Bab 54 – Winterfell 05

Sudut Pandang Orang Ketiga Winterfell, 292 AC, Pagi Berikutnya.

Keesokan harinya, Jon bangun sebelum sarapan dan menuju gerbang. Ia melewati para penjaga, mengangguk pada beberapa orang yang sedang bertugas, lalu berjalan menuju hutan untuk menemui serigalanya, Ghost, di Wolfswood.

Saat memasuki hutan, Jon merasakan ketenangan. Udara pagi itu segar dan kicauan burung menciptakan melodi yang lembut. Ia tidak memanggil rekannya melalui ikatan batin; ia ingin menikmati jalan-jalan pagi hingga masuk lebih dalam ke hutan.

Setelah berjalan beberapa menit, ia menemukan Ghost. Serigala raksasa itu terbaring di sana, bulu putihnya di bawah baju zirah tampak bersinar tertimpa sinar matahari yang menembus tajuk pohon. Merasakan kehadiran Jon, Ghost mengangkat kepalanya, mata merahnya bersinar mengenali tuannya.

Jon mendekat dan berlutut di samping Ghost, mengelus bulunya yang lembut. “Selamat pagi, kawan, sudah beberapa hari aku tidak menemuimu,” ucap Jon pelan. Ghost membalas dengan geraman puas yang lembut, ekornya mengibas perlahan di depan bocah itu.

Jon menghabiskan waktu di sana, menikmati kehadiran Ghost, jauh dari kerumitan dan ketegangan di kastel. Ia berbicara pada serigala itu, berbagi pikiran sederhana, seolah Ghost memahami setiap kata. Ikatan mereka sangat kuat, melampaui hubungan manusia dan hewan pada umumnya.

Setelah beberapa saat, Jon berdiri. Ia melewatkan waktu sarapan dan ingin kembali sebelum ayahnya khawatir. “Ghost, kita akan tinggal di Winterfell beberapa hari lagi,” jelas Jon. “Kurasa sebaiknya lepaskan dulu bajumu. Kamu akan lebih nyaman tanpa itu di sini.”

Serigala itu tampak setuju, dan Jon segera melepas baju zirah Ghost sebelum menaikinya. “Ayo pergi,” kata Jon, dan mereka pun beranjak menuju pintu keluar hutan.

Jon keluar dari hutan dan membawa Ghost ke Winterfell. Kehadirannya membuat para penjaga gerbang gelisah, namun Jon tidak langsung masuk, ia menunggu ayahnya memberikan izin. Karena sudah mendiskusikannya dengan Lord Stark sehari sebelumnya, ia meminta izin membawa Ghost ke kandang untuk melepas bajunya. Meski orang-orang ketakutan, Ned tahu betapa terkendalinya Ghost oleh Jon dan ia memercayai kemampuan Jon setelah melihat apa yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir.

Saat Jon menuntun Ghost—serigala raksasa yang mengenakan baju zirah megah—melewati gerbang kastel, reaksi orang-orang di sana begitu nyata. Pekerja, penjaga, dan pelayan berhenti bekerja, menatap makhluk agung yang mereka lihat beberapa hari lalu. Beberapa menjauh karena takut, sementara yang lain terpaku.

Anak-anak mengintip dari balik pintu dan jendela dengan takjub. Bisik-bisik menyebar dengan cepat di antara kerumunan, penuh dengan spekulasi tentang serigala raksasa itu dan pemiliknya.

Jon membawa Ghost ke kandang. Saat mereka tiba, Hodor yang sedang merapikan alat-alat terlonjak kaget dan menjatuhkan peralatannya, matanya melebar melihat Ghost. “Hodor!” teriaknya ketakutan, lalu berlari bersembunyi ke dalam kandang.

Jon segera mencoba menenangkan pria raksasa itu. “Hodor? Kamu tidak apa-apa? Maaf mengejutkanmu, tapi jangan khawatir, Ghost tidak akan menyakitimu. Dia serigala yang baik,” kata Jon lembut.

“Hodor?” pria raksasa itu mengintip dari dalam kandang. Kuda-kuda juga sedikit gugup, namun Jon menggunakan kemampuan warg-nya untuk menenangkan mereka semua.

“Aku butuh bantuan untuk melepas baju zirahnya. Bisakah kau membantuku? Aku janji Ghost tidak akan menyakitimu,” ujar Jon meyakinkan Hodor.

“Hodor…” ucapnya dengan hati-hati.

Jon mendekatinya dan menuntunnya ke arah Ghost, lalu meletakkan tangan Hodor di leher serigala itu. “Lihat, Hodor, Ghost sangat baik, dan dia menyukaimu!” kata Jon tersenyum, saat Ghost tampak menikmati sentuhan Hodor.

“Hodor!” Hodor, meski masih sangat berhati-hati, menerima hal itu dan rasa takutnya berkurang.

Jon segera melepas baju zirah Ghost dengan bantuan Hodor, yang meski awalnya takut, mulai membantu dengan senyum malu-malu. Saat mereka bekerja, Arya dan Bran datang berlarian, bersemangat melihat Ghost dari dekat. “Jon, bolehkah kami membantu?” tanya Arya dengan mata berbinar.

Jon menatap ayahnya yang ada di kastel, dan Ned mengangguk. “Tentu, Arya, Bran, kemarilah. Tapi hati-hati dan lakukan dengan gerakan lembut,” instruksi Jon. Bran, yang awalnya ragu, segera bergabung dengan Arya, terpesona oleh serigala itu.

Saat Jon, Hodor, dan anak-anak sibuk, Robb Stark menonton dari kejauhan. Matanya mencerminkan campuran antara iri dan kontemplasi. Ia tidak bisa menahan rasa kesal melihat perhatian yang didapatkan Jon.

“Si anak haram itu benar-benar tahu cara menarik perhatian, Robb,” komentar Theon dengan nada mengejek.

“Itu tidak penting, dia tetaplah anak haram,” sahut Robb dengan ketus.

“Ya, tapi lihatlah dia, dia punya baja Valyrian, baju zirah berharga, serigala raksasa… semua orang membicarakan bagaimana si anak haram itu adalah Stark sejati,” lanjut Theon dengan nada penuh racun.

Robb mengepalkan tangannya erat-erat saat Theon terus memanasi pikirannya tentang Jon yang ingin mencuri Winterfell.

Di sisi lain halaman, Sansa dan teman-temannya juga mengamati. “Serigala itu monster, aku tidak tahu bagaimana Jon bisa berjalan dengannya,” komentar Sansa, mencoba terlihat tidak peduli.

Namun Jeyne Poole tampak terkesan. “Tapi Jon sangat keren, dia anak laki-laki paling lucu yang pernah kulihat,” ucapnya mengagumi Jon.

“Dia mungkin lucu, tapi pangeran jauh lebih tampan, dan ibuku bilang aku akan menjadi ratunya,” jawab Sansa dengan sedikit kesal sebelum beranjak pergi.

Kehadiran Jon dan Ghost menciptakan berbagai emosi di kastel—kekaguman, iri hati, ketakutan, dan ketertarikan. Namun, Jon tetap acuh tak acuh, hanya fokus pada ikatannya dengan Ghost dan saudara-saudaranya.

Catelyn Stark, yang mendengar kabar tentang serigala itu, mendatangi Ned dengan cemberut. “Bagaimana bisa kau membiarkan anak-anak kita dekat dengan monster itu?!”

“Lihatlah mereka, kau tidak perlu takut, jadi jangan menuntut apa pun, Cat,” ucap Lord Stark dengan tegas.

“Sumpah, Ned. Jika salah satu anak kita terluka oleh serigala itu, aku akan memenggal kepalanya dan menjebloskan anak haram itu ke penjara!” teriaknya frustrasi.

“Pergilah dari sini, Cat. Ini terakhir kalinya kau bicara tentang Jon seperti itu di depanku. Jika terjadi lagi, kau akan menyesalinya seumur hidupmu di Winterfell,” geram Ned marah.

Catelyn tahu ia telah mencapai batas kesabaran suaminya dan memilih pergi dengan wajah masam.

Sore harinya, Jon mengajari Bran dan Arya memanah. Ia dengan sabar menunjukkan cara memegang busur dan membidik. Arya menyerap setiap kata dengan semangat, sementara Bran lebih tenang dan metodis.

“Santai bahumu, Arya,” instruksi Jon. “Fokuslah pada target, bukan anak panahnya.”

Arya menarik napas dalam, membidik, dan melepaskan tali busur. Anak panah itu melesat lebih dekat ke pusat target. “Bagus sekali, Arya!” puji Jon.

Jon menghabiskan sisa hari bersama saudara-saudaranya, dan di malam hari, mereka menikmati pesta babi hutan. Kehadiran Jon di Winterfell terus membagi keluarga Stark; Robb dan Sansa tetap menjaga jarak, sementara Catelyn, meski masih menyimpan kebencian, tidak berani berbuat apa-apa di bawah ancaman Ned. Bagi Jon, momen sederhana bersama Arya dan Bran adalah sesuatu yang sangat berharga.

---