejak kunjungan terakhirnya. Rak buku, meja kayu besar, dan kursi Lord Stark—semuanya sama seperti ingatannya. Namun bagi Jon, tempat ini membangkitkan ingatan akan masa ketika ia merasa dipinggirkan dan tidak yakin dengan tempatnya di dunia. Terakhir kali ia di sana, situasinya sangat tidak menyenangkan, ditandai dengan percakapan sulit dan kebohongan yang tidak nyaman. Tapi dia tidak peduli lagi. Ini bukan lagi rumahnya, dan sejujurnya, apakah dia peduli jika kebenaran tentang pencurian itu terungkap atau tidak? Mengapa dia harus berjuang demi tempat di lokasi yang dia benci, di mana dia tidak berniat tinggal lama?

Duduk di hadapan Ned, Jon menatap dengan serius. Keheningan awal dipecahkan oleh Jon yang tidak ragu untuk menyatakan niatnya. “Ayah, jangan buang waktu. Aku ingin dua hal,” ujar Jon dengan suara yang menunjukkan kedewasaan dan arah tujuan yang mengejutkan Ned.

Ned, yang duduk di kursinya, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, memberikan perhatian penuh pada putranya. Dia terbiasa memimpin dan mengambil keputusan, namun saat itu ia menyadari bahwa ia sedang menghadapi seorang pemuda yang telah tumbuh jauh melampaui dinding Winterfell. Jon memiliki aura yang sama sekali berbeda dari dua tahun lalu; dia tangguh, berani membalas orang-orang di sekitarnya. Bagi Ned, Jon tidak tampak seperti anak berusia 11 tahun, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Theon maupun putra pewarisnya sendiri. Matanya, meski memiliki warna hijau yang sama dengan yang dilihatnya dua tahun lalu, kini tampak jauh lebih dewasa, belum lagi sorot matanya yang memancarkan rasa jijik terhadap mereka. Jon menghilang dua tahun lalu dan kembali sebagai pemuda yang garang, berbeda dengan perilakunya yang pasif dulu. Dia bahkan bisa membalas ucapan istrinya. Apa pun yang terjadi di balik Tembok, sepertinya dia tidak hanya mengasah pedangnya saja. Lidah dan pikirannya telah menjadikannya pembicara yang tangguh dalam diskusi apa pun. Dia pada dasarnya mengendalikan situasi di halaman kastil tanpa takut akan hukuman, meskipun dia hanya seorang anak berusia 11 tahun. Meski merasa terganggu dengan cara putranya bersikap, bahkan dengan istrinya yang membencinya, Ned harus mengakui bahwa ia juga merasa sedikit bangga.

“Katakan, Jon. Apa yang kau inginkan?” tanya Ned, siap untuk mendengarkan dan memahami tuntutan yang membuat putranya meninggalkan utara Tembok untuk datang ke sini.

Jon menatap ayahnya dengan mantap dan menjawab dengan jelas. “Aku ingin Mahkota Musim Dingin (Crown of Winter) dan aku ingin Old Nan beserta keluarganya.”

Mata Ned melebar, terkejut dengan permintaan pertama. “Mahkota Musim Dingin? Tapi itu sudah hilang sejak beberapa generasi yang lalu, jauh sebelum Aegon tiba di Westeros.”

“Tidak, Ayah. Mahkota itu ada di dalam ruang bawah tanah (crypt), di salah satu ruangan. Jangan tanya bagaimana aku tahu, tapi aku mengatakan yang sebenarnya,” jawab Jon dengan ketenangan yang meresahkan.

“Dan mengapa kau menginginkan Mahkota Musim Dingin?” tanya Ned, masih mencoba memproses informasi tersebut.

“Aku mendirikan sebuah negara bernama Arctic, di balik Tembok. Lord Commander Mormont pasti telah menyebutkannya dalam suratnya. Sebagai pendiri dan pemimpinnya, aku telah mengambil peran sebagai rajanya,” jelas Jon dengan tenang.

Dia melanjutkan, mengungkapkan lebih banyak rencananya. “Aku sedang membangun tembok untuk melindungi kota dan rakyatku. Tapi untuk menyelesaikan tugas ini, aku butuh bantuan para raksasa. Mahkota Musim Dingin, peninggalan kuno Raja-Raja Musim Dingin, memiliki makna besar bagi mereka. Aku ingat sebuah tradisi, sesuatu yang kulihat dalam catatan lama tentang Brandon the Builder. Ketika para raksasa membantu membangun Tembok, Raja-Raja Musim Dingin membuat perjanjian dengan mereka menggunakan mahkota ini. Banyak yang mungkin sudah lupa, tetapi para raksasa tidak; jika mereka menemukan pembawa yang layak, mereka akan mengikutinya, sama seperti perjanjian antara Skagos dan Stark.”

Ned Stark terdiam, mencoba menyerap banjir informasi yang baru saja diungkapkan Jon. Ide tentang Jon mendirikan negara di balik Tembok dan menyatakan dirinya sebagai raja adalah sesuatu yang tidak pernah dibayangkan Ned. “Arctica,” nama yang terdengar sejauh dan semisterius tanah yang diwakilinya.

“Kau… mendirikan kerajaan di balik Tembok?” Ned akhirnya bertanya, suaranya mencampurkan kekaguman dan ketidakpercayaan. “Dan sekarang kau adalah rajanya?”

Jon mengangguk dengan keyakinan yang terpancar dari setiap kata. “Ya, Ayah. Dan aku memiliki rakyat yang harus kujaga.”

“Jon… aku mendengar dari surat Lord Commander, tapi ini masih sulit dipercaya…” aku Ned.

“Aku tahu, tapi aku bisa menjamin dengan nyawaku bahwa negara itu ada.” Jon berbicara dengan tegas, dan Ned menghela napas.

“Aku tidak bisa membantah, Jon… Lihat dirimu, kau adalah bukti dari apa pun yang kau katakan… Aku bangga padamu, Jon. Aku hanya ingin tahu apa rencanamu terhadap kerajaan selatan dengan membangun kerajaan ini?” Ned ingin bertanya. Jon bisa mengubah seluruh kekuatan politik dengan kerajaan baru di balik tembok; keberadaan 500 raksasa sudah menegaskan hal itu.

Jon mempertahankan tatapan tegasnya pada Ned, mencerminkan keseriusan topik tersebut. “Mengenai Tujuh Kerajaan dan wilayah selatan, posisiku jelas. Selama mereka tidak mengganggu atau menyakiti Arctica, kami akan menjaga perdamaian. Aku tidak memiliki kepentingan dalam konflik dengan kerajaan selatan, selama rasa saling menghormati dijaga,” kata Jon, suaranya menyampaikan tekad yang tak tergoyahkan.

Ned mengangguk perlahan, menyerap sikap diplomatik namun tegas dari putranya. “Lalu Tembok itu? Serangan para wildling selalu menjadi kekhawatiran… mengetahui ada kerajaan dengan tentara berbaju besi dan raksasa, itu akan menakuti seluruh negeri.”

Jon tersenyum tipis, seolah mengantisipasi pertanyaan ini. “Posisiku akan netral, tapi ini akan berubah, Ayah. Sebagian alasan aku mendirikan Arctica adalah untuk menyatukan suku-suku di balik Tembok. Dengan Arctica, serangan ke selatan akan berkurang secara signifikan. Aku akan memastikan hal itu. Aku sedang membangun tatanan baru di balik Tembok, di mana konflik konstan memberi jalan bagi koeksistensi damai. Rakyat bebas (free folk) memiliki banyak suku dengan sumber daya yang langka, mereka akhirnya tidak punya pilihan selain menyerang kerajaan utara. Aku tidak membenarkan tindakan mereka, penjarahan tetaplah penjarahan, tetapi dengan kerajaan yang menjamin kebutuhan ini, banyak yang akan memilih kehidupan damai, dan aku bisa berurusan dengan siapa pun yang memiliki niat buruk di tanahku.”

Ned mengamati Jon, terkejut dan terkesan oleh kedewasaan dan visi politik yang ditunjukkan putranya. “Ini… Ini bisa mengubah segalanya, Jon. Jika kau bisa mencapainya, kau mungkin membawa perdamaian abadi setelah ribuan tahun berjuang.”

“Itulah rencananya, Ayah. Arctica bukan sekadar tempat perlindungan bagi mereka di balik Tembok, tetapi simbol persatuan dan kekuatan. Aku ingin itu menjadi tempat di mana semua orang—wildling, raksasa, kurcaci—bisa hidup dan berkembang bersama,” jelas Jon dengan semangat yang terpancar di matanya.

Ned merasakan campuran kebanggaan dan kekhawatiran. “Kau mendapat dukunganku, Jon. Dan juga dukungan Winterfell, selama niat Arctica tetap damai.”

“Terima kasih, Ayah. Aku berjanji bahwa Arctica akan menjadi sekutu setia bagi wilayah Utara dan Tembok. Bersama-sama, kita bisa membangun masa depan yang lebih aman bagi semua orang.”

“Ya, sekarang tentang perjanjian dengan raksasa yang kau sebutkan tadi…”, katanya, kembali ke cerita luar biasa yang disebutkan putranya sebelumnya.

Jon, merasakan keraguan Ned, menambahkan detail penting. “Untuk mendapatkan Mahkota Musim Dingin, aku menawarkan 400.000 naga emas kepada Winterfell. Dan setelah kematianku, mahkota itu akan kembali ke sini, tempat yang seharusnya, bersama keluarga Stark. Apakah menurutmu itu adil?”

Ned beralih dari rasa bangga menjadi keheranan. Empat ratus ribu naga emas! Itu adalah jumlah yang sangat besar, setara dengan 80% dari harta simpanan House Stark. “Jon, dari mana kekayaan seperti itu berasal?” tanya Ned, suaranya bergetar karena terkejut dan sedikit kekhawatiran seorang ayah.

Jon menanggapi dengan senyum ringan namun percaya diri. “Arctica memiliki sumber dayanya sendiri, Ayah. Aku seorang raja, dan aku bisa katakan aku sekaya rumah besar di selatan, mungkin tidak sebanyak Tyrell atau Lannister, tapi itu akan berubah dalam beberapa tahun,” kata Jon. Ned kehilangan kata-kata. Putranya, seorang pangeran kerajaan yang ia sembunyikan untuk dilindungi, kini mengaku sebagai raja di balik Tembok dan menawarinya 400.000 koin emas untuk simbol keluarga Stark yang tersembunyi di suatu tempat di antara sarang laba-laba.

Ned tetap termenung, mengamati Jon yang menunjukkan kedewasaan yang mengesankan untuk usianya. Pertanyaan tentang Old Nan masih bergema di benaknya ketika dia akhirnya memutuskan untuk membahasnya. “Dan mengapa Old Nan, Jon?” tanyanya, penasaran dengan pilihan Jon.

Jon menjawab dengan keyakinan yang mencerminkan rasa hormatnya kepada perawat tua itu. “Ayah, Old Nan lebih dari sekadar pengasuh. Dia membesarkan kakek dan memiliki pengetahuan mendalam tentang budaya Utara kita. Dia dikelilingi oleh orang selatan di sini, dan aku merasa lingkungan ini bukan lagi yang terbaik untuknya atau untuk Hodor. Istrimu sudah ingin menyingkirkannya selama bertahun-tahun, jadi aku ingin membawanya ke Arctica, di mana dia bisa mendapatkan kedamaian yang layak dia dapatkan dan membantu mengajari rakyat kita tentang tradisi Utara. Dia akan dihargai dan dihormati, sebagaimana mestinya.”

Ned, memahami logika Jon dan rasa hormatnya pada perawat tua itu, mengangguk pelan, mengetahui bagaimana istrinya sering mengeluh tentang wanita tua tersebut. “Jika dia setuju, Jon, kau boleh membawanya. Adapun Mahkota Musim Dingin, mengingat kita tidak memiliki raja di Utara dan mengingat inisiatifmu di Arctica, aku memberikannya kepadamu tanpa biaya.”

Jon, terkejut dan berterima kasih atas kemurahan hati ayahnya, merespons dengan gestur penghargaan. “Kalau begitu, Ayah, karena Ayah memberiku mahkota itu secara cuma-cuma, aku ingin memberikan donasi kepada House Stark. Aku menyumbangkan 400.000 naga emas. Mintalah orang-orang di Tembok untuk mengizinkan pengiriman yang secara khusus kusiapkan untuk dibawa ke Winterfell. House Stark bisa menggunakan emas ini sesuai keinginan, entah untuk keuntungan mereka sendiri atau untuk membantu rakyat Utara.”

Ned menatap Jon, terkesan dengan kemurahan hati dan rasa tanggung jawabnya. Senyum bangga dan puas muncul di wajahnya. “Terima kasih, Jon. Kemurahan hatimu akan sangat membantu wilayah Utara dan rumah kita.”

Setelah kesepakatan tersebut, Ned dan Jon berdiri untuk mengunjungi ruang bawah tanah Winterfell. Saat mereka berjalan melewati koridor kastil, berita bahwa mereka akan ke sana menyebar dengan cepat, membangkitkan rasa ingin tahu dan kejutan di antara anggota keluarga Stark dan penghuni kastil lainnya.

Catelyn, yang mendengar berita itu, merasa tidak senang. “Kenapa anak haram itu masih di kastil ini!?” gumamnya pada diri sendiri.

Arya, di sisi lain, bersemangat dengan ide menemani Jon dan Ned. “Bolehkah aku ikut juga, Ayah?” tanyanya saat mendekati mereka di halaman, matanya bersinar karena kegirangan. Namun menurut Jon, mahkota itu berada di bagian crypt yang sangat dalam dan tidak akan aman bagi putri bungsunya.

Bran juga muncul, terpancing oleh petualangan itu. “Aku ingin lihat juga!” serunya.

“Maaf, anak-anak. Tapi tempat yang akan kami tuju berbahaya, tidak aman untuk kalian. Tunggu kami di luar,” ucap Ned dengan tegas, membuat anak-anak itu sedih.

Ned dan Jon, dengan hanya obor untuk menerangi jalan, memasuki crypt Winterfell. Diselimuti keheningan sakral, mereka menuruni tangga batu, suara langkah mereka menggema di dinding yang dingin dan lembap.

Cahaya obor melemparkan bayangan seperti hantu ke deretan patung yang berjajar di koridor. Setiap patung, perwakilan dari keluarga Stark masa lalu, menatap yang hidup dengan ekspresi yang diukir di batu, mata kosong yang tampak mengikuti kedua pengunjung tersebut.

Saat mereka melangkah lebih jauh, mereka mencapai bagian pertama crypt di mana patung Brandon, Rickard, dan Lyanna Stark berdiri dengan khidmat. Ned berhenti di depan mereka, cahaya obor berkedip di atas fitur batu tersebut, membawa rasa kedekatan dengan masa lalu.

Dia memandang patung saudaranya, Brandon, dengan rasa hormat. “Kakakku Brandon,” ucap Ned pelan, “dia ditakdirkan untuk hal-hal besar, tetapi hidupnya berakhir dengan kejam.”

Di samping Brandon berdiri patung ayahnya, Rickard Stark. Ekspresi wajah yang dipahat itu memancarkan kekuatan dan martabat.

Dan kemudian, ada Lyanna. Patungnya memiliki keindahan yang tenang, hampir melankolis. Ned menghela napas. “Lyanna…” gumamnya, “saudara perempuan terkasih, yang kematiannya masih sangat membebani hatiku.”

Jon mengamati setiap patung, menyerap sejarah dan beban garis keturunan Stark yang mengalir di nadinya. “Semua dari mereka hilang saat jatuhnya Targaryen, bukan?” tanya Jon penasaran.

“Ya…” Ned berbicara dengan kesedihan dalam ingatannya tentang perang yang terjadi lebih dari 10 tahun lalu.

Jon mendekati patung Lyanna, bibinya, sosok yang selalu diselimuti misteri dan kesedihan. “Bibi Lyanna,” ucapnya dengan suara rendah, “aku selalu bertanya-tanya bagaimana rasanya jika aku mengenalnya.”

Sejenak, Ned merasa gugup akan hal ini. Tidak yakin harus berkata apa dengan Jon di depan ibu kandungnya yang sebenarnya. Jon menyadari kegugupan ayahnya, tetapi dia mengaitkannya dengan kenangan menyakitkan.

“Mari kita lanjutkan, Jon?” Ayahnya berbicara, dan Jon mengalihkan pandangannya dari wanita yang begitu memikat perhatiannya itu, seolah dia ingin mengatakan sesuatu kepadanya, lalu kembali menoleh ke ayahnya.

“Ayo,” kata Jon.

Kemudian, melanjutkan tujuan mereka, mereka pergi lebih dalam ke ruang bawah tanah. Jon sekarang memimpin jalan, bergerak seolah-olah dia telah berada di tempat itu ratusan kali. Mereka tiba di bagian di mana Raja-Raja Musim Dingin berada.

“Mereka telah berada di sini selama ribuan tahun…” komentar Jon.

“Itu bukan hal yang buruk bagi seorang Stark, kita selalu memiliki tradisi ini sejak awal keluarga kita,” komentar Ned saat mereka terus turun dan jalan menjadi semakin kuno.

“Kita cukup dalam, aku belum pernah ke sini, kau yakin dengan jalannya, Jon?” tanya Ned dengan sedikit hati-hati.

“Ya, aku yakin lewat sini, jangan khawatir,” kata Jon, suaranya menggema di dinding yang dingin.

Setelah perjalanan yang sunyi, Jon dan Ned tiba di depan patung megah seorang Raja Musim Dingin yang hidup lebih dari lima ribu tahun lalu. Suasana di sekitar patung itu hampir terasa sakral.

“Ini adalah Edrick Stark, yang dikenal di masanya sebagai Edrick Snowbeard.” Jon mulai menjelaskan. Raja ini adalah sosok enigmatik dalam sejarah Stark yang hilang, yang pemerintahannya ditandai dengan keputusan kontroversial. “Dia memerintah selama masa yang penuh gejolak dan membuat banyak keputusan yang sangat memengaruhi Utara ribuan tahun lalu. Salah satunya adalah menyembunyikan Mahkota Musim Dingin.”

Ned, penasaran, bertanya, “Mengapa dia melakukan itu, Jon? Menyembunyikan simbol sejarah kita yang begitu penting?”

Jon memandang patung itu, matanya mencerminkan rasa tidak suka. “Dia dikenal cukup egois dan penakut. Legenda mengatakan bahwa Edrick takut Mahkota Musim Dingin jatuh ke tangan yang salah atau digunakan untuk klaim kekuasaan yang tidak dia setujui. Alih-alih memercayai ahli warisnya, dia memutuskan untuk menyembunyikan mahkota tersebut, percaya bahwa hanya raja yang benar-benar layak yang bisa menemukannya.”

“Jadi, dia tidak memercayai darahnya sendiri…” gumam Ned, merenung.

“Ya. Edrick menyembunyikan mahkota itu di tempat di mana dia akan dimakamkan, mengklaim bahwa mahkota itu dicuri, memimpin Utara ke dalam kekacauan, karena mereka percaya itu adalah ulah orang Andal yang mencoba mendominasi Utara,” pungkas Jon.

Jon, tanpa ragu, menghunus pedang baja Valyria miliknya, bilahnya memantulkan cahaya obor yang redup. Ned tidak bisa tidak mengagumi keindahan pedang itu dan cara Jon mengayunkannya dengan percaya diri dan rasa hormat.

“Jon, pedang itu…” Ned mulai berbicara, terkejut, sudah mengenali pedang apa itu.

“Ini baja Valyria, Dark Sister, hadiah yang kuterima,” sela Jon, fokus pada tugasnya. Dia memosisikan dirinya di samping batu besar, yang tampak seperti pintu masuk tersembunyi di samping patung. Dengan usaha yang mengejutkan, menunjukkan kekuatan yang hampir manusia super, Jon mulai menggeser batu itu. Ned menonton, tercengang dengan kekuatan dan tekad putranya.

Dengan satu dorongan terakhir, Jon berhasil menyingkirkan batu itu, mengungkapkan ruang rahasia di balik patung. Di dalam, di atas alas batu, tergeletak Mahkota Musim Dingin. Mahkota itu tampak terbuat dari es yang dipahat, dengan setiap detailnya berkilau di bawah cahaya redup, seperti kristal es abadi.

Ned mendekat, ekspresinya merupakan campuran antara kekaguman dan ketidakpercayaan. “Mahkota Musim Dingin… Aku tidak pernah membayangkan itu benar-benar ada di bawah kita selama ini…”

Jon menatap mahkota itu dengan tatapan yang hampir sakral. “Mahkota itu ada, Ayah. Dan itu adalah simbol kekuatan Raja-Raja Musim Dingin, penghubung ke masa lalu kita.”

Ned menatap Jon, “Kau benar-benar menemukannya. Aku sangat ingin tahu bagaimana kau mengetahui semua ini, bahkan tentang raja yang menyembunyikannya, tapi aku yakin aku tidak akan menyukai jawabannya.” Ujar Ned.

“Greenseeing (Penglihatan Hijau).” Jon mengangkat bahu.

---